撒沙。霍普金斯挑中了他们，他们是祭品，也是牺牲。这些孩子确定会被谋杀，能够看到他们的只有寥寥几人，皮条客，教练，艾比，而这些人作为合作者与投资人之一的撒沙。霍普金斯都能见到，想要混淆他们的感官对于现在的他来说非常容易。
还有那两个孩子。
“我会记得他们，”撒沙低声说：“在每个晚上，我闭上眼睛，出现的必然就是这两张脸。”
***
艾比被判两百六十七年，他将在本大区最为严苛的监狱里服刑，半年后，他不幸招惹到了一个危险的家伙。
他足足在厕所里面哀嚎了几个小时，人们把他从马桶里拽出来的时候，发现他身上的每一根骨头都被碾碎了。
克洛文家族和比桑地家族终于能够坐下来安安心心地分割那一百二十几家大型健身馆了——因为这场意外的关系，就连成人的拳击赌赛也被迫停止了一段时间，不过没关系，人类是种很容易健忘的生物，等事情平息下来，回弹的力道会更强。
“克洛文自己干了？”
“可不是嘛，”切加勒说，“就算儿童拳击赌赛被确认非法又怎么样呢？他那里成年人的拳击赌赛也是非法的，统统非法，他当然可以继续干下去……啊哈，看看这个，我得说，我可真想瞧瞧那两个小混蛋的脸……呦哦，亲爱的，你白干了！”
“男孩子总会有这个阶段的，”安东尼。霍普金斯说：“看着他们鬼鬼祟祟，辛辛苦苦地干点蠢事是件很愉快的事情。”
“而且，”他向前俯身，碰了碰比桑地的杯子：“我们必须这么说——目标错误，但手段正确。”
Hanuman（猴神） 第两百二十七章 余波
杰西抱着一个黑皮肤的他尼女孩上车的时候，被她狠狠地咬了一口。
她的搭档立刻把她拉开，用矿泉水冲洗她的手，幸好今天杰西带着一枚银戒指，女孩的牙齿被它硌住，留下了深深的齿痕，〃离他们远点，〃她的搭档告诫道：〃在过去的二十年里，在他尼平均每一个小时，就至少有一个他尼人被诊断感染艾滋病。”
〃她该知道我们是在帮她。〃杰西说。
〃别傻了，〃经验丰富的老警员说：〃他们都是偷渡过来的，不论大小，一个人（他比了一个手势）最少得拿出五百元，这笔钱对他尼人来说是个天文数字，现在我们把他们强行遣送回去，他们家就再也还不起这笔债了，她和她的兄弟姐妹会被拖去当'雏鸡'，而她的父母很可能会被打死，饿死。〃他摇着头：〃她肯定恨死了我们。”
杰西抬起头，看到那个女孩正趴在警车的车窗上面沉默地看着她，面无表情，她的黑眼睛亮亮的，看上去就像是蟾蜍、蛇或一只壁虎。
即便有关于儿童拳击赌赛的法案还未获得正式通过以及颁布，拉斐特市警察局的行动已经抢先开始，他们亟不可待地想要做些什么来弥补自己在先前两起失踪案里给予民众和戴维斯众议员的不良印象，首当其冲的是艾比名下的各大健身馆，其次就是由孩子充任的拳手。他们暂时不能对那些疯狂到把自己的孩子送上拳击台的父母做些什么，却能以可能非法居留与绑架的名义去搜索来自于他尼和其他地方的孩子。
在他们找到的孩子当中，他尼的孩子最棘手。与来自于北方几个大区，能够被送入政府福利院和救济所的白皮肤孩子不同，他们之中没有一个有着合法身份，一旦被发现，他们会躲藏、反抗和逃跑，最低程度也会朝他们吐唾沫。
老警员再次看了一眼杰西的手：〃我觉得你需要休息一下。”
杰西深深地吸了一口气，她确实很累，问题是，现在绝不是休息的好时机，局里正是缺人手的时候：〃谢谢，〃她说：〃不过我想我还行。”
或许她可以用一顿丰盛的晚餐来慰劳自己？只要她能在今天的工作结束之间能够砸碎胃里那块沉甸甸的石头。
***
〃我不能再借你房子了。”
玛丽不安地说，她站在楼梯的下面，男人站在上面，面孔躲藏在阴影里，他曾经是个职业拳击手，玛丽还记得曾经那样热烈的亲吻过他年轻时结实的就像是铁块的肌肉，不知道从什么时候开始，它们变得丰满松软，手臂、腿、肚子，到处都是像发好的面团那样垂下来的肉。
男人放在扶手上的手抓紧，变成一个毛乎乎的拳头：〃我再加你一百元。〃男人说。
玛丽向后退了两步，〃不行，〃她的手伸进随身携带的小包里，里面放着一把爱叫唤的小狗，她挺了解这男人的，毕竟他们做了十几年的邻居和五年的男女朋友，还差点结了婚，她知道他的脾气很不好，也不介意殴打女人和孩子。
