道痴因方才同王琪两个出来的最晚，所以排在众伴读后入的屋子，现下也是站在末尾。
他心中诧异的，不是坐在东首座的少年大喇喇地跟着世子一道受了众人的跪拜礼，而是诧异陈小道士也跟着行了跪礼。
僧道尼等出家人，本不当行俗礼才是。小道士既然跪下，那说明只是穿着打扮像小道士，还没有正式出家为道。不过想想，也只有这样才能说得过去，要不然兴王选个真正的道士入府给世子做伴读，则太怪异了些。
兴王世子淡淡地看了东首座的少年一眼，对黄锦低声道：“王家公子何在？请近前来。”
黄锦应了一声，扬声道：“殿下请王家两位公子上前来。”
王琪与道痴对视一眼，越过众人，走到前边。
世子目光落在王琪身上，脸上多了几分笑意，道：“王七郎，半年没见，你又胖了。”
王琪“嘿嘿”两声道：“都是托了殿下的福，小人好吃好睡、好睡好吃，正所谓心宽体胖。”
世子大笑道：“你是有福之人，才能这般清闲自在过日子。”
说话间，他望向道痴，看着看着，却是不知不觉止了笑。
他面露疑惑，问王琪道：“这位孤瞧着有些面善……也是王家儿郎？”
王琪道：“回殿下的话，正是小人族弟王瑾。”
世子低语自语道：“是孤认错了人……”到底还是好奇，忍不住多看了道痴两眼，这下瞧出道痴与旁人不同之处。
本不到成童之年（十五岁），头巾之下，当是垂发才是，眼前这人头巾下却干干净净，露出一对耳朵。
世子精神一震，目视道痴：“王瑾，见过孤否？”
道痴闻声抬头，看了世子几眼，只做回忆状，而后方似有所悟，做了一个稽首礼，道：“还不曾谢过殿下相赠之情，道痴失礼了。”
世子面带激动，从座位上起身，走到道痴跟前，道：“孤就想着没有记错，真是那天的小和尚。那天孤就想与你说话，可惜的是你行迹匆匆……”说到这里，有些不解道：“道痴是你的法号？只是你既是王家子弟，怎么做僧家装扮？还有法号？”
不怪他记得清楚，那日里道痴穿着身旧僧衣，站在街道上，“眼巴巴”地看着点心铺子，模样实在惹人怜。现下却是好人家小公子模样，与那日所差太多。
道痴道：“道痴正是法名，道痴因病弱，自小养在寺中，旬日前方下山回家。”
换做其他孩子，听了这话，估计也就信了。世子已经十二岁，开始跟随兴王学习政事，这几年也常做小道士装扮，与兴王在外头溜达。什么样的父母，能将儿子养在寺庙十来年？这道痴也没有半点病弱的模样。
想来是其中有什么隐情，只是现下也不是想这个的时候。
世子点点头，转回到主位上，指了指西边椅子，示意王琪、王瑾道痴入座。
原本坐在西边的小少年，侍立在主座前，没有再入座。
王琪见状，便避开首位，打算带着道痴坐在第二位、第三位。世子笑着摆摆手道：“无需留出空位，你们坐得了这个位置。”
王琪闻言，不由微怔，随即笑道：“那小人与兄弟就谢过殿下赐座。”说罢，带着道痴在西首第一、第二的位置落座。
王琪依旧眯缝了眼睛，心里却不由打鼓。王家确实是安陆士绅之首，可世子是不是太抬举自己了？还有东首位坐着的这个，干嘛跟杀父仇人似的瞪着自己。
这个狂傲的家伙，可不是他能得罪的起的。
王琪心里没底，不由自主地望向身边的道痴。
道痴也察觉出面对毫不掩饰地敌意，轻飘飘地看了对面一眼。
