诺顿公司外上午11时10分
经历过巴克事先演练过的流畅表达之后，记者杰克·罗杰斯让人吃惊不小。他身穿一件很土气的橙绿色的休闲外套，花格领带在监视器上抖动不已。他看上去像个高尔夫球手，打扮得花哨漂亮地来参加求职面试。
詹妮弗开始什么也没说，只是向这位记者的到来表示谢意，让他在铁丝网前站好，背后是诺顿飞机制造公司。她和他先粗略地把她准备好的问题过了一遍，他的回答简短而带点犹豫。他很兴奋，并且极力想讨好詹妮弗。
“天啊，真热，”她转身对摄像师说，“我们准备好了吗，乔治？”
她又转身面对罗杰斯。音响员解开罗杰斯的衬衫扣子，把小话筒别在他的领子上。在准备工作继续进行的时候，罗杰斯开始冒汗了。詹妮弗把女化妆员叫来给他擦汗。他似乎轻松了一些。接着借口天太热，她说服罗杰斯把休闲外套脱了搭在肩膀上。她说这会使他具有一个勤奋工作的记者的形象。他连忙感激不尽地表示同意。她又建议他松开领带，他也连忙照她的意思办了。
她又走到摄像师身边。“现在怎么样？”
“不穿外套要好一点。但那条领带太可怕了。”
她回到罗杰斯身边，满脸堆笑。“效果很好，”她说，“你能试试把领带摘下来，再把两只袖子卷起来吗？”
“哦，我从来不那样干，”罗杰斯说，“我从来不卷袖子。”
“这会让你给人家一种既坚强又随和的印象。你知道，把袖子卷起来表示随时准备战斗。一个冲劲十足的记者。就是这样。”
“我从来不卷衬衫袖子。”
她皱皱眉头。“从不？”
“是的，我从不。”
“好吧，我们谈的只是你在电视上的一种形象。这样你在摄像机前就会表现得更坚强，更果断，更有力。”
“我很抱歉。”
她心里想，“这是怎么回事？绝大多数人为了上《新闻线》愿意干任何事。他们甚至会穿着三角裤来接受采访，如果她向他们提出来的话。有几个的确就这样做了。而现在的这个蠢不可及的报纸记者竟固执己见，他才挣几个钱？一年3万美元？那还不到詹妮弗一个月的开销呢。”
“我，啊，不能，”罗杰斯说，“因为，啊，我有牛皮癣。”
“没关系。化妆师！”
罗杰斯把外套搭在肩膀上，领带扯下去，衬衫袖子高高卷起，站在那儿回答她的问题。他说起话来杂乱无章，每次回答要说个三四十秒钟。要是她把相同的问题问两次，希望得到更简短些的回答，他就开始淌汗，结果回答得更长。
他们不得不一遍又一遍停下来给他擦汗，并且重新化妆。她只好一次又一次地向他保证说，他干得很了不起，他说的正是她想要的等等。
他要说的的确不错，但他没办法有力地表达出来。他似乎不明白她正在做的是一种装配组合式的工作，平均每个镜头长度必须少于三秒钟。他们在切换到别的镜头之前，留给他的镜头只够他说一句话或是只有一句话的一个片断。罗杰斯非常诚恳，也在努力想把事做好，可是他正在把詹妮弗埋进那些她无法使用的细节里头，或是她毫不关心的背景里头。
到最后，詹妮弗开始担心她可能根本无法使用这段采访中的任何内容，她是在和这个家伙浪费时间。于是她采取通常她在这种情况下采取的步骤。
“非常完美，”她说，“我们现在开始进入节目的收尾阶段。我们需要一点强而有力的东西”——她握了握拳头——“来结束。所以我要向你提出一些问题，你只能用一个简洁的句子来回答。”
“行。”罗杰斯说。
“罗杰斯先生，N—22事故会使诺顿公司丢掉和中国的交易吗？”
“根据已发生的与此有关的事故频率——”
“对不起，”她说，“我只要一个简单句。N—22会使诺顿公司丢掉和中国的交易吗？”
“是的，它的确会的。”
“对不起，”她又说，“杰克，我需要的是像这样的句子：‘N—22完全可能会使诺顿公司丢掉和中国的交易。’”
“哦，好的。”他往下咽口唾液。
“N—22会使诺顿公司丢掉和中国的交易吗？”
“是的，恐怕我得说它会丢掉和中国的那些交易。”
耶稣啊，她想。
“杰克，我需要你在句子里说到‘诺顿’。不然的话，我们就不知道你在说什么。”
“噢。”
“开始。”
“在我看来，N—22完全可能会使诺顿丢掉和中国的交易。”
