孤儿……有了！
李肆两眼一亮，当下就安排起来，众人听到他的打算，楞了一下，好半天后才鸡啄米一般地点起脑袋来，这办法好！
可接着脑袋又如蒲扇一般摇着。
“这是人不是鸡鸭，怎么喂养得过来？”
“四哥儿，咱们村可开不了这善堂。”
什么办法？
买人！
棚民身上一无所有，就施舍饭食，姑且不说解决不了问题，还容易留下太多祸患。
可棚民却并不是真的一无所有，他们还有儿女。
把施舍变成交易，这事双方是平等的，也就说不上什么恩惠，自然不必担心后面的恩怨纠葛，只是关田等人都忧心这人养不起。
“我出钱买，我出钱养，不要村子花钱！”
李肆大义凛然，心中却在说，你们想养也没门！
八岁到十四岁的孝，男女不限，三两银子加百斤粮食一个。粮食由村人凑，李肆出银子补贴。至于银子，李肆手上那几百两银子还能凑合对付，后续开销从哪里找，李肆也不担心，他还有若干红利没收呢。
让棚民推出代表，跟他们谈了这事，棚民一个个都无二话。灾年卖儿女，一个两三钱都能卖，现在给出这样的价钱，还搭了粮食，这样的交易，怎么想都是自己占了便宜。
只是问题又来了，符合条件的孝只有七八十个，卖了儿女的人家能过活了，没儿女卖的又怎么办？
“这事你们自己解决，有银子有粮食的，可以借，可以卖，我们管不了。”
李肆这么对棚民的代表说，反正他给出二百多两银子，八千斤粮食，剩下的就由棚民自己协调。在这种事上，做得越多，错得越多，还不如让棚民自己做主。
到了这一步，别说关田等人，就连萧胜，还有吓得缩在村子里闭门不出，现在被抓出来帮着记账分钱的范晋范秀才都跟不上李肆的思维。
施舍的事变成了一桩交易，还能完全抽身，把利益恩怨全都丢给棚民自己，事情还能这么办呢！？
“有钱有粮的，总不成瞅着别家不管吧？”
李肆这么问还有些犹豫的棚民代表，那个叫罗恒的中年汉子咬了咬牙，最终无奈地点头，这事丢在他身上，也就是一桩天大的责任，他得去说服卖了儿女的人家，看能用什么方式来照应没儿女卖的人家。
“李哥儿，知道你这是在行善，却没想到你这么……”
罗恒纠结地说着，却找不出词汇来形容李肆这样的行事。
“我只是认为，你们既然能抱成一团，跑那么远来抢村子，那么也能抱成一团，互相照应。”
李肆淡淡的话语，让罗恒羞愧难当。
“那是误信了贼人的谎言！李哥儿，你放心，下次再见着他们，定不让他们好过！”
正说到这，棚民骚动起来，村人也都朝一个方向看去，就见田心河上，一串赶缯船正缓缓驶近，“韶镇左营侯”、“英德县堂李”、“英德练总彭”的号旗在船杆上随风飘扬。船上人影憧憧，怕不有三五百之众。
“不是有四哥儿让你们清醒下来，你们可没得好过。”
萧胜看着来人，嘴里这么说着。
李朱绶亲自来了，带着韶州镇标左营游击侯林，还有英德县练总彭虎，官兵、练勇和捕快民壮等总数四百多人，完全是以处置这上千棚民的准备而来的。
“四周已经被镇标的营兵封住了，你们就算闹出什么事，也是插翅难飞！”
李朱绶叱喝着跪伏在脚下的棚民。
“既然凤田村替你们作了保，你们也悬崖勒马，没伤了人命，今次之事不予追究。好好回自己山场过日子，本县会派人勘察你们的境况，朝廷绝不会坐视子民受荒！要相信朝廷！”
知县老爷的训斥像是铁锤，砸得罗恒等棚民代表的脑袋在地上使劲磕碰着，溅起片片细碎泥土。
棚民袭扰乡人的事不追究，可跟杨春等贼匪勾结的事却不能放过，罗恒等棚民代表必须去蹲班房录供词，同时棚民也得层层相互作保。这些事自有跟着来的罗师爷一一料理，李朱绶就拉住了李肆，一脸的欣慰。
“本县就知道，你这李肆年少有为！名师出高徒，段老先生的眼光，也着实厉害！”
李朱绶当然高兴了，不说之前帮着萧胜剿灭寨堡贼匪，连带给了他解决杨夏的机会。就说此次，要没李肆带着村人镇住了场子，这帮棚民绝对能血洗了凤田村，到时候自己的年终考评可就要泡汤。
还不仅如此，原本这一千来号棚民要怎么安置，他在船上也是伤透了心。这事必须拨银子，可县里的银子就是他口袋里的银子，瞅着怎么也要大放血。却没想到，李肆买了这些棚民的儿女，将他们暂时安顿了下来。只要把这些棚民赶回了原地，自己再去压着山场主降降租子，让这些棚民能吊着一口气，这事近前也就平了，远的处置就是行文这些棚民的原籍州县，让他们尽快过来领人。