那少年，服侍华丽，神情倨傲，若是穿上蟠龙福，他倒是比世子更像是人上人。
只有在富贵中，才能养出这样这样骄奢的气质。却是不知，这人是谁，竟然在世子面前没有半分拘谨恭敬的模样。
世子此时已经望向还站着的四人，对在最前面的小道士道：“你就是陈赤忠？纯一道长的侄孙？”
陈赤忠稽首道：“正是小人，见过殿下。”
世子笑道：“纯一道长生前与父王甚是相知相得，亦常出入王府。这样论起来，你当称孤一声师叔。”
陈赤忠闻言，立时跪下，顿首道：“小侄赤忠见过师叔。”
世子的笑容淡了几分：“起吧，以后不缺说话的时候。”
待陈赤忠起身，世子指了指东首二位的椅子，示意陈赤忠落座。
陈赤忠毕恭毕敬地躬身行礼，口称“侄儿谢过师叔赐座”，才在东首第二把银子上坐了。
什么目下无尘、清逸脱俗都是浮云啊。看的大家眼球掉了一地。
众人望向陈赤忠的眼神，不掩鄙视，这家伙变脸也太快。在众人跟前，架子端的高高的，一个字都不肯说，脸上僵的跟木头似的，见了世子却是难掩谄媚。
就仿佛从一个得道高人，一下子变成了蹭吃蹭喝的市井骗子。
剩下的三个人，世子便只对沈鹤轩单独问了两句话，问了两句他琴艺造诣之类的话，沈鹤轩并没有自谦，反而洋洋得意地自夸了两句。
世子并未生厌，反而笑着点点头，道：“母妃最爱琴曲，等过几日有暇，还要劳烦沈大郎为母妃弹奏两曲。”
沈鹤轩躬身道：“荣幸之至。”
他的座位，是东首第三位。
剩下刘从典与吕文召，世子只问了问年纪，便叫入座，是西首第三位，与东首第四位。
刘从文依旧笑意温煦，吕文召面色却很难看。不管世子是有意还是无意排位，他的位置竟然是六伴读之末。对于一个自诩有些分量的少年来说，当然心里不服气。吕家确实在安陆四大姓中居末，可他是宗房嫡长子，难道身份还比不得王瑾那个刚从寺庙里出来的旁支？
世子见众人都入座，方笑着指了指东首位少年道：“这是孤舅家的二表哥，单名一个麟字，明日起亦随孤与诸位在府学读书。”
兴王妃姓郭，这少年全名郭麟。按照规矩礼节，既然世子向众人介绍他，他当起身与众人彼此作揖见礼才是。
郭麟却没有起身的意思，只扬着下巴，冲众人点点头。
他既是这般，众人倒也不好起身，便也只好在座位上抱拳回礼。
世子眉头微蹙，随即散开，拉过身边的小小少年，笑着介绍道：“这是孤的乳兄弟陆炳，就是府学的第八位伴读。他方九岁，比诸位年纪都幼，以后在学里还望众人看顾一二。”
陆炳上前两步，对众人做了个长揖，道：“小弟陆炳，见过诸位世兄。”
除了郭麟不动外，其他六人都从座位上起身还礼。
陆炳随即在西首末位落座，后世鼎鼎大名的兴王府八伴读，今日始聚。
*
凤祥宫，正殿，东阁。
兴王妃蒋氏眉头微蹙，坐在罗汉榻时，不时望向门口。
旁边圆凳上坐着一着襦裙妇人，三十多岁，面庞微红，看着倒是没有寻常女子的柔弱，道：“看着时辰，伴读们都当入府，周嬷嬷应该就回来了。”
蒋氏点点头道：“当差不多来了……除了王家有个孩子年岁不足之外，其他几家报上来的孩子年纪同凤儿都匹配，只是不知品貌如何。”
那妇人犹豫道：“舅爷、舅太太那边，还以为王妃给殿下安排伴读，只是为三郡主选仪宾，并不晓得王妃还有为凤小姐选婿的意思，怕是未必情愿。”
