张贵虽然不相信蒲草没藏私房，但瞧得众人神色也不像帮着她遮掩，于是就只得笑着说道，“嫂子辛苦了，我们张家有今日富贵，除了爹娘兄长在天保佑，也多亏了嫂子忙碌劳累。”
春妮儿在一旁听得这话，翻了个大大的白眼，讽刺道，“这么说，张家如今过得好，都是死人的功劳了？”
张贵尴尬的咳了咳，也不接这话头儿，转向几位族老说道，“长辈们，我是读圣贤书长大的，自然不会做那忘恩负义之事。今日分家，我愿意拿出五十两银给嫂子，将来她再嫁或者自己过活，想必也足够花用了。至于剩下的，我要留着过些时日上京赶考做盘缠。不知这般分法，长辈们以为如何？”
他的话音落下，院子里立时一片喧哗，人人都替蒲草抱不平，“这怎么行，这家业是蒲草赚回来的，分她一半都不多啊，怎么能就给几十两银子打发了。”
“就是，就是。当初张富被骗婚，张家什么都没剩下。要不是蒲草苦心张罗，哪有今日模样啊。”
“做人不能昧良心啊！”
张贵越听脸色涨得越红，他想说他才是张家正经主子，分给寡嫂五十两已是仁至义尽了。可是，他眼见众人群情激愤，到底也没敢说出口。
几位老爷子也是恼得皱了眉头，他们都以为张贵再怎么贪心也会分蒲草一半，毕竟这所有家产都是蒲草赚来的，她就是都留下也是应该。
可是，张贵居然这般忘恩负义，气得他们各个都道平日真是看走眼了。
就在事情僵持不下的时候，蒲草却是上前几步给村人们行了礼，感激说道，“我知道乡亲们都是为我好，看不得我吃大亏。但是事情既然闹到这般田地，已是没有转圜了。说实话，我得了银钱也是无处安身，不如把这银钱换成家里这院子和二亩旱田吧。
贵哥如今是秀才了，过几日又要重新回府学读书，留着院子在村里也是白空着，反倒是我还能久住。而他得了所有银钱，不管是在城里买处院子，还是留作进京赶考之用都是方便。”
张贵眼珠转了转，算得这院子和二亩旱地加一起也不过二十两银子，倒比分给蒲草银钱合算很多。他于是立时开口应道，“既然嫂子这么说，我也不忍看嫂子无处安身，只好舍了这老宅了。”
村人齐齐翻了个白眼，恨极他这得了便宜还卖乖的模样。但大伙儿本就指望蒲草带着发家致富，她照旧留在村里住着，自然也是他们欢喜看到的。于是，虽是各个都替她不值却也没有开口劝说。
蒲草见得张贵应下，又看向两个孩子，“山子是我义弟，自然是归我照管。但桃花…”
说到这里，她叹了口气，仿似极不舍又勉强隐忍着一般，颤声说道，“桃花自然是要跟着她哥哥的…”
“嫂子，你不要扔下桃花，桃花害怕！”不等蒲草的话说完，桃花已是挣开陈二嫂的手疯跑过来，扑通就跪在蒲草身前磕起了头。
这丫头方才同山子在门口玩耍，见得村里都跑到自家就吓得躲在了刚赶来的陈二嫂身后。方才听得嫂子同哥哥要分家，她已是哭得眼泪滴答。这会儿再一听嫂子要把她扔给哥哥，只带了山子走，更是觉得天塌一般，死活不肯同意。
“嫂子，你去哪儿我都跟着，我把你当娘啊。我不要离开你，嫂子，求你带着我，好不好？”
蒲草蹲身抱了桃花的小身子，安慰着，“桃花乖，你哥哥以后是要做官的，你跟着他过日子也能找个好婆家。嫂子名声不好，你跟着嫂子怕是都要嫁不出去啊。”
