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董老爷子也道，“贵哥儿也别回去了，一起坐下吃吧。”
张二叔那么厚的脸皮听了这话也难免脸上红了一红，赶忙喊了大儿出来。张贵儿却是没有他这般功力，此时恨不得找个地缝儿钻进去，又哪里肯留下继续受折磨。
“不了，谢长辈们厚待。但家里无人，我要回去守院子。”
他说着就要转身离开，张二叔却是立刻瞪了眼睛，骂道，“没出息的东西，好好一个读书人怎么就做些女人事儿，留下喝酒！村里人都正派着呢，没有那喜好偷摸的习惯，不过吃个饭的功夫，家里不会被搬空的。”
酒桌上儿董四几个互相对视一眼，更觉鄙视不已。满村子数来数去，也就张二一家喜欢不时帮着各家“拾掇东西”。如今他们一家大小都在这里蹭吃蹭喝，自然是不会有那样的事体发生了。
张贵儿实在拗不过叔叔呵斥，只得硬着头皮留下了。董四敬他是读书人，让了左侧的位置给他坐，正巧就挨在张二叔身旁。
一时众人重新坐好，举杯抬筷，心不在焉的说些闲话儿，倒也勉强恢复了刚才那般合乐。
张二叔一边大口喝酒，一边不时给身旁的张贵儿夹菜，问询读了什么书，平日吃的什么饭菜。那嘘寒问暖、关怀备至的模样儿，若是被不熟悉的人看到，还真以为张贵儿是他亲儿子，而末座上那埋头大口吃肉的小子是外来的乞丐一般。
屋里的炕桌边儿，一众女人们的脸上却是实在装不出笑摸样来。
原因无它，张二婶带着一儿一女简直就是饕餮转世。黑娃儿刚一上桌子还没拿到新碗筷的时候，就伸手在大陶碗里抓了肉片塞进了嘴里，手上汤汁儿淋漓就又要去拿馒头。
张二婶眼疾手快一巴掌拍在儿子手腕上，骂道，“你是饿死鬼投胎啊，赶紧拿筷子吃！”
黑娃吃痛，小手难免往下一落，结果那小筐里还剩下的四个馒头无一例外都被他盖个严严实实，抹得是油汪汪水淋淋。
张二婶好似极后悔般惊呼道，“哎呀，这可怎么办，把干粮都摸黑了。大伙儿怕是嫌脏不能吃了吧？没事儿，我们是一家子不怕这个。”
她说着就把那四个馒头拿起来，自己一个，闺女一个，剩下两个都给了一脸急色的黑娃儿。
如此，一家三口名正言顺的彻彻底底把所有馒头都包了圆儿了。他们一家子吃菜喝汤啃馒头，这个欢快无比啊。可把桌上别的女人们气坏了。
她们忙碌了这半晌，还没吃上几口就让这一家子搅了兴致。眼见黑娃儿和张二婶儿那筷子恨不得伸得八尺长，连盘子底下都要翻过来看看的不堪模样，谁都没了胃口。
众人都碍于自己不是主家不好开口，就低了头就着自己碗里先前夹回的几口剩菜，慢慢嚼着馒头。
刘老太却是仗着这是自己儿子家，又心疼那大片大片的肉被张家母子风卷残云一般塞进嘴里，就拍了桌子怒道，“你们张家还要不要个脸皮了，这是做客的礼数吗，满桌子除了你们，别人都不吃饭了？”
张二婶被吓得一抻脖子，好不容易把噎在嗓眼儿的一块肥肉咽了下去。眼珠子左右瞟了瞟众人都是脸色冷淡，就讪讪的笑道，“哎呀，刘大娘这是心疼我们娘几个吃这几口饭菜了？”
春妮儿这会儿坐在炕沿边上，握着筷子捅得手里的馒头同马蜂窝一般满身是眼儿，心里怎是一个厌烦了得。不管是她婆婆也好，还是张二一家也罢，她都恨不得跪求老天爷快些把他们收了去才好，省得留在人间祸害得谁也不能消停过日子。