蒋氏冷笑道：“他们看上了熜儿，当然就不情愿与旁人结亲。怕是忘了，这王府里，还轮不到他们做主。巴巴地叫麟儿也跟着进府学，为的什么？既惦记熜儿，又放不下三丫头，想要给我添乱呢。”
说到这里，她也似反应过来自己语气太恶，神色稍缓道：“我不是说麟儿与凤儿不好，只是孩子是好孩子，都叫老夫人与他们娘亲给惯坏了。”
那襦裙妇人显然有所忌讳，岔开话道：“王妃既使人预备了赐席，那是不是也打发人去瞧瞧这几个孩子到底品貌如何？”
蒋氏笑着点点头，道：“自然要看看，要是老实本分的，自是无话，要是有那歪心肠的，熜儿身边也不能留……”
第五章 乐群堂里接风宴（上）
排排坐，吃果果。
现下乐群堂里，就有点这个意思。世子将众人的称呼，都换成了“王七郎”、“沈大郎”之类，气氛倒是熟络许多。
又叙起年齿来。
蒋麟、陈赤忠、沈鹤轩同庚，都是十五岁，只是年份不同；王琪、刘从云、吕文召都是十四；世子十二，道痴十一，陆炳九岁。
陆炳不算，外来的六伴读中，只有道痴年纪幼小，偏生又安安静静，没有半点顽皮刮噪，即便穿着俗家衣服，可仔细留意，还是有些出事人的影子。世子便与之多说了两句，陆炳也因年纪与道痴最相近，对他最为关注。
旁人都没觉得有什么不对，毕竟相差三、四岁，他们看道痴就是小孩子。
原本见他个头只比王琪矮一点，还以为彼此年纪差不多，叙起年齿后才发现差这么多，众人就将其与陆炳归入一类，就是小弟弟。
加上道痴先前同世子对话说提及“打小养在寺中”，众人心中便各自脑补一番，无非是嫡母不容之类，倒也说明他为何从显宦人家过继到寒门。
年纪最幼、身份最卑，要是与之计较，反而失了自己身份。原本因排位之事，心有不满的吕文召，也不再盯着道痴，反而向世子与陈赤忠使劲。
觉得世子“不识人”，又觉得陈赤忠少了风骨，不配坐在东二位置。
蒋麟的脸色却有些不好看，不过奇怪的是，他只瞪了道痴一眼，便冲王琪使劲去了；随后，世子与沈鹤轩聊得投机时，他望向沈鹤轩的眼神便开始不善。
道痴抬了抬眉眼，这个蒋麟的反应委实奇怪，怎么看都不像过来见同窗，倒像是疯狗似的，逮谁咬谁。满眼满脸的敌意，所为何来？这般焦躁，像是有什么不安。
要说嫉妒沈鹤轩俊秀风流，勉强也说的过去；可对王琪的敌意，就有些没头没脑。或许这其中，有什么自己不知晓的隐情。
想着蒋麟是兴王妃的娘家侄儿，王琪是兴王夫人的娘家侄儿，妻妾不合带着小一辈相对的话，不过那样的话，自己这个王家人，当不能幸免才是。
还有世子，对于蒋麟这个表哥只是淡淡的，反而不如对陆炳热络。
道痴安静地看戏，旁边的王琪趁着旁人没注意，凑过来，压低了音量道：“二郎，陆炳虽是世子乳兄弟，可并非王府下人，他家有世袭武职。他既与你亲近，你不防多亲近。”
道痴看了他一眼，道：“多谢七哥提点。”
王琪露了几分得意道：“你是我弟弟，我不提点你，提点谁？”
道痴小声道：“七哥同蒋二郎莫非有嫌隙？”
王琪苦着脸道：“他是王妃嫡亲侄子，吴夫人的命根子，谁敢招惹他？要说有什么过节，不过是哥哥六、七岁还不懂事，在王妃屋子里多吃了半碟他霸着的糕，气的他满地打滚……”说到最后，自己都忍不住闷笑几声道：“这小子现下人模狗样，小时候也是混世魔王。”
