东子一听说富贵楼要撬墙角儿也是大惊失色，不等主子发话就一蹦三尺高，“公子，我这就赶马爬犁去一趟！”
不想方杰却是出声拦了他，“慢着！”
洛掌柜和东子都以为自家主子还有何应对，结果却见他居然重新换了张宣纸，慢悠悠提笔画起一副山水。
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第七十八章 赌
洛掌柜心里急得仿似油烹一般，想要催促又不知如何开口。倒是东子仗着平日常在主子身边伺候，急火火跑上前问道，“公子，您可是有话要我捎给张嫂子？您只管说，小的保管一字不错的带给她。”
方杰却是摇头，淡淡说道，“这事儿就当不知道，你们自管去忙吧，不必理会了。”
“就当不知道？”洛掌柜和东子都是惊得齐齐问出声，这般马上就要被人挖了墙角、断了自家财路的大事，主子居然要他们不必理会？这是什么道理？
洛掌柜上前两步，劝道，“公子，虽说那张家小嫂子人品不错，又与咱们酒楼签订了契书，但财昂动人心，富贵楼若是砸下重金，保不齐她就改主意了。”
“就是啊，公子。钱大富可不是个好东西，跟咱们酒楼又是斗了多少年了，若是能把咱们酒楼踩在脚下，他绝对会砸下大笔银子的。”东子也是开口附和，一双小圆眼睛死死盯着自家主子，其实他心里更想说的是，那个女子到底给主子灌了什么迷魂汤，都这时候了，主子还这般信赖她？
方杰依旧不为所动，两道墨眉微微挑了挑，伸手拿起手边的一张大红烫金请柬递给东子，吩咐道，“明日去张家赴宴，记得备份厚礼。”
东子接了请柬，急得抓耳挠腮却也不敢再劝。老掌柜无奈摇头，顺手扯了他一起告辞出门。
两人走出很远，老掌柜才松了东子的手臂，靠在廊柱上叹气道，“不要再劝公子了，都按公子的吩咐行事吧。”
东子恨恨跺脚，踩得脚下积雪咯吱吱痛叫几声，恼怒道，“富贵楼那边真是见不得咱们好，平日使些小手段也就罢了，如今居然这般下作。而且咱们公子怎么这般执拗不听劝呢，这可是事关生意进项的大事啊，若是以前公子怕是立刻就动身出城了。”
老掌柜伸手拍了一下东子的脑袋，低声呵斥道，“闭嘴，主子的心思也是你猜得的，再抱怨一句就撵你出去！”
东子苦着脸吐吐舌头，可怜巴巴说道，“我也是替公子着急，若是真被富贵楼得逞了，以后咱们酒楼里的生意怕是…”
老掌柜眉头也是皱得堆叠成一个川字，沉默良久终却是长叹一声，说道，“公子心里必定是有别的考量，我们只能听吩咐了。你记得把嘴巴闭严一些，同谁也不要说起今晚之事。就算明日富贵楼奸计得逞，也是他们手段卑鄙，不是咱们公子明知有异却不肯应对。”
东子点头，末了转向东南方向，低声嘀咕，“希望小张嫂子一定不要被银锞子迷了眼才好。”
洛掌柜摇摇头又嘱咐他两句，这才拖着双腿慢慢走向后门，脚下再无来时的利落和匆忙。
听得脚步声渐渐消失，书房里的方杰也是垂了双眸。雪白的宣纸之上，他的手腕执笔却悬而未动，久久沉默无言，好半晌之后，那笔尖凝聚的墨汁仿似有些耐不住寂寞，悄然坠下，滴答有声。
飞溅开来的墨汁淋漓在雪白的宣纸上，刺目而又纷乱，惹得他微微眯了眼，一笔用力挥下，那墨色反而变得更浓更杂乱，一如他此时的心境。
他不愿猜测，那个女子是否会因为银钱而背弃承诺，或者说他不敢，不敢猜测那些让他倍觉温暖的事都是假象？
