“你说过，”撒沙。霍普金斯说：“你想要再感受一次那种力量，对吧？”他的门牙仍然没有长出来，说话漏风，听起来满可笑的。
光芒的潮水汹涌而至，只不过一个呼吸间，它就吞没了马莲娜，它是那样温柔，又是那样的霸道，它从眼睛，鼻子，耳朵，嘴巴，乃至每一个毛孔中冲进了马莲娜的身体，它令皮肤滚烫，血液沸腾，它诱惑并指引着身体深处那份蠢蠢欲动的能力——它们联合起来冲破了桎梏与枷锁，一切变得不可控制，原本细细渗入体内的生命力陡然间增强到一个可怕的地步——狭窄的通道无法承载那么多……太多了，它漫溢了出来，就和真实的水那样，它向着缺乏它的地方凶猛地奔流而去。
邦妮颤抖着，呻吟着，她被夺去的，如今又回来了，她的肌肉恢复了紧实，皮肤重又光滑如瓷器，血色回归到面颊与嘴唇上，雪白坚硬的牙齿从粉色的牙龈里生长出来，她断掉的骨头在不知名力量的牵引下移动到正确的位置，被刺穿的地方开始愈合。
“你想让她活着？”她听见霍普金斯这样说。从未有谁的声音能像现在的霍普金斯医生那样令她打心眼儿里发抖。
撒沙没出声，但邦妮想他应该是点了点头什么的，因为她没有受到伤害。
“不过我们还是有点事情要做的，”撒沙说，“我想我有了一个新发现，试试？”
邦妮感觉到一只成年男人的手落在了她的额头上。
“想想霍普金斯，想想我们，”大霍普金斯声音柔和地说道：“打开你的记忆，邦妮。”
Beelzebub（ 别西卜） 第九十一章 悬赏 1
“你看到了什么？”
凯瑟琳转过身来，脸上充满了疑惑与不安：“很难形容，”她略显茫然地回答道：“我想……是哪儿出了点问题？我不知道……应该怎么说。”
“照实说就行。”一个莽撞的家伙如此说道，轻蔑地歪了歪脑袋，同时，一只手插进两腿之间，恶狠狠地抓了抓，很显然，他并不准备掩饰自己的粗鲁与不信任——特别是对面前的这个女人。
从去年年底开始，某些不利于凯瑟琳的古怪言论正在机构内部飞速流传，比九月非洲草原的大火还要来的迅猛、难以控制——不，也许不能说那是单纯的流言蜚语，因为其中的大部分都是真实且正确的——凯瑟琳的确有个曾在联邦调查局工作的姐姐，她的姐姐也确实曾经参与到追捕“食尸鬼”的行动中——令人不可思议的，这个愚蠢的女人最后竟然成为了“猎物”的“猎物”，上帝的三角裤，这也确有其事；更糟糕的是，他们还弄出了一个小杂种，而凯瑟琳看见这个小杂种就会情不自禁两眼发光，她爱他，就像是她自己生养了撒沙．霍普金斯——所以也就别怪其他人会猜测她是不是和她的姐姐那样，爱上了那个下三滥的嗜血疯子，——杰克死了，巴德死了……更多的人死去了，安东尼．霍普金斯却仍然逍遥自在，为所欲为——有人指责机构的上层人士对背负着重重嫌疑的凯瑟琳过于宽宏大量，照他们的意思，就算是想要利用凯瑟琳的力量，也不能让她太好过了，譬如说：最好能扒光她的衣服，在屁股上烙个印记，然后套上个生满倒刺的项圈，项圈上连接上锁链，锁链的那头再打进石头的马槽里——她可以在那里面饮食、睡觉和便溺。
反正该做的她还是得做——就像他们瞧准了这个漂亮的女孩儿不会弄出什么花样似的，亚伯想，那些家伙和散布流言的人一样的蠢，每个机构成员都应该深刻地认识到情报的重要性，凯瑟琳甚至不需要说谎，她只要轻轻地，“无意”地略过一些细节……毕竟没人能知道她究竟从证物和证人（死的或是活的）身上读到了些什么东西，也许只是一个烟头，一个手势，一个细微的眼神，就能判定某个成员的生死乃至整个任务的成败——如果她真的这么干了，机构会惩罚她吗？有可能，她的银行账号会被冻结，她会被停职，被软禁，被严厉的指责，削减饮食……但也就到此为止了。
像凯瑟琳这样特殊而极具使用价值的能力还是第一次出现，以后也很难说会不会有，即便有，凯瑟琳的珍贵程度也不会下降得太多——除非与之相近的能力者会像雨后的蘑菇那样一批批地往外冒——那会是世界末日。亚伯被自己的想象吓了一大跳。但机构也不会为了凯瑟琳做些什么，事实上，她并不讨人喜欢，特别是上层人物，对于他们来说，这个性情孤僻，沉默寡言的小姑娘太过天真、任性、自以为是，也太善于自作主张，她不是一条听话的狗，或是能让人握在手心的武器。
