按理说，寨主已殁，接替位置的应该就是二当家关忠勇了。但这里有一个问题，关忠勇到天平寨还不到一年，资历浅，威信不足。他是依靠大寨主的器重及手下三、四十号宋军残兵，才得到二当家这个位置。但现在大寨主死了，别人未必服他，而且当听说关忠勇手下的人也死得差不多，任务失败之后，天平寨的残余寨众就更不服了。
高亮在天平寨的身份有点特殊，他是大寨主刘铁栓当年跑江湖时收的徒弟，也算是天平寨的老人了。做为一个思想活跃的年轻人，他没有其余寨众的那种论资排辈的思维。高亮与死去的师傅的想法一致，关忠勇是个有能力的人，让他来接替大寨主之位，对天平寨的未来更有利。
高亮在这里留了个心眼，他没有将狄烈所拥有的巨大能量说出来，生怕引起天平寨众的反感与抵触：咱们的寨主尸骨未寒，你这位二当家就引来了一大票子的人马。啥意思？往好了想，这是拉人入伙，充实本寨；往坏了想，这不就是借着外来势力逼宫吗……
所以高亮只是含糊地提了一下，只说他们为一群好汉所救，随后将这群好汉拉入伙，没提具体人数。
可想而知，由于二当家关忠勇的缺席，这样的商议当然不会有什么结果。于是，高亮又急急忙忙带着几名弟兄南下，截住狄烈、关忠勇一行。
听完事件的整个过程，关忠勇面沉如水，久久一言不发，猛地一抽马臀，发蹄飞驰而去。
这时阿术策马悄然靠近狄烈，低语道：“主人，这可是个好机会……”
狄烈竖掌示意噤声，沉吟了一会，竖起一根手指晃了晃：“见机行事。”
铁蹄如雷，卷起一团黄龙，直奔西北而去。
第六十三章 杀将者当
翌日黄昏时分，风尘仆仆、疲惫不堪的狄烈、关忠勇一行，终于赶到目的地——封龙山脚下一处不起眼的，名为王李庄的小村庄。
在入村之前，已经先让高亮去通报了，否则在这敏感时期，突然出现这么一彪人马，只怕要把天平寨的残余寨众吓得做鸟兽散。
出来迎接的，是一个四十来岁的中年汉子，长相很普通，生得一双倒吊眉，给人一种愁眉苦脸的感觉。这人就是大寨主刘铁栓的堂兄，名叫刘二平。在这次的寨主之位的争夺中，他与关忠勇的呼声最高。但……天可怜见，刘二平只是因为身为寨主的堂兄，加上是天平寨的老人的缘故，就其能力来说……说能力平平都是抬举他了。
刘二平就一普通佃户出身，大字不识一个，性格木讷，见识浅薄。压根不是当头头的料，否则这二当家之位，早就给他坐了，如何轮得到关忠勇。
平心而论，刘二平也不想跟关忠勇争，他也明白自己不是当寨主的料，可是架不住寨中老人的劝说：如果你不当寨主，你兄弟拚死拚活打下的这份基业，就给外人拿去了。所以，他只得勉勉强强赶着鸭子上架。
刘二平甫一见狄烈一行，竟然人人骑着一匹高大健马，而且马臀上还烫着钤印，表明都是军马。惊羡之余，心下暗道：“难不成高亮那小子说的是真的，这群好汉当真击溃了一队金兵？否则他们哪里来的这么多好马，还是军马。”这是他还没看到张荣、贾虎、孟威等人包袱里藏着的利刃坚甲及弓弩，否则只怕更吃惊。
进得小土屋的前院，双方引见完毕，然后在几张破草席上盘膝坐下。院子不大，本已坐了天平寨众七、八人，现在又挤进十几个人便显得拥挤了。相较之下，反倒是狄烈带着人还多些。
本来刘二平要问清楚狄烈一干人等是不是要入伙的，如果要入伙，就要摆香案进行一整套入伙仪式。
但是还没等他开口，关忠勇就干脆利落地切入主题：“大寨主被金狗暗算的事，高亮在路上已经跟俺说过了。大寨主对关某的恩德，不用多言，大伙都看得见。关某悲痛椎心，决不在大伙之下。但是，相信大寨主在天之灵，绝不想看到大伙就这么样消沉下去。眼下本寨迭遭大难，精英尽丧，如果此时咱们不振作起来，这天平寨，就算不被金狗灭了，早晚也要被别的山寨所吞并。那时，大寨主的心血才是真正的烟消云散。”
关忠勇不愧是宋军准备将出身，虽然只是个小小的九品武官，但其见识兵略却不是这些只懂得打家劫舍、往日的盗，今日的义军所能相比的。一下就点出了要害，抓住了话题的主动权。
果然，刘二平等寨众一下抓住了注意力，齐声问道：“那么，依二当家之见，该当如何是好？”
关忠勇沉声道：“所谓蛇无头不行，眼下当务之急，就是要推选出一个新当家，带领大伙渡过难关。”
那些个寨众老人不仅一阵讥笑：“嘿嘿，原来二当家的高见是这个……那么二当家认为，谁人可担当这新任寨主呢？”