棚民之事了结，杨春等贼匪的事却没了结，李朱绶打道回府，游击和练总带兵去追杨春，李肆目送他们离开，心中却翻腾起一股微微惊惧。
这些官兵，来得好快！不是说满清官僚行事拖沓，诸事推诿吗？
“杨春烧了钟宅后，李知县向府道和巡抚都交了呈报，白总戎也给赵制台和施军门发了急报，都在提防他的后手。有制台的钧令和宪台的行文，白总戎和李知县在这一县里能随时调兵出动。现在杨春挑唆上千棚民在县里流徙，沿途汛塘一路都报了上来，他们来的速度还算慢了。”【1】
萧胜粗粗解释着。
“咱们绿营汛塘虽然平时疲沓，可一遇匪情和民变，地方军政都认真起来的话，那就是一张恢恢天网。就说这群棚民，他们刚出山场聚在一起，就被北面的塘兵报了上来。上面若是手脚麻利，当天就能出动大队官兵，这已经是棚民下山的第三天了……”
萧胜话语间还带着微微自得。
“当年台湾刘却作乱，攻下茅尾港后，出兵行文就已经到了镇戎手里。白大人三日后就追着刘却到了急水溪一带，等了两天援军后开战，整个变乱七日即平。”
他说得高兴，李肆听着，一颗心却在不断往下沉。
这还是第一次见识到满清朝廷对付草民的效率，李肆坦白，他真有些被震慑到了。
解决了棚民危机，连带也振奋起了村人的心气，还收了七八十号孤儿，原本李肆心中正飘飘自得，心中那两个字正在隐隐翻腾，却没想到，官兵呼啸而至，全无之前的疲沓疏怠，看来这康熙朝的所谓盛世，的确是有一分保障……
“唉——”
一边萧胜也在深深叹气。
“这也算不得什么功劳，无非是平了余波而已，之前的波澜，还伤得够深呢。”
他是在哀叹白总兵的八门炮没了着落，自己的经制把总不仅飞了，还得大吐血，才能够得住白总兵出血。
李肆沉下去的心神拉了上来，这张网也许很密，但其中的一个节点，他已经把握到了，如果……他再帮这萧胜一把的话。
此外整件事情，他也得收割最后的庄稼了，谁让杨春这么配合呢？
“老萧，如果你能解决这八门炮，能有什么好处？”
李肆问着，萧胜苦笑，这笑话真没水平。
“别说把总，千总都能许我一个！”
李肆很认真地看住了萧胜。
“如果我帮你搞到这八门炮，你怎么谢我呢？”
萧胜一愣，心中发虚。
“你……你还需要我谢什么？”
接着萧胜呼吸急促起来，脸色也泛起了红晕。
“你如果真能搞到八门炮，还让我领了这功，我就跟你姓！”
这话太糙了，李肆一脚踹上萧胜的屁股。
“滚！”
萧胜一边在地上滚着，一边高声辩解。
“我是说，我把你当亲……哥待！你说啥就是啥！”
【1：在白莲教和太平天国之前，满清镇压地方以绿营兵为核心，兵权分解得非常彻底。总督拥有辖内调兵权，但必须奏报朝廷，获得允准后才能动兵。如果事急，可以一边奏报一边调兵。而在府县之下，当地绿营有地方行文求协，或者是上峰下令的话，才可以大队出动，平时不能随意调度。要越府县的话就得是大事件，需要总督居中调度。这里面的细则是一篇极大的文章，核心原则就是“自家地盘自家照应好，婿自己解决，大祸则当防波堤遏制事态，等候援兵到来”。】
第一卷 第五十四章 谈元射清
泡书吧 更新时间：2011910 16：32：57 本章字数：4212
萧胜分明就是想叫自己亲爹，记起他那张黑瘦阴沉的脸如夏日菊花般绽放，李肆顿时起了一身的鸡皮疙瘩。
段老秀才正好出了课堂，见他这般模样，皱眉道：“这都快五月了，你还着了寒？”
李肆无言以对，老秀才继续损他：“是夜里埋银子堆了吧？”
这老头，消息还真灵通呢……
跟着老秀才朝他在学院深处走去，一边走，老秀才一边说：“若是在平时，五千两银子还伤不了钟上位的元气，可眼下他连遭劫难，这五千两银子快要了他的小命。之前还央我出面，帮他卖了十多顷田给西面的彭家，北面的方家，这才凑出银子来。”
说到这，老秀才止步转身，盯住李肆，眼里含着像是赞叹又像是凛然的光色：“赖一品的事，还可说是你顾着亲人安危才下了辣手。可没想到，你压榨起钟上位来也这么狠，那胖子……也是可怜哪！”
李肆嘴角微微一歪，自己心肠狠？
只单纯看一月前的事，似乎还真是狠。李肆还记得，一个胖子猛然冲进凤田村的矿场，也顾不得自己身上是上好的苏绣绸褂，噗通一声就跪在了李肆身前，一个劲地喊着“四哥儿救我！”不是关凤生惊呼一声“钟老爷”，他差点就要让贾狗子把这胖子叉出去丢河里了。
