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张贵儿亲手写了爹娘兄长的名讳，糊在早就备下的小木牌上。待得天色彻底黑透之时，张贵儿带着桃花跪在供桌前磕头行了大礼，山子不懂这祭拜的规矩也要上前跟着凑热闹，却被蒲草拦住了。
（写到过年，突然就特别想我妈妈，已经四个春节没有陪她一起吃团圆饭了。都说养儿养女防老，但是真正在父母年老时陪伴左右的儿女又有几个呢？）
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第一百四十九章 万家团圆夜
张贵儿难得絮絮叨叨说了很多话，无非也是同父母兄长禀报张家院子找回来了，如何发达富贵，他开春要重回学堂之类。倒是桃花开口就说嫂子待她如何疼爱，养家如何辛苦，求得父母兄长在天之灵保佑嫂子平安康泰。
张贵儿听得微微有些脸红，悄悄扭头看了一眼神色似笑非笑的蒲草，也是低声说了几句感激之言。
喜鹊见此狠狠翻了个白眼，扯了个借口去灶间忙活了。
待得兄妹两个拜祭完了，蒲草就动手拾掇供品。张贵儿嘴巴动了动仿似想要拦阻，但竖起耳朵听着院子里并无动静也就泄了气。
蒲草猜得他必定是盼着张二一家来祭拜，但张二家里过年缺了长子，不定怎么心烦呢，哪里还有心思理会这些“杂事”。她心里这般想着，嘴上自然不会多说，麻利的端了供品送去灶间。
张贵儿许是对二叔一家如此不知礼太过失望，又想着避嫌，独自回了厢房守岁。蒲草和喜鹊剁肉馅、揉面团，把案板放到了大炕上，一边给两个孩子讲些关于年节的传说故事一边教他们包饺子，两个孩子蹭得身上跟小雪人似的，包出的饺子不是露馅儿就是走油儿，但脸上却是笑得花开一般欢喜。
待得大大小小四口把饺子包好，时辰也将近子时了。村里已是有性子急的人家开始点燃了爆竹，一连串的砰砰梆梆之声惊醒了靠在炕柜上打盹的山子和桃花。山子欢呼一声就跳下地去准备爆竹，桃花也是笑嘻嘻跑去灶间帮忙。
灶间最大的那口铁锅里已是烧了大半下热水，一只只小鹅般白胖圆滚的饺子在水里游来游去，欢快的翻滚着，诱人垂涎之极。
蒲草把排骨炖到一旁的小铁锅里，嘱咐桃花帮忙烧火之后，就去敲窗喊起了伏桌小睡的张贵儿。
山子手拿长香点燃爆竹，张贵儿就大门和灶间外边磕头边烧了两沓黄表纸，接引从天庭诉职回来的灶王爷和财神爷进了家门。
蒲草早就准备了小供桌，放好各色炸货和点心，顺手又添上一盘刚出锅的饺子丰盛的接风宴就准备齐全了，盘完着两位神灵享用的满意，自然也保佑他们一家新一年里顺风顺水。
众人熬了半晚很是困倦，虽然纯肉馅儿的饺子咬上一口直流油儿，六个好菜也是色香味俱，但大大小小都是吃了几口就草草撤下，各自和衣而睡。
蒲草听着喜鹊和两个孩子均匀的呼吸声，却是辗转反侧，难以入睡。最后到底皮衣而起，到得厨下拾掇了几样尚且温热的小菜和一壶苞谷酒，端去了菜棚。
刘厚生日日都要睡在菜棚，这一晚守岁迎新，蒲草早早就劝了他回家去同春妮团聚，倒也留下个安宁的空间。
一池池嫩绿的菜苗许是被声声爆竹惊吓到了，互相依偎在一处。见得蒲草到来，点起了油灯，各个都是欣欣然笑开了脸，招展着小小的叶子同她打这招呼。
