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我们的处境很糟。控制我们的这些人，比穷困的印第安人部落可怕得多。我是我们中间生还希望最小的，我要在这儿被杀死。如果不出现对我有利的环境，老华伯将实施他的威胁。我的生命处在千钧一发之际。
雷迪向阿帕奇人靠近，对他说：
“温内图先生，是这么回事，我们与您有一笔交易。但愿您不会拒绝深谈！”
温内图和我一样，知道沉默不是办法。我们必须弄明白这些人的意图，为此，我们必须与他们交谈。阿帕奇人答道：
“这位白人指的是什么交易？”
“我想说得简单而又诚实。老华伯与老铁手有仇，他单枪匹马报不了，就来找我们，要求我们帮助他。我们同意帮这个忙，条件是，给我们一大笔酬劳。他答应给我们金子，许多的金子。但愿您懂我的意思。”
“嗯！”
“我不知道您这个‘嗯’是指什么。不过，我希望是表示同意。在这儿，在科罗拉多州，人们发现了非常好的地方。我们本想在堪萨斯做完买卖以后，才上山去淘金。这可是一件非常棘手的事情。要是找不到金子，一无所获，那就扫兴得很。老华伯于是给我们出了一个宝贵的主意，您，温内图先生，肯定知道许多可以找到金子的地方？”
温内图慢吞吞地回答：
“有些红色人知道埋藏大量金子的地方。”
“您将给我们指出一个这些的地方。”
“这些红色人通常不透露这些秘密。”
“如果有人强迫他们？”
“他们宁愿死。”
“呸！死并不是那么容易的。”
“温内图从不怕死。”
“根据我们所听到的情况，我相信您是这样的人。可是，这次不仅牵涉您，而且牵涉您的所有陪同人员。老铁手必死无疑；这已经是不可改变的了，因为我们与老华伯有约在先。但是，您和其他人可以通过您向我们指出一处好的金矿而得救。”
温内图闭上眼睛，表示在思考。出现了一段间隙。他知道金矿，确实知道。可是，即使最可怕的威胁，也不可能让他透露一处。他肯定是要骗一骗这伙歹徒，因为他表示愿意帮他们找。他关心的有两件事：第一是救我，我的死已经确定无疑；第二是争取时间，等待有利于解放我们的环境。
“我什么时候得到答复？”雷迪觉得间隙太长。
“白人将得不到金子。”温内图说，他的眼睛重新打开了。
“为什么？您拒绝透露矿区？”
“不是。温内图知道的不仅是一个矿，而且是一个大富矿。他将给你们指示这个地点，如果他可以做的话。”
“什么？您知道一个富矿，可以指给我们看？这几乎是不可信的！”
“温内图考虑的不是拥有金子。在科罗拉多州，他只知道一个地点。那是个富矿，不可估量的富，可是，我不能带你们去，因为我不了解它的地形。”
“魔鬼！一个不可估量的富矿，却不能确切地了解地形。这种事只可能发生在印第安人身上。你能不能说出大致方向？”
“这个，我知道，在斯奎勒尔河畔。有一次，我的兄弟老铁手和我分两路追踪两个不同的足迹，几天后，我们幸运地在约定地点汇合。老铁手告诉我，我们用不着害怕有人追踪了，那些人走了。他说，他回来的晚了一点，因为他在路上发现一个富矿，他花了很久时间才把矿掩盖起来，不让别人发现。他只带回几个样品。”
“样品？多大，多大？”雷迪问，所有的人都聚精会神地听着。
“大土豆那么大，有的还大一点。”
“我的妈呀！那可是几百万，好几百万呀！你们就让它躺在那儿？”
“我们为什么要带金子？”
“为什么？为什么你们应该带？听着，大伙，这两人找到了巨型富矿，这个人却问为什么他们要带走！”
一片惊讶的议论声作了回答。可以想象，那些人多么专心地听着阿帕奇人的这些话，他们根本没有想一想他提供的情报的真实性。我从自己的角度看，相信他现在讲的不是谎言，至少有一个这样的富矿，但实际上并不在斯奎勒尔河畔，而是在别的什么地方。
“为什么这个白人这么吃惊？”阿帕奇人问。“到处都有矿藏，温内图和老铁手唾手可得。他们如果需要这些东西，他们自己去找好了。花点时间，在不远的地方就能找到。我们现在就到斯奎勒尔河畔去，搬几口袋回来。”
“喔！您想搬些回来。我们原来以为，您正是由于这样的或类似的原因才进山的。是不是？你说过，你并不知道富矿在哪儿！”