早前李肆跟萧胜说过，他有办法凑白总兵要的八门劈山炮，但是……代价不菲。萧胜找到正烦得内分泌失调的白道隆，把这事一说，白道隆当时看着萧胜的目光，就像是发现了一个绝色美女。
“要银子？要多少给多少！只要把这炮凑齐，半个身家给了他都行！当然不是我的身家，到这时候，钟上位也该赔上他的身家了！”
萧胜将白道隆的话原原本本转述给了李肆，所以李肆抖开要抱他大腿的钟上位，整个手掌都比划出来了，五千两银子。
“还有凤田村所有的田契……”
见钟上位还隐约有些如释重负，李肆再加了一条，顿时让对方脸色败了下去。
可钟上位没有选择，他一直攀着总兵，才有这些年来的腾达，眼下不解决这个问题，白道隆不介意寻着什么由头，将他这条已经丧失了价值的走狗烹来吃了。
钟上位握着凤田村两三顷的田地，有田骨有田皮，寻常日子还能值个千把两银子，可这时候他钟上位还要田地干什么。李肆要的五千两银子，都是直接卖了平日视为命根子的田地才凑出来的。
在这之后，听说钟上位完全散了心气，还在不断卖田，似乎不敢再呆在英德这伤心之地。
“老师，不是弟子好心伸手，他还能全身而退吗？弟子这心肠，可是格外的软啊……”
李肆嘴里申辩着，老秀才嘿嘿一笑，转开了话题。
“老夫不懂营造之事，但是也很好奇，你到底是怎么在一个月之间造出八位劈山炮来的？放在前明，你有这本事，拿一个工部主事都没问题。”
这话像是带着什么深意，老秀才一边说一边还偷瞄着李肆的反应，可后者的心神却被来来往往收拾东西的仆役给吸引住了。
“哦，那只是小事，本来也早有准备。”
李肆随口敷衍着，有之前做好的铁范在，别说八门炮，八十门都能造得出来。唯一的麻烦，不过是每门炮需要单独做一块炮身铭文的泥范而已。接下这八门炮的生意时，关田等人看李肆的目光就像是看仙人一般，都以为他连钟上位那八门炮的炮范要被毁掉这事都能预先料到，所以才用上了铁范造炮。李肆却心知肚明，这还真是凑巧，当时他可没想到短短一个月之内，事情会变化到这种地步。
真要说点什么，李肆就一句话：“老天爷只青睐有准备的人。”
应付过了这个问题，李肆指着那些搬东西的人问：“老师这是要搬家么？”
两人已经来到学院深处，单独的一间木屋前，李肆帮着推开门，段老秀才点头：“是啊，老夫这书院也不准备再开了。”
李肆皱眉：“老师要去哪？”
好不容易攀上了这么个像是很有背景的老家伙，就为了老秀才的交代，后半个月他可是认认真真看起了那本范秀才重新抄过的《元史－食货志》，想着在这老头身上掏点东西，可这老头却要走？
那一刻，“绑人”两个字就在李肆脑子里转悠不定。
老秀才嘿嘿一笑：“老夫也该享享福了，最近我的一个弟子发了笔财，想去他家分沾点喜气……”
接着他皱眉嘟嘴：“就是不知道那家伙脑子是不是开窍了，也不清楚他愿不愿意收留老夫这么个孤寡老头。”
李肆呆住，眨了好一阵眼睛，再看看老秀才一脸的笑意，终于才确认，这老头说的是他！
“这……这当然欢迎，弟子可求之不得！”
虽然还有这样那样的顾忌，可老头子一副投－怀送抱的姿态，李肆怎么能放过这么个深懂官场之事的人物？就算只当师爷用，都是大大地赚了。
“不过……你若是脑子还没开窍，老夫这番收拾，也是为着云游四海而准备的。”
老秀才反而拿起翘来了。
进了屋，李肆一愣，屋子里已经空空荡荡，只有简单的草席铺地，两个简单的靠案分置左右，下面还垫着几层织边草席，俨然一间榻榻米……
满肚子嘀咕不定，跟着老秀才脱鞋进了屋，乖乖地缩到右边去，学老秀才那样跪坐下来，顿时浑身的不适。
趁着老秀才整理衣服，李肆左右张望，这不是最早见到老秀才的那间客厅，而是藏在书院最深处的什么禁地似的。屋子左右都有木窗，从支起的窗缝看出去，一侧是青山，一侧是绿水，还蛮有意境的，遗憾的是膝盖和腰板可领会不了。
“书你已看过了？”
正在琢磨这老秀才的用意，老头忽然开口问着。
“看过……元史食货志十九篇，不敢说字字不忘，大致内容还是明白了。”
李肆这点自信还是有的，虽然看那东西就跟嚼木头一样干而无味，可其中一些细节还是吸引了他的注意力，连带也勉强算是有了通篇的印象。
“那么看完之后，有何感想？”
老头随口问着，就在这时，门被轻轻推开，细碎脚步声响起，李肆转头看去，却见一个柔白身影进