马贤肚里嚼着泪水，脸上毫无表情地道：“钟老爷，镇里、村里，都用上了。”
来人正是在安南挖煤起家的钟上位，如今在江南跟煤业老板们一起弄出了个江安蜂煤公司卖煤灶和蜂窝煤。因为竞争太过激烈，他带着下面的伙计，手把手地教着怎么开拓乡村市场。
对马贤这表情有了职业性的误解，钟上位呵呵笑着塞过来一个信封，轻飘飘的，似乎只夹着一张纸，可马贤却清楚，里面肯定是江南正时兴的联票。
“是哪家啊，离火堂？东升号？他们还得找我们公司买煤呢，若是主薄老爷推了他们，就许我江安独占镇上的生意……”
钟上位眨眨眼：“我们公司给主薄七厘回扣，七厘哦，虽不多，一年怎么也是几百两吧。”
马贤想要吐血，他现在哪有心思发财啊９一年，现在他能活过一天就不错了！
赶紧敷衍走这个死胖子吧……
收下信封，僵着脸说一定研究研究，挥着袖子正要走，赶紧再加了一句，现在镇里正清查教匪，不要乱窜，出了事可没人负责。
出了公所，钟上位笑脸沉下：“想哄我？没门！”
身后是三辆四轮大车，一辆载人，两辆人货并载。钟上位朝公司嘉定掌柜坚定地挥手：“走！去村子里看看，到底是哪家公司那么大能，把这一带吃得死死的！”
蜂窝煤货值虽小，可量大得令人乍舌，江南本就缺柴薪，一年一户穷人怎么也得花二三两银子在柴薪上，用蜂窝煤起码能省两三成。只算民生不计工商，按一户一年二两银子算，整个江南，盘子就有两千万。
钟上位这帮煤老板本是给作蜂窝煤的提供原料，可见着自己的煤按船卖，蜂窝煤商用煤加泥巴做出来的东西按块卖，顿时就眼红了，一面卖煤的同时，也一面自己搞蜂窝煤生意。
他们在江南只有销煤渠道，没有蜂窝煤渠道，只能从头开始。大城市都被大商号占住，就朝乡镇铺。
“跟村人要讲明白，只有用我们的灶，才能配我们的煤团，别让那帮泥腿子因为图便宜，收下咱们的灶，又不买或者少买咱们的煤团，用其他人的煤团，结果凑不到一起，还要骂我们骗人。”
车厢里，钟上位提点着自己的掌柜。眼下各家蜂煤公司为了圈市场，都搞煤灶合一，但为了跟别的公司区隔开，就在煤灶煤团上下功夫。灶口和煤团作成相配的外型，换用他家的煤团就很不方便。有作成八角，有作成残月的，钟上位的江安公司作成了上广下窄的宝塔形。
以钟上位的地位，已没必要亲自跑市场，可他就享受这种拓业的感觉。当初在安南挖煤，他也是守在矿口，一车一车数着自己的煤，这就像种田一样，亲眼看着一亩亩田发苗、生芽、分穗，再亲手收割，真是人生至极的幸福啊。
镇口，车夫问：“司董，咱们先去哪？”
锃的一声，钟上位弹起一枚银币，这是英华银行带着数十家银行联发的半两银币，正面就是英华“国图”双身太极团龙，背面是“半两”和英华银行字样，还有圣道十年的年纪。
“左！”
“右！”
“左！”
一路弹着，钟上位的车队朝着黄家村一里里靠近。
拐过大大小小的水塘，前方是片山坡，道上又遇到了三辆马车。
“钟司董啊，你也亲自下乡拓市？”
“哟，张司董！你这盐生意都作到太仓来了？”
“哪啊，我现在也帮着南面卖暹罗稻种，这一带水土更合适，来乡下摸摸底，倒是钟司董你怎么来了太仓呢？”
“嘉定有老熟人嘛，当年的候镖头就在这里当通判，今晚回嘉定，我替你引见引见！”