“是不知道。但是老铁手，我的兄弟，发现了那个地点。”
他现在肯定是在想怎样把我从死亡线上救出来，他们如果想找到那个只有我知道的的富矿，就必须保住我的命。温内图很聪明，只稍微强调这几句，使他们不致识破话中的真正意图。我马上就看出，他的目的达到了，因为雷迪很快就大喊大叫：
“根本就是一码事！温内图和老铁手，谁知道富矿地点，并没有什么区别，这两人都是我们的俘虏。温内图不能带我们去，老铁手就当向导！”
“你没有问我，就说这话，雷迪先生？”老华伯问，“我想，老扶手今天就要死，而且要死在这个山谷！”
“有这么回事？我不要他死，而是要他活着，带我们到那个富矿去。”
“我不同意！”
“我以为，你失去了理智，老华伯！你如果想放弃富矿，就是魔鬼。你确实是疯了。”
“根本不是！我请你们来，是为了给我抓老铁手的。作为交换推荐，我给你们出了个主意，迫使温内图给你们找矿。找到的矿完全给你们，我不要。但是，我之所以不要矿，是为了要老铁手。我们既然幸运地把他抓住了，就不能再放走他。我今天不把他杀掉，他就会逃走。”
雷迪哈哈大笑，说：
“逃走，从我们这儿逃走！你们都听见了，各位，一个成了我们俘虏的人，要从我们眼前逃走，据说可以逃走。”
大家一起哈哈大笑。老华伯却愤怒地叫喊：
“你们傻，反而说我傻。你们以为能够抓住这个家伙就可以飞扬跋扈，我只能对你们表示遗憾。对这个曾经用两个拳头摧毁铁锁链的人，如果不诉诸武力，就会中计，他在这方面是最了不起的大师。”
“我们没有铁锁链，而且不需要。皮带更好，好得多。用计？我倒要看看这个人有多大能耐。我们20个男子汉，他用什么计逃得脱？40只眼睛就看守着他，看他怎么耍滑头，一双眼睛没有看见，另一双也会看得见，他能够采用的计策都会被我们识破。”
“有些人就是自命不凡，实在可笑。你们难道没有听说过，他多少次被印第安人抓住，多少次逃之夭夭吗？”，
“我们不是印第安人。”
“白人还不是一样！我告诉你们吧，这个滑头无所不能，别人做不到的他做得到！这个人必须被处死，一抓住他就要执行。不这样做，他就会像水一样从手里跑掉！我了解他，因为我长期与他打交道。”
“你是小题大作。我再重复一遍：我要看看，当我牢牢看守他的时候，他怎样从我身边逃跑。事情就这么定了，他带领我们去找富矿。”
“我不同意！”
他们针锋相对，老华伯是讽刺者，否定者，亵渎神灵者；雷迪是实力雄厚的首领，但受制于人，虽然捉到了我，却必须把我交给谋杀者。这是紧张的时刻，紧张到我忘记是在为我的生命而展开的争执。不过，他们没有动手。雷迪把手放在老华伯肩上，用威胁的口吻说：
“您真的以为我一定要征得您的同意？”
“应该如此，否则，你就是为了老铁手而欺骗我。你难道要食言？”
“不，我们信守诺言。我们答应你抓住老铁手并把他交给你。我们已经把他抓住，也向你保证，会移交给你，但不是今天。”
“让你的诺言见鬼去吧！你是看不住他的。”
“我们看得住。你如果阻挡我们带着他，就看看四周。我们是20个人。”
“看到了，你当然有后盾。”老牛仔怒不可遏。“我最好是不管三七二十一，一颗子弹射进他的脑袋。所有的争吵就完了！”
“你不敢！你要是杀了老铁手，甚至仅仅使他受一点点伤，下面一瞬间你肯定会得到我的一颗子弹。”
“你敢威胁我？”
“有什么不敢的？根本没有敢字可言。我们和你到这儿来，是想和你保持良好的伙伴关系。但是，问题在于找富矿，这个矿可能价值数百万。你如果拿走我们这一堆金子，我只好让魔鬼要你的命。你知道，老铁手与我们一起走，你只要伤他一根毫毛，你的皮肤上就会开一道裂口，你就会爬上你要他爬的天梯。”
“以死威胁我，这就是你所谓的伙伴关系？”
“是的，就这样。你如果想扼杀我们的富矿，还谈得上伙伴关系吗？”
“那好，我不得不让步，不过，并不是没有条件的。如果你找到了富矿，我也要分享。听清了。”
“好！同意！你瞧，我们对你是怀好意的。”
“我知道你是怀好意的。因为，如果你得到那么一大堆金子，除了我以外，没有任何人值得你感谢。而如果不是为了老铁手，我也不会靠你们，靠自己的力量就足够了。”
