秦筠应了一声，去将马牵了过来，在马身上绑好要用的粮草，尽可能地带了些水和干粮，在马身上绑好。再转过身去找了昨日买下的金银首饰，或许以后用得着。
她从未骑过马，一直都是坐着马车，但别无选择。
她学着李源廷的样子上了马，也像模像样地将马驱使着前行。
白日的阳光炙烤着大地，秦筠见着前面的路都仿佛是泡在水中一般漂浮不定，汗水沿着脸划下，但她两只手紧紧握了缰绳不敢放，只能任由它在脸上痒酥酥地流下。
“好热……”秦筠前些日都在马车里，竟也没发觉外面太阳下有如此之热。
“要水吗？”斜前方的李源廷身子略略后倾准备将水袋拿出来。
“不用了，还是节约为好。”秦筠制止了李源廷的动作，对于这个处境的他们，水是最重要的。
大部分的路程，他们都没怎么说话，在炎热的情况下，说话会让人更需要水。
太阳一消失，秦筠顿时觉得自己身上的衣物单薄。此时李源廷让她停下，夜晚是需要休整的，他们只有两匹马，没有更换，夜晚的休歇好为明日的行程做充分的准备。
李源廷从马后面的袋子里拿了些干柴出来，又在不远处砍了些胡杨做柴火，拿出打火石，生了火。
秦筠拿出了些厚衣服，让李源廷穿在身上御寒。
两人围坐在火堆旁边，吃了些面饼。秦筠倒还好，她担心着李源廷不适应这些食物，岂料李源廷面不改色地吃了下去，还就着喝了些水。
“此行……委屈秦姑娘了。”李源廷有些不知道说什么，心里觉得对秦筠有些亏欠。
“秦筠没事，倒是公子……”秦筠双手烤着火，侧过脸看着李源廷。
李源廷的睫毛长长的，在火光下泛着橙色的光，脸上有些脏脏的东西，但却不掩盖棱角分明的脸，高挺的鼻子，略薄的嘴唇，温柔的眼睛。这样一个看起来温暖的人，竟也拥有着王者的霸气。
“秦姑娘知道吗，在我当上太子之前，我的生活就是被其他皇子踩在脚下的生活。”李源廷缓缓地说，“我的母后，用尽了心思将其他的妃嫔扳倒，驱逐的驱逐，最终变成了皇后。我也顺理成章地成了太子。”
秦筠看着李源廷，她没想到她也有听李源廷倾诉的一天。
“我本没有心思去做皇上，但我出生的那一天我的母后就将我作为皇太子来要求，我不能让她失望，于是我渐渐有了野心，也渐渐有了改变这个国家的想法。也许这话由我来说有些大逆不道，但我的父皇，不是个仁君。”
“既然要做，就理应做好不是么？”秦筠说道，“这个国家的人，皇帝奴役着官员，官员压榨着百姓，百姓回了家又将女人们踩在脚下。我也曾想过自己也许会过着相夫教子的生活，可我的娘亲也曾如此祈愿，却落得孤独一生的下场。女子就不能如男子一样做自己想要做的事情么？”
李源廷看了看秦筠，轻笑，“这多年的规矩，不是说废就能废的。”
“我知道……”秦筠抱着双膝，将下巴放上，“我只是在奢求。”
李源廷叹了口气，将秦筠环入自己怀里，“你太勉强自己了。”
秦筠脸上一热，“公子……”
“我叫你筠儿，可好？”李源廷的呼吸轻吐在秦筠的头上，“忘了他吧。”
秦筠心中有一些暖意，唤她“筠儿”的，从前只有陈臻竹，但面前的这个人，叫她的语气和声音都让她记不起陈臻竹的种种。
“嗯……”秦筠将头埋在李源廷的胸口，“叫我筠儿。”
李源廷双手扶着秦筠的肩，欣喜地看着秦筠的眼睛，那双灵动的眼睛里闪着他从未见过的温柔和笑意。
