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另一半箭头还循着惯性向前冲，又一道排枪轰响，马嘶人呼，箭头似乎被一道无形的屏障挡住。人马不是倾倒，就是原地撅蹄，还没习惯枪炮战场的坐骑，怎么也不愿再朝喷着密集焰光，发出如雷巨响的前方冲锋。
不甘心的蒙古人射出羽箭，稀稀拉拉落在红衣阵列中，发出叮叮当当的脆响，偶尔才见有人捂着肩膀扶着腿退下，阵列却没露出一道明显缺口。
听说红衣盔甲俱全，还都是钢造，不仅坚固，份量也轻，多伦扎布现在总算有了直观认识。
“擦过去！”
多伦扎布当然没指望第一击就陷阵而入，随着他的呼喊，骑兵们拨转马头，将冲锋之势变作掠阵而过的机动，短弓纷纷扬起，就准备抛射出如雨箭矢。
开炮……
曹沾吞着唾沫，视线正从脚下一根插在地上的羽箭挪开，算计着如果这支羽箭力道再足一点，自己的宽檐头盔和胸甲能不能护住小命。眼角瞟到蒙古人转向，嘴里低念出声。
杨继远高声呼喊：“开炮！”
这是安西军里任何一个步兵指挥官都会做出的决定，连曹沾这样的行军参谋都知道。作战操典里《步兵对战骑兵要则》一篇写得很明白。蒙古骑兵转向减速，正是飞天炮造成有效杀伤的绝佳时机。
咚咚咚……
沉闷的炮声响起，八门六斤飞天炮发话了。
比普通手榴弹大一倍的炮弹飞上半空，拉出一条弧度极大的曲线。在左右两面百米外炸开，八团焰火中，有两团径直在丈高位置绽放，这是军中老炮手的杰作。
铸铁碎片激射四处，即便蒙古骑兵队形稀疏，可战马体大，顿时就响起一片凄厉马嘶，至少三四十骑仆倒在地。
减弱了许多的箭雨哗哗落下。听到阵列中零星哼声，杨继远面带不甘地吐了口唾沫。他的目的是拖时间，不是杀伤敌军，所以没把四斤炮拉出来。更没让城中六棱塔上的二十斤大炮发话，那是用来压制蒙古人火炮的底牌。
“转！转起来，再冲！”
连番被揍，多伦扎布怒了，他不愿放弃。对方阵列离城墙只有一里不到。不可能去冲背面，他正要带着大队兜圈子再来，后方退兵的牛角号声响起，无奈地咬牙而退。
退也不轻松。排枪和炮火一路护送，蒙古人甚至都没能带走伤员。
“再多一倍也打不过。退到十里外，扎营戒备。袭扰他们的哨探和令骑就好。”
策棱很冷静，这一战还很长，他希望能撑到最后，看胜者会是给他火枪的一方，还是给他枪子的一方。
“三音诺颜部？人手一支罗刹火枪？唔，果真如此，罗刹人已经插手了……”
摸清了这支先锋的底细，杨继远捏着下巴嘀咕着。
居延堡的揭幕战就这么草率地结束了，三音诺颜部折损一百二十四骑，禁卫第六师八十三营伤六人，耗费枪弹四千四百余发，六斤炮弹三十发。
九月十九日，居延堡以南四百里的东湾堡，禁卫第六师统制使桂真收到了此战的消息，蒙古大军出现的消息，十七日中午就由居延堡一路传下来的烽火确认了。
从肃州到居延堡，除了三座大的军堡，沿路每三十到五十里地还有烽驿台。不仅用来告警，还是递送军情的驿站。锋驿台不大，但也能容百人驻守，禁卫第六师的另一个营就分散驻守在这些台子里。这仅仅只是临时措施，加上有充足给养供应，官兵们也没太大抱怨。
部下担心地问：“统制，是否派出援兵？”