蒲草再各个木箱间走动了两圈，又在炉里添了新柴，这才坐下静静享受难得的宁静时光，静静品味四年的味道。
这样万家团圆的时候，不知家里的饭桌儿缺了她，父母会如何心疼落泪。但愿弟弟妹妹这一刻都聚在父母身边，两个小侄子侄女也一定要逗得父母欢笑欢笑，忘了她这不孝的大女儿，忘了曾经生养过她…
低位的啜泣之声，幽幽在这一方小小的世界里萦绕，菜苗们仿似也感受到了那般浓烈的思念，微微垂下了头，小小叶片轻轻抹去点滴似泪般晶莹的露珠儿。
翠峦城里，相比于南沟村可要热闹千百倍，家家户户的鞭炮放个没完没了，那些家底富厚的高门大户甚至重金买了无数烟花，在大门整排放好，待得点燃一飞冲天，爆炸开来就是璀璨的烟火，直惹得附近顽童们聚集过来欢呼高叫，更添三分喜气。
念恩园里，上到主院里的大丫鬟管事，下到扫马厩的杂役，每人都得了一套新衣，天色将黑时给主子磕头又拿到沉甸甸的红包，自然各个都是喜笑开颜，走路恨不得脚下带风一般起劲。
陈老掌柜一家初至，分了一个极宽敞的小院儿安置。虽是对各处还陌生，但这年夜饭却也没有糊弄了事，陈家婆媳几个亲自下厨张罗了一桌儿的酒菜。
方杰亲自去给陈老掌柜行了礼，送了极丰厚的年礼，末了却推说有事辞了出来。毕竟这样团圆的时刻，他一个外人，又是主子，到底不好生硬的夹在中间，惹得陈家上下拘束。
洛掌柜和王管事也都回了自家团聚，就连东子那小子也颠颠儿跑去讨好未来丈人和媳妇儿了。诺大的念恩园，到得最后居然只方杰一人孤零零对着一桌儿酒菜。虽是丰盛又精致，但入口却怎么都觉带着一丝苦涩。
他忍不住皱了眉头，草草吃了两口就吩咐丫鬟撤了下去。
丫鬟们倒也算机灵，猜得主子是独自过年无趣，有心讨好主子，可惜一时又想不出什么好主意。
春莺无奈之下就撵了小丫鬟去喊了东子回来，指望着他日日跟在主子身边，能想个办法哄得主子欢喜。东子倒也没有辜负众人的期望，眼珠儿转了转就上前笑嘻嘻说道，“公子，今晚按规矩要守年夜，估摸着刘大哥要回家团聚。您说那菜棚子无人看守能不能进去贼啊？要不然…小的赶去看看？”
果然听了这话，方杰眼睛就是一亮，眉梢轻挑间已是开口应道，“你不会武，就是见了贼人如何能擒得住？左右无事，还是我亲自走一趟吧。”
“好咧，公子出马，那些贼人宵小必定望风而逃。那菜棚子可是咱们酒楼的聚宝盆啊，可容不得有半点儿闪失…”
东子一脸笑嘻嘻的说个不停，脚下却磨蹭着不肯出门，方杰猜得他必是有所求，于是问道，“你可是还有别事要说？”
东子赶忙双膝跪下讨好道，“公子英明，小的有啥心思也瞒不过公子。小的也不敢惹祸劳烦公子，只不过，来年小的就十七了，小红也十六了。公子，您看我们的婚事…”
方杰忍不住伸手敲了他一记，笑骂道，“你这小子原来是着急娶媳妇儿了！罢了，只要小红家里赞成，选个日子你们就成亲吧，到时候去账房领十两银子，算我的贺礼。”
东子大喜过望，立时一个头磕到地上，高声谢道，“谢公主厚赏，谢公子开恩！”
“快起来准备车马去吧！”
“好咧，好咧，公子您稍等啊！”东子跳起来就跑，腿下倒腾得比兔子还快，好似生怕晚上一步媳妇就跑了一般，惹得春莺等几个丫鬟都是一边偷笑着一边替主子准备御寒衣物。
很快，南城门再一次为这主仆俩偷偷打开了一条缝儿，而本来抱怨大年夜还要守门的兵卒们自然也得了一笔意外之财。