关忠勇面色平和，仿佛没听出寨众的讥讽之意，而是一字一句地说出在路上思量已久的解决之道：“大寨主是死在金将阿懒的毒计与刀兵之下，此血仇不共戴天。关某之意，但凡我天平寨众——包括今日新入伙的诸位好汉，谁能杀了阿懒，为大寨主报仇，谁就是天平寨的大寨主！”
关忠勇的一番话，将天平寨众震得目瞪口呆，半天说不出话来。
没错，这的确是江湖上最标准的解决方式，也是最能服众的方法。可问题是，阿懒是谁？金军的猛安孛堇，栾城的守将，更是拥有三千大军的主将。这样一个人你怎么杀？
正面战场击杀他？没有三五万人马，想都不要想。整个太行山大小近百个寨子，怕都没有三五万人马。那就只能暗杀了，可是据前段时间太行义军的侦察发现，这个阿懒竟然住不惯高屋大宅，偌大一个栾城州衙空置着他不住，而是到军营里扎帐蓬休息。在森严壁垒的营寨中，你怎么搞暗杀？怕是有多少条命都不够填。
半晌之后，刘二平苦涩道：“二当家话是不错，如果有谁能杀得了这金狗，为大寨主报仇雪恨。俺刘二平第一个给他磕头谢恩，心服口服请他当寨主。可是……这事实在难于登天！之前白马山寨的傅大寨主也曾派人尝试过，结果死了二十余名精锐手下，连金军营寨大门都没能突破……”天平寨众一致点头确认这个消息的真实性。
关忠勇不为所动，坚持道：“以前不行，未必表示以后也不行。之前咱们太行十九寨虎视眈眈，栾城金军自然戒备森严，冒然出击，自难讨好。但此时十九寨联军已经被阿懒打垮，威胁既去，阿懒的警戒之心，必然有所下降。或许，这就是咱们的机会。”
天平寨众面面相觑，相互低语一阵。良久之后，才由刘二平表态道：“既然二当家有此决心，那咱们就合计一下，择日入栾城，看看是否有可趁之机。我等都赞同二当家的说法，凡我天平寨众，但有能击杀阿懒者，必推之为寨主！”
“好！就这么着。”关忠勇一拍大腿，伸出右手与刘二平互击三掌，这事就这么定了。
计议已定，关忠勇没去搀和刘二平等人的合计，而是带着狄烈一行径直出村。行至村口，关忠勇扫了众人一眼，对狄烈道：“能否与殿下单独说几句？”
狄烈点头，示意阿术及张荣等人原地等候，然后与关忠勇并肩走到村口的小溪边。不等关忠勇开口，狄烈先说道：“虽然刺杀计划是你提出的，但你知道自己根本做不到，这个计划是专门为我量身定制的。对不对？”
关忠勇坦然点头：“不错，要刺杀像阿懒这样的金军重将，光凭我等，连万一的可能都没有。但殿下却不一样，俺听杨家兄弟说过，殿下有惊人神技，可千步杀人，神鬼难防……而且，关某也亲眼见识过，那的确是神人之技。所以，俺想……殿下若能做成这件大事，非但可以名正言顺入主天平寨，更可籍此在太行大小百余寨中，树立威名。这对殿下今后的发展，大有好处。”
“为什么？”狄烈盯住关忠勇的眼睛，“你不想当这天平寨的寨主吗？却这般苦心孤诣地为我打算？”
关忠勇苦笑摇头：“今日的情形，殿下也看到了。关某是怎么也不可能当这寨主的，否则必定造成天平寨的分裂。以阿懒的人头，来定这寨主之位，是最好的办法。至于为什么要为殿下打算……一是为报救命之恩；二是因为关某觉得殿下是个人物，居然能在短短时间内打下一份身家，这一点，关某无论如何也做不到；最重要的是，殿下实力强劲……虽然杨家兄弟没有透露殿下有多少人丁及兵力，在关某看来，绝不会弱于太行诸寨之首——白马山寨傅大当家的实力。殿下既然有此实力，今日若不上位，他日天平寨众还能讨得了好？与其将来强势压服而上位，倒不如干脆直接让殿下和平接管天平寨众。如此一来，也算是关某报答先寨主的知遇之恩。”
狄烈盯住关忠勇半晌，点点头：“看不出，你还有几分政治头脑，就冲着你这一番苦心，这活，我接了。”
关忠勇长吐一口气，郑重行了个礼：“关某替天平寨众弟兄，谢过殿下。”
狄烈轻笑道：“我占了你们的寨子，你还要多谢我？”
关忠勇认真道：“天平寨地理位置极佳，又有坚墙防御，易守难攻，乃是太行诸寨中首屈一指的名寨。为刘大寨主捷足先登而占，早已令诸寨不满，暗中觊觎者不知凡几。全赖刘寨主是白马山寨傅寨主的金兰之交，诸寨看在傅寨主情面上，不好下手，而且本寨实力也不算弱……但如今情况完全不同了，刘寨主身殒，寨中实力折损严重。据说傅寨主因伤亦不能视事……如今诸寨被阿懒一番打杀，均遭重创，都各自回山寨舔伤口去了。一俟金军远遁，诸寨必蠢蠢而动。以我天平寨此时之虚弱，又少了傅寨主的回护，结果不问可知——而如今有了殿下的加入，至少能保住天平寨一干老小的性命——须知这太行山寨各寨之间的相互吞并，是极为血腥的……”
