逝世已32年的祖父李鸿章还在荫蔽着子孙。出狱时的李国杰是否在悲叹：在前清的显赫，是因为有祖父；在民国的落拓，是因为没有祖父；如今得以摆脱牢狱之灾，还是因为有祖父！他自己则象一片飘零的叶子，在新时代的风雨中无力飘摇，掌握不了自己的命运。
出狱后的李国杰在接下来的四年中有些什么行动未见详细资料，想必也是继续做他的“寓公”，权势虽失，但家产还在。到1937年抗战爆发，上海轮船招商局总部先迁到香港，后又迁到重庆。李国杰却未离开上海。在沦入日本之手的上海，李国杰遭到了杀身之祸。
日本在上海华界网罗汉奸，成立“维持会”，有前清官僚之后被拉进这个傀儡政权。1938年3月28日，在日本操纵下，以大汉奸梁鸿志为首的“中华民国维新政府”成立于南京，管辖江苏、浙江、安徽三省的日占区和南京、上海两个特别市。
此后，国民党特务机关得到情报，说李鸿章之孙李国杰已接受拉拢，即将加入维新政府，出任傀儡政权头目；更有明确传言，说他的职位是交通部长。
李国杰和国民党素来不睦，他恨国民党夺去了他的上海轮船招商局，而国民党则恼他和王亚樵这样的铁杆反蒋人士勾结。他虽因出卖码头和仓库给外国的经济大案被投进监狱，但不久就被段祺瑞搭救出来，如今又有这样的传言，国民党下手的机会就又来了。
李国杰到底有没有落水当汉奸，在今天还是个谜。但当时国民党不加思索，立即布置军统特务“锄奸”。1939年2月19日，正是大年初一，李国杰走出其住宅新闸路沁园村的弄堂口，一声枪响，58岁的李国杰应声栽倒在地。
家人慌忙将昏死的李国杰送到医院救治，不料医院象事先得到了通知，声称他是汉奸，不予抢救。在家人的手忙脚乱中，垂死的李国杰挣扎着吐出一句问话：“他们打我做什么？”
不一会，一代“侯爷”李国杰就死于非命。
李国杰之死有两处奇怪迹象。头天三十晚上举家吃年夜饭时，他的妻子在搛粉丝时筷子啪地断为两截，那可是双象牙筷子！众人面面相觑，有人小心地说，这是否是什么凶兆，新年可要当心一点。李国杰当时一笑了之。
李国杰过继为长子的侄子李家瑾事发时正和妻子在来给他拜年的路上，半路闻听噩耗，二人赶紧来到医院。到达时，李国杰已经咽气。李家瑾妻子看到公爹直挺挺躺在床上，再一细看，她骇然大叫一声——原来这张床正是当年赵铁桥被刺后送来抢救时躺的那张床！
不明不白遭军统特务暗杀的“汉奸嫌疑人”李国杰的命运还不如一个正宗汉奸——就是那个先伙同他盗卖码头、后翻脸不认账逃脱惩罚的交通部航政司司长蔡培。蔡培抗战中投敌，抗战后的1946年7月以“通谋敌国，图谋反抗本国”被判处死刑，后却改为了无期徒刑。
晚清的金枝，民国的落叶；大树荫庇下的茂草，树倒之后的枯藤。这就是李鸿章长孙李国杰的命运。
在另一个世界的李鸿章，会知道自己的长孙死在军统枪下吗？
李国杰这个纨绔人物，守不住祖父辛苦打下的上海招商局江山，祖父的遗物也在他手上丢失殆尽。其父李经述死得早，和其祖父李鸿章同在1901年去世。李经述生前曾将李鸿章用过的物品，如朝服、御赐黄马褂、三眼花翎顶戴、手批古籍、印章印盒等物品装了几十只大箱子，传给李国杰保存。而李国杰先比利时后上海再北京复又上海的一通转悠，这传家宝贝几乎丢了个精光；这些箱子传到李国杰之子李家瑾手上时，只剩下一只。