主仆两个一路顶着风雪，循着灯光和隐约的爆竹之声，很快就到了南沟村外。东子眼珠儿转了转瞧着各家院子都是静悄悄的，于是就低声问道，“公子，可是直接去张家院子？”
方杰稍一沉吟就跃下了爬犁，应道，“你找个背风之处等一会儿，我去去就回。”
说完，他就轻提起几乎垂到地面的鹤氅绕到村后，远远离得张家还有几十丈就瞧得温室里有微弱的灯光透出来，他心下一动就赶紧奔了过去…
蒲草喝了几杯酒，半醉半醒中仿似回到原来的世界一般，那里有她的亲人，她的朋友，有她的小窝，当真是万般安心。正是喜极而泣的时候，却冷不妨被人从背后紧紧抱在了怀里。
“你若是想我，就派人送个信儿，怎么偷偷躲着哭成这个样子？”
平日习惯了这个女子坚强又有主见，突然见得她这般暗自啜泣，方杰心疼得心下仿似被人用刀剜割一般。若是他今夜没有赶来，是不是她就要一个人这般孤单单伴着油灯啜泣到天明？
他轻轻扯过袖口替她擦去眼泪，本想软言安慰两句，不想出口却还是笑着打趣了一句，盼望着她会像往日一般嗔怪，自然也就会忘了伤心。
可惜蒲草已是半醉，突然见得方杰到来，居然极是好奇抱着他的脖子嘟囔道，“你这人真是跟屁虫，我都回家了，你怎么也跟来了？想讨好我爸妈啊，没门！我爸妈不喜欢你这样油头粉面的，他们喜欢能干活又老实的…”
爸妈？方杰听得这古怪的称呼，微微愣了愣，继而猜得许是与爹娘的意思，于是好笑得把她又往怀里揽了揽，应道，“本公子玉树临风、清俊不凡，那油头粉面的小生怎么能同我相比？再者说我虽是不会做农活儿，但我赚银子买奴仆就好。”
“哼，你当这儿还是封建社会啊？这是现代社会，人人平等，买卖奴隶是犯法的。你要是蹲监狱了，我可不给你送饭！”蒲草懊恼的在方杰耳朵上咬了一口，末了趴在他的肩膀上又哭了起来，“爸妈，我好想你们！我没死，你们千万别伤心。我想回家…”
一滴滴莹润的眼泪掉进方杰的衣领里，烫得他心里痛得发颤，也顾不得再琢磨蒲草到底说了什么胡话，只是一下下拍着她的背，一声声应着，“好，好，咱们回家，回家…”
（要比赛了，我居然。。卡文了。这算不算人间悲剧，果断去整理大纲，大纲啊啊啊啊啊）
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第一百五十章 跪求
许是老天爷眼见人间团聚也跟着欢喜，居然在这辞旧迎新的夜晚降下了鹅毛大雪。雪花飘飘悠悠从天空落下，不到片刻就又为山林和村庄换了一套新衣裳。
东子躲在村头的草垛里，一边无趣的摆弄着手里的荷包，一边小声嘀咕着，“小红啊，为了娶你进门，我这罪可是没少遭啊。不过主子赏了十两银子，我明儿就去给你打副好头面儿…”
北风和大雪躲在一侧听得他这般嘀嘀咕咕，仿似也起了同情之心，悄悄绕道而行，为这心里除了主子就是媳妇儿的小厮留下了一隅无风无雪的世界。
正月里来是新年，大年初一头一天，家家户户团圆日啊，少的给老地拜年呀。
大年初一这早儿，太阳尚且没有爬过东山头，南沟村儿里男女老少就都急急忙忙爬了起来，穿新衣戴新帽，洒扫院子准备吃食用物。
老人们穿戴整齐就坐在堂屋里，一边吧嗒着铜烟锅儿一边等着各家小辈前来磕头拜年，而小孩子们则早早挂了一个大荷包在腰上，预备一会儿挨家去磕头，满满收上一袋儿压岁铜钱。
