「史蒂芬·梅加拉。」
埃夏姆有点不耐烦，低声地自言自语：「真受不了，怎么扯那么远。布拉特和梅加拉合作地毯进口有多久了？」
「十六年。」林肯回答，「一开始就在一起了。」
「生意好吗？」
「还不错！」
「有没有金钱上的纠纷？」
林肯摇摇头：「没有。他们的事业一直很顺利，虽然这次的不景气有些小打击，但是事业仍相当稳固。我想，这件案子跟钱大概扯不上关系。」
「嗯，」埃夏姆反问，「那你觉得这件事和什么有关？」林肯张口结舌说不出话来。
埃勒里慢慢说道：「林肯先生，你觉不觉得这件事与宗教有关？」
「宗教？不，我不认为这里头有宗教的成分，只是十字架的出现……」
埃勒里爽朗地笑了：「对呀，布拉特信什么教？」
布拉特太太回答：「我记得外子曾经告诉我，他是在希腊正教的家庭里长大的，但他信得并不虔诚，在外麦看来，似乎是不信教的，所以，常被人误以为是个无神论者。」
「那么梅加拉呢？」
「那个人什么也不信。」夫人的口气好像这件事根本就无关紧要似地。
亚多力教授沉思地说：「希腊正教？这不是又跟罗马尼亚扯上了吗？」亚多力教授说完，不经意地看了埃勒里一眼，想必是要探询他的联想是否与他这个机智的学生相吻合。
波恩警官似乎不太高兴埃勒里把话题扯远，于是转移了问话：「布拉特太太，你先生身上可有任何特徽？」
「有，在他右腿上有一颗红色的痣。」
警官放心地叹了口气说：「果然不错，与法医说的完全符合。那么，死者确实是布拉特先生没错喽！现在，请各位仔细想想，布拉特先生有没有跟人结过怨？而继布拉特后是否还会有人遭到毒手？」
母女二人面面相觑。林肯则一直看着地毯，那是豪华的东方式地毯。埃勒里也正注视着地毯上编成圣经中能赋与永生的「生命之树」模样的部分。这跟地球的主人已遭杀害一事，形成强烈的对比。
「没有。」布拉特夫人的声音打破了埃勒里的沉思，「汤马斯是好人，他不会有敌人的。」
「你们家会不会有些来意不善的客人呢？」
「不，没有，我们不太有应酬，常常是平静地过日子。」
埃勒里叹息了：「是不是有人——不管是不是客人——有跛脚的男子来过？」
大家都摇头。
布拉特太太则重复着相同的话：「汤马斯不会有敌人的。」似乎是要让大家知道她自以为很重要的事，所以一再笨拙地强调。
「布拉特太太，你忘了一件事，」过了一会儿，林肯突然说，「洛敏……」
他看着布拉特夫人，而在他的侧面，黑林则用责备的眼光瞧着他。其他四名男子，则十分好奇地似乎发现了新线索般，有种柳暗花明的感觉。
「咦，洛敏！」布拉特夫人抿了一下嘴说，」我差点忘了，汤马斯和那个人吵过架。」她的威势始终没变。
「洛敏是谁？」波恩问。
林肯低声地说：「他就是刚刚提到住在欧伊斯塔岛上那名疯老头的高徒。」
「哈！」埃勒里叫了出来，看看亚多力教授。这其貌不扬的学者故意耸动双肩。
「他们两人创造了岛上裸体主义者的村落。」林肯咬牙切齿地说，「哈拉克特是个疯子，所表现出来的就是真实的他，而洛敏则是个最下流的骗子。他只是在卖弄自己的身体，那包裹着腐烂灵魂的身体。」
「但是，」埃勒里喃喃自语，「霍姆斯不是说过——啊，我的灵魂啊！为你们建造美丽的房屋。」
「好了，」波恩打断了埃勒里的谈话，「林肯先生，那吵架是怎么回事？」
林肯瘦长的面孔变成了很悲哀的表情：「洛敏负责岛上招待外来客人的事宜，到处招摇撞骗，有几个可怜的笨蛋被他骗了，而那些笨蛋还把他当成偶像，有时他们似乎是因为太过压抑自己的欲望，而裸体行动……」突然，他不再说了，「对不起，黑林小姐，我不是故意要说这些事的。我知道我妹妹并没有带给你们任何麻烦……但是布拉特先生和邓保罗医师和我都有同样的感觉。」
「嗯，」亚多力教授说，「没有人来和我商量啊！」
「邓保罗医师是？」
「住在左邻的邻居，他看过住在欧伊斯塔岛上的人像山羊般一丝不挂。」
「原来如此。」埃勒里想。
林肯继续说：「这靠海的土地全都是汤马斯所有，所以他认为阻止那种事是他的责任，而且也为此和洛敏、哈拉克特吵过架，大概是汤马斯先生曾对他们两人说过要以法律手段来将他们赶出那座岛之类的话。」
