众人进了屋子，蒲草唤了两个孩子上前给老太太行礼，末了又道，“大娘，上次我家这淘小子烫了手臂，多亏您给的獾子油。这才好得一点疤痕都没有，真是多谢大娘了。”
李老太太摆手，笑得爽朗，“多大点儿的小事儿啊，哪值得你说道一次。”说完，她又指了院子里先前卸下的杂物，说道，“你和春妮挑门过日子不容易，我和你大爷也没有金山银山相助。好再你大爷还有个编篮子、筐篓的手艺，每样我都拿了两份儿，你和春妮分着用吧。那麻袋里还有几十斤苞谷馇子，粘的和笨的都掺好了。你们泡好磨一磨，冬天包豆包儿吃吧。”
蒲草与春妮多年的交情，对老太太的脾气也了解一些。知道她不是喜好虚情假意的人，性子又刚强，于是半句也没推辞，欢喜笑道，“多谢大爷大娘惦记我们，这下可有好吃的了。还有那篮子我可要先挑了，好看好用是我的，剩下才给春妮。”
“不行，是我爹编给的，我要先挑。”春妮凑趣假意上前拦着蒲草，两人小孩子般争抢起来，惹得李老太太笑得脸上都开了花儿，劝道，“好，好，别抢了，以后让你爹再编就是。”
蒲草和春妮也是互相掐了两下，笑成一团。
几人又说了几句话，刘厚生就带着两位舅兄回来了，蒲草一见赶忙起身说道，“大娘，你们吃饭吧。我家里还有活计就先回去了，下午再来陪大娘闲话儿。”
李老太太指了桌上饭菜说道，“饭菜都送来了，就一起吃吧。”
蒲草摆手，笑道，“家里还多着呢，我带孩子回去吃。顺便把新筐篓拿走，省得一会儿有邻居上门看着好都抢光了，我可吃亏了。”
众人都是笑起来，上前帮忙挑拣了两个土篮子、一个大柳条筐还有两只小篓子，蒲草带着山子桃花笑嘻嘻道谢，然后抱着回去了。
春妮引着娘亲和兄长进屋，李家两兄弟就笑道，“这蒲草妹子是个精明的，比咱春妮可是厉害许多。”
春妮拿了筷子进屋，一边伸手去揭陶碗盖儿一边抗议道，“娘，你看大哥啊，他又要数落说我傻了。”
李老太太笑道，“你大哥是怕你吃亏，这会儿看着你这日子过得不错，我们也都放心了。”
李老二瞅着桌上的菜色，一大碗豆腐炖肉、一大碗白菜炒木耳，还有十几个金黄的苞谷饼子，就道，“这蒲草妹子可真舍得，这俩菜要切一斤肉啊。”
春妮这段日子跟着蒲草吃得多了，倒没有原本那般小家子气，笑着劝道，“身体是赚钱的本钱，肚子吃饱有力气了，才能赚更多的银钱。二哥，你就放心吃吧。”
李老大笑道，“娘，你听妮子说话一套套儿的，像那地主婆似的。”
春妮一抬下巴，说道，“我现在跟着蒲草学识字算账呢，将来就要当个地主婆。”
她这般得意的模样惹得众人都笑起来，李老大拍着刘厚生说道，“生子，我这妹子可是要翻天了，你以后多敲打敲打。”
刘厚生憨厚一笑，“妮子聪明，她做主我干活！”
李家众人嘴上如何说自家闺女不好，其实心里都是疼爱着呢。听了刘厚生这般说，立时那脸上的笑又灿烂了三分。
李老太太当先抬起筷子夹了一块儿木耳，众人这才纷纷吃了起来。吃到一半之时，老太太才好似突然想起一般，懊恼道，“哎呀，这一会儿只顾说话，忘了把亲家公和亲家母请来一起吃饭了。这可如何是好，妮儿啊你赶紧去走一趟。”
春妮刚才可是把当日那狠心公婆所作之事告诉亲娘了，自然知道她不是真心相请，于是也装了懊恼之色起身说道，“我这就去，不过饭菜都动过了，公婆来要挑理啊。”