可惜，老天爷这会儿正在猫冬儿睡懒觉，她这个愿望也就没人受理了。
不管她心里如何诅咒，到底还是不能看着婆婆和张二婶吵起来，毕竟最后这难做之人还是夹在中间的她和蒲草。
她赶忙跳下炕沿儿，伸手拿了董老太陈大娘几人跟前的陶碗，笑道，“炖菜都有些凉了，我给你们盛些热的去。”
张二婶一听这话，就飞一般把她和两个孩子的碗也推了过来，笑道，“还是生子媳妇儿最好客了，记得给二婶挑些肉片，最近我这肚子不舒坦，多补些油水兴许能好受点儿。”
春妮实在是不愿意搭理她，假装没有听见这话，端了手里的陶碗就走。
张二婶不知道实在是想吃肉片还是当真看不出人家不待见，撵着喊道，“哎，生子媳妇儿，这还有仨碗呢。”
众人瞧得她那副讨人嫌的模样，都是低着头极力忍笑。实在不知这张二一家平日都是如何过活，至于为了一口吃食这般让人丢人现眼吗？
眼见春妮疾走出了门，张二婶也觉脸上有些发烧了。刘老太得意洋洋的夹了一块冻豆腐塞到嘴里，只觉这儿媳自从取娶回来，还是第一次行事如此合她心意。
蒲草眼珠儿转了转，就起身接了张二婶一直举着的陶碗，笑道，“妮子怕是没有听到，我去给二婶盛吧。”
张二婶那脸色立刻就变得多云转晴了，难得赞道，“还是咱自家人心疼自家人啊，去吧，多挑些好的回来。”
蒲草忍着心里的厌恶勉强笑笑，转身就也出去了。刘老太却是不高兴了，恨恨骂了一句，“窜窝的老鸹瞎叫唤，做的是谁家的主啊。”
陈大娘最是喜爱蒲草，听不得她挨骂，就赶紧笑着扯了别的闲话引着刘老太说起来。董老太也跟着凑趣，总算哄得刘老太没在发作出来。
灶间里，春妮拿着长勺正往陶碗里盛菜，嘴里却是气得嘟嘟囔囔骂个不停。
蒲草上前把陶碗递到一旁，叹气道，“妮子别气了，估计今日这事不是这么简单。”
春妮手下一顿，疑惑道，“啥事啊？”
蒲草瞧得她这般傻呆呆模样，好笑得弹了她的脑门儿，然后仔细说道，“昨日咱们卖菜得了银钱的消息，怕是村里人都知道了。今日你公婆和张老二一家又都凑了过来，许是都打着什么算盘呢。”
春妮想起昨晚两人躺在炕上兴奋得睡不着，也曾商量过这事儿，就道，“你不是说，明年就要教村里人种菜吗？他们若是看着眼红，告诉他们这事儿就是了。”
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第五十八章 叔侄陈情
蒲草却是摇头，接过勺子一边忙碌一边说道，“你不知道，这世上的人总有那些不愿出力种树却只想伸手就能收到果子的。也有那些两只银锞子就挡了眼睛，看不到长远之处的人。很凑巧，张二一家和你公婆一家正好把这两样都占全了。”
“你是说，他们等不到明年，现在就想拿走我们的银子！”春妮立时瞪圆了眼睛，扭头就想去寻菜刀，“我跟她们拼了，我家生子就是路边捡回来的不成，当初那般狠心见死不救也就算了。如今我们日子刚好过一些，他们就又来搜刮！真当我是没脾气的软柿子了！”
蒲草哪里能看着她发疯，伸手抢过菜刀，低声骂道，“你气傻了？那是你公婆！他们再不好，也是生子的爹娘。先不说生子夹在中间要怎么做人，就是外人的指指点点也能让你一辈子抬不起头。”