“说吧，”头儿温和地说道，一边往嘴里丢了一颗黄油夹心奶糖，浓郁的香味儿顿时飘散开来，坐在病床上的邦妮情不自禁地抽了抽鼻子，她已经有七个小时没有碰到过实质上的水和食物了，她告诉护士自己饥肠辘辘，后者却只是给她吊了瓶葡萄糖：“说吧，”头儿咀嚼着糖果：“不管是什么，我们都需要。”该死的交通阻塞，他们在高速公路上足足等待了三个小时！真是活见鬼，如果是两年前，他有权随时随地调用机构“巴别塔”的直升飞机，而现在，他需要申请，等着申请被批准，然后才能拿着申请去调动直升机——上帝保佑，如果没人排在他前面的话！
而这一切都得感谢安东尼。霍普金斯！
凯瑟琳沉默了一会，她睁大眼睛，看起来很有几分不安：“我看到了他们。”
她看到了安东尼。霍普金斯与撒沙。霍普金斯，但很可惜，除了撒沙。霍普金斯的成长以外，她所获得的讯息几乎没有任何价值——大小霍普金斯站在大宅阳光普照的草坪上，微笑着，就像面对摄像机镜头那样站在一起，极具特色地挥动各自的右手，只动手腕，手肘不动——除此之外，什么都没有，没有能够追索的痕迹，没有标明出处的文字，没有留下些许印象的话语和行为，邦妮的大脑里，有关于霍普金斯的东西被清洗得干干净净，一丁点儿不剩，只给她——凯瑟琳可以确定，那是给她留下的一张活动的照片。
她心惊胆战，语气虚弱得发飘，她不知道自己是否能够说服同伴，他们是不是会怀疑她有意隐瞒霍普金斯的罪行和去向？
“我说过这不管用。”警官山姆说，他是个眼神机灵的壮年汉子，高个儿，大肚皮，嘴唇就像是两片红彤彤的小香肠：“我们知道谁在那儿出现过——安东尼。霍普金斯，连带着那个倒霉孩子，我们想要知道得更多点，为什么，什么时候，什么地点，他又去了哪儿？”他摊摊手：“你们不能，是吧，不是我说，伙计们，也许你们真的有两下子，我有听说过，我的一个同事曾经在一个案子里和你们合作过，他说你们个个都是超人，有的能喷火，有的能上天，还有几个能单靠着鼻子和舌头抓住穷凶极恶的逃犯——而且上头也希望我能和你们合作，所以我带你们来了，”他露出失望的神色；“结果很明显，亲爱的，你弄了个半吊子的灵媒来和我开玩笑。好吧，”他摆摆手：“不管是什么游戏，我们到此为止，接下来是我们的活儿了，一次正常的，有问有答的问讯……”
“让我再试一次！”凯瑟琳握紧了拳头，她的嘴唇簌簌发抖。
“不行。”警官恼火地反驳道：“整个现场只有她一个活人，而你知道，证人的记忆，最清楚最明白的记忆也许只能维持24个小时，并且很容易被后续提供的错误信息误导，我们已经浪费了最为紧要的机会和时间，我觉得已经够了，现在，请你们出去。”
“不……”
“……你得配合我们……”
“我已经配合过了，先生们，女士们，请．出．去。”
“该死的……”
“等一下，”一个微弱的声音突然插入其中，人们将视线转向房间的另一端，邦妮坐了起来，她的手指紧紧地抓住了床单，“究竟出了什么事？什么叫做——只有一个活人？”
警官懊恼地从鼻子里喷了口气。
***
兔女郎们是在后半夜，大约凌晨四点一刻的时候回到大宅的，她们首先发现了倒在楼梯平台上，昏迷不醒的邦妮，然后是莉莉丝梅尔，而古奇海夫纳蜷缩在楼梯上，值得一提的是，警方在辨识莉莉丝梅尔和古奇海夫纳的身份时经过了好一番周折，这两个不幸的罹难者发生了如此之大的变化——他们在短短几小时内度过了仓促的一生，法医检查过他们的尸体，可以确定他们的死因是衰老引起的器官衰竭——因为莫妮卡。古奇同样患有罕见的“早衰症”，警方曾怀疑过这起可怕的时间或许并非人为，即便楼梯平台上布满了难以解释的子弹与弹壳。
曾有东西被它们击中过。但警方找不到那样东西。
其他能令这场可怕的事故显得不那么寻常的大概就只有散落在大宅庭院中的尸体，两具男性，一具女性，男性是外围的警卫人员，女性是当月的兔子封面女郎，可爱而风骚的小贝蒂，他们的死因相当一致——致命的电流从他们的身体里穿过，其中两位男性的身体几乎完全焦黑，制服荡然无存，肌肉干枯，脑浆蒸发；贝蒂则要幸运一点，她死得非常快且干脆，只有两个小小的红斑驻留在她光洁无瑕的皮肤上，她看起来就像是睡着了，赤/裸/裸的仰躺在草地上，眼睛望着天空。