果然，不等别人说话，刘厚生就先皱了眉头拦阻道，“别去了，晚上再请来也是一样。爹娘若是问起，咱们就说丈母是午后才到的吧。”
李家几人本就不是真心，自然不会太过坚持，客套两句就继续吃了起来。
很快众人吃完，饭桌儿撤了下去。
李老大老二找了扁担，帮忙又把张家院子里的土都挑去了温室。然后，两人汗珠子都没擦一把就套了牛车，赶着太阳未落山的时候回家去了。
蒲草很是过意不去，想留他们喝碗水再走，却被李老太太拦了，笑眯眯喊她帮忙腌酸菜。
春妮抓了白菜在热水锅里烫一圈捞出来，蒲草麻利的甩甩水、散去热气，然后整齐摆到缸里。
李老太太抱了盐罐子站在一旁帮忙撒盐，三人配合很是默契，说说笑笑间就盖好了油毡纸，坐在院子里歇息喝水。
刘家老头儿老太太偶然听得村人说亲家母来了，还带了不少好东西给儿子儿媳。老两口这心里立时就跟有只小猫在挠一样，有心上门看看到底春妮娘家给了什么好东西吧，又想起那日的事忍不住心里发虚。
这般，一直熬到太阳快将要下山，估摸着李家人必定回去了，老两口才顺手拿了一棵白菜赶过来了。
李老太太带着蒲草和春妮坐得位置有些偏，刘家老两口进了院门只草草扫了一眼，就以为儿子儿媳都不在，直接乐颠颠奔向那院角儿那几个新筐篓。
刘老太太一手拎了一个新土篮子，笑得这个得意啊，“一看这篮子就是李老头儿的手艺，以前要他编几个送咱们他还推说胳膊疼。如今他女儿一分家，立刻就送了这么多来，真是个老扣儿！”
刘老头儿刚要应声，就听一旁有人冷笑道，“亲家母这话说得也不怕风大闪了舌头，你家那些筐筐篓篓，哪个不是我家老头儿子编的？上次我家老头儿抻伤了手臂，你还让人捎话儿要三十个篮子。知道内情的还明白亲家母有攒家当的习惯，不知道的怕是都以为亲家母要赶集卖篮子发财呢。”
刘家老两口哪里想到院子里有人，惊得一跳间手里的篮子就掉了下来，待得再看清说话之人就是李家老太太，那脸色顿时就涨成了猪肝一般。
春妮听得娘亲字字如刀，真是又解恨又解气。同蒲草一起低着头站在一处，互相使着眼色都是憋笑不已。
刘家老太太尴尬的张了半天嘴，到底硬着头皮上前干笑道，“哎呀，亲家母也来了。这话儿说的可见外了，咱不都是自家人吗？上次也真是不知道你家大哥病着，要不然怎么也要上门去看看，哪能还让他挨累啊。”
刘老头儿也跟着上前，搓着手说道，“亲家母多心了。”
蒲草正是看戏看得欢喜，眼角突然扫到刘厚生从后园一瘸一拐回来，胳膊肘赶紧就拐了春妮一下。
春妮也是个机灵的，立刻上前抱了娘亲的胳膊说道，“娘，我公婆也是好不容易来一趟，咱们进屋去坐吧。”
说完她手下用力晃了晃，李老太也自觉敲打几句应该差不多了，毕竟自家闺女还是人家的儿媳呢，闹得太僵不好，于是就缓了脸色请了刘家老两口进屋，蒲草于是趁机笑着告辞回去了。
刘厚生忍着腿疼走到屋门口，抬眼见得他的媳妇儿和丈母娘正笑着给他亲爹娘倒水，胸腔里那颗悬了大半日的心就放了下来…
冬初的太阳一落下山头，整个小山村就更加寒凉了三分。原本白日里还算温和的秋风也好似突然转了性子，变得凌厉冷酷，呼啸着卷过树梢、屋檐、山林，嚣张之极。