“不，不，我不嫁人，我就要跟着嫂子。二哥没良心，以前二叔要饿死我，他都不管。还是嫂子给我包谷粥喝，我以后要孝顺嫂子，帮嫂子干活，嫂子不要扔下我！”
“嫂子也不想扔下你，但是你姓张啊，他是你哥哥…”
姑嫂两个这般说了几句已是抱头痛哭，桃花哽咽着几度喘不过气，慌得一众女子们赶忙上前帮着拍后背抚胸口。小丫头顺过气来，两只小手就像小钳子一样死死抱了蒲草的脖子就是不撒手了。大有让她离开嫂子，她就不活的架势。
一众村人见此不禁感慨，还是孩子有良心，知道谁是真疼爱她。再看看张贵，这就是一典型的白眼狼啊，连九岁的妹妹都不如。
张贵本来就不算疼爱妹妹，这会儿又见她死活要跟着蒲草过日子，就觉脸上仿似被人噼啪打了两耳光一般胀痛，心里更是又恨又气。
里正娘子瞧得时机成熟，就挤到蒲草跟桃花跟前小心摸着她的头劝道，“桃花乖，到师傅这里来吧，你嫂子还要同你二哥商量分家之事。师傅保证让你跟着嫂子过日子，好不好？”
桃花抬起眼泪汪汪的大眼睛望望师傅，又瞧着嫂子点头，这才慢慢松了手。里正娘子抱了她起身，叹气不已，末了仿似有些犹疑般说道，“桃花这孩子一心想跟着蒲草，但贵哥儿毕竟又是她亲哥哥，这事还真有些不好办。不过，我这里倒是有个主意，蒲草和贵哥儿你们听听看如何？”
不等张贵儿和蒲草应声，一众妇人们已是高声嚷道，“婶子你快说吧，桃花这孩子哭得怪可怜的。都是大伙从小看到大的，谁舍得让她离村啊。”
“好，那我可舍了面皮说说了。桃花这一年跟着我学绣花，我极喜爱这孩子懂事乖巧，一直就想同蒲草说说，要定了桃花给我家全子做媳妇儿，没想到话还没说呢，这就还闹着分家了。
桃花今年已经九岁了，按理说定亲也不算早。蒲草和贵哥儿若是同意这亲事，桃花就不必跟着贵哥进城了，住在村里由我和蒲草照管，待得过了十五岁就直接嫁进我家，岂不是最好了。不是我夸奖自家儿子，全子和桃花自小玩到大，两个孩子相处的好着呢，将来成亲了必定也是对和和气气的小夫妻。”
她说完这话，又拍拍桃花的后背问她，“桃花，你可愿意给师傅做儿媳妇？这样你就不用离开村子，离开你嫂子了。好不好？”
桃花小心眼里是极怕离开嫂子，离开这个自小熟识的地方，只要能让她留下怎么都好。她点着小脑袋，一迭声的应着，“我愿意，我愿意！我不要离开嫂子，离开师傅，我想住在村里不走！”
蒲草抹了眼泪，笑道，“好，不走就不走，留下跟嫂子过日子。”
众人都是笑起来，纷纷赞道，“这孩子真是个念旧懂事的，好了，以后你嫁在村里，可不就一辈子不用离开了。”
李四爷是个人精，见得两家亲事做成，里正不好再多言，于是他就开口问询张贵，“贵哥儿，桃花这门亲事，你觉得如何？”
众人听得这话，纷纷扭头瞪视张贵，那架势好似他敢说个不字，就要冲上去把他踩平一般。张贵到底还没傻透气，犯众怒的事情可不能做，他低头应道，“桃花嫁进里正大叔家，我也是放心的。”
“那就好，那就好。这也算咱们村里一件喜事了，明日可要摆两桌儿大伙儿热闹一下。”
“那是自然。”里正赶忙笑呵呵应下。
第二百三十章 桃花定亲
孔五爷是个直肠子，听得事情这般定下就指了那银箱子和账册说道，“方才，蒲草只要了院子和二亩旱田，这已经是极薄了。以后桃花再归蒲草照管，日子许是更艰难。不如，贵哥一并把桃花的嫁妆也留下吧。到时候你就算出门做官，也不必特意为此事赶回来了。”