他走到我面前，用讽刺的口吻说：
“我有高招，让你逃脱不了。”
他指着亨利枪和猎熊枪，补充说：
“没有这些武器，你肯定逃脱不了。我了解你，知道你绝对不会放弃逃跑的念头。我曾经拥有过这些武器，可惜时间太短。从今以后，它们就永远属于我了！不要指望死亡远离你！你可以与老天爷商量好，当那儿需要你的时候，他老人家会给你派特快使者来邀请你。到那时，你只要乖乖地听话，就可以去分享极乐生活。难道不是吗？”
“不要亵渎神灵！我还不会死，因为我还有许多事情要做。”
“喔！你以为，亲爱的上帝会等你把要做的都做完，才召唤你吗？难道真的会有一个心肠这么好的上帝？我必须说，没有。”
他没有得到回答，这时，他用脚踢了我一下。
“我问你的时候，你要说话。老华伯与你谈话，是你难得的一大荣幸。你不给马，不给枪，把我从基佩塔基赶走，那时，你没有想到我会这么快抓住你吧？我到了奥萨格人的营地，得到了一匹马和一支猎枪。但是，那些家伙没有事业心，那个接受了马托·沙科命令的奥萨格人，没有兴趣追赶你们，他甚至嘲笑敌视白人的红色人，带着战士们回家去了。因此，我只好去找这个团伙，承担你听到的那些义务，当然这是以牺牲你们为代价的。现在，我重新得到目己的马和武器，加上你的马和武器。你在我心目中再也没有什么了不起的地方，只有被我踢一脚的价值了。”
他又踢了我一脚，然后又用力踢了温内图一脚。他已经站起来，还要去踢哈默杜尔，让他重新坐下，对他来说，胖子比我们更无价值。可是，当老华伯走到哈默杜尔跟前的时候，这位胖子却用一种诙谐的口吻说话。即使在最严重的关头，他仍不放弃这种诙谐。他说：
“这是您的运气，尊敬的老华伯先生！”
“什么？”老头问。
“我的身体正好最敏感。”
“我想马上试试！”
他给他结结实实一脚。胖子尽管身体胖，却非常灵巧。他和我们的脚都被捆在一起，手被绑在背上。他跪下来，脚缩起来，双手对着地面，使身体像一个弹簧一样，然后一跃而起，用头去撞老华伯的身体。这一撞非常有力，哈默杜尔被弹回到原来的位置上，老华伯则被撞到另一边，飞起来，掉进火里。他虽然很快跳开，但是就在这短短的时刻里，他长长的白发一半已经冒烟，上身的衣服烧得皱成一团。其结果是哄堂大笑。老华伯不把怒气发在哈默杜尔身上，而是对嘲笑他的团伙成员大发雷霆。这时，胖子转身对霍尔贝斯说：
“难道不漂亮吗？你不是也高兴吗，老皮特？”
“嗯，如果你认为这是一幕好恶作剧，那你是对的！”他的大个子朋友用他那为人熟知的单调方式回答。
“这个人以为可以踢我一脚而不会受到抵抗！你对此有何见教？”
“要是我，我也会把他往火里扔的，和你一样！”
“进不进火，这无关紧要，要紧的是，飞到那边去了！”
老华伯过来对胖子进行报复。雷迪拦住他说：
“让这些人安静一下，你不要再出什么事！老铁手属于你，其他的人属于我们，我不想让他们毫无益处地受虐待。”
“你突然变得对别人友好起来了。”老头嘟囔着。
“你爱怎么说就怎么说。这些人必须与我们一起走，我不想拖带伤员和残废人。而且，我们有更多的事要做，没有时间在这儿与他们吵吵闹闹。我们还不知道他们的马在何方，快去找！”
马拴在墙外的露天桩子上，他们很快就找到了。我还昏迷不醒的时候，歹徒们就吃完了饭，想在天明之前睡上一觉。雷迪指定两人站岗，自己也躺倒休息。老华伯心里怀着对我来说极为不舒服的想法，挤到我与温内图之间，把我的胳膊与他的胳膊用一根特殊皮带绑在一起。老头采取这种极其小心的措施，是为了让我想不出逃跑办法。
而我还是在考虑逃跑的问题，想得非常厉害。
在我陷入的困境中，没有一次的形势比这次糟糕，没有一次把我捆绑得这么紧。我很难单纯依靠自己的力量逃出他们的手心。借助外面的力量？这是不大可能的。但是，在这个时候，我还是没有感到绝望。老华伯决定马上杀死我，这个决定算是取消了。从这儿到斯奎勒尔河畔，还有一段遥远的路程。难道在这期间，我们没有任何逃跑的机会？我的目光没有看远处，而是放在附近。我怀着一线希望。这一线希望与一个印第安人联