“没想到，你还能写的一手好字啊！”穆景远晃着手中的纸稿，啧啧笑道。
疲惫地捏着鼻梁，暗叹自己为何会招惹了这个大麻烦。“你还要在这里呆多久？我可是瞒着胤禟，让你在此暂住几日的。这宅子里都是女眷，不是你一个男子能久留之地。”
穆景远捋了下垂落在额前的金发，蓝眼中含着笑意道：“怎么？怕你那未来夫君吃醋吗？果真如此，你当初就不该心软收留我的。还是——你别有所图？”
尘芳冷笑道：“你这一穷二白，身无定所的洋人，还有什么可以让人贪图的？”
“那可说不准喔！我可是一表人才，玉树临风，比起你那个九阿哥也不见得差到哪里。”穆景远洋洋得意道：“你把我留在这里，是不是想让你那个阿哥吃醋嫉妒啊？”
尘芳没好气地白了他一眼，不予理睬。
穆景远凑过去，打量着她的脸道：“听说那九阿哥已经有两个小老婆了，你这还没嫁过去的正房大老婆一定气翻了吧？”
“我有生气吗？”尘芳嘴角微抽，哼道：“才两个而已，将来还多得很呢。”
“你似乎有先见之明，对他将来的事倒清楚地很啊！”穆景远点点头，笑道：“若心里真得不自在，就和他来个婚前约法三章。一不准他取小老婆，二不准他花心，三不准他看其他姑娘。这样不就万事大吉了！”
尘芳古怪地看了他一眼，然后垂目静思，良久方道：“时代不同，所接受的思想和观念也是不同的。他是个皇子，从一出生，便被宫妃婢女围绕着。三妻四妾，繁衍后代，开枝散叶对他来说是理所当然的责任。不仅是他自己，便是他的父母，也会不断地送女人给他作为恩宠赏赐。他即便不想要，却也不能拒绝，不敢拒绝。在这个时代里，女人对于男人来说，没有所谓的要与不要，只有喜欢与不喜欢之别。”
“所以你宁可自己痛苦，也不去强求他对你的忠诚，是吗？”穆景远冷下脸道：“你宁可抛弃自己曾经接受过的教育与伦理，而屈从这个时代吗？”
“如果他不是一个阿哥，如果他不是康熙的儿子，如果他不是胤禟，我会用我的标准去要求他，可是——”尘芳黯然道：“可是他是爱新觉罗胤禟，我还能怎么办呢？”
“有区别吗？就因为他也姓爱新觉罗？”穆景远不解道，随后脑海中闪过个念头，立即摇头自语道：“不会的，不会这么凑巧吧？”
“就是有这种巧合。”尘芳苦笑道：“命运真是会捉弄人，这就是为什么当初我一直在躲避他的原因了。我害怕的，就是有一天必须要面对这样的局面。”
“又是个可悲的故事。”穆景远怜悯地望着她问道：“你知道那个人是谁吗？”
尘芳红着眼，淡笑道：“自然知道了，我可是自小便熟背族谱的。他叫栋喜，爱新觉罗栋喜。”
“他——会是在什么时候？”穆景远若有所思地问道。
“康熙五十八年，算来也是我的第六个庶子。”尘芳叹道：“还有漫长的数十年光阴啊！”
“不能就只有他吗？”穆景远皱眉道。
“没有一哪有二？没有兄哪有弟？”尘芳背过身，沙哑道：“就好比没有爱新觉罗栋喜，哪有爱新觉罗梅？这是为了能和胤禟在一起，我不得不付出的代价。”
夜幕降临，银月如钩，烛光点点，花香缭绕。尘芳随穆景远走到池塘边，看着眼前的景象，不由吃惊地捂住了嘴。穆景远从桌上的花篮里抽出朵玫瑰，递过去道：“宝剑配英雄，鲜花赠美人。”
尘芳接过这朵火红的玫瑰，指着一旁的蛋糕道：“这是你做的吗？”
穆景远搔搔脑袋，笑道：“是啊，为了做这东西，我把厨房搞得一团糟，还被你那小丫头踢了两腿呢！”
“真是难为你了，我可有许多年没吃过这东西了，要知道我是最喜欢吃甜品的。”尘芳感动道。
见她垂涎三尺的模样，穆景远笑道：“先不急着吃，咱们来活动一下吧。”说着拿起尘芳手中的玫瑰，替她插入发髻中。
“尊贵的小姐，在这美丽的夜晚，能否接受邀请，与我共舞一曲。”穆景远绅士般地行着礼，单手邀请道：“若能同意，我会无比荣幸。”
尘芳笑着伸过手，遗憾道：“美中不足的是没有音乐伴奏。”
穆景远随即在嘴中哼起缓慢优雅的曲子，带着尘芳漫步起舞。轻快流畅的节奏，似石缝间流淌的淙淙泉水，如玫瑰花瓣上摇晃的露珠，像赤足少女在旷野中奔跑，又好比精灵飞舞于山林间。
“这是巴赫的小步舞曲。”尘芳一个旋身，裙摆划出道优美的圆弧，“我都差点记不起这调子了。”