“就是，就是。”众人被孔五爷一提醒，纷纷开口出主意，“如今嫁女儿没个几十两嫁妆，女儿在婆家都抬不起头。贵哥儿到时候又是官身，更是不能太过寒酸。不如就留个一百两吧。”
张贵本来就觉分得三百多两银子不多，这般又要分走一百两给桃花，自然不极不情愿。但他也不愿开口拒绝惹得众人臭骂，于是就低了头，死活不肯应声。众人见此，恼得都恨不能上前甩他两巴掌。
最后到底还是蒲草开了口，“城西的那个小咸菜铺子，买下的时候才用了三十两银子，若是贵哥舍不得动用现银，就把那小铺子留给桃花做嫁妆吧。将来若是不够，我再多给添些就是了。”
张贵琢磨着若是一文嫁妆不给，今日许是他都走不出这村子。但动用现银，他又当真不舍得，不如就把小铺子给了算了，左右他一个秀才也不好经营铺子落人口实。
这般想着他就点了头，至此，张家算是分了个彻底。叶眉躲在屋子里，听得落了三百多两现银很是欢喜。毕竟她是打算同情郎远走高飞，这些院子铺子还要费周折典当，不如现银来得方便实在啊。
于是，张贵送了村人进屋之后，她笑着把张贵夸赞得仿似天下第一英明神武一般，倒让有些沮丧懊恼的张贵又变得得意起来。不过，他也留了个心眼，叶眉索要银箱钥匙的时候，他借口要留着银子做盘缠，怎么都不肯交出去。
叶眉气得咬牙切齿，暗自盘算如何才能把银子骗到手。但表面上依然扮演着贤妻，忙碌着拾掇东西装箱子。张贵第二日早早进城在府学附近租了个二进小院子，很快就找了车马把箱子行礼都搬走了。
村里众人见张贵这般没有半点留恋迅速搬走，更是纷纷摇头，都道他就是将来封侯拜相，乡亲们也必定不会沾到半点儿好处。
蒲草重新拾掇了三间正房，她和桃花照旧住西屋，喜鹊住东屋，东厢房则分给了山子。山子因为能够重新住回来，欢喜得差点儿在院子里翻跟头。
一家人折腾了两日又过起了以前的平静日子，只是桃花偶尔想起哥哥，夜里总会偷偷掉上几滴眼泪。蒲草心疼她，就道以后一定送她进城去探望张贵，桃花这才好过许多。
可惜，后来蒲草当真送她进城去的时候，却被张贵挡在了门外。显见他是白读了圣贤书，完全没有学到半点儿圣人的度量。桃花为此哭得伤心之极，如此吃了几次闭门羹之后也就冷了这根心肠。
当然这都是后话了，再说蒲草解决了家务事之后，就放了归心似箭的喜鹊回城去继续当她的掌柜。喜鹊欢喜的立时打了包裹，跳上车就走了。
蒲草站在院门前瞧着马车还没走出西边村口，东边土路上就又逛逛悠悠赶来一辆牛车，原来是李老太让大儿赶车送她上门来探望女儿了。
蒲草自从年后忙起来就再没去看过老太太，心里很是想念，这般突然见了老太太上门，欢喜得跟小孩子似的。她扶了老太太进屋，又是张罗吃喝又是去喊春妮夫妻。
待得春妮两口子赶过来，一家人坐在一处说笑闲话，很是热闹。
李家去年冬日继续卖豆芽，因为城里人渐渐习惯豆芽的味道，生意越发兴隆。今春儿刘家和蒲草又送去两车菜苗，足足种了一亩地。方杰那人精明得眼睫毛都是空的，他怎么可能让未来岳丈一家到处找买主，顺手把李家菜也收了，一同卖给各个酒楼或者大户，倒让李家又发了一笔小财。