波恩和埃夏姆面面相觑，两人不约而同地看着埃勒里。布拉特母女一动也不动，而林肯则吐了一口气，看来有些不安，也有些羞傀的样子。
「总之，我们稍后再调查那件事吧！」波恩淡淡地说，「嗯，你所说的那位邓保罗医师，是东边这块地的所有人吗？」
「不是，地不是他的，是向汤马斯借的。」布拉特夫人的眼神有些怪异，「已经好久了，他是退伍的军医，和布拉特是好朋友。」
「那西边的土地上住着谁呢？」
「啊，是对林姓夫妻，帕西和伊莉沙白。」布拉特夫人回答。
黑林接着说——「去年秋天，我在罗马旅行时，认识那对夫妇，之后就成了好朋友。他们渴望来美国住一段时间，所以，我就邀他们来这儿。」
「他们是什么时候搬来的？」埃勒里问。
「今年感恩节的时候。他们跟我搭同一艘船，我们在纽约上岸后就分手了。他们马不停蹄地参观了许多地方，一个月后就来到这里，他们两人都很喜欢这里——」
林肯发出了不以为然的声音，黑林立刻脸红地说：「哟，林肯！他们就是因为太喜欢这里，才拜托我一定要让他们住下。虽然有些奇怪，但他们这么坚持要借住，我只好把父亲所拥有的西边房子借给他。然后，他们就一直住在那里。」
「原来如此，哪天可要见见这对夫妇。」埃夏姆说，「邓保罗医生和布拉特先生交情很好吗？」
布拉特太太摇摇头：「算不上很要好的朋友，像我从来就不是很欣赏他。只因为他为人很好，个性爽朗，而外子又是那种能够看透人的高手，所以外子常邀他来家中玩西洋棋。」
亚多力教授叹了口气。他听到布拉特夫人如此述说着邻居的优点及缺点，不禁觉得有些心寒，不知她会如何形容自己？
「下西洋棋？」波恩警官像发现鱼儿上钩似地放声大叫，「好！看来事情有希望啦！布拉特太太，除了邓保罗医师外，是否还有其他人会跟布拉特先生下棋？」
「有，我们都会跟他下棋。」
波恩有些愣住了。
亚多力教授摸摸下巴说：「布拉特是个高手？」
布拉特太太笑了笑：「是呀！他棋下得很好，而且很有耐心。所以，凡是到过我家的人，没有人不愿意接受外子的邀请。」
「每次都是老板赢哩！」林肯补充着说。
布拉特太太忘了悲伤，有些得意地说：「去年圣诞节，一位获得全国西洋棋竞赛冠军的利多先生来家里做客，我先生便向他挑战。虽然我不精棋艺，但从那位先生的口中得知，外子棋艺高超，几度交手还使他招架不住哩！」
这时，埃勒里突然站起来，紧张地说：「打扰各位宝贵的时间，真不好意思。长话短说，现在我想再问几句话，布拉特太太，你听过威鲁亚·克洛沙克这个人吗？」
布拉特太太有点迷惘地看着埃勒里：「鲁亚，这是谁？好奇怪的名字。」
「那你呢？林肯先生。」
「我不认识。」
「拉特小姐？」
「没听过。」
「那么，你们更不可能认识克林姆这个人喽！」
大家不约而同地摇摇头。
「安都鲁·庞？」
仍是没反应。
「那么，西维吉尼亚州的阿洛约村？」
林肯迷惑地问：「是谜题吗？」
埃勒里皱着眉头：「以这么说。我请大家好好想想，真的没有人知道这些奇怪的名字吗？」
又是一阵沉默。
「好吧！既然大家都不知道，那我再换个问题。」埃勒里停了一会儿，接着说，「你们有谁知道那个疯老头——哈拉克特是什么时候到这儿来的？」
林肯说：「三月。」
「那个洛敏也是那时候来的？」
「是的。」林肯的脸色不大高兴的样子。
埃勒里将眼镜扶好，往前一步说：「『T』这个字对布拉特家族而言，有没有什么特殊意义？」
「T？」
大家不懂埃勒里这话的含义，只好目瞪口呆地望着他。黑林说：「你到底在说什么啊？」
「显然没有。」埃勒里说。
亚多力教授笑了起来，在他耳旁说了几句话。
「布拉特太太，你先生曾告诉过你多少有关罗马尼亚的事？」埃勒里问。
「我知道的并不多，我只晓得十八年前，布拉特和梅加拉从罗马尼亚一起来到美国，至于他们两人在故国的时候是否就是好朋友或已一起经营事业，我就不太清楚了。」
「你怎么会知道这些事？」埃勒里反问。
「当然是汤马斯告诉我的啊！」夫人不悦地回答。
埃勒里眨眨眼。
「我只是好奇而已！他来此之前，就很富有了？」埃勒里问。
「这我不清楚。不过，我们结婚时，他的确已经很有钱。」
「原来如此。」埃勒里说完这句话后，对林肯说，「我想看看世界地图。」
「地图？」