“筠儿……”李源廷喉头一动，充满磁性的嗓音喊出了这一句。
秦筠望着李源廷的眼睛，觉得自己都要陷进这一汪深潭之中，只怔怔地应着李源廷的呼唤。
他的呼吸渐渐靠近，驱开寒冷的空气，温热而温柔地降临在她的脸上。她只觉得干涸的嘴唇被同样枯竭的嘴唇覆盖，擦挂得有些生疼，却带了幸福的味道。
温柔的吻，充斥了些血丝的甜味。
第二十二章
秦筠就这样靠在李源廷的肩上睡了一整夜，一夜无梦，被早晨晃眼的阳光和炽热的空气唤醒。
“你醒了？”李源廷笑着看向她，脸上竟也带了些羞涩，“要吃些东西么？”
秦筠摇了摇头，心中有些幸福，“我们还是先上路吧。”
两人在沙漠中向着西方前进，天气炎热引不起人的食欲，便只食用了少许食物，而水的消耗则快得多。
终于在她们的用水告罄的时候，看见了契鄂的边境城市，多额桐。
秦筠没有接触过契鄂语，之前倒是没有注意到，但如今这个问题就突然被摆到了她们面前，让秦筠不免有些焦虑。
李源廷听了秦筠的疑惑，只淡淡地笑了笑，让她下了马，牵着她的手一起进了城。
契鄂的城市不像中原那般亭台楼阁错落有致，反而土质结构的房子很多，这类房子大多不高，像琼天客栈那般三四层的建筑都是非常少见的。
“我们还是先找个地方买些当地衣服吧，这样走着也太显眼了。”秦筠感觉到些周围投来的异样的目光。
“就按你说的办。”李源廷说道，拉着秦筠走到了一家似乎是成衣店的地方。
李源廷开口就是一口流利的契鄂话，让秦筠深深地吃了一惊，再加上他皮肤略黑，相较于秦筠，他看起来更像是本地的人。
与那老板娘交流了一会儿过后，李源廷问秦筠要来那些她留下的金银首饰，与那老板娘交换了两套质地优良的契鄂服装，借了成衣店的内放换了衣服。秦筠鞠了一躬感谢了老板娘，便和李源廷上街寻客栈。
契鄂的女性服饰大多带了薄纱，里衣的袖子部分有几个暗扣可供拆卸，因夜晚的气候偏冷的关系。但最让秦筠受不了的，不是披下的长发，不是艳丽的妆容，而是身上□的肚脐。
契鄂男子不论天气多么炎热都会带着一定海螺似的帽子。所以李源廷的头发被盘在顶上藏在了帽子中。浆白色的褂子露出了他结实的手臂，看得秦筠一阵脸红。
“你对那老板娘说了什么？”秦筠颇有些好奇地问。
“说我是去中原迎娶了夫人，才回了契鄂就被人抢去了钱财，幸而还剩下些首饰，就买些衣服。”李源廷害羞地说着，还欲盖弥彰地补上了一句，“我可不是占你便宜。”
秦筠微笑着，觉着自己心里暖暖的，“我并不觉得公子是在占便宜。更何况，要是占便宜，之前已被你占了个够。”
李源廷似乎也觉得自己的害羞有些无意义和幼稚，轻轻地又握上了秦筠的手，虽有些粗糙，没有那些肌肤如玉鼻如锥的府内宠妾的温润触感，却让他感受到了生活的气息。
那是一种他从未有过的安定的味道。
日头有些偏西的时候，秦筠和李源廷在一家客栈歇下了脚。
那客栈占地很广，也划分了区域，颇有些中原官家宅院的一位。一部分区域是上方，一部分区域是一般房，还有些是接待贵客用的豪华房间。
李源廷先找了些银庄和当铺，换了些当地的钱币。契鄂虽地处沙漠，但胡杨生长很多，所以契鄂的钱币都是些胡杨木做浆后制成的纸币。让习惯了兜里揣些沉甸甸的银两的秦筠感到很新奇。