桂真白眼道：“居延堡囤了万人一年的粮食，还有全师半数火炮，别说四万，就算是十万，杨继远也该顶住！别理会他，派出师属骑兵，确保居延堡消息畅通就好！”
待部下领命而去，桂真本沉着的脸色猛然如花绽放，一拳砸在书案上：“好！来得好！终于等来了！”
二十日晚，居延堡初战的消息传到肃州，已由安西都督府升格为安西大都督府的行辕里一片欢腾。
“速传刘澄一百零一师，庞松振一百零二师向东湾堡集结！”
“急告王堂合龙骑军，遣骁骑营至居延一带机动！本部到诺音乌拉以南待命！”
“急告小策凌并青海和硕特部，跟随龙骑军行动！”
“龙骧军蔡飞一百零三师替下庞松振邵马堡一线防务……”
大都督府连夜举行军议，安西大都督，镇西将军张汉皖沉声下令。
“老彭，这一战就由你们羽林军带着龙骑军包了……”
张汉皖再看向旁座羽林军都统制使彭世涵，对方压住上翘的嘴角，微微颔首。
“记令！羽林军都统制使，平寇将军彭为北军都督，统辖羽林军、龙骑军并附从军各部，全权负责临战指挥。龙骑军都统制使，建威将军王任副都督，协从指挥，节制蒙古各部。”
“各部务必于十一月底就位，失期者，军法处置！”
张汉皖下的命令，是总帅部、枢密院以及安西大都督府两年不断协商所定下的方案，大家都已滚瓜烂熟。前敌主帅彭世涵领着众将起身抱拳，凛然扬声道：“遵令！”
“老张啊，也得照顾一下咱们龙骧军嘛，可是你本部老底子呢，塞一个营也好啊。”
军议完毕，张汉皖继续绕着沙盘负手沉思，龙骧军都统制罗堂恒不满地发话了。两年前，他好不容易从皇帝那讨了人情，由鹰扬军都统制使转任龙骧军，就是想在塞外建功，却没想张汉皖为照顾羽林军，不但把这一战全让给羽林军，还要龙骧军一师去帮羽林军站坑。
“你以为这一战就是终战？”
几年领军，未曾大战，张汉皖却像是入定的老僧，眼下大战将至，却无一分情绪波动。他冷冷地回着昔日在鸡冠山受自己教导的方铁头，见对方发楞，恨铁不成钢地叹气。
“陛下早有言，西北大敌是谁？不是乌里雅苏台的喀尔喀蒙古，也不是西域的准噶尔，而是他们背后的罗刹人。”
“罗猫妖早就发回了消息，罗刹人自圣道十年末光绪之乱起，就加大了蛊惑喀尔喀蒙古的力度。今日传回的居延堡战报里就提到，三音诺颜部人手一杆罗刹火枪，后面的蒙古大军，估计还混着罗刹人，他们的火炮，怕也是罗刹人给的。”
张汉皖说到罗刹人，方堂恒就恍然大悟。
“蒙古人这两年没动，就是在跟罗刹人讨价还价，看能搞到多少火器吧。”
张汉皖点头：“所以啊，大战还有得打，这仅仅只是开始。”
方堂恒皱眉道：“老张啊老张，你还当我是新兵牙子般糊弄？跟罗刹人在西北打，怎么可能还有几万人的大战？到时怕是在跟老天爷打，跟冻土和冰雪斗。”
张汉皖撇嘴道：“那可是开疆拓土的伟业，不愿意的话，你也可申请转调朝鲜，韩再兴那边正少一个得力的前敌主帅当副手。”
朝鲜！？
方堂恒连连摆手，那个泥潭，他才没心思陷进去。两年多里，赵汉湘和杨堂诚先后在朝鲜干过前敌主帅，结果都大病一场，不得不回国，原因居然是杂务太多，心力交瘁。
为什么呢？因为麾下五万前方人马里，既有“志愿军”，又有韩军。而志愿军里，国人、日本人、暹罗人、广南人，各个盟国都有，怕不下十七八个国家。每次开军议会，一件小事就要布置半天，一句话出口，同时有十来个翻译转译给各国军官，皇帝都曾经抒发过感慨，朝鲜主帅那位置，没有唐僧的嘴唐僧的心，可真干不了。