“死前她曾和人发生过性/关系。”法医说：“不止一次，她受了很重的伤，那是个相当粗暴的家伙，她或许受到了胁迫。”
“食尸鬼改口味了？”山姆警官翻阅着手里的资料：“他在世纪末之前从未强迫过女人，当然，也没有男人，他享用他们的身体，肝脏、胰腺，或是里脊，却没有过性，有专家认为他是个有着精神洁癖的苦修士……我是说，在他被你们拘捕之前，他有表现过这方面的兴趣吗？”
凯瑟琳动了动嘴唇，站在她身边的亚伯立刻抓住了她的手臂。
头儿看似不经意地瞧了他们一眼，“我们得互通有无，警官，”他剥开糖纸：“让我们见见邦妮，我们给你资料。”
山姆警官耸了耸肩：“好好休息。”
他摇晃着走出了机构成员的临时落脚点。
“安东尼。霍普金斯不会那么做。”凯瑟琳说，几乎是迫不及待的。
“真高兴你对他如此了解。”头儿镇定而专心地咬开软糖：“啊呸，柠檬夹心的……”他做了一个鬼脸：“那你要我怎么说呢？告诉那位瞧我们百般不顺眼的山姆警官，干掉那两个警卫人员和强/暴以及杀死了那个小娼/妇的不是安东尼。霍普金斯，而是机构成员，也就是我们之中的……一个？”
Beelzebub（ 别西卜） 第九十二章 悬赏 2
等亚伯以及其他人离开房间后，“头儿”立刻打了个电话，事情变得有点复杂，他得尽可能快地让上层明白他所面对的窘境和取得解决问题的底线——他现在需要一根鲜明而宽松的底线，耶稣在上，他正在深切地怀疑自己的人品——否则的话，怎么会有那么多愚蠢而荒诞的事情发生在他的身上呢？
“那么说，”电话的另一头那么说，“凯瑟琳的能力对那些家伙没用了？”
“24个小时内，我会让她再试一次的。”头儿许诺说：“不过我认为，这应该是个特殊情况，我想食尸鬼是不会将他的秘诀公之于众的，不管怎么说，凯瑟琳还是他的小姨子，也许将来还会变作他的情人或是妻子。”
“……一点也不好笑。”那个声音在短暂地沉默了一会儿重新响起：“我可以将之理解为委婉的道别吗？”
“喔哦。”头儿无声地噘了噘嘴唇，为凯瑟琳说好话可不是为了别的什么——无论如何，凯瑟琳还是有点用处的——如今他手里能干点的人物寥寥无几，有点可观之处的，必定都有些问题……譬如比双刃剑更危险的亚伯，神经永远过于纤细的麻醉师，当然，还有在猎物的陷阱边摇摇欲坠的凯瑟琳，呃，既然已经提到了这个多愁善感的软蛋，那就不得不加上总是和凯瑟琳（或者说双方皆是）只要一撇开眼睛就会在某个不引人注意的角落厮打个你死我活的小马丁。
凯瑟琳曾经被电得满身焦黑，而小马丁则不止一次地因为痛苦而休克甚至昏迷，感谢上帝，变异人类的身体和精神同样坚韧强壮。
他迟疑了几秒钟，但该说的还是要说，他知道那位的脾气，该说的时候不说，等你想说的时候就什么都说不了了——说了也没用，上层作出的决定永远不容置疑，“我还得说说小马丁？”
“叫马丁的似乎都很蠢，”那个声音说：“至少我见过的都是如此。”
“对此我表示十二万分的赞成，”头儿以无比谦卑的语气回应道：“正如我前面说的，那个蠢货私自行动……”
“他没有成功？”
“糟糕透顶，他失败了，猎物消失的无影无踪。”头儿咽了口唾沫，他的手指里不由自主地抓着糖，问题是现在不是吃糖的时候：“这还不算是最麻烦的，小马丁在行动的时候杀死了两名警卫，还强/奸并且杀死了一个兔女郎。”
电话那端传来轻轻的喷气声：“你应该先和我说这个，”对方柔和地说道，但里面没多少惊讶的成分：“这才是需要尽快处理的，他留下证据了？指纹、牙印、体液？录像，目击证人？”
“有牙印和体/液，其他没有。”
“真是……相当的难以形容。好吧，听我说，我得先打几个电话，你可以在三个小时后行动，拿走和毁掉那些东西，不。要。（他加重了下降音）再给警局的档案室提供更多的东西了——上帝保佑，希望这不会影响到我们与当地警察局的良好关系。”停顿一下：“我想你已经给那条到处撒尿的小狗套上项圈了？”
“当然。”头儿快速地回答道。
“没有下次。”
“没有下次。”头儿舔舔嘴唇；“我发誓，没有下次。”
＊＊＊
“你哥哥是�
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