〃外面都是警察，〃她颤抖着声音说：〃他们在找孩子。”
〃那和你没关系，〃男人不耐烦地说：〃你只是个房东。”
〃我不想让警察记住我，〃玛丽迅速地说：〃……你得赶快搬走，带着那些小黑鬼。我可以把剩下两个月的租金还给你。〃她退让了一步。
〃你是个忘恩负义的婊/子。〃男人说，他阴冷的声音让玛丽情不自禁地打了个寒颤。〃随你怎么说，〃玛丽握住了包里的小手枪：〃我给你两天时间，两天一到我就报警，到时候如果你还没有滚你妈的蛋就等着被人干屁/股吧！”
男人看着玛丽步伐缓慢地往后退，一直退出了房子，她的右手始终放在那只小皮包里。
〃娼妇！〃他又骂了一声。
懊恼很快在他肥厚的胸膛里酝酿成了熊熊怒火，过去他是个出色的拳击手，他曾经非常强壮，富有，有魅力，直到他被更年轻的人打到在拳击台上，因为挥霍无度他的存款还不到三位数，没多久他就只能在救济所混一个吃饭和睡觉的地方。
当教练是一个老朋友给他介绍的活儿，他以旅游的名义去他尼，在那里挑上几个合适的小狗崽子，会有人把他们带回西大陆交给他，他帮艾比训练这些小杂种，每场比赛都能拿到一笔奖金。
这次是他自己弄来的货，花掉了手上所有的钱，他指望他们能给他赚回来更多，没想到命运的魔鬼再一次耍弄了他。
他从冰箱里拿出从北方弄来的走私酒，只兑通常一半的水，酒精度高的可以直接拿去给伤口消毒。男人原本还想找点吃的，但那只表面油漆剥落，大的就像只白棺材的老式冰箱里除了酒之外只剩下了两块手指头长的小乳酪，一只瘪得起皱纹的苹果和几只干裂的蒜头，他这才想起前两天食品供应商给他打电话问还需不需要送货的时候，被他狂暴无礼的拒绝了，他不想再养着这群只会白白地花着他的钱却不能带来一丝一毫收益的小黑老鼠，但他忘记自己也是需要吃饭的。
玛丽的房子位于矿区的东边，这块地的发展商想把这些房子卖给矿工，没想到临近的矿源只开采了十来年就逐渐枯竭了，矿坑关闭，在别处找到活干的工人们一家紧接着一家的搬走，这儿的房子最终便宜了黑人、失业者和流氓地痞。
没人敢在这条危机四伏的街道上开设便利店或是超市，面包房也没有，他们要买什么都要开上二十分钟的车进市区，或者联系那个有背景的食品供应商来送货。
男人站在冰箱前面一边喝着烈酒一边思考，他吃掉了那两根小乳酪，味道很咸，他叹了口气，如果有那个孩子表现的特别好，他一天的收入能超过五百元就会奖励一根但现在……他食不知味地吞下了奶酪，将蒜头和苹果嚼得粉碎，任凭沮丧的情绪席卷全身。
他喝掉了所有能找到的酒，摇摇晃晃抓着根部生锈的铁栏杆上了楼，楼梯的踏步板在近三百磅的体重下吱嘎乱叫。他闭着眼睛摸索着自己的口袋，钥匙和打火机、钢丝、折叠刀混在一起，哗啦一声响，所有的东西掉在了地上，男人艰难地跪了下来，手指摊开在满是划痕和灰尘的地板上找，哈，找到了，他打开了房门。
太臭了，房间里面臭的就像滩屎，男人抓住被故意剪短的灯索，用力拉了一下，刺目的灯光照亮了房间，地上一团团的都是些被饿了两天的他尼孩子。
他们都很臭，房间里没有附属的卫生间，但其中一个最臭，臭的几乎都要令男人完全地清醒过来了。
男人踩着无数条腿和胳膊走到那孩子跟前，他想起这孩子也在复活节那晚上了拳击台，他输了，害得男人没能拿到一分钱，臭气来源于他的伤口，他被他的对手在腮帮上咬了一个洞，当时医生有做急救，但回来之后伤口还是发炎了。
〃给我滚起来，〃男人说：〃现在是训练时间。”
孩子蠕动了一下，他发烧了，他尼的孩子们把唯一的一条毯子让给了他用，男人俯下身，抓住他细细的脖子，把他拉起来，拉到房间外面。
他走的时候忘记关灯，也忘记关门，一个女孩等了几分钟，手脚并用地爬到了走廊里，在一个破洞旁边，她看到了一串钥匙。
男人拖着那个小废物回到自己的房间，他的房间最大，洒满阳光，光裸的地板被晒的暖融融的。
受伤的孩子在被拖出房间的时候就醒了，在弄明白发生了什么之前他就开始浑身发抖，不仅仅是因为发烧引起的内寒一旦他们输了比赛，男人就会打他们，受了需要花钱的伤，男人也会打他们，后面那种他会打的更厉害，他把这个叫做训练，这样被〃训练〃过的孩子很快就会死掉。
