率，每五个动作才换一次气——这样的行为很有可能造成缺氧，含氧量过低的血液根本无法供给大脑与心脏所需，宝儿在冲刺的时候四肢发麻，他很清楚，这样做最糟糕的后果是猝死。
这很危险，不仅仅是对他自己，倘若他出了事儿。玛西亚小姐也难辞其咎。但他是宝儿，他才不在乎今后会怎么样，他只要现在——他是最好的，每个人都必须承认这一点。
玛西亚小姐啪嗒啪嗒地走了过来，她的脚掌和手掌一样宽大，在水里浸泡的发白的皮肤就算是上了岸也没法变回来，她站在出发台的台阶上，蹲了下来，“宝儿？”
宝儿有点心虚。他希望玛西亚小姐没发现他的小动作，过了最难受的那阵子，他的精神和身体好多了，视野也逐渐变回清晰——玛西亚小姐的脚趾近在咫尺，她从来不往手指甲和脚趾甲上涂刷指甲油，却会精细地修剪指甲，剔除死皮与倒刺。再用抛光棒把指甲面抛打的亮晶晶的。她的脚趾甲非常健康，从半透明的角质层看下去是健旺的粉红色，宝儿最喜欢这个颜色了。
“我是第一？”宝儿明知故问，他的眼睛亮晶晶的，平时看来有点显得冰冷无情的淡蓝色虹膜也带上了一点热度。
“第一。”玛西亚小姐说。她向后招手，示意宝儿可以从泳池里出来了。宝儿没理她，他继续浸泡在散发着消毒粉味儿的池水里，直到玛西亚小姐亲自把他抱出来，他的手臂搭在玛西亚小姐的脖子上，面颊靠着她的肩膀，得意洋洋。
霍普金斯身边的男孩做了个呕吐的假动作：“真可怕，他以为他几岁了？”他抖了抖脑袋，甩掉头发上的水珠，嘟囔道，“上帝保佑。我们为什么非得忍受这个？”
“当然，”另一个男孩悲叹道：“为了我们可爱的药草茶，精油和蜜饯。”
霍普金斯眨了眨眼睛。
格兰德寄宿学校共有七十三个社团，包括着迷于喂养野生松鼠的松鼠俱乐部和高贵又博学且团结一致的面包皮吃货团，每个社团都能从学校的永久基金会所产生的良好收益中得到所需要的那部分支持，相对的，他们也不能光吃饭不干活，每个社团都得拿出成绩来，运动社团。譬如橄榄球和游泳很简单，他们只需要定期表演，然后在各校际比赛、州选拔赛、全国大赛，甚至世界大赛拿回点让人羡慕的东西来就成了——其他社团就比较麻烦点儿。不成文的规定，不管是什么性质的社团。每年都得参加几次大规模的义务服务——为格兰德或是格兰德附近的小区，还得为提高活动质量而定期举办交流经验会。
松鼠俱乐部在去年组织了好几次有关于喂养野生松鼠的讲座与摄影展，面包皮吃货团也开了不下三次的特殊聚会，为学生们介绍来自于世界各地的面包皮与匹萨边，还可以品尝，虽然有勇气者寥寥……**研究工程师协会与窨井盖缺损观察小组也拿出了颇为引人注目的成果，但其中最受学生与居民欢迎的还是校医务所负责人道格拉斯医生所创建的“深水”俱乐部所提供的产品——依照古法和最新科技从鲜花果实中提炼出的美妙结晶——养身舒心的药草茶，芬芳的精油和香水，可口甜润的蜜饯。
没有添加剂，没有防腐剂，纯天然，纯手工，人们趋之若鹜。
可惜的是无论那一种产量都很极低，毕竟道格拉斯医生拥有的也只不过是格兰德寄宿学里很小的一块土地，另外，因为招收条件苛刻，“深水”俱乐部的成员至今不曾超过十个（连着道格拉斯与他的助理医生珍在内），而且其中的大部分都还担负着沉重的学业，可以说他们已经很努力了，但制成的成品暂时性也只够供应学校内部……的一部分人。
撒沙举起玻璃杯，凝视了一会微黄的茶水，把它放到了一边。
“怎么，不喜欢？”
“我还是比较喜欢纯苏打。”撒沙转过头去，“加点冰块。”
“加柠檬草吗？牛奶呢？”
“不，除了冰块，什么都不要加。”撒沙说，这个时候他显得比宝儿更任性。
“好吧，”珍说：“你赢了。”
道格拉斯医生早就提醒过她，撒沙。霍普金斯是个警觉而挑剔的小家伙，他不会和别的孩子那样冒冒失失地将看得到的所有东西塞进嘴巴，所以上回医生也只给了两份玫瑰石楠茶包：“至少他可以拿回去当做吸味香包来用。”黑发的美男子不以为意地说，一边玩弄着她的手指，他的手指比她还要白，几乎半透明，指尖上经常残留着花朵和果实的香气与颜色。