韩再兴已经变成唐僧了，张应的口舌功夫，更是连老姑婆都甘拜下风，可其他人怎么也干不下来。
偏偏皇帝对朝鲜兴致缺缺，朝鲜战事一直胶着不定，大韩崇道皇帝只能占着半边国土，跟北面年羹尧和李光佐一直顶牛。现在更在平壤以南两百八十里处建起了一条纵贯东西的长堑，似乎要天长地久地打下去。
说到朝鲜，方堂恒心理终于平衡了，好歹在西北还有开疆拓土的功业等着。
赶走了犹自瓜噪的方堂恒，张汉皖抱着椅子背，盯住沙盘，继续思忖。他的目光没放在居延堡，而是继续向北，落在了北海。北海西面有一面小旗，旗上标注着“厄尔口城”【3】。（未完待续。。）
第十五卷 第七百八十五章 居延之血
泡书吧 更新时间：2012928 23：46：09 本章字数：4166
张汉皖目光再扫向北面更广阔，地形却模糊不明，完全是随手而就的地域，摇头叹道：“陛下啊，你是自古以来，野心最大的一位皇帝。一般的国人只怕会把你当作杨广，把我们红衣当作为你而战，而不是为国而战吧。整个西伯利亚，不，北庭，你都想要……”
貌似苦恼，可嘴角却渐渐翘起，张汉皖再满足地自语道：“有这个目标，这一辈子也够了。”
居延堡东北二十里，苏泊绰尔【1】湖边毡帐如云，这已是十月初二，蒙古大军会师于此，战兵加上随同出征的部众，这里汇聚了近十万人马，几乎占了喀尔喀蒙古诸部人口的三分之一。
这是一忱赌，准备了两年多的豪赌，但即便骰子已经离手，在飘满了哈达的汗王大帐里，还在进行着未尽的讨价还价。
“尊敬的汗王，从阿穆拜尔商到厄尔口城，算上哥萨克人，所有军队加起来也不过三四千人。在辽阔荒芜的西伯利亚，这么多士兵足以征服万里疆域，可向南到了乌里雅苏台，这点人马就远远不够用了。”
西伯利亚总督特使，厄尔口督军切尔雷赫很礼貌地回应着扎萨克图汗格埒克延丕勒，后者拧着眉毛，不悦而又无奈地哼哼了一声，再没说话。
“安娜女皇在上，我们总督的诚意难道还不够吗？一万枝燧发快枪，四十门火炮，我们花了一年半的时间。才把这些枪炮拉过乌拉尔山。原本总督还希望派出我们最有才干的军官，教会各位汗王手下的蒙古勇士怎么用火枪和火炮作战，汗王们却顾忌太多，不愿接受……”
切尔雷赫转向土谢图汗。土谢图汗敦丹多尔济尴尬地嗯咳一声，没接这个话题。
车臣汗垂札布呲目怒道：“不必再说了！事情很明显，不打败汉人，我们就得奉汉人为主！你们罗刹人想要唐努乌梁海，就是从汉人手里夺食，他们绝不会答应！”
切尔雷赫哈哈笑了：“汉人？除了汉唐，一千多年来，有哪个汉人王朝愿意花力气争唐努乌梁海这样的荒僻之地？就算是之前你们所尊奉的大清。不也是先有《尼布楚条约》，后有《恰克图条约》，向我们俄罗斯出让了大片土地么？”
他脸色和蔼，语调恭敬。可话里却满含讽刺：“汉人从来都视你们蒙古人为宿敌，对待异族的政策也从来都是扶起一派，打击另一派，绝不让国境周边的异族做大。他们也从来只视长城以内的国土是他们的地盘，至于长城之外的原野荒漠归谁。他们根本就不关心。汉人都只住在长城里面，中原和南方气候温和，土地肥沃，没谁愿意到寒冷荒芜的北方来讨生活。”