“好好，那就谢过钟司董了，咱们今天就一路走吧，你煤球我稻米，吃的烧的都有了。”
来人是活跃在浙江湖航嘉一带的江南盐代张三旺，两人早前在龙门有数面之缘，也算熟人了。
车队壮大，将过山坡，两三里外一片村林，林子后隐隐能见屋舍，一群人忽然从道旁涌了出来。
“干什么的？村子封了，今日盘查教匪，没得生意作！”
十来个精壮汉子拦在车队前，领头的官腔十足地喊着。
钟上位本来已经缩到座位底下了，还以为劫道的，听到前面手下人跟对方交谈，才松了口气。
封村？不准作生意？
钟上位怒了，之前镇公所主薄那张僵尸脸又在眼前晃，区区主薄，鼻屎大的官，也敢下令封地绝易？
他下了马车，劈头盖脸就骂了过去：“还当是大清么，仗着是官老爷就胡作非为？现在是大英！别说你们主薄，就算松江知府郑黑兔，他敢禁商，老爷我也要啐他一脸唾沫！老爷我们是工商，是院事……等等……你们是哪个衙门的？拿告身出来！”
骂着骂着，觉得不太对劲，这帮汉子都是便衣装扮，钟上位底气更足了，官差公干，现在都要亮告身。
“告身……告你妈毕的身……”
拦路汉子里，领头那人正是马广，这两日他干脆在这里拦路封村，却不想一下子就冒出来一支车队。
本以为还能把对方哄走，却不料出来一个胖子，气焰嚣张地呵斥着他，还提到了他心中最痛的告身，那是他已经淹没在血水中的前程。
马广两眼由红转绿，觉得这个车队也就几个车夫，他手下不仅有自己的心腹铁杆，还有圣姑身边的山东护法，足以杀人劫车，不留后患。
脸一拧，怒骂一声，马广挥手：“杀！”
……
第二卷 第七百三十八章 护佑和忽悠
泡书吧 更新时间：2012826 15：56：32 本章字数：4702
第七百三十八章护佑和忽悠
腰刀木棍在手，十来个汉子就冲了上来，钟上位被吓傻在原地，真是劫匪！
张三旺倒是义气，一把扯着他就往回跑，十多人眼见要围住排头的车子，却不料后面如下饺子一般，从车上跳下来一大帮人。
“找死呢！”
“干死劫匪！”
钟上位和张三旺各自带了十来个伙计，除开帐房掌柜，其他人身兼搬货押运多职。这些人都是之前各家镖局退下来的快手，不少人还参加过当年保卫龙门的战斗，这种小场面一点也不犯憷。
车上丢下一根根铁棍，伙计们利索地接过，两三结阵，朝着这十来个劫匪反扑而上。
眼下江南是军管，行人暂时不能持军械刀具，但铁棍这一类东西本就是卸货工具，对上腰刀木棍，一点也不吃亏。
叮叮当当一阵乱响，铁棍砸起的血花四处乱溅，伙计们不仅人多，还惯了小阵战，马广的几个心腹两三下就头脸模糊，倒地不起，就剩马广和几个山东护法还能顶住。
马广差点一口血喷出来，这一脚真是踹到了铁板上……
杀了那胖子！
马广冲开阻拦，腰刀朝后面一脸看戏模样的钟上位兜头劈去。
要死——！
胖子身体惊得转身要逃，可腰一扭，腰上一坨硬邦邦的东西提醒了他。
拔出这东西，拧开保险，手指一扣。
轰……
不到一丈外，马广的脑袋像是被无形巨掌拍了一下，噗哧就扁了，血花以胜于刚才铁棍惨景十倍的灿烂在人头前后绽放开。
呼……
钟上位一口长气吐在枪口上，吹走青烟，对着也举起了一柄短铳，却没来得及开火，正朝自己竖起大拇指的张三旺矜持一笑。