“那我要怎么办，我真是受够了！我都想搬得远远的…”春妮到底气得掉了眼泪，自从嫁进刘家，为了生子她忍下多少委屈。别的不说，她那陪嫁大柜如今还在刘家老宅锁着呢。
蒲草抱了春妮，也是心里堵得慌，“你再是委屈，起码还有生子知道。我呢，三个孩子没一个是亲生的。不说桃花和山子，就是张贵儿那小子几次气得我跳脚儿，可是别说抽他巴掌，就连抬手比划一下都不行。否则他必定恨我、事事违逆不说，村里人也能把我传扬的恶毒无比。以后，我还怎么在村里站住脚？”
“蒲草，你怎么也这么说？”春妮抽噎着，“那咱们两个以后就没有活路了？”
蒲草嗤笑出声，一边扶起春妮替她擦眼泪一边小声说道，“谁说咱没活路了，以前咱们没能力只能忍让，如今咱们手里攥了发财的法子，手里也有银钱，还用怕啥！大不了拾掇行李咱们进城去住。买上两个大院子、十几个奴婢，保管你当个耀武扬威的地主婆儿。”
春妮听得蒲草拿她的终极目标说事儿，忍不住脸红推了蒲草一下，“都什么时候了，还没个正形儿。温室里的菜才卖了几筐啊，你舍得扔下，我还不舍得呢。”
蒲草见得她终于重新露了笑模样儿，也就不说笑了，仔细思虑片刻就趴在她耳边小声嘀咕了几句。春妮听得点头不已，转而又问道，“那你怎么办？我这总归还是刘家明媒正娶的媳妇儿，你那身份太没底气了，张二一家若是笼络了贵哥儿，你以后…”
“放心，我也想趁着这个机会看看到底人心如何？”蒲草往托盘上拾掇着菜碗，“这么些时日，我虽是没给过贵哥儿好脸色，但是吃食用度从来没亏欠过他，他就是条小狗怕是也能分得清好赖了。若是他真是那般没有良心，那么…不养也罢。”
两人定了主意，就端了托盘转回屋子。不必说，张二婶母子几个有了热菜，自然是吃得眉开眼笑，就是陈大娘几个也终于能够吃个囫囵饱了。
黑娃许是吃得饱足了，放了筷子就要下地。可是扭身的功夫又瞧见山子的碗里还有两片肉，于是扑过去抓了就塞进嘴里大嚼。
山子正给桃花夹鸡蛋，突然被吓了一跳，那鸡蛋就吧嗒掉在桃花衣襟上了。
小女孩子爱美，眼见衣襟上一大块油污，桃花就瘪了嘴。山子心急要帮她擦掉却是越擦越脏，惹得桃花小声哭了起来。
蒲草听见动静，就赶忙过来揽了桃花，劝道，“傻丫头哭什么，家里不是还有新袄吗。你和山子先回去换了新袄，然后把这脏的拿去温室，等嫂子回去洗洗明日就干了。”
桃花一听可以换上那套最爱的桃花袄，脸上就露了笑，小心思了想了想又偷偷去瞄外屋的二哥，怯怯说道，“二哥不让穿…”
蒲草极是怜惜这乖巧的小丫头，在她脸上亲了一口，更加小小声说道，“在温室里穿穿，你二哥看不到。”
桃花眨了眨大眼睛，笑得更是欢喜，回身喊了山子一起穿上鞋子手拉手回家去了。
老少几个女子瞧得她们姑嫂两个叽叽咕咕好一会儿，桃花又笑得那么欢快，就忍不住赞道，“看着姑嫂两个亲近的，不知道还以为是亲姐妹俩呢。”
陈大娘同张家住得近，自然把什么都看在眼里，就附和道，“蒲草待这几个孩子是真没得说，论吃食论穿戴哪样儿都是先可着几个孩子。”
众人都是点头，唯有张二婶翻了个白眼，撇着嘴没有说话，当然也没人搭理她就是了。
很快，外屋的酒桌在张二叔一口一碗酒的“不懈努力”下也早早散了。
陈大娘、董老太和刘老太都坐在炕上闲话儿，陈大嫂几个当儿媳妇的就忙碌着拾掇桌子。