她们在客栈要了间宽敞的房间，然后出了门将两只马匹转手卖了出去，又订了两头骆驼，约好了明日早晨来取。
秦筠一路上都插不上话，让她有些懊恼，感觉自己有些没用而暗暗地生着气。
李源廷感觉到秦筠有些不对劲，除了握紧她的手以外，他也不知道能做些什么，从来都是女人来迁就着他顺从他服侍他。
回客栈吃过些晚餐，秦筠两人便回了房。虽说之前也在一间房待过，可自从那日的亲吻过后，秦筠总是有些女儿家的害羞心思而表现得有些尴尬。
“筠儿你这是？”李源廷有些奇怪，秦筠自回了房后，便有意无意地和他疏远着，让他感觉心里堵得慌。
“没……没什么。”秦筠头略略往后一缩。
“坐过来吧。”李源廷有些好笑地看了看秦筠，“我不会吃了你的。”
李源廷起身，走到秦筠面前蹲下，双手覆上秦筠的手，“我可能没办法给你承诺什么，但我需要你在我身边。所以，你不要这样好吗？”
秦筠细细想了想，重重地点了点头。
李源廷见秦筠一副懂事的样子，心中的石头落了地。聪明的人总是一点就通，而不固执地钻自己的牛角尖。
“我询问了一下，从这里大约三日的路程就可以到鲁木契。我们明日便和出城的商队一道上路。具体的事情我已让客栈的小二打点完毕，你这段时间就扮作我不懂契鄂语的夫人，尽量不要节外生枝，等到了鲁木契再说。”李源廷说着。
“这样就好。”秦筠有些担忧，李源廷这趟的目的应当是与契鄂王做些交易，但她曾经在陈府听见，契鄂王已经与陈猛联手。那么此时李源廷的出现，会凶多吉少。
秦筠将自己的顾虑告诉了李源廷。听罢，李源廷笑了笑，说道，“契鄂王是我的义父，我七岁前被送到契鄂做质子，直到边境平定做好和平交契才被送回京城。契鄂王看好我的资质和习性，在我回去时便收了我做义子。他和陈府的联姻，则是父皇和义父下的套，为的是让他们心下放松，时机一到便可一网打尽。”
秦筠越听越惊讶，心中的顾虑被一个一个打消，最后，她脸上现出了笑容，“如此看来，我当是小看了当今圣上和公子的能力。”
李源廷握了握秦筠的手，“这些事情几乎没人知道，我今日告诉了你，还请筠儿不要自暴自弃地烦恼。不论有什么，我都是相信你的。”
“你不怕我是奸细？”秦筠抬头问他。
“你不是，你的眼神告诉我你不是。”他笑着将秦筠拉到怀里，抱的紧紧的，“我相信你。”
次日清晨，两人在晨光的熏烤下，牵着骆驼到了商队出发的地方。
由于不知道队伍中的安全性，两个人都采取了低调为上的处事原则，除了时不时的相互关心，与其他的人都没什么交流。
契鄂国境内连接城与城之间的道路也有所谓的官道，但在沙漠里的官道也没有特定的路线，只有路上每隔一段路程便会出现的驿站和小酒肆供给过路的旅客一些基本的需求。
秦筠坐在骆驼上，牵了跟绳子系在李源廷的骆驼上，以免不受控制而走失。
商队里不少人都带着女眷，契鄂的男尊女卑不如中原那里阶级分明。许多女子，特别是结了婚的女子很多都陪着夫家出来做着生意。契鄂的田地不多，大都依靠和中原通商保持生活，所以商业异常发达，几乎大部分人民都做着或多或少的生意，而契鄂王依靠人民经商得来的税收过得舒舒服服，国力日渐强大。