她叹了一口气。实在是干巴巴的，没有任何力量。他就好比是在谈论他的电话账单。但她的时间已经快花完了。“好极了，”詹妮弗说，“非常好，我们接下去。告诉我，诺顿是个内部麻烦不断的公司吗？”
“绝对是的。”他说着点点头，咽口唾沫。
她叹口气说：“杰克。”
“噢，对不起。”他吸了口气。然后他站在那里说：“我个人确实认为——”
“等一等，”她说，“把你的体重压在你前边的这只脚上。这样你就身体前倾面对摄像机了。”
“像这样吗？”他调换了一下身体重心，微微前倾。
“是的，就是这样。太棒啦。现在开始。”
记者杰克·罗杰斯站在那儿，站在诺顿飞机公司的铁丝网外，外套搭在肩上，袖子卷得高高的。他说：“我认为毫无疑问诺顿公司是一家陷入严重麻烦中的公司。”
然后他停下来，看着她。
詹妮弗笑了。“非常感谢你，”她说，“你真棒。”
诺顿公司办公大楼上午11时55分
凯西在临近中午时来到约翰·马德的办公室，发现他正在理直自己的领带，把衬衫袖口往外拉拉平。“我想我们应该坐在这儿。”他说着指了指办公室角落里的一张咖啡桌和几把椅子。“你都准备好了吗？”
“我想是的。”凯西说。
“开始时让我先来，”马德说，“如果需要的话，我再请你帮助。”
“行。”
马德继续踱步。“保安部说南铁丝网外有个摄制组，”他说，“他们在采访杰克·罗杰斯。”
“啊哈。”凯西说。
“那个白痴。基督啊，我能想象得出来他会说些什么。”
“你和罗杰斯谈过了吗？”凯西问。
内部通话器响起来，爱琳说：“马龙小姐到，马德先生。”
“请她进来。”马德说。
然后他大步朝门口走去迎接她。
凯西见到走进来的女人时着实吓了一跳。詹妮弗·马龙还是个黄毛丫头，不会比里奇曼的年龄大。她的年龄不可能超过28岁，或是29岁，凯西心里想。马龙金发碧眼，非常漂亮——那种可以预料得到的标准的纽约式风格。她的齐耳短发微微衬托出她的性感。她穿着非常随意：牛仔裤和白色T恤衫，蓝色法兰绒上装和一个古怪的领子，一副时髦的好莱坞派头。
凯西看着她觉得很不舒服。就在这时候，马德转过身来说：“马龙女士，我愿向你介绍凯西·辛格顿，我们事故分析小组的质量保障专家。”
金发碧眼的丫头露出一脸假笑。
凯西和她握握手。
你们肯定是在开玩笑吧，詹妮弗·马龙心里想。这就是大工业公司的总经理？这个梳着滑溜溜的大背头，穿着一套蹩脚西装的神经质的家伙？还有这个就像是从邮购商品里出来的女人是谁？辛格顿的个头比詹妮弗高——这让詹妮弗心里头不快活——长得很好看，有一种健康明丽的中西部风格。她看上去像运动员，身段似乎很好，尽管她早已过了略施粉黛便可光彩照人的年龄。她脸上显得劳累、紧张，显然处在压力之下。
詹妮弗觉得失望。她花了一整天准备这次会面，磨砺着词锋。她想象中的是一个更为威严的对手。但相反，她像是回到了中学时代——和一位副校长及一名胆怯的女图书管理员在一起。都是没有气派的小人物。
还有这间办公室！狭小的空间，灰不溜秋的墙，便宜的实用家具。毫无特点。好在她不是在这儿拍片子，这间屋子太不上镜了。总裁的办公室是不是也这种样子啊？如果也是这样，他们就得另找个地方录制采访了。在室外，或者是生产线上，因为这个简陋可怜的办公室对这档节目太不合适了。飞机是那么巨大，那么威猛，观众们决不会相信它们是由毫无生气的办公室里微不足道的小人物们制造出来的。
马德领她到了就座的地方。他装腔作势的样子就好像带她去参加一个宴会。他让她挑选坐在哪里，于是她就挑了一张背对窗户的椅子，这样，阳光就会照进马德和凯西的眼睛里。
她取出自己的笔记，整理一番。马德说：“你想喝点什么？咖啡？”
“有咖啡太好了。”
“什么样的？”
“不加奶。”詹妮弗说。
凯西观察着詹妮弗整理她的笔记。“我会很坦率的，”马龙说，“我们从一些批评者那里得到一些关于N—22的很糟糕的材料。还有关于这家公司运作管理方式的材料。任何故事都有两面。我们要确保把你们方面对批评的回应也包含进来。”
马德一言不发，只是点点头。他两腿交叉坐着，大腿上放着一个拍纸本。
“我们开始吧，”马龙说，“我们已经知道太平洋航班上发生的情况。”