兄弟两个正说着悄悄话，就见黄锦见来禀道：“殿下，范宜人来了。”
世子听了，立时从座位上起身，陆炳与蒋麟也跟着起来，其他人自然也不好再坐着。
门口的小太监挑开帘子，进来一个面庞微红的高壮妇人，身上穿着襦裙，头上只插了两只扁钗，收拾的利索朴实。
可是众少年无人敢小瞧。“宜人”二字，可不是随便叫的，只有丈夫是五品官的外命妇才能得封“宜人”。
王府上百属官中，最高的也不过是正五品。
身为有品级的外命妇，却能出入府学，并且得世子敬重的，便只有一人，王府仪卫司仪卫正千户陆松之妻、世子乳母范氏。
果然，世子口称“乳母”迎上前去，在范氏屈膝道福前，将其亲手搀扶起来。
“殿下，妾身来替王妃过来传话。”范氏道世子正色道：“不知母妃有何吩咐？”
范氏环视众少年一眼，笑着道：“王妃使人预备了酒席，说是要给诸位小公子接风，请世子代为招待作陪。妾身惦记着想要看看殿下的新同窗，才主动请缨过来传话。”
世子神情缓下来，道：“倒是孤疏忽，幸好母妃想的周全。”说完这话，便对范氏将众人介绍一遍。
道痴发现，范氏打量众人时，有所侧重，对王琪与沈鹤轩两个打量的最久。
对范氏将众人介绍完一遍，世子对众人道：“这是孤乳母范宜人。”
众人少不得躬身见礼，范氏点头回礼，而后对世子道：“话传到了，人也见着了，妾身先回王妃跟前回话去。稍后，周嬷嬷会带人将席面送过来。”
世子道：“外头天正热，乳母怎地也不叫人撑伞？要不乳母先吃口茶歇歇，叫人取了伞再回去？”
范氏笑道：“不过是几步路，哪里就晒着了？权当是溜达。殿下留步。”
到底是送到门口，目视着范氏身影不见了，世子才带了众人回转……
继续排排坐，继续扯闲篇。陆炳到底年纪小，有些坐不住，就走到道痴椅子后，用手指捅了捅他后腰。小声道：“王二哥，我还没逛过你们的屋子，能去见识见识么？”
道痴正坐得有些不耐，自是乐不得陆炳这般说，同世子说了一声，便同陆炳出了乐群堂。
进了道痴的屋子，陆炳有些兴奋，里里外外地看了又看，满脸艳羡道：“要是这边有八间厢房就好了，我也搬过来，有自己的屋子多好。”说到这里，吐了吐舌头道：“我不是嫌弃我弟弟，只是他太闹了，没有半刻安静。理他也闹，不理他也闹，真是愁人。”
说完这个，他又问道痴：“王二哥有弟弟么？听不听你的话？”
道痴摇头道：“我只有一个姐姐，我听她的话。”
陆炳眼睛一亮，道：“我也有一个姐姐，我也最听她的话。”说着，带了几分不服气：“麟公子说我没出息，只晓得跟在姐姐同三郡主裙子后边转，可那是我亲姐姐，我作甚不能亲近？就是三郡主，我也是当成姐姐待。麟公子不过是眼气，他想要同三郡主玩，三郡主还不理他。”
说到这里，他又不禁自言自语：“不过是仗着吴夫人宠他，王爷王妃又不爱与之计较，还真当自己是王府主人，连殿下都敢顶撞。”
道痴闻言，不由失笑，还真是没看出来，历史上赫赫大名的“明朝第一锦衣卫”，小时候还只是个小话唠。
陆炳吐槽完，才反应过来自己在说什么，忙捂住嘴巴，望向道痴。
道痴眨了眨眼，小声道：“蒋二郎瞧我七哥与沈大郎不顺眼，是不是为了三郡主？”
陆炳瞪大眼睛，惊诧道：“王二哥怎么晓得？”
道痴道：“猜的。