吃了晚饭，蒲草安顿两个孩子躺进被窝，又借着微弱的灯光数了数家里的余钱，这才吹了油灯麻利的钻进被窝。（以后下午那更，改在16点发啊，因为有时候中午有事就赶不及码字了。还有，看文的朋友们请顺手收藏一下吧，俺的收藏好可怜啊。呜呜，抱抱，非常感谢！）
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第三十九章 夜话
两个孩子立刻都往她身边凑了过来，小身子努力缩成一团，怯怯说道，“嫂子（姐姐），我害怕。”
蒲草好笑，把他们往怀里用力揽了揽，“怕什么，嫂子在呢。咱家房子这么结实，再大的风雪也吹不进来。”
两个孩子这才安心一些，蒲草想起白日之事就拍了拍桃花，问道，“嫂子交给你们的任务完成了？”
“嗯，”桃花用力点头，“我问了全子，他说他大哥的朋友问二哥什么时候回去读书，还说二哥的衣衫破。二哥恼了，就同他们吵起来了。”
这结果倒也同蒲草猜想的差不多，于是笑道，“知道了，桃花真厉害，以后你就当嫂子小情报员吧。”
桃花听了这话，一双水灵灵的大眼睛就更亮了，哪怕是暗夜里也隐隐能看到里面的喜意，“那嫂子会给桃花奖励吗？”
“当然，桃花说说想要什么，嫂子一定答应你。”蒲草爱极这可爱懂事的小丫头，想也不想就应了下来，末了又低头在她脑门儿重重亲了一下。
山子在一旁见了，赶紧抗议道，“我也跟着桃花姐姐去了。”
“好，山子也有功劳也给奖赏。说吧，你要什么？”
“我要冰尜儿！安子有一个！还说等到冻冰了就要去河边玩儿。”男孩子总是对这些小玩意儿情有独钟，城里好多摊子都有卖，两文钱一个极便宜。
蒲草自然一口就应了下来，“好，下次进城嫂子就给你买一个。”
山子心心念念好几日的愿望达成了，欢喜的在被子里打滚儿。蒲草怕他惹了风寒，赶紧把他扯了回来捂严实了，这才温声问桃花，“桃花想要什么，跟嫂子说说啊。”
桃花缩着小脑袋沉默了好半晌，才小心翼翼开口说道，“嫂子，桃花能不能给二哥要件新衣衫啊？二哥穿了新衣衫就不会同人家吵架了。”
不过八岁的孩子，怎么就如此懂事贴心？
蒲草心里又是感慨又是怜惜，抱了她的手臂紧了又紧，“你这傻丫头，小孩子就该想小孩子的事儿！你应该自私一点儿，跟嫂子要头绳、要糖片儿、要荷包都好，怎么什么都替你二哥着想，他…”
蒲草说到一半自己先叹了气，到底没把数落张贵的话说出口。张贵儿再不好也是桃花的血脉亲人啊，她又怎么能阻拦得了妹妹关心哥哥？
“桃花，咱们家里刚刚每人都添了新棉袄，嫂子手里钱不多了。这事嫂子先记着，等到卖菜挣了银钱，一定买绸缎给你二哥做新衣衫，好不好？”
“好，”桃花欢喜的在嫂子脸上亲了一口，保证道，“桃花以后不出去玩了，帮嫂子在家种菜。”
山子本来还想明日跑出去，同几个顽童宣布一下自己也要有冰尜的喜事，突然听得桃花要留在家里干活儿，一双乌溜溜的大眼睛眨了眨就道，“山子也帮姐姐干活。”说完，又小声添了一句，“那等吃完饭了，我能不能出去玩一小会儿？”
蒲草把两个孩子搂在怀里亲了又亲，心里满满都是爱怜之意，轻轻开口对着泼墨般的夜色，也是对着自己发愿，“嫂子一定要好好养大你们。”
两个孩子不知嫂子为何突然这般说，但还是乖巧的依偎在她怀里，慢慢安心睡去。
窗外，呼啸的夜风撼不动那封得严严实实的窗扇，又嫉妒这满室的温暖，终于恼怒的席卷而去…