「是的，说不定我可以从中找到一些线索。」
「好，我去书房拿，请稍候。」
于是林肯朝着另一个房间走去，而埃勒里则在地板上走来走去，大家不明就里地看着他。
「布拉特夫人，」他站住后又说，「你会说希腊或罗马尼亚话吗？」
夫人有些惊讶地摇摇头。
没多久，林肯拿来一本蓝色封皮的书递给埃勒里。
「你们的生意遍布全球吗？林肯先生。」
「是的，我们的生意做得很大，几乎世界各地都有我们的客户。」
「那你懂希腊或罗马尼亚语喽！」
「不，我在国外做生意，根本用不到外国语文。我们在全世界各大贸易要站都设有分公司，书信往来一律使用英文。」
「我知道了。」埃勒里点点头，「依我看，该问的全都问啦！」埃勒里很有礼貌地跟大家致意，感谢他们的全力配合。
埃夏姆也站了起来。
「布拉特太太，虽然现在整个案情尚未明朗化，但请你相信，我们一定会倾力侦查。在短时间内，请各位不要离开此地。」
当布拉特太太和黑林及林肯走开后，埃勒里立刻往沙发上一坐，摊开地图，埋首仔仔细细地审视。
检察官心想，埃勒里实在是个笨蛋，难道他要前往死者出生的罗马尼亚？波恩警官也一脸不以为然的样子，好似大家都不赞同埃勒里的作法。
如此经过五分钟的详细研究，埃勒里脸上突然露出了笑容。
「果然不出我所料！」
不出所料？陪在一旁的三位男士同感惊讶。
「你们瞧！」埃勒里的声音中充满了兴奋，「你们有没有发现这些命案的主角们，他们的名字有没有什么与众不同？」
「名字？」
「是呀！布拉特是罗马尼亚人，而梅加拉是希腊人。你们难道没从这些名字发现什么？」
三个大男人还是一头雾水。
埃勒里得意地说：「别忘啦！从琐碎的细节，可以窥其根源。我记得我有个朋友，就像布拉特喜欢玩西洋棋，和有些人偏爱打高尔夫球一样，我这个朋友喜欢玩地理游戏……」
亚多力教授急着要知道结果：「好啦！别卖关子了，快说呀！」
「汤马斯·布拉特是罗马尼亚人，在罗马尼亚正好有这么一个城市；梅加拉是希腊人，而在希腊也正好有个梅加拉城。」
埃夏姆疑惑了。
「即使如此，又能证明什么？」
埃勒里说：「乍看之下，这位年逾半百的富商好像和另一位受害者安都鲁·庞没有关系，但是那位可怜的小学校长，在六个月前遭到杀害……」
「什么，你该不会又……」波恩十分焦急。
「在庞的归化书上记载着他的母国是亚美尼亚，而在亚美尼亚刚好有『庞』这么个地方。」埃勒里笑着说，「这三件命案，有两件从表面上看来有关系，而第三件的作案手法又和其中一件相同。所以，这三个案子一定有什么牵扯——」
亚多力教授豁然一笑：「是呀！怎么没注意到这点？他们三个人好像是从地图上剪下来的名字，可真有意思。但他们这么作又是为什么呢？竟然连自己的名字都要隐瞒。」
埃勒里继续说：「还有呢！既然安都鲁·庞、布拉特、梅加拉都改了名，换了姓，那么这个悲剧的第四个外国人——就是那位尚未找到的克洛沙克。原本，我以为他的名字也必然可以从地图上找到，然而却遍寻不着，真令人不解。关于这一点，大家有何看法？」
「三个人都是用假名字。」教授考虑了一下再说，「而另一个人是用真名字。然后……我们好像快要掌握解读埃及象形文字的关键了！」
「这么说，老师，你也觉得这整件事有埃及的味道了？」
亚多力皱皱鼻子：「不，我可没这么说。你这小子不要乱讲！」
第六章 西洋棋和烟斗
四个人若有所思地走出大厅，他们朝着布拉待的书房走去。
埃勒里老远就看见那儿有个警员驻守，想必是波恩警官封锁了现场。
这时迎面走来一位穿着丧服的中年妇人，笑容可掬地朝着他们四个人说：「我是巴库斯达太太，请各位跟我一起去饭厅用餐。」
波恩一听是要他们吃饭，眼睛立刻一亮：「哇！你真是天使的化身。要不是你提醒，我差点连午饭也给忘了。」
亚多力教授摇摇头说：「我可没这福分留在这里吃饭。我太太可能早就准备好午饭，等我回去了。先失陪啦！」
亚多力回身拍拍埃勒里的肩膀：「可别忘了！你是我的客人！」
「要回去了吗？」埃勒里问，「我很想多跟你聊聊……」
亚多力教授点点头：「我会把你的跑车开进我家车库，并把行李取出。晚上等你！」
于是教授告别众人，先行离开了。
在宽敞的餐厅接受款