狄烈点点头，没有再说什么，拍拍关忠勇的肩膀，转身回去。
关忠勇兀自有些不放心，追上前问：“殿下准备如何行事？”
狄烈没有多说，只道：“你给我派两个熟悉栾城地形的兄弟，然后将我带来的人安顿好就行了。不过有一点，既便我能够得手，可能也没办法拿阿懒的人头给你。”
关忠勇闻言迟疑了一下，想了想道：“没有人头祭奠，效果是差了一点。不过，能诛除此獠，便是侥天之幸了，想来大伙也不会苛求什么。”
狄烈失笑道：“我们在这里讨论如何收取一个金军猛安级将领的性命，而这个人刚刚将你们太行十九寨杀得血流成河。若是给他人听到，怕不是以为我们疯了。哈哈哈……”
第六十四章 潜入
五月初四，辰时，狄烈与阿术、高亮及一名天平寨的向导，进入栾城。
栾城虽然是一座县城，但历史很悠久。春秋时期，晋国中军元帅、正卿栾书（谥号武子）食采于此，建为栾邑，西汉置关县，至东汉时改置栾城县。此后屡经废置，至宋朝时才算固定下来。
金军南侵时，栾城县令没有多做抵抗，弃城而逃，此城随后为金军所占。由于南侵的金军人马不多，很难做到打下一座城就占一座城。而且金国南略的意图也只是抢掠财富，并没有要占领宋国全境的意思。所以金军每下一城，最常做的一件事就是把城墙扒掉，摧毁防御。这样，就算随后又被宋军所占，也无法防守。在金军眼里，没有城墙防护的宋军，跟一群鸭子没什么区别。
不过这栾城的情况又有所不同，此县距真定府不过数十里，是这座大宋河西重镇的南大门，战略位置相当重要，所以金军并没有像别的城镇那样，将城墙给扒掉，反而派了一支新附军驻守。
因此之故，阿懒才会选中这个地方停驻，以待援军。
援军直到四月二十六才到栾城，那是金军整个东路军全部人马。旌旗招展，蔽日遮天，数十万人绵延不绝。前队已至栾城，而队尾却还在百里外的高邑。当然，这个时候，阿懒也不再需要援军了。
不过，金军并没有进入栾城休整，因为真定城已遥遥在望。而且这几十万人马，可不是一个小小县城所能容纳得了的。
于是，这支大军只是远远朝着悬挂在城门边上，近百颗血淋淋的首级看上一眼，便绕城而去。而阿懒的三千人马及其押解的人口物资，仍然停留在栾城，以为后卫。待大军休整完毕，离开真定城北上后，阿懒的军队才能动身。
这位刚刚因为大杀四方而得到金军东路军主帅宗望嘉勉的金军重将并不知道，他这一留，便再也走不了了……
狄烈四人入城时，也看到了那些肿胀变形的脑袋。高亮与那名天平寨众均是一脸的悲愤，这些首级中，有不少均与他们相识。值得庆幸的是，里边没有刘铁栓的脑袋，不过据说他的死状更为悲摧——尸身被乱马践踏成肉泥。
狄烈自来到这个时代以来，一路上见到的尸骨也不少了，甚至他亲手把许多活人变成了尸体。不过那毕竟是在战场上，生死无怨。而像现在这样，把上百颗人头悬挂在城门前示众，那种残忍、恶心的视觉冲击，令见惯了血腥的狄烈也止不住一阵反胃。心中油然生起一股怨念，现在，他有了一个更充分的扣动板机的理由！
虽然在十天前，太行义军已被击溃，无力再对栾城金军的构成威胁，但是入城的盘查仍然很严格。好在出发之前，那天平寨的向导有说过，所以四人中除了阿术身上带着一把切肉的小刀外，基本上没查出什么不妥的物件，除了……枪盒里的那把狙击步枪。
狄烈很坦然地打开枪盒，展示那精美的零件，微笑对城门守卫道：“这是我家传的一件机关器物，倒还算有趣，几位军爷看如何？”
那几个城门守卫各拿取一个零件在手上，翻来覆去看了半天，除了觉得这铁器甚是精致，完全看不出其功用（他们当然看不出来，除非也去穿越一回，还得往未来穿）。虽然这些守卫弄不懂这是何物，但这种线条流畅，闪耀着炫目光彩的精美钢制器具，谁看了都喜欢。
狄烈眼见这几个城门守卫眼露贪婪之色，赶紧掏出一贯铜钱递过去，这才打消了守卫们的贪念。把狙击步枪零件交还给他，挥手放行。
阿术见过狄烈组装这把枪，当然明白这是什么东西，之前神情一直很紧张，紧紧攥着那把刀子。直到狄烈从容把零件装回盒