警觉而挑剔，还有骄傲，虽然他从未像宝儿那样为所欲为，盛气凌人，但珍可以看得出，这儿没几个人被他放在和自己等同的位置上，包括玛西亚小姐和自己——他完全不在意他人的眼光，在诸多散发着迷人芳香的淡黄色茶水的包围中泰然自若地捧着装载着晶莹冰块和小气泡的小圆玻璃杯。
群体中的个人会表现出明显的从众心理，有些孩子在一开始的时候会不习惯药草茶的苦涩味道，他们更喜欢甜蜜蜜的果汁和流行的碳酸饮料，可只要一进“深水”的庭院，身处于繁花藤蔓与高年级生的包围中，他们会不由自主地拿起茶杯，忍耐着一口口地吞下去，当然，他们很快就会发现其中的好处，但这是后话了——这一心理学法则对撒沙。霍普金斯完全不起作用，他打破了这个魔咒，有两个孩子踌躇了一会，他们似乎也想要点苏打水，宝儿发出一声嗤笑，他们又退缩了。
“要不要来点coca？”宝儿问，“那也可以加冰块，或者你还可以加片柠檬。”
大部分人保持沉默，只有几个宝儿的忠实追随者发出了轻微的笑声，她们基本上都是今年新入学的九年级生，还处在能让他人宽容与原谅其愚蠢和天真的年龄段里。
撒沙放下杯子，如今的小霍普金斯已经很少再有陪着汪汪直叫的小狗胡闹的耐心了，他直接看向珍：“一九一四年之前的，还是一九一四年之后的？”
coca的配方一直是个秘密，几年前某人声称在coca公司的文献中找到了这份超级秘密配方，成分包括：咖啡因、香草、可可、柠檬酸、青柠汁、焦糖和橙、柠檬、豆蔻、肉桂、胡荽、橙花等6種香油。
如果这份配方是真的，那么它必定是一九一四年甚至还要往后的。众所周知，coca诞生于一八八六年，一位吗啡上瘾的药剂师调制出一种不含酒精的深红色混合饮料，里面含有可卡因——那时候可卡因还未被人们划分进毒品行列，它被天花乱坠般地推介为一种种高营养价值的补脑饮品，可以控制住当时颇为流行的歇斯底里以及忧郁症，还能治愈头痛牙痛，神经痛，酗酒、小船、枯草热和梅毒——这个说法究竟有多少人信以为真现在已经无法考证，但里面的可卡因是货真价实的，它一下子拥有了数以千万计的购买者与推崇者。
狂热的coca浪潮直到一九零六年西大陆联邦发布了“提纯药物法案”才有所遏制，coca公司不得不放弃往饮料里增添古柯碱，但他们还是会收购古柯叶来制作饮料中的香料。
一九一四年可卡因终于被彻底地视作禁药，社会的舆论也开始往其不利的一面倾斜，于是古柯叶也从coca饮料里消失了。
撒沙和别西卜也是九年级生，但他们对这所学校的了解是那些可爱的普通新生门所远远不及的，在他们的资料中，“深水”俱乐部曾经复原过一八八六年的coca，没有推出，但确实曾经短暂地供给过教师和极少数量的学生。
这是警告。
Kelpie（水鬼） 一百二十五章 花园 2
小小的聚会很快就结束了，宝儿紧跟着玛西亚小姐，经过珍身边的时候，助理医生轻柔地拦住了他：“宝儿，”她用温柔的嗓音说道：“道格拉斯医生想和你说会儿话。”
宝儿从眉毛下面看着玛西亚小姐，玛西亚有力地抖动了一下脑袋：“去吧，宝儿，”她推推男孩的肩膀：“七点到餐厅来找我，我们一起吃晚餐。”她没察觉自己的声音突然变得，或说恢复到能够以响亮来形容的程度。珍努力按捺下着想要去掏掏耳朵的冲动。
这个约定很好地抚慰了宝儿，他就像个烦恼多多的成年人那样叹了口气，双手插在亚麻长裤的衣兜里，跟着珍走向巨大花圃的深处。
玛西亚目送着他们离开，茶会的地点位于花圃的边缘，一片狭长如叶子的空地，深绿色的细草又长又密，间中生长着欧百里香、薄荷、芸香、大琉璃草与人们刚刚品尝过的柠檬草；在它们与林子交界的地方，更深颜色的灌木郁郁葱葱，醋栗、暴马丁香、榛、刺梨、女贞、法国冬青、桃金娘、据说能够驱走死神的接骨木，其中的大部分正值花期，粉色、红色、紫色与金黄色的花朵密集地聚拢在一起，自东向西，绵延不断，就像一张精巧而华丽的波斯细密画；难以计数，如同十字架般伸展开的四叶荨麻匍匐在它们的脚下，将土地遮盖得一点缝隙不留，上方树木投下的阴影正逐步将它们笼罩起来——太阳正在下坠，草木与盛开的花朵所散发出的香气变得厚重，让人有点透不过气。
道格拉斯医生看到他侄儿时没有说话，他先是向珍点了点头，“谢谢，珍，你可以先回去休息一下，”然后他才转向他的侄子：“跟我来。”