浑身发臭，皮肤滚烫的男孩根本没有办法站起来，男人把他扔在地上，用穿着皮鞋的脚去踢他，踩他的肚子：〃我会把你的肠子踩出来，〃他发誓道：〃我还会踢爆你的眼珠子，这就是你应得的下场，臭烘烘，烂糟糟……〃他兴高采烈，含混不清地说，声音低沉，听起来就像是三色狗在夜里嘶嚎三色狗是他尼家乡的一种野狗，它们既贪婪又胆大，成群结队，白天也敢跳进草屋里拖走小孩子。
男孩曾经以为三色狗是世界上最可怕的东西，但自打来了西大陆，他才知道比畜生可怕的东西多得多了。
女孩侧着脑袋听了听动静，把钥匙抓在手里，她的双腿软弱无力，得扶着墙走，幸好另的房间离他们的房间不远。
另坐在房间里，以前男人从未关过他房间的门，可这几天他一直关着另。
房门打开了，女孩气喘吁吁地抓着房门的把手：〃去……看看，〃她挣扎着说：〃求你了，去看……看。”
另沉稳地站起来，他也有两天没吃东西，但他感觉并没有太大妨碍，他是被哈努曼眷顾的孩子，是的，他对了对戴着拳击手套的双手。
玛丽两天后回到了房子里，她带了两个兄弟，房子的大门敞开着，玛丽往地上吐了一口唾沫，那男人也许是逃走了？他没有给她关上大门，但她可以省掉那两个月的房租。
房子里弥漫着让人感觉不舒服的臭味。他们经过厨房的时候，看到了那只冰箱，冰箱门开着，里面空空荡荡的。楼下没有人，楼上一个房间的门也敞开着，灯也开着，玛丽探头看了一眼，地板上到处都是污秽的痕迹，她发出了一声尖锐的诅咒，她以为臭味来自于这里，但一个兄弟提醒她里面的房间更臭。
他们走了进去，最大的房间里，窗户开着，阳光和苍蝇覆盖在男人的身体上，他睁着眼睛，灰白的眼珠与人们常在被放入烤箱的鱼上看到的一般无二，嘴巴里膨胀紫黑色的舌头耷拉在外面，就像条刷过巧克力的紫茄子。
苍蝇在人类打开门的时候就已经一轰而散，男人的四肢向不可能的角度弯折着，玛丽的兄弟发现他的脖子已经整个儿错了位。
***
另安安稳稳地坐在车里，他从男人的身上搜出了一些钱，他把钱都分给了其他的他尼孩子，那位先生已经把他的母亲和弟弟妹妹接到这儿来了，他们暂时还只能住在小房子里，但如果另能在接下来的二年里表现优异，他就会有大房子。
〃那儿会有老师教你更多的东西，〃那位先生说：〃他会定期和我联络，另，希望你不要让我失望。”
〃不会的。〃另说，对了对自己的拳头。〃我绝不会令您失望的。”
Gargoyle（滴水嘴） 第两百二十八章 童子军
艾比在医院坚持了二十来天，随着他彻彻底底的死亡，所有的事情也像是有了一个了结或走上了应有的轨道，关于禁止儿童拳赛的法案已经递交议会审议；大批的他尼儿童被遣送回国；成人拳击赌赛重又在大型的健身馆里死灰复燃，只不过他们的掌控者变成了矮小却黝黑强壮的海神岛人和在身上纹满了铃铛、镣铐和匕首的北方人；别西卜和撒沙回到了学校，一月份的期末考试，别西卜的成绩在撒沙看来只能说是差强人意，他告诉别西卜，今后的三个月里，未来的海神岛继承人最好能够利用好每一秒钟时间，看看能不能让他在五月底的期中考试里拿到个漂亮的分数。
他会帮忙和负责监督的。
别西卜拿起那张阅读清单，不无绝望地发现它比他的身高还要长。
“我真的必须读那么多书吗？”别西卜讨厌阅读。
“它们并不多。只是你在海神岛上看的太少了，”撒沙说：“读吧，你会因此受益无穷的。”
别西卜把清单卷起来，塞进裤兜里，“你说莉拉是怎么在一月份的期末考试里拿到4。1的？如果她说的一切都是真的，那么考试的时候她只有六年级。”
“可是她会耍她的小把戏啊，”撒沙理所当然地说：“走进办公室，拿出考卷，拍下来后放回去，走出来，对她来说真是再简单也不过的事情了。”
“哦，天哪，”别西卜说：“我喜欢她！”
“那你可要失望了，”撒沙说：“她喜欢我爸爸。”
贝普：“我好像听到了挺了不得的事情。”
“我也这么觉得。”别西卜说：“你拿着什么？”他对贝普说。
“童子军的军服，”贝普说：“还有勋章。”
撒沙走过去提起了放在最上面的裤子，他看起来有点儿不愉快——小霍普金
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