李国杰死后当然不可能还有“侯爷”爵位传给儿子，但其过继子李家瑾却继承了他“豪奢富有”的名声，引来灾祸连连。沪上绑匪将其绑票多次，祖传钱财相当部分做了赎金。后来上海呆不住了，到苏州避难。在苏州几年，全靠变卖家当度日，去的时候还带了几十箱子的金银细软，回来时东西全部变卖光，剩下一大把箱子钥匙。
1949年后，李家后人在“家庭出身”一栏填的是“封建官僚”。1957年，李国杰过继长子李家瑾去世，装有李鸿章遗物的那唯一一口箱子就交给了妻子和6个儿子。文革中，不等红卫兵来抄家，他们就赶紧把这个箱子里的所有物件忍痛销毁，只留下了御赐黄马褂上的6颗镀金纽扣混藏在针线笸箩里，以留住这位煊赫先人的纪念……
“云南王”末路：高原小朝廷的终结
一
1945年的秋日黄昏，昆明翠湖之滨的五华山云南省政府所在地。六十一岁的云南省政府主席、民国军事委员会云南行营主任龙云站在他办公室外的围廊上，满怀心事地欣赏着云贵商原上绚烂凄美的满天晚霞。
这位已统治云南十八年之久的彝族人身穿民国陆军二级上将制服，戴着一副椭圆形眼镜，威武之中又带着儒雅。人们不会想到，这位“云南王”早年在入云南陆军讲武堂的考试中，到考试发榜，别人看榜是从前往后看，而他和表弟卢汉却是从后往前看——因为他们估计自己的名次是要断后的。
1945年的秋天，是中国人扬眉吐气、享受胜利者喜悦的季节：从1931年“九·一八”事变以来，十五年的中日战争终于以日本无条件投降为结束。龙云更加志得意满：在抗战全面爆发以后，他的云南是全国的大后方和主要兵源地之一，为抗日做出了巨大牺牲和贡献。做为“云南王”，他调度运筹；服务大局，集中云南人力物力财力投人抗战，堪称劳苦功高。
当然，胜利的喜悦中也带着隐忧：抗战全面爆发，全国的许多机构迁到彩云之南，尤其是中央军大量进驻，打破了云南从1912年以来三十四年基本自成一统的封闭格局，蒋介石的中央势力插进了他经营了十八年的这个龙家王国。在抗战胜利后的云南，看着中央的各路驻军、明暗活动的大批特务，以及以西南联大师生为主、频繁活动的民主势力，他感到脚下明显不像以往那样铁板一块了。
蒋介石现在攘了外，必然把枪口调过来安内。30年代中期，中央军一路追击“西征”的红军，从而控制了西部省份；那么现在，借抗日而伸到云南的蒋介石触角，会不会把自己也缠捆起来？能否像以往一样，继续当着这片三十八万平方公里、一千二百万各族人口红土地上的老大，是龙云不敢掉以轻心的问题。
他的担忧非常正确。尽管利用民主力量来对抗蒋介石的对策，但蒋介石的行动迅速、狠辣得出乎他的意料：日本投降仪式举行之后才两个月零一天；一场猝不及防的军事行动发生在昆明，他的“云南王”时代从此终结。
二
1884年阴历十月初十，龙云出生于云南昭通炎山的一个彝族家庭。
在当地，彝族社会有三个阶层：土司，黑彝和白彝。土司是统治阶层，黑彝是地主和奴隶主阶层，白彝是做牛马供使唤的被统治阶层。这三个阶层等级森严、不可逾越，不但不能通婚，而且不同阶层不能一起吃饭和平起平坐。在言谈交流时，土司在屋里坐高凳，黑彝在门口坐个矮凳，而白彝只能站在门外回话。