真的吗？凯西心里想，我们还不知道呢。
马龙说：“前缘缝翼出来了——打开了？——在飞行途中，飞机变得不稳定，上仰和俯冲，造成几名乘客死亡。每个人都看到了这个悲剧事故的片子。我们知道乘客正在考虑对公司进行起诉。我们还知道N—22飞机长时间来一直存在前缘缝翼的问题，联邦航空局和公司两方面都不愿予以正视并解决问题，尽管近几年来已经发生了九起事件。”
马龙停顿片刻，然后接着说：“我们了解到联邦航空局在管制政策方面极端放任马虎，甚至不要求提供许可证颁发所必需的文件。联邦航空局允许诺顿把这些许可证文件保存在你们自己这里。”
耶稣啊，凯西想，她真是什么也不懂啊。
“让我先从你最后提到的这点谈起，”马德说，“联邦航空局实际上并不保存任何一家飞机制造公司的许可证文件，包括波音公司，麦道公司，空中客车公司和我们。坦白地讲，我们倒真情愿联邦航空局保管这些文件。但是联邦航空局不能保管它们，因为这些文件包含各种专有情报。如果联邦航空局占有这些情报的话，我们的竞争对手就可以利用信息自由法案弄到这些情报。我们的竞争对手真是巴不得这样做呢！空中客车公司一直在国会游说，要求改变联邦航空局的这一政策，其原因我刚才已经解释过了。所以，我猜你的这种关于联邦航空局的想法可能来自空中客车公司的什么人。”
凯西看出马龙有些迟疑不决，低头瞥瞥自己的笔记。她心想，一点不错，马德单刀直入地点出了她的消息来源。空中客车一定向她灌输了这个念头，也许就是通过它的宣传分支机构航空研究院。马龙明白不明白这家航空研究院是空中客车搞工业间谍活动的掩护机构？
“但是难道你们不同意，”马龙从容地说，“如果联邦航空局让诺顿保管它自己的文件，这种安排不是有点不负责任吗？”
“马龙女士，”马德说，“我已经告诉过你，我们情愿由联邦航空局来进行保管。但是信息自由法案不是我们编出来的。我们不是立法人。我们的的确确认为，如果我们花了几十亿美元开发了一种专利设计，它就不应该无偿地被我们的竞争对手搞到。按我的理解，信息自由法案的制订使外国竞争者都能掠夺到美国的技术。”
“那你是反对信息自由法案啰？”
“一点也不。我只是说设计这个法律不是为了鼓励工业间谍活动。”马德在椅子里动了一下，“现在，你还提到了545号航班。”
“是的。”
“首先，我们不同意事故的发生是前缘缝翼展开的结果。”
啊，凯西想，马德要把自己置于尴尬的境地了。他现在说的话并不真实，而且很可能——
马德说：“我们现在正在对此进行调查。尽管由我现在来讨论我们的调查结果还为时过早，但我相信你一定是听到了误报。我猜你是从弗里德·巴克那里弄到这个前缘缝翼情报的吧？”
“我们和包括巴克先生在内的许多人谈过……”
“你向联邦航空局了解过巴克的情况吗？”马德说。
“我们知道他是个有争议的人物……”
“他的话在事实方面是完全错误的。”
“你认为这些都是不正确的？”
“马龙女士，它在事实方面是完全错误的。”马德不耐烦地说。他指了指马龙摊在桌上的文件。“我们不能不注意到你关于前缘缝翼事故的单子。你是从巴克那里弄到的吗？”
马龙犹豫片刻。“是的。”
“我可以看看吗？”
“当然可以。”
她把文件给了马德。他扫视了一眼。
马龙说：“它是不是在事实方面是错误的，马德先生？”
“不，但它很不完整并且会造成错觉。这份清单是根据我们自己的文件弄出来的，但它不完整。你知道关于适航性指令的事吗，马龙女士？”
“适航性指令？”
马德站起身，走到他自己的写字台旁。“每次出现涉及我们飞机的事故，我们都对这个事故进行彻底分析评价，找出事故真相和原因。如果是飞机的问题，我们就发出一份服务通告。如果联邦航空局觉得我们的通告必须强制执行，它就会发出一份适航性指令。在N—22型飞机正式服役之后，我们发现过一次前缘缝翼的故障。法律要求国内航空公司对飞机进行维修以杜绝发生类似故障。”
他拿着一张纸走过�
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