穆景远笑道：“和我在一起是不是很熟悉自在？不如你放弃这里的一切，我们俩一起浪迹天涯，环游世界如何？”
“那你呢？你能放弃一切留在这里吗？”尘芳狡黠的反问道。
“哈，你倒会反将我一军。”穆景远耸着肩膀，笑道：“看来我们两个都还没能学会放弃，所以这一生才会走得如此辛苦。”棕黄的短发，梳理出似金穗般柔和的光芒，蔚蓝的双眼，犹如地中海般深沉神秘。在他玩世不恭的笑容下，却隐藏着不为人知的孤独和痛苦。
“这些年一定很寂寞吧。”尘芳叹道：“所以你才想要找个伙伴一起同行？”
穆景远神色一顿，随即笑道：“怎么会呢？比起你生活在的这个狭小空间里，我可是遨游四海，乐此不彼的。比如这一世，我出生在伦敦，自小便踏足了整个欧洲，现在又回到了家乡。我怎么可能寂寞呢？”
“家乡？”尘芳喃喃道：“我也好想家乡啊？可是再也回不去了。”
穆景远眼中一黯，随即振作精神道：“想这些个做什么？我们这样自哀自怜，岂不辜负了此刻的良辰美景。”
尘芳忍俊不住，笑道：“什么良辰美景？竟乱用词，难怪一路上竟被人误会招打呢！”
“幸好当时有你替我解围。”穆景远转眼看到远处走来的人影，不禁诡异的笑道：“完了，看来咱们俩是被逮了个正着。”
尘芳顺着他的目光，回头望去，却见到胤禟正沉着脸站在数丈外，周身散发出强烈的怒意。
“好汉不吃眼前亏，你自求多福吧！”穆景远压低声道，在胤禟近乎嗜血的目光下，冷不防亲了下尘芳的脸颊，然后一溜烟地逃走了。
跟在胤禟身边的几个太监侍卫，岂容他如此轻易逃遁，忙一拥而上的追了出去。
尘芳木愣了一阵，随即道：“别伤了他，他不是个坏人。”
胤禟瞅着桌上的花篮和不曾见过的食物，冷笑道：“的确不是个坏人。这就是你不想回宫，留在这里的原因吗？你——你就是这样回报我的吗？”
“我和他只是朋友——”尘芳话还未说完，只见他已用力掀翻了桌子，顿时地面上一片狼藉。
“朋友？”胤禟上前紧攥着她的双臂，恶声问道：“朋友可以搂着你的身子，可以亲你的脸吗？你——你简直是个不知廉耻的女人！”
尘芳登时黄了脸，用力挣扎道：“你放开我！你弄疼我了！既然我不知廉耻，你竟可以解除婚约啊！有的是三从四德的女人要嫁给你，也不稀罕少我这一个！”
“你说什么？”胤禟气红了眼，摇晃着她道：“你敢再说一次！”
“我说，我说——”尘芳待看清他眼中的失落和恐惧，不由冷静下来道：“我不会离开你，胤禟！我，决不会背叛你！”
胤禟心中一滞，放松了双手，随即又道：“那个洋人呢？”
“他只是朋友。在他的国家里，男女朋友可以一起跳舞，也可以吻脸颊，那是社交礼仪。不信你可以去问搞洋务的大臣们。”尘芳垫起脚，亲啄了下胤禟的唇道：“但只有这里，才是留给最心爱的人的。”
胤禟不觉缓和下神情，低喃道：“我——没伤着你吧？即便是这样，以后也决不准做这么出格的举动了。我不能忍受任何男人碰你一下。”
“好，我答应你。那现在，就把人都叫回来吧。”见胤禟又要变脸，尘芳叹息了声，倚进他怀中安抚道：“相信我，是他让我明白了，原来这世间的痛苦，并不仅仅止于生离死别这般简单。是他让我知道了，我现在所拥有的，是多么弥足珍贵。”
月光下，一个穿着漆黑教袍的异国青年，吹着口哨，步履轻快地踏上了前往他乡的道路。
穆景远，被命运最苛责的人。每一次他都满怀着希望来到人间，却又带着无比的遗憾离开这个世界。每一次，他都用一生的时间在寻找着自己的爱人。他曾去过人烟罕迹的洪荒之地，曾到过繁荣先进的富庶之国，穿过汪洋沙漠，走过天涯海角，可一切的艰辛并不在于每日的奔波劳碌，更缘于那刻骨的失落孤寂。千万年的斗转星移，世代的失之交臂，可他仍不曾气馁，在岁月的长河里依旧满怀憧憬的不断寻觅。
当知道了穆景远的故事后，我曾困惑于他为何如此坚忍不拔。他则望着夜空中那疾驰而去的流星，洒脱地笑道：“得之，我幸，不得，我命，如此而已。”
得之，我幸！岁月穿梭，历史轮回。胤禟，与你的姻缘，决定了我必须容忍你生命中的其他女人。只因为已爱得太深，爱得太苦；只因为那来世已存在的我；只因为想再一次今生能与你相逢！
祝融（一）