东院刘家的大炕上，春妮娘俩也躺在被窝里低声说着悄悄话儿。李老太皱着眉头怎么想都觉得那刘家老两口有些古怪，于是低声问着闺女儿，“妮儿，你公婆是不是有些别的心思啊？”
春妮以为娘亲是说公婆偏心那事，撅嘴道，“那老两口的心眼都长歪了，分家时候若不是心疼生子夹在中间难做人，我早和他们闹一场了。”
“娘不是说这个，”李老太太戳了闺女的脑门儿，“你这傻样儿，以后可怎么挑门儿过日子？”
春妮揉着脑门儿抗议撒娇道，“娘有话就直说，我哪里知道你要说啥啊？”
李老太叹气，想了想就趴在女儿耳朵边上小声说了几句话。
春妮越听眼睛瞪得越大，最后差点儿一个打挺儿从炕上蹦起来，叫道，“蒲草不是那样人！”
李老太一把扯了闺女回来，恼道，“你给我小点儿声，娘又没说那丫头坏话。”
春妮卷了被子把自己裹在里边，恨恨说道，“娘，你不知道蒲草这些日子帮了我多少忙儿，没有她，我和生子怕是连饭都吃不饱了。”
李老太气得真想给闺女两巴掌，低声呵斥道，“你这倔驴似的脾气，多少年也改不了。你听娘把话说完，娘不是怀疑蒲草那丫头如何，娘是说你公婆怕是有这个小算盘。
而且我瞧着蒲草怕是也有些察觉，今日你公婆一上门，她赶紧就避出去了，明显是不愿同他们照面儿。”
“真的？”春妮恨得咬了被子，仔细想想自从上次公婆来过之后，蒲草确实就不上门了，哪怕送饭都是隔着篱笆传递。
她本来还以为她真是忙活计，没想到是为了这个，“那她看出苗头了，怎么不跟我说啊？”
“跟你说啥？难道说春妮儿啊，你公婆在打我的主意，想要我给生子做小？”
李老太替女儿扯平了被子，无奈说道，“她这样避嫌才是真心待你们夫妻呢。你这笨丫头若是有人家一半聪明，我也就不用替你操心了。”
春妮猜得蒲草知道了自家公婆的龌龊心思必定也是恼怒，又碍于自己不好发火，心里不知道怎么难受呢。这般想着她就更觉愧疚，忍不住掉了眼泪，“娘，你说怎么办啊？万一蒲草心里不舒坦，以后不同我好了呢？”
李老太揽了闺女在怀里，劝道，“这也不过是娘瞎猜的，不见得当真。说出来就是给你提个醒儿，你多留心就是了。蒲草也不是那心眼儿小的人，以后万一你公婆真是不要脸面，把这话当你们两口子明说了，你就立刻把他们骂回去，只要不闹到蒲草跟前就没事。”
春妮想了想，也只好这么办了。心里琢磨着以后可一定要对蒲草好一些，那黑心的公婆欺负他们也就差不多了，若是再算计到蒲草头上，她就豁出去了，哪怕和离也得护着蒲草。
刘厚生躺在东屋炕上，听着屋角透进来的风吹动窗棂呜呜作响。心里一会儿盘算着要找人修修房顶，一会儿又想起下午时自家爹娘那模样，实在是灰心。叹了无数口气才勉强睡去，哪里知道，他媳妇已经是发狠不要他了…
第二日一早起来，天色越发阴沉了，李老太惦记家里还有活计，吃了早饭就要回家去。
蒲草感念她们一家如此热心又实在的送土送筐篓，就在家里转来转好半晌，最后拾掇了两捧干木耳还有做被子剩下的一块鸭蛋青棉布，一同送了过去。
李老太太直道她们两人刚挑门儿过日子不容易，死活不肯收。蒲草却坚持要给，如此推让了好几次，老太太才勉强收了。
春妮同蒲草一起送了老娘到村口，瞧着老太太慢慢走远，眼里满满都是不舍和愧疚，叹气说道