那时云南昭通彝区的婚俗可不是中原汉人区的父母之命、媒妁之言，而是流行“抢婚”：在大致相当的家庭条件范围，看中了谁家女儿，想当新郎的男方一马当先，带领一帮家族内的人去把女方抢来就行。这样的风习，养成了彝人尚武的风尚。
当地黑彝有三大家族，根据发音，汉译为者家、嘿家和纳吉家。龙云家就是这三大家族之一的纳吉家。
三人家族相互通婚，但有冲突时互相大打出手也毫不含糊，一种你死我活的家族战争叫做“打冤家”。龙云自幼受到家聘多位拳师的精心调教，这些拳师包括曾任云贵总督锡良贴身保镖的广西人万正坤和四川著名武术家马德胜。成年后他是“打冤家”的一把好手，扭转了自他祖父死后纳吉家一直受嘿家欺负的局面。
但是在1912年，纳吉家和嘿家的一次大规模“打冤家”中，十八岁的龙云率领的纳吉家遭遇惨败，被打死的和落水而死的多达三十余人。受到沉重打击的龙云和他的表弟卢汉一起离开了大山里的家，先到永善县城，后到四川宜宾，在辛亥革命后再随滇军回四川，几经周折，进入了云南陆军讲武堂第四期骑兵科学习。
云南陆军讲武堂是一座由晚清创办于1909年的军校。这所学校和同在昆明的西南联合大学一文一武，双峰并峙。从云南陆军讲武堂走出了两位元帅朱德和叶剑英，二十几位上将；更令人惊奇的是，有三个国家军队的总司令出自这里（一为朱德，一为朝鲜人民军总司令崔谢键，一为越南国防部长兼越南人民军总司令武元甲）。这里先后走出数百名将军，而中将以上的高级将领有数十人。
云南陆军讲武堂之所以有如此辉煌的办学成绩，在于它一成立就被同盟会优秀会员所掌控。这些人既有走在时代前列的思想观念，又大多有留日学习过军校的专业背景，蔡锷、唐继尧、李根源、李烈钧等大名鼎鼎的民国人物或任过校长，或任过教员。学校的制度、纪律和作风均拷贝自日本军校，具有当时世界一流水平。
虽然龙云的文化课基础很糟糕，但在高级军官摇篮的云南陆军讲武堂，他接触了现代军事，接受了系统严格的训练，并初步具备了军界人脉。他的同学和校友，有后来的热河省主席孙渡，陆军参谋总长杨杰，军长范石生、曾泽生、龙泽汇、唐淮源、王甲本，以及抗日英雄周保中、著名军事家罗炳辉等。
相比陆荣廷和张宗昌等草莽，龙云算得科班出身；云南陆军讲武堂又是一所革命氛围很浓的军校，他的思想也接受了一些熏陶，因此他以后的做为，跟其他割据军阀也多少有些不同。
龙云在讲武堂就读期间，曾大出过一把风头。当时有个身高体壮的法国拳师来昆明摆擂台，摆擂台也就罢了，他却利用自己是法国人的身份，把挑战书下到了云南都督兼讲武堂校长唐继尧面前，说如果三日内有人能打败他，他立即开路；如果三日内无人能战胜他，他就要把擂台长期摆下去。
面对这一人挑战全云南的狂妄，唐继尧接信很恼火。在擂台开张的第一天，他亲自到现场，装做心不在焉、其实心里很紧张地观看着比武。这一天，所有上台者全被这个法国人击败。
唐继尧第二天再不去现场，怕又看得一脸猪肝色地回家。他暗中向部队战士下动员令：凡能打败这个法国佬的，重金奖赏，并可升迁两级。第二天，依然没有人是法国拳师的对手。