有些热情的女子想要上前与秦筠攀谈，却被李源廷告知不会说契鄂语，大多摇了摇头走开了。只剩下一个看似少女般的美丽姑娘在同秦筠依靠肢体语言勉强地做着些交流。
那女子身姿曼妙，却不柔弱，与秦筠做着交流时，双腿夹紧了骆驼的肚子，手放开了缰绳，身形自如地拼命比划着。
在问到中原的吃食时，秦筠无论如何也比划不出面食，在一旁的李源廷笑了出声，用契鄂语告诉了那个女子。
那少女深邃的五官迷人地笑了起来，看见有了翻译，便让李源廷一一替她告诉秦筠。
少女名叫莱蒂，家住在鲁木契，这次是为了买些中原的货物陪着兄长到多额桐来的。在契鄂没有女儿家不能见世面，无才是德的说法，所以女儿家大多热情奔放。
秦筠笑了笑，告诉了她自己的名字。那少女仿佛舌头捋不直似的，发了几次都只是类似的音，最后和秦筠相视，便哈哈笑了起来。
李源廷告诉莱蒂他们是去鲁木契游览，因秦筠久居中原，没领略过契鄂都城的气魄，很是向往。莱蒂当即表示可以住在她家，然后骑着骆驼上去询问了些兄长的意见，便笑意盈盈地回来了。
秦筠心道这是个多么好客的民族。中原李氏王朝的统治下，人民虽生活较为富饶，但却做不到如此轻易地就将刚见一面的陌生人邀请到家住，人与人之间的隔阂越来越重，之间的阶级差距也越来越大，压的人喘不过气。
李源廷谢过并答应了莱蒂的邀请，并转过来告诉秦筠这个是最好的隐蔽方式。秦筠只得点点头。
面对如此单纯的信任，利用着这些信任的自己是否太卑鄙了呢。
秦筠摇了摇头，笑着让李源廷告诉莱蒂她想要学习契鄂语，让莱蒂抽了些空当教教她。
莱蒂笑着，脸上仿若一朵娇艳的玫瑰，带着热情略略偏黄的发色，在阳光下泛着金光。
想着中原的闺秀们遮遮掩掩的笑意，秦筠觉得如此毫无遮掩的笑容比任何的光芒都耀眼。
什么时候，她们也能如此肆无忌惮地笑，如此毫无顾忌地表达出自己的愿望和目标呢？
第二十三章
沙漠总是有着变幻无常的天气，但却吝啬于那几滴雨水来滋润大地。
夜幕下，她们在路上扎了帐篷，用着买来的羊羔穿了烧烤，围着中间的篝火，喝着烈酒，吃着香酥多汁的羊肉，辣椒和孜然粉的刺激让秦筠头一次感受到了契鄂人民的热情是体现在细节上面的。
在莱蒂的盛情邀请下，秦筠也试探着喝了些酒，脸上顿时烧热了起来，吹了些大漠上寒冷的风，感觉很是清新。一个没注意便被莱蒂拉了起来，手牵着手围着篝火跳着欢快的舞蹈。周围的人们都颇有节奏地拍着手，唱着歌。
一片欢乐的海洋，秦筠想着。
醉了酒的秦筠走路有些晃晃地，李源廷上前一把扶住，对一旁的莱蒂说道秦筠不胜酒力，就先告辞。
李源廷扶了秦筠回到帐里，将她轻轻地放在地上铺好的被褥，掖好被角，准备坐在一旁守着将就一晚。
却不料秦筠抓着他的手便不放，他只得在她身旁坐下。
外面依旧有些壮实的契鄂汉子在喝着酒唱着歌，和这帐篷里的安静景象形成了一种鲜明的对比。
秦筠握了李源廷的手，仿佛得了一种安定心的药剂，睡得格外甜美。帐外的火光透着布窜了进来，撒在秦筠脸上，温婉了曲线，带了些旖旎。
李源廷吞了吞口水，别过头，没有再看，心中却咚咚地响个不停。
他并不是不想碰，但他的理智告诉自己，面前的这个女子，他无法给予承诺，也无法用金钱势力使她满足，让自己能毫无忌惮地拥有。
他害怕失去的感觉，害怕再有那种深深在