李老太日日在家念叨着老来享福，得了蒲草这么个好女儿，不想前几日她突然听得村人闲话说张家分家。这可急坏了老太太，生怕蒲草孤身一人吃亏受委屈，简单收拾了包裹就赶了来。
蒲草听得老太太来意，心里暖得想掉眼泪，她抱了老太太的胳膊笑道，“娘，你怎么又替我担心了？您还不知道我的脾气，哪里是吃亏的人啊。”
不等李老太说话，春妮已是嚷道，“娘，你可别听蒲草的，她就会说大话。辛辛苦苦赚回的家业，拱手就送了人家大半，自己就留了这破院子和两亩薄田，这还不算吃亏啊。”
“哎呀，你小点儿声。”蒲草赶紧去捂春妮的嘴巴，生怕去温室玩耍的桃花回来听到。这丫头因为二哥“叛出家门”，很觉对不起嫂子，日日早起帮忙做饭喂鸡，小心翼翼的模样看得人心疼之极。
蒲草也不知如何能解了这丫头的心结，只能待她更好，期望时间平复这孩子心里的伤痕。
春妮也觉自己声音大了，但不说又不甘心，于是撅着嘴巴小声嘟囔道，“我还不是心疼你嘛。”
“我知道你替我抱不平，”蒲草好笑，扯了她的袖子一把，应道，“但你也不想想，我又不是指望家里种菜这点儿进项过活的，贵哥拿去了，难道我就活不了了。”
春妮眨眨眼睛，猛然想起城里那生意兴隆的酒楼，立时重新欢喜起来，“哎呀，我怎么把那事忘了。原本我还打算先从家里拿几十两银子给你用着呢，这下可不必我操心了。”
李老太等人不知她们姐妹打的什么暗语，但大致猜测着必然是蒲草留了什么后手，分家并没吃大亏，于是也都跟着松了一口气。
李老太想了想，还是从怀里掏出个荷包塞到蒲草手里，“蒲草啊，这是我和你爹给你的零用钱，你收着吧。毕竟刚分家，哪里都用银钱。”
蒲草颠颠荷包里足有十两银子，慌忙要塞回给老太太，“娘，我手里不缺银钱，你快拿回去吧。”
“不，你的是你的。这是爹娘给的，你只管拿着就是。”李老太极坚决，死活不肯收回。末了还摸着蒲草的头，嘱咐道，“蒲草啊，你可是有娘家的人，受了委屈一定要和娘说。”
蒲草手中攥着还带有老太太体温的荷包，只觉心里的暖意直冲鼻端，激得她眼泪噼啪就落了下来，“娘，我知道，您别担心我。”
“你这孩子心眼好，以后保管都是好日子，老天爷眼睛可亮着呢。”
春妮见得老娘也要掉眼泪，赶紧上前撒娇，“娘，你只给蒲草零用钱，就没有我这亲姑娘的份儿吗？娘，你偏心啊。”
老太太扶着被闺女差点儿摇散的发髻，一迭声的应着，“给，给，你快饶了我这身老骨头吧。”
众人听得都是哈哈笑起来，一时间张家院子里笑声不断，和乐融融。
张家如今可是蒲草一个人的私产了，李老太再没有什么顾忌，晚上就同蒲草睡了一炕，好好歇了两天才回李家村去。
蒲草送了老娘，照旧每日下田，回家照管孩子，若是方杰留在村里的日子也常喊了他过来一起吃饭，小日子比之先前过得悠闲许多。
这日子一晃就又是一个多月，眼见京都大考在即，胜子都已从府学回来准备整理行李南下赶路了。可是张贵那里还是一点儿动静都没有，既没有叶眉出逃的消息，也没有张贵出发的消息。蒲草心里好奇难忍，暗自猜测着是不是叶眉渐渐喜欢上了张贵，放弃同情郎远走�
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