他只是想赌一把，赌这世间还有表里如一的女子，赌他的心未曾错动。哪怕这赌注是他的心血，是他辛苦打拼出来的产业…
这个冬夜，风雪难得小了许多，天上的月亮甚至还羞涩的露出半边脸儿，淡薄的清辉洒在白雪之上，耀眼而又明亮，衬得夜色更是添了三分柔美。
但是很可惜，这个夜晚注定很多人辗转反侧难眠，不仅没有半分赏景的闲心，反倒责怪那穿过窗棂撒在床前的月光，晃得他们心慌…
南沟儿村里的众人却是完全不知这些即将到来的纷争，睡得香甜又安宁。早起天色蒙蒙亮时，各家的大公鸡扯着脖子比拼高音，小山村一日的生活也就陆续拉开了帷幕。
春妮手里一边打着土豆皮儿一边趴在门边看向院子，然后回身小声笑道，“蒲草，贵哥儿这孩子最近可是变了许多，这一大早晨起来就在扫院子呢。
昨日他见到我家生子还说了好半会儿的话，我家生子欢喜得不知道怎么好了，一直拉着我说，他跟着读书人说话也能沾上三分文气。”
蒲草听得好笑，就打趣道，“那你可要好好识字，以后你怀了孩子，岂不是一出生就是个小秀才了。”
“哎呀，你这死丫头，就会拿我玩笑。”春妮羞得红了脸，伸手想要掐她几下又觉手上沾了泥水，于是只得瞪了眼睛嗔怒道，“等你以后有把柄落到我手里的，我一定好好取笑你，报仇解恨。”
蒲草得意的抢过她手里的土豆，刷刷几下洗干净，抄起菜刀一边麻利的切着细丝一边笑道，“那你可要多等些年头了，我眼光儿可是高着呢，兴许这辈子都没有哪个男子能降得了我。”这话说完，她心里突然毫无来由的就闪过一个清绝俊逸的身影儿，微微怔愣间，那脸色不自觉居然红了起来。
春妮是个大咧咧的性子，扭头瞧见她脸色泛红，还以为是昨晚被子没盖好染了风寒，赶紧抢了她手里的活计说道，“你是不是身子不舒坦，快进屋去歇着，这些小活儿我来忙就好。你可是家里顶梁柱呢，绝对不能出差错。”
对于心里突然生出的这丝情愫，蒲草也是惊疑不定，不知自己怎么就鬼使神差的想起了那个人，难道自己是太寂寞了吗？
她慢慢转身回了屋子，坐在桌前，双眼盯着铜镜里稍显模糊的面容，一时仔细打量起来。
许是这两个月吃得好了，温室赚银钱让她的心情也是舒畅，原本干瘦的脸颊居然丰满许多，脸上也褪了青白之色变得红润，枯草般的长发渐渐变黑，简单编成的两根辫子垂在肩上，衬得半露在外的颈项瞧上去也白皙细腻许多。
这般模样，虽说还同美女这称呼不搭边，但是清秀二字绝对当得起，或许假意时日还能有更大变化也说不定呢。
她轻轻摸着自己的脸孔，一时陷入了沉思。若是真能变成清秀佳人，那时再站在那俊秀男子身边，就不会被说成是刚下山的小毛猴子了吧。
这般想着，她脸上的红晕不但没有褪去反倒变得更艳，直让心里惦记她而随后撵进屋来的春妮更是惊恐，“哎呀，你这脸怎么更红了，是不是发热了？这可怎么办？我家里还有半坛苞谷酒，我这就倒一碗来给你搓搓脑门儿啊。”
蒲草惊醒过来赶忙伸手扯了她，又羞又窘的说道，“你这是咋呼什么，我就是多吹了会儿风，哪里就能染了风寒。一会儿吃了饭，去棚子里捂捂出身汗就好了。”
“真没事？”春妮犹自不信，到底上前摸了她的脑门儿和脖颈，自觉并不是太热这才罢休。
如此，一等早饭吃过，春妮就立刻跑去喊了刘厚生回家歇息，然后撵了蒲草和两个孩子去温室捂着。