这明显是个中国通。一番话说得三个想借汉人之力，要挟俄罗斯付出更多力气来扶持他们的汗王脸上再难保持平静。
三个汗王气势弱了下来。切尔雷赫的气势骤然昂扬：“诸位汗王，你们没有退路：人绝不会给你们好日子过！一旦战败。也许汉人照样封你们为扎萨克或者亲王，但你们失去的，远远不止是唐努乌梁海！俄罗斯已经在这里了，你们的勇士手里握着的就是俄罗斯的武器，身后还有俄罗斯的大炮，如果你们还不能靠自己的力量抵抗汉人的侵略，俄罗斯将会抛弃你们，你们的族人也会抛弃你们！”
他以胜利者的姿态扫视汗王，冷声道：“你们必须赢！”
切尔雷赫离开后，三位汗王你看我我看你，异口同声地长叹。
自中原南北分立后，喀尔喀蒙古三部就开始有了摆脱满清控制的想法。直到乾隆登基，满清靠着满蒙联姻以及乌里雅苏台将军，仍然有效地管治着他们，让他们还不敢有什么台面上的动作。
可随着乌里雅苏台将军富宁安去世，满清一直没有补缺，而英华汉人又出四川陕西，兵锋直抵西域瓜州。当汉人在肃州以北，以军堡一路北上，同时用骑兵外加驱策准噶尔和青海蒙古袭扰漠北时，喀尔喀蒙古三部开始认识到，危机已经来临，满清已不可靠。
满清的确再靠不住，撤了定边左副将军行辕，却加了一个乌里雅苏台事务参赞，具体办的还是传递满蒙宗室姻亲消息这事，放弃乌里雅苏台的用心欲盖弥彰。
满清既然放手，之前给诸部定下的禁界限边等诸多管控之策也不必再理会，喀尔喀蒙古三部开始在汉人和俄罗斯之间权衡自己的未来。
汉人早早给出了条件，那就是依循青海蒙古例，接受更严苛的管制。汉人居然要将他们分成更细的部族，同时还以各类繁琐到头皮发麻的“律法”，来限制蒙古王公的权利，整个蒙古上层都以极度不屑的姿态，表达了他们的愤怒和拒绝。
俄罗斯就成了唯一的选择，但汉人通过满清传话说，只要公开倒向俄罗斯，汉人和满人，乃至漠南蒙古诸部都要联手收拾他们。因此，喀尔喀蒙古三部就只能暗通俄罗斯，加强军备。如果能当面挫败汉人的攻势，他们的棋局也就活了。
当然，为此他们就得付出唐努乌梁海的代价，同时在此战打赢后，就得向俄罗斯人“朝贡”，接受俄罗斯人的封号。
想到俄罗斯人毕竟还是慷慨解囊了，一万杆火枪，四十门火炮，这是他们卖光牛马儿女也买不到的硬货，三位汗王终于再度坚定了决心。
当围城的命令传到策棱营帐时，他召集儿子和部将，秘密吩咐道：“我们按兵不动，明日为之前一战的死者作法事。”
众人疑惑，不过死了四五十人。又没什么首领，何必作法事？多伦扎布品味之前跟汉人浅浅接触的经历，再想想前日忽然出现在军中的喇嘛，似有所悟。
“我是觉得居延堡少了什么。原来是少了天庙，战死的话，没祭祀作法事，这怎么可以！？”
望着层层叠叠围住城池的营帐，大批敌军涌出，从望远镜里还能依稀看到炮车在朝高处挪动，曹沾的同僚代去病发起了牢骚。
“是啊，所以我们就不能死啊！”
曹沾使劲叫着。可他的声音已被炮声盖住了。
圣道十四年十月初五，居延堡保卫战正式打响。
数千蒙古兵推着云梯车，集结在三四里外，就等己方的火炮制压汉人。乃至在汉人的城池上破开缺口。
可等来的却是前方霹雳般的炮响，震得大地都在微微颤抖。硕大的炮弹不断落在人群中，更绕着火炮置放的高