刘家正房里，刘厚生两口子被街上顽童点燃的鞭炮惊醒，抬头一瞧窗外已是大亮，立时吓得穿上鞋子就往外跑。昨晚，他们夫妻俩人团聚吃着年夜饭，一时欢喜好日子到来就喝了几碗酒，本来还打算再回菜棚去看着炉火，不想最后醉倒一处就睡了过去。
一想着菜棚里的炉火若是熄灭，菜苗不定冻死了多少。这两口子也顾不得脚下冰雪了，互相搀扶着磕磕绊绊就跑去了后园。
方杰这一夜半点儿没敢合眼，怀里心爱的女子哪怕在睡梦里也会抽泣轻颤，这让他心疼得恨不能钻进她的梦里去看看，到底是什么人惹得她这般伤痛。可惜同床共枕容易，同床同梦却难。他百般琢磨也没想到什么好办法劝慰，只得一遍遍在她耳边轻唤、吟诗，待得她终于睡熟，天色也已是放亮了。
不远处那一池池菜苗们刚刚从睡梦里醒来，仿似急于寻找阳光一般，扭动着腰身四处观望，待得看到木塌上相拥的身影，各个都是羞红了脸，慌忙抬起小小的叶片遮住了眼睛…
听得菜棚外由远及近的脚步声，方杰倏然一惊就要起身，但下一瞬他的双眸却是乍然一亮，慢慢重新躺好，甚至又把蒲草往怀里揽了揽。
刘厚生两口子开门进了菜棚，只觉热气扑面而来，俩人都是长长松了一口气。春妮掐了刘厚生一把就转去点了油灯，小声埋怨道，“喝酒真是误事，以后可不能再给你酒喝了，这要是…啊！这…”
她说着话就端了油灯转过身，结果眼角扫过木塌，立时倒抽一口冷气，惊喊出声：“生子，有…有贼！”
刘厚生听得有贼，顺手抄起了手边的木棍就奔到了媳妇儿身边，可是仔细瞧过那木塌上的两人中有一个穿了锦缎的衣衫，他心下就是一动，扭身捂了媳妇儿的嘴低声呵斥道，“别喊，好像是自家人！”
蒲草昨晚半壶酒下肚，醉梦里回了老家，抱着爸妈和弟妹真是说不尽的千般心酸、万般委屈，末了喜滋滋的坐在炕头，刚要吃一个老妈包的酸菜馅儿饺子，不想突然就被人吵得醒了过来。
她睁眼一瞧头顶黑漆漆的顶棚，立时好似从天堂掉进了地狱，这哪里是老家，哪里有爹妈？被打断美梦的恼怒，激得她猛然就坐了起来，喝问道，“这是谁啊，吵什么？”
方杰随即也跟着坐了起来，一脸疑惑得问道，“出什么事儿了？什么时辰了？”
春妮见得塌上之人居然是蒲草和方杰，惊得嘴巴大张，怎么也闭不上。她伸手指了他们半晌，死活也不知道要说些什么才好。
蒲草揉了揉抽痛的太阳穴，还是没有意识到她做了多么惊世骇俗之事，皱眉瞧着春妮问道，“怎么了，妮子。一大早晨的，又出什么事儿了？”
春妮被气得狠狠翻了个白眼，使了全部力气才挤出一句话，“你看看旁边是谁？”
蒲草喳喳眼睛，扭头一瞧方杰正坐在她身旁抬手正着头上金冠，脸上满满都是无辜疑惑。她惊得猛然就从塌上跳了下来，高声问道，“你…你怎么在这？”
不等方杰应答，春妮儿已是扑到蒲草跟前，上下摸索她的衣裙腰带，眼见穿戴还算整齐，这才松了一口气，“老天保佑，还好，还好！”
蒲草拍下她的手，不知是该懊恼还是好笑，说道，“你这傻妞，想什么呢，我就是多喝了点儿酒，还不至于人事不知…”
春妮狠狠在她胳膊上掐了一把，指着方杰问道，“什么不至于，那他怎么进来的？怎么和你睡在一处…”
蒲草脸色瞬间红透，一把捂了春妮的嘴，扭头瞪眼看向方杰问道，“你什么时候来的？”
方杰慢条斯理的整理好衣衫，这才站起笑道，“我昨晚丑时来的，原本是担心菜棚子无