阴暗潮湿的监牢里，霉臭熏天，地鼠和蟑螂放肆地在囚犯的身体上爬行游窜，还不时啃咬着他们的身体皮肤。年轻的狱卒早已麻木了囚犯们的呻吟和哀嚎，面无表情地巡视过一间间牢房。这里是死牢，没有人会来探视囚犯，这里也是地狱，到了此处的人，向来只有站着进躺着出。
走到最后一间牢房，年轻的狱卒留意地瞄了眼里间的犯人，见他呆滞地盘坐在冰冷的泥地上，双眼无神地望着墙顶的那方窄窗。黯淡的阳光照着他那张满脸络腮，已辨不清容貌的脸。
这个死囚在此处已关了将近十一年，听个老狱卒说，当年他是被判了斩立绝的，却不知为何刑期一拖再拖，如今案底早被刑部封存，这死刑便成了遥遥无期的囚禁。
“莫不是有人要保他？”当时年轻的狱卒揣测道。
“傻子！若真是要保他，为何几次皇上大赦天下，他都没被解救出去。”老狱卒捋着花白的胡子，冷笑道：“听说这人曾经还是个将军，落到如此田地，定是得罪了权贵。且是犯了大忌的，才会让他生不如死的活在这世上。”
生不如死！
年轻的狱卒望着那口中喃喃自语的犯人，周身不禁打了个冷颤，想到一辈子都要被关在这不见天日的牢笼里，还真不如一刀砍了脑袋来得痛快。
那牢房里的囚犯，艰难地抬起戴着刑具的双手，努力想触及从窗缝中射入的几缕阳光。有多少年没有晒过太阳了？曾经的他，在炽烤的骄阳下校兵训练，在温暖的煦日中赛马狩猎。可转眼间，一切的荣华富贵皆成了泡影，夺官削职，刑场待斩，再到这刑囚十年。自己犹如豺狼爪下的猎物，被任意摆布待啖。
“安巴灵武，为什么不能只做个简简单单的军人呢？”那一天，董鄂七十失望地问自己道。
是啊，为什么当时自己不能挣脱名利的诱惑，不去归附在皇太子的羽翼下，只做个单纯的战士呢？如若真的如此，也许今天自己仍还在沙场战敌，还能纵马平川，也许早已马革裹尸，魂归故里。可无论怎样，都比囚刑在这牢笼里要好上千万倍。
“我悔啊！我好悔啊！”安巴灵武一遍遍的自语。可再多的悔恨也无法弥补他所犯下的过失，再多的惩罚也不能将他带回到康熙四十年的那个冬天，那个除夕的前两日。
“安巴灵武！”
听到声娇唤，安巴灵武回身，见是太子妃一身紫貂的裘袄，捧着手炉，笑意盈盈地站在厅前。他忙走上去，磕头请安。
石氏和善地问道：“将军是要去哪里啊？”
“回娘娘的话，前些日子，京城一带有前朝余孽作乱，太子殿下派奴才去调查此事。现已查到了那些乱贼盘踞之所，正要回禀太子殿下，已待请旨反剿。”安巴灵武如实答道。
石氏颔首道：“乱臣贼子，本该当诛。将军可莫要手下留情。”
安巴灵武连声称是，忽见太子妃的心腹尚嬷嬷，神色欢喜地走过来，道：“娘娘，查到了，在京郊胡家屯的绿柳别苑！那——”
石氏警惕地看了眼安巴灵武，尚嬷嬷这方忙收口。见此情景，安巴灵武忙跪安告辞。才起身，又听尚嬷嬷急不可待地低声道：“太子殿下要找的宫女，就在那里！”
安巴灵武脚步一缓，果又听石氏道：“小声点，当年那桩丑事，太子殿下花了多大的力气才掩盖下的。若不是那丫头跑得快，还能容她活到今天？这次切不能走露了风声，让那些居心叵测的人占了先机。”
两人越走越远，已听不清谈话。安巴灵武从蛛丝马迹中，恍然想到了五年前那场关于皇太子秽乱宫廷的流言风波。太子妃说的人，便是那个宫女吗？
胤礽接过安巴灵武的奏本，翻看了下，见到最后一页墨迹犹干，不禁疑惑道：“这似刚新添上去的吗？”
安巴灵武迟疑了下，道：“是奴才刚得了的秘报。”
胤礽颔首，朱笔一挥，丢回给他道：“率领你麾下的骁骑营，即刻予以围剿。”
安巴灵武磕头领旨，抬脚正欲离去，却又被皇太子唤住。只见胤礽垂目静思了会，手指猛敲击了下桌面道：“听说大阿哥也在追查此事，你要速战速决，切不可有一个漏网之鱼。即便是乱贼的一根头发，宁可要化为灰烬，也不能落到他手里。”
“奴才明白。请太子殿下等奴才的好消息。”安巴灵武精神抖擞，虎步生威地走了出去。
由于除夕将至，各州府上报呈阅的公文骤然增多，待胤礽处理完近日堆积的奏章后，已是华灯初上之时。正欲传膳，却听得门外的太监通报，忙召见来人。
只见一个面生的小太监走进来，磕头道：“奴才六合给太子殿下请安！”
胤礽示意他起身，随即问道：“最近有什么动静吗？”