张二婶舔着脸硬装长辈，一会儿说吃撑了一会儿说嘴里咸，就是躲懒不下地。众人也权当没她这个人在一旁了，倒让她偷笑得好似占了多大便宜似的。
一时间，桌子上的碗盘撤得干干净净。春妮在烧开的大铜壶里扔了一把城里买回的茶叶，然后挨个给众人倒了一碗。
农家过日子节俭，说是待客喝茶，其实往往不过就是一碗白开水。毕竟那茶叶最便宜的也要一百文一斤，谁家也舍不得花银钱买这填不饱肚子的无用之物啊。
陈大伯喝了口茶水，吧嗒吧嗒嘴巴就笑道，“这茶叶味道不错啊，没什么苦味还怪香的。”
董老头同他年纪差不多，也是从小一起长大的光腚娃娃，就打趣他道，“老哥，你啥时候学会品茶了？”
陈大伯瞪了他一眼，慢悠悠说道，“我那亲家家里常年备着这东西，我可是喝过多少次了。”
陈大嫂娘家是开粉房的，做得是粉条生意。平日常有大大小小声商贩走动，待客之物自然也齐全些。
众人笑着问了几句粉条价格，听说生意不好做就都念叨着还不如种苞谷稳妥。起码老天爷开恩赏个风调雨顺，就能保证一家人不饿肚子。
张二叔灌了大半坛子苞谷酒，这会儿酒气上涌脸色就红得厉害。他的脑子里明镜似的清楚却还是装了醉醺醺模样，拉起一旁侄儿的手毫无征兆的就呜呜哭了起来。
众人正是说得热闹，见他如此模样都是有些发懵，不知他这是又唱得哪一出啊。
张贵儿更是尴尬，低声劝着，“二…二叔，是不是酒气上头了？您回家睡一觉醒醒酒吧。”
可惜，张二叔根本就不接这话茬儿，不但哭得悲悲戚戚又数落念叨起来，“大哥啊，你在天有灵就回来看看你的儿女吧。咱家贵哥儿出息人了，如今个子也长高了，书读的也好。
说不得过几年就考个状元，那时候你就能闭上眼了。我苦命的大哥啊，为了给贵哥儿凑束脩，硬是上山打猎被狼吃了…”
众人死死控制着眼睛不要往上翻，只觉天下再也没有比这张二更厚脸皮、更无耻的人了。
这村里谁不知道，当初张老大为了儿子的束脩去他这兄弟家里借银钱，不但空手而归反被骂得狗血淋头。他一气之下才独自进山打猎，结果六日未归，村里人主动进山帮忙找寻最后才捡回几根骨头来。
说句不好听的，张老大的命有一半是丢在这同族兄弟手里。如今张老二不但不觉愧疚，反倒又哭又唱，仿似替大哥拉拔孩儿辛苦，大有邀功之意，这实在是让人不耻之极。
陈大伯脾气不好，张口就要说上两句公道话。不想却被两个儿子扯了袖子，只得扭头喝茶，眼不见为净了。
董老头儿是个圆滑的，开口模棱两可的劝了两句，“那有当爹的不指望儿子出息，张老弟若是在天上看着，怕是也会盼着贵哥儿光宗耀祖。”
张贵儿想起去世的爹爹，眼眶也红了。若说娘亲和哥哥活着的时候，行事他还多有不喜，但是老爹却是憨厚本分，常教他些做人道理，他一直都是敬重有加。可惜爹爹最先去了，不到两年娘亲和大哥也去了，如今一大家子人只剩他和桃花了。
这般想着，他眼泪也吧嗒掉下来了。
张老二瞧在眼里喜在心头，趁势一把抱了侄子边哭边说道，“贵哥儿不哭，你爹虽然走的早，可你还有二叔在呢。但凡二叔活着一日就必然要保你安心读书，将来考状元娶官家小姐，给咱们张家争气啊。”
张贵儿边哭边使劲点头，心里激动莫名，一直暗骂自己以前必定被什么迷了心窍了，怎么能误会二叔呢，二叔明明是这般疼爱与他？
“二叔你放心，我嫂子已经给凑够束脩了，开春儿我回学堂读书！我一定要考