刘厚生是个实在人，先前得了蒲草的嘱咐，这几晚几乎都是未曾合眼，时时刻刻牢记把两个火炉烧得红彤彤，生怕冻坏了这些金贵的菜苗儿。
蒲草和两个孩子只在温室里坐了半个时辰，就热得脱了棉袄只穿了中衣。山子淘气在过道上和泥巴玩耍，桃花则低头绣着手上的一个小荷包，饶是她千般小心万般仔细，那针尖儿还是不时扎到手指上，疼得小丫头懊恼得皱着细细的小眉毛。
蒲草在一旁整理账本，瞧在眼里也觉心疼，就拉了小丫头去给菜苗儿浇水。先前已经割完青菜的几只木池子此时又种下了菜籽，菜苗儿刚刚长出一寸高，嫩黄的细小菜叶羞怯怯的沐浴着水滴，努力伸展着腰身，让人一见就觉心里万般舒畅欢喜。
桃花儿忍不住伸出小手去抚摸，一双大眼睛笑得弯成了月牙儿一般。蒲草在她头上拍拍，笑道，“明日你们妮子姐姐要回娘家去呢，到时候嫂子让她给李三叔捎几张图纸，替咱家打几只好柜子。我们桃花的花棉袄就有地方搁了。”
“真的吗，嫂子真好。”桃花欢喜的拍着小手，“我要一只刻桃花纹的柜子。”
山子远远听见这话，也跑了过来嚷道，“姐姐我也要柜子装刀枪，装我的小玩意儿。”
“好，一会儿姐姐就画图，你们想要什么样式都好。”
两个孩子喜得小脸通红，抢着帮忙浇菜，可惜却人小力薄反倒打翻了水桶，被蒲草撵到小木桌边老老实实练字和绣花儿去了。
再说，富贵楼的胖掌柜心里惦记着主子交托的大事，这一日难得起了个大早，穿戴整齐之后草草吃了一口饭就带着胖瘦二人组上路了。
翠峦城外，因为刮了多日的北风，道路尽数被白雪覆盖。胖掌柜又想摆谱不肯坐爬犁而选了马车，这一路自然就更是艰难了。
车轮不时陷进雪坑，累得拉车的枣红马浑身大汗也拽不出来，最后还是胖瘦二人组轮流下去推车，才勉强磕磕绊绊得以继续赶路。
结果正应了那句老话，起个大早赶个晚集。天色微微放亮之时就出了门，却直到日悬头顶才终于赶到了南沟村。
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第七十九章 小人得志
胖瘦二人组和枣红马都被折腾得脱了力，只有车里的胖掌柜抱着手炉穿着狐皮大氅，半点儿未曾遭罪。
他挑起车帘扫了两眼不远处那有些破败萧瑟的山村，眼底闪过一抹疑惑和鄙夷，转而开口吩咐杨九，“去找个人问问这里可有种菜的人家，若是你们的消息有差错，看东家不扒了你们的皮！”
“是，是，掌柜的您稍等。”杨九心里暗骂，这老不死的昨晚明明还跟东家拍胸脯打保票，这会儿一瞧着有些不对劲儿就马上把罪责推他头上了，真是奸诈又可恨。
他心里腹诽着，手下却还是把缰绳递给了胖子，然后跳下车去找人打探。
冬日力大风大雪不断，农家人多是躲在暖和房子里做些小活计，极少有人出来走动。若是往日，杨九怕是要敲开哪家门户才能见到个人影儿，可是今日也该着他运气好，抬腿不过走了十几步就见得旁边的小路上转出个年轻后生。
这人戴了个大狗皮帽子遮了半张脸，一身黑布棉袄裹得麻杆儿似得身子硬是变成了冬瓜似。他双手抄在袖筒里，一边缩着脖子哼着小调儿一边往前走着，结果脚下好似不小心踩到了一块冰面儿，一个趔趄前扑就同正要开口说话的杨九摔到了一处。
杨九心里这个气啊，今日出门特意换的新棉袄，还等没替他在人前长长脸呢，居然就先毁在这土包子手里了。