老爷我也是经历过大阵仗的！当年在龙门外跟十万大清民军都干过！跟老爷斗……哼！
钟上位朝扑倒在地上的尸体呸了一口，脑子里全是当年龙门之战的豪壮记忆，而他钟老爷在后方摇旗呐喊的细节，就挪到战场，代入了候安李顺等人的血战。
正要将短铳插回腰间，眉头皱了起来，杀人无所谓，这是劫匪，可自己持枪这事违了江南军管令，要给自己的籍档上添一笔麻烦。
眼珠转转，钟上位吩咐道：“就说是他们同伙用短铳杀的，人已经跑了，听到没有？”
枪响后，那几个还在顽抗的“劫匪”就跑掉了，伙计们都轰然应声，张三旺也不在意地插枪回腰。军管令虽然严，对他们这些人却不怎么起作用，像钟上位这样显了形迹的，只要有个说法，交代过去就好。
吩咐伙计赶回镇里报案，张三旺问：“那咱们是……”
钟上位三角眉一扬：“生意要紧，走！”
念叨着这嘉定治安怎会这么差，到时要好好奚落下候通判，钟上位带着车队，恍若没遇到过劫匪一般，又上了路。
“这村子也有六七十户，不小了，一年就是一百多两银子，刨去煤团、人工、车马费……哎哟，有点亏９是让他们先用惯了，再在镇上设点，让他们自己来买。”
钟上位还在拨着算盘，却听喧嚣又起。
“难道进了贼窝了？”
钟上位探头一看，吓得一哆嗦就滚下了马车，真是贼窝！近百人挥刀持棒就围了上来，还有个白衣仙子冲在前面，咦，白衣仙子……好美！
钟上位呆住的时候，米五娘已经冲到了他的身前。
她的计划是等去龙门的探子传回消息，门下各教派的人也都到了松江，再动身去松江，以白莲密号传达下一步指令。黄家村这边的动静暴露了也好，正好吸引官府的注意力。到时松江再闹个动静，又转到龙门，虽然时间很紧，准备不足，但机会总是有的。
具体定在十四日动身，那时不仅探子传回了消息，教派里的铁杆好手也能聚到她身边。十日去嘉定过的堂，十一日居然整天都再没货郎外人来，也让她松了口气。今天上午再拿捏住了镇里的主薄马贤，更觉把握足足。
前日从嘉定回来后，她以方家人媳妇的身份在族里转了一圈，大致摸出了底细，就觉这家很有些金银珠宝。此刻正在村子跟亲信和林远傅、张九麻子等人商议，要在今晚动手，抄了方家，算着至少有几千两的收获，心中舒展，美梦却被一声枪响惊醒。
原以为是官府，正惊惶难定，不解官府为何来得这么快。派在外面，跟马广守路的护法逃回来，说来了一个商队，二十来人，还带着火铳，没能吃下，反露了形迹，米五娘镇定下来。
“露了就露了，咱们现在就反！”
米五娘破釜沉舟，甚至有一种如释重负的轻松。
可没想到，那车队遇了匪之后，居然毫不在意，继续朝着村子来，让米五娘差点大笑出声，来得好！正好拿你们祭旗！
此刻她一马当先冲在前面，就见一个衣衫华贵的胖子滚下了车，趴在地上，痴呆地望着自己，心中憎恶，挥剑就劈了过去。
钟上位爱色，但更惜命，森冷剑光惊醒了他，拔枪就射。
火铳！
米五娘脖后生汗，下意识地念出了白莲真经，无生老母护佑，金刚不坏，百毒不侵。
她本是不太信自己有这本事的，但对火铳也没什么概念，就觉多半能防。
咔嗒一声，钟上位那火铳刚才放了一枪，就没装弹，米五娘大喜，老母果然在护佑她！
眼见侧面有人动作跟胖子一样，米五娘一凛，再顾不得这胖子，一脚踹在他脸颊上，胖子哀嚎一声，吐出一口血水和几颗牙齿，肥肥身躯竟翻滚出两三丈，投入林子里。