第三天，一个身高比法国举师矮整整一个头的的年轻人跳上了擂台，当时激起了一阵哄笑。交手几回合后，法国人觉得对手每一下击在自己身上，都钻心地疼，便大叫作弊，说对手藏有利器。矮个青年当众脱去外衣，只穿一件昭通特产的竹篾小背心继续格斗。终于，他抓住机会，拳头和脑袋交加，狠狠揍在法国拳师的肚子上，这个体健如牛的法国人倒地后挣扎着半天爬不起来。为整个云南争了一口气的矮个育年，就是龙云。
这件事令龙云终身骄傲。到1954年，昭通老乡组团到北京看望挂着一堆“委员”、“副主席”虚职的龙云；提及此事，龙云兴致勃勃，还跳下地为乡亲演示自己当年打擂情景。七十多岁的老翁伸臂踢腿，宛若英雄当年。
战胜法国拳师，使唐继尧知道了这个龙云。龙云1914年从讲武堂毕业，唐继尧指名要他给自己当贴身侍卫。兴冲冲跑到这位云南第一人身边上任的龙云却被兜头泼了一瓢冷水：唐继尧见了他的面，很不待见他。
唐继尧看到他之后，深感失望，当即准备“退货”。他说：“龙云言不压众，貌不惊人，留在我身边恐怕不合适。”幸亏有赏识龙云者力保，唐继尧才勉强答应他留下来。
不受唐继尧看重的龙云只被委任为中尉副官，交到副官长手下听用。龙云很不得志，几次想另谋出路，都被这个叫马为瞵的副官长优礼挽留住。
龙云的才千逐渐显露出来，几年之内，他取得了唐继尧信任，升任唐继尧卫队的大队长。
唐继尧在总体上似乎不是民国一个反面人物，有两件事成就了他的名声：一是1911年辛亥革命中参与发动重九起义，结束了清王朝在云南的封建统治；二是1915年底迎蔡锷发动护国起义，在全国打响了反对袁世凯帝制的第一枪。按照1916年12月18日通过的《国葬法》，整个民国时期，先后共有黄兴、蔡锷、孙中山、廖仲恺、黎元洪、段祺瑞、胡汉民、蔡元培、张自忠等二十七人享受国葬待遇，唐继尧以护国之功列为其中之一。
然而龙云到唐继尧手下服务之时，来自云南会泽县的美男子唐继尧已走过了他一生中的英雄期，从走在历史前列的领袖人物迅速堕落为了一方霸王。唐继尧的腐化堕落，为仅比他小一岁的龙云夺走他的云南提供了条件。
唐继尧独霸云南，又滋生出统治全国的野心。他借孙中山开展护法运动之机，既声明支持护法，又自立门户，打出“靖国”旗号，把滇军改称靖国军；自任总司令。在支持孙中山的名目下，率军迅速扩张，到1917年2月，占领了贵州和四川，从云南王升级为西南王。
唐继尧抵达重庆时飞扬跋扈。这一天，重庆全城戒严，所有船只被勒令停靠江对岸；自太平门到学院衙门行辕，沿途断绝交通，每一铺户前站一武装警卫，沿街商铺及楼上窗户一律关闭。唐继尧到达时，鸣炮二十一响。队伍前面是护卫骑兵；接着是卫队，卫队士兵均头戴钢盔，身背十响枪，手持方天画戟，完全是帝王出巡派头；再接着是掌旗官，乘高头骏马，手掌一面杏黄滚金丝穗帅旗，上绣斗大一个“唐”字；再然后才是坐在八抬大轿里的唐继尧，他后面是龙云率领的护卫大队。
唐继尧视四川为他的征服地，肆意奴役搜刮，同时对川军分化打压，引起四川军民的强烈反抗。1918年5月下旬，爆发又一轮川滇黔战争，到10月，滇军被赶出四川。
驻川滇军第一军军长顾品珍早不满和他一起参加过辛亥革命的唐继尧所做所为，以“士兵厌战”为由，率军回滇驱逐唐继尧；同时，驻扎昆明附近的叶荃第八军也向唐继尧