他心里懊恼，手下就用了力气，一把把那年轻后生推到了一边儿，黑着脸爬起身来拍打雪痕。
狗剩儿昨夜睡得不错，早晨爬起来之后同爹娘弟妹一起喝了两碗苞谷粥就咸菜，他肚子里馋虫泛滥就顺口埋怨爹娘吝啬，家里那么多只母鸡居然都舍不得杀一只炖了吃。
张二可是指望那些母鸡下蛋换钱买酒喝的，一听儿子这话自然大怒，上手抢了儿子的碗筷就把他撵出了家门。
狗剩儿在院子外吹了一会儿冷风，也是后悔不该惹怒亲爹。家里虽说吃得不好，总归是比外面暖和啊。
但要转身回去认错他又觉拉不下脸面，于是眼珠儿一转就打算去隔壁村子找寻那几个臭味相投的好友，说不定大伙出去转转还能抓只鸡摸条狗，好好打打牙祭呢。
他正是一边打着如意算盘一边往村外走，不想居然摔个大跟头还撞了人，这小子眯着三角眼睛扫了两眼杨九的穿戴长相，立刻猜出这是外来之人。
他那两只发黄的小眼珠子滴溜溜转了几圈儿，就抱了右腿哎呦叫喊出声，“这是谁啊，好好大路不走，偏要来撞我！哎呀，我的腿啊，怕是摔折了…”
杨九被收进富贵楼之前也是在市井混迹过几年的小痞子，这样的小把戏别说见了多少，就是他自己也用过无数次了。
此时突然被人家这般扣了个伤人的大帽子，他心里还真是很有荒谬的喜感，上前抬脚踢了踢狗剩儿屁股，冷笑道，“别装了，你当大爷是冤大头呢！赶紧起来，我们掌柜有事问你，答得好了有赏。”
他说完这话就稍微侧身让狗剩儿瞧了瞧不远处的大马车，果然，狗剩儿仿似立时百病全消，麻利的爬起来就奔去马车旁打躬作揖巴结上了。
“小的给贵人行礼了，贵人有事尽管吩咐，小的一定肝脑涂地，再所不辞。”
胖掌柜听得车外有人应答得如此不伦不类，就重新挑起车帘儿轻蔑的扫了几眼一脸谄媚的狗剩儿，然后慢吞吞开口问道，“你可是这南沟儿村人？”
“是，是，小的就是这南沟村儿里土生土长的，这村里啥事小的都熟悉。”狗剩儿盯着胖掌柜手里那鎏金的镂空手炉，眼睛里恨不得都长出小钩子把这好物件儿抢回来才好，待得在看清他身上那上好的锦缎袍子、狐皮大氅，他的腰不自觉就弯得更厉害了。
胖掌柜紧了紧大氅，挡住从车门窜进来的冷风，问道，“好，那我问问你，你们这村里可有一个种菜的人家？不是夏日里，就是这大冬天的种出青菜，卖去城里酒楼了。”
狗剩儿听得这几句话，明显愣了一下，他本来还以为这些人是到村里来收毛皮山货的，没想到居然是奔着大伯家的那棚子青菜来的。
要说起那棚子青菜可是块大肥肉，咬上一口就能满嘴淌油。可惜自家爹娘太过心急，把那小寡妇连同堂弟堂妹得罪得个彻底，以至于那小寡妇宁可把这财路平白让给村里人，也不肯让他们一家跟着沾沾光。
每次想这事儿他都眼红的睡不好吃不好，不过今日有人上门来问询这事儿，也许真是个机会，他在其中谋划一二，说不得就能得些好处呢。
胖掌柜也是个精明的，眼瞧着狗剩儿脸色变化不定，目光闪烁，就知这事他必定知道些内情。于是他脸上就一改傲慢之色，极力装得温和笑道，“小兄弟不要想顾忌太多，我们来此是要谈生意的。小兄弟若是真能给我们带个路，说合几句，我们必定不会亏待小兄弟。”
他这般娴熟的玩着变脸戏法，指望骗骗蠢笨的土包子，兴许就能挖到不少有用消息。
可惜狗剩儿却是个农人里的异类，演戏的天分也极高，又深谙不见兔子不撒鹰的真理，