“老母护佑，刀枪不入！”
米五娘口咬真经，朝侧面那人掠去。
那举枪的正是张三旺，本已瞄好了，可那女子转脸正对他，一张绝丽娇颜猛然撞入心口，手指服从小脑扣下了扳机，手臂却服从大脑一个大晃。
蓬的一声，枪弹直贯长空，毫发无伤的米五娘欺身而近，宝剑刺入张三旺心口，再顺腕一搅，张三旺当场绝气，盯着米五娘的眼睛里还满是哀怨。
米五娘觉得浑身真气充盈，豪情满怀，脆声笑着，杀得剩下的伙计掌柜落花流水，聚在最后一辆马车前苦苦抵挡。
“住手！在干什么！？”
眼见就要收拾掉剩下的十来个伙计，两辆驴车又出现在道上，车停后下来一群人，黑衣英士服，米五娘心神剧震，警差！
来人是户曹马铭和他手下的户警，往黄家村来时手下还问：“主薄不是说先不必来这里么？”
马铭撇嘴道：“其他村子都被翻腾起来找人，哪有咱们办事的功夫？就九里村黄家村这一带还闲着，正方便了咱们。”
马铭很急，眼下大英铺开乡镇官府，机会大把，他这个户曹很有机会升上去。而要入那些异地来的陌生上司眼里，成绩才是第一。县户房今年最大一桩工作就是完成户籍编档，他管着这一摊事，早出成果，就挣得了先机。其他乡镇的户曹也跟他一样，正卯足了劲要比进度，他当然得抓紧时间。
至于马贤的吩咐，虽是主薄，又是族人，可如今这大英治下，天高海阔，他是办自己职分公务，才不在乎马贤怎么想。
行到半路，就遇到报命案的伙计，马铭震惊之余，也大叫机会来了，一面让人护送伙计去县里报信，一面带着手下急奔黄家村，准备以村子为中心搜查，万一能逮着劫匪呢？虽不是他户曹本业，也算一功。
却没想到，到村口林子外，正遇到两拨人马拼斗。
“劫匪！这村子都是劫匪！”
一身是血的伙计喊着，跟之前报信的伙计是一路人，马铭顿时信了。见一个白衣女子持剑挥舞，身手矫健，这可不是村人，掏出短铳，一枪轰去。
身侧噗哧炸起一团血花，一个护法软软倒地，正杀得兴起的米五娘打了个寒噤，带着些愧疚地念了一句往生经，定是她的护身真气弹开了枪弹，让那兄弟受下了。
警差挥着腰刀扑了过来，米五娘银牙狠咬，觉得不能在此纠缠下去。
“坚持下去！我回圣坛请老母下凡！无生老母护佑你们，你们定当立地成佛！归返真空！”
米五娘鼓舞着一群村人继续拼斗，她则招呼着护法退回村子。
“白莲邪教！”
听着那些癫狂村人的呼喊，马铭此时才清醒过来，本想拔腿就跑，可六七十个村人呼啦涌上，他这十来个人跟商队的十来个人被围在中间，再无退路。
“杀！杀出去！”
既到了绝路，那就拼下去呗，马铭等人也红了眼，挥刀猛砍。
一边人多，没什么技艺，但毫无退意，就是群疯子，一边人少，有些技巧，也还有胆气，两方竟然旗鼓相当，就在黄家村杀得血肉飞溅。
林子里，钟上位跟蠕虫一般爬着，生怕露了形迹，被贼人看见。
爬了一阵，身体一空，栽进一个坑里，顺手一抓，扯起来一个人。
“别作声，咱们爬出去……”
还以为是同难人，钟上位转头打量四周，这么说着。
脑袋再转回来，瞳光聚焦，入眼的是一张血肉干涸，皮骨撕裂的面孔，青白眼瞳翻着，还有白白的蠕虫正在这张脸的鼻孔和嘴角里进进出出。
啊啊啊——