他们沿着铺盖着苔藓。柔软舒适的小径向前走，宝儿听见水流动的声音，那是自格兰德支流上流引来的活水正在人工开凿，密如蛛网的水渠中快活的流淌，经由人类的设计，它们的流域覆盖了整个园圃，在旅途的末端，所有的水流被汇聚在一起，在依旧非自然的石凹里形成一个深而小的湖。湖的底部有暗道，连接着支流的下游，这样即便遇到暴雨也不必担心会形成涝害。
“说说吧，亲爱的侄儿，”道格拉斯医生说：“你最近在干些什么呢？”
“在干坏事，”宝儿不假思索地回答，“我亲爱的叔叔。”
道格拉斯拉开一条挡住了去路的灰白色枝条。顺手从上面摘下几颗紫红色的果实，放进衣兜：“包括粗暴地对待一位淑女，把她推倒在地上？”
“真遗憾，”宝儿冷冰冰地说：“我不认为那样的家伙能被称为淑女——她迟钝就就像只树懒——只有她一个，总是站在不该站的地方。”
“你仍然在针对撒沙。霍普金斯。”道格拉斯医生平静地指出：“我的侄儿。你最近的行为和思想一样幼稚可笑。”
“玛西亚对他另眼相看。”
“这令你嫉妒了？”道格拉斯医生说：“作为教师，我想我得告诉你。嫉妒是一种既无用又虚假的情绪，它毫无益处，只会让你受苦，并倍感空虚，而且……”
“而且，承认嫉妒，也就承认那家伙比我更强，”宝儿迅速地接道，他的眼神中涌动着比任何时候都要成熟与复杂的情感：“他确实比我强，叔叔。谢谢你之前的提醒，我设法拿到了他的成绩单，他会是个相当棘手的敌人。”他满怀厌恶地折断了一根差点扫到他眼睛的油麻藤，道格拉斯医生皱了皱眉：“我不想在第二年告诉我父亲，我输给了一个来历不明的杂种——不管是哪门课或是游泳，所以我得……”他停顿了一下：“防患于未然。”
“道格拉斯家族的格言，”宝儿戏谑般地唱道：“早发现、早设法、早处理、早安全。”少年锐利的眼神在幽暗深邃的枝叶里搜索到一颗早熟的桃子，立即伸长手臂把它摘了下来，桃子是白色的。只有尖上带着一点红，硬邦邦的，吃起来也不是很甜。
“那就选好方法，”道格拉斯医生惋惜地看了一眼那只被咬了一口就扔在了地上的桃子：“而不是像个三岁以下的幼童那样大叫大嚷着去推他、咬他、踢他的小腿。那很愚蠢，并且徒劳无功。”
“我愿意按照我的方式去做。”宝儿轻蔑地撇了一下嘴角：“我能打败他。”
“我不认为你还有更多时间，”道格拉斯医生说：“告诉你一个坏消息，霍普金斯的指导老师和九年级指导老师正准备建议他申请‘杰出毕业证书’（注释1），也就是说，下一学期他就很有可能成为资优班的一员，和你一样。”
宝儿的脸色一下子沉了下来，“……我本来应该可以到威灵顿公学去，而你，我的叔叔，你早该沉沦到某所混乱而肮脏的公立医院里面，一年三百六十五天，每天二十四小时围着妓女和流浪汉打转，每月从政府的税金里抽上那么一两张可怜巴巴的绿色票子——你认为你为什么能出现在这里？拿着丰厚的薪水，工作轻松，还有一个只属于你的，庞大到难以想象的花圃……忘恩负义的傻瓜，”男孩恶毒地微笑了一下：“我爸爸把你弄到这儿就是为了我能受到最好的照顾和最多的优惠，而不是让你站在一边无所事事地冲我指手画脚——你还没那个权利指挥我，相反的，你得按照我的意思去做。”
他停住脚步，继桃子之后，又开始蹂躏一朵开的正好的重瓣栀子花，他把它从枝头上扯下来，一瓣一瓣地撕碎它，他知道自己的叔叔深爱着这些花草，他就是要让他不高兴，因为他带来的坏消息也让他很不高兴。
“你就没什么办法阻止这件事儿么？”宝儿烦躁地问道，他拉完了栀子花，又去招惹悬钩子，悬钩子没那么好对付，他被狠狠地刺了一下。
“资优班资格？很抱歉，即便你爸爸把我赶回公立医院我也没办法同时扭转两个人的想法，约翰尼就算了，老科里一向固执的让人牙痛，何况还有其他教师，比如……玛西亚小姐，”道格拉斯医生就像悬钩子那样轻轻地戳了侄儿一下：“格兰德里，体育成绩优秀的孩子一样能被提上台面，据我所知，那个功课平平的别西卜。比桑地在橄榄球上有着超乎寻常的天分，他的教练也正在提出申请——这可不太妙，等他们进入了校委会的视野与庇护之下，你就更不能做些什么了。”
宝儿沉默，他知道他叔叔说的对。道格拉斯家族对格兰德寄宿学校有着非同