张忠旗逗了一会才对哑巴道：“又要跟着去宣府了，这次要多抢些东西回来，再抓几个包衣。”
哑巴呜呜的哭起来，片刻就哭得泪人一般，上次张忠旗去打旅顺，说是轻松得很，结果回来的时候，牛录中的包衣基本都死光了，包括他们家的包衣黄善在内。
张忠旗拍拍哑巴肩膀，“这次去宣府，你的老家，那里的蛮子军真的很差的，一点不用担心。”他马上又补充了一句，“只要那登州军不来就成，大汗……应该都谋划好了的。”
张忠旗有些迟疑的说完，他其实现在对皇太极信心不足。担心也没有办法，他把额头贴在儿子的脸上，感受着那个小小身体中的热量，“等着爹，一定给你带东西回来。”……
林县射击场上，碰碰的枪声响成一片。
关大弟满头大汗的操作着一支燧发枪，他在夜袭紫金梁的时候羡慕分遣队，现在真正拿到手上，却操作得十分费劲。
“关大弟，你个蠢蛋，滚你妈的蛋，你比关帝庙还蠢十倍！看你拿枪那个样子，你娘生你的时候是不是被石头撞了肚子！”
钟老四在他旁边咆哮如雷，手中的棍子一下下往关大弟身上打。
“亏你还是个士官，你看看旁边的新兵，比你小着几岁，你打一发人家打两发，比你多杀一个人了你知道不，你少杀一个人，就要多死一个战友。你这是谋杀战友……狗日的，捅条都没取。你就敢板开到击发状态！”
钟老四上去拳打脚踢，关大弟手忙脚乱的取下捅条。手还没摸到，就又被钟老四一通乱打，“你狗日不要手了怎地！往下面抖出来！”
在钟老四的殴打下，关大弟终于完成了一次射击，旁边的那个新兵已经打了三枪。
周少儿也在另外一边，对着几个迟钝的士兵又打又骂，整个操练场上骂声如雷……
刘民有刚刚离开，新的一批火枪就到了，这批军火由商社的镖局运送。其中夹杂着一些武学的士官，到了之后钟老四就开始他最擅长的练兵，每日每兵要完成五次次实弹射击，以及两百次空枪射击。
关大弟虽然体力强悍，有过基础训练，但他反应和反应都一般，手指灵活度也差点，根本跟不上其他人的节奏，先是队长对他独训。然后是连长，最后是千总部的士官长，在成为进步最缓慢的人之后，现在终于引来了钟老四的亲自殴打。
下午的一百次空枪训练结束后。号手吹起集结号，疲惫的士兵纷纷集合，汇聚到那个小小的操阅台下面。
钟老四站到台上。身边跟着副千总、千总部军法官和训导官，他对着下面怒吼道：“四个连中。全员合格的只有二十个小队，你们也不要以为是合格了。那只是兵务司的标准，老子的千总部要超过兵务司的标准，沙漏完毕没有打满三枪的，晚上夜训之后一律加练五十次，各连射击总数最后一名的小队，加练一百次，罚跑五圈校场，每人手臂撑两百次”
下面的士兵站得笔直，麻木的听着这个大嗓门的怒吼。
“全千总部的倒数第一名，就是那个第一个获得一等白刃突击勋章的关大弟，其所在小队每日惩罚加倍，其所在排惩罚加五成，直到关大弟达到我的标准为止，连长周少儿罚今日晚间营门站岗两班。”
第一连队列中一片丝丝的吸气声，关大弟耷拉着脑袋，他旁边就是周少儿，关大弟低着头偷眼看去，只见周少儿脸色漠然，只有嘴巴在微微的动，不知道在骂钟老四还是在骂自己。
“各连长领部队回营吃饭，晚饭后一刻钟集合夜训，解散！”
“虎！”全体一声大呼之后，白日的训练终于结束……
“开击锤至装药态”
“开药锅！”
“取药包！”
“翻转药包！”
“手指卡药！”
“咬破药包！”
“装引药！”
“闭火门盖！”
“竖枪！”
“装药！”
“装铅子！”
“塞入纸袋！”
“取捅条！”
半夜时分的校场上，周少儿的声音还在回响，旁边有一盏灯笼，摇摆着发出昏黄的灯光。
关大弟随着口令一次次操作，如同一个听口令行动的机器人。
喊了十遍之后，周少儿声音已经哑了，他喊了一天，嗓子如同冒烟一般，关大弟便自己喊，忘记的时候周少儿提醒一句。
一直加练了五十遍，关大弟已经手脚发软，只能停下来，他这已经不知是今天的多少遍，晚上全小队连坐惩罚结束后，周少儿还在单独给他开小灶。
周少儿招呼关大弟凑到灯笼边，把手凑到灯笼上烤火。
“大弟，你别怨钟老四，他这也是为了大伙，也是为了你能活下来，他总记着关帝庙的事情，关帝庙平日是火兵，钟老四当时对他练得不勤，经常帮着打马虎。”
关大弟很久没有提过这个弟弟，听完了低声问道：“当年俺弟是跟着你们一个小队的，那时候也这么练么？”
周少儿微微抬头看看墨黑的夜空，有些出神的道：“当年他还在当队长的时候，我是他手下的伍长，关帝庙是咱们队的火兵，练兵的参谋是现在的兵务司司长李东华，你说他会放过咱们么？那时候李东华就跟现在钟老四一样的狠。当时钟老四骂李东华比咱们都骂得欢，后来知道，那李东华虽平时狠点，但确实让很多人在战场活下来。”
关大弟低着头道：“俺没怪钟营官，俺领了银子，不就该操练么，谁叫俺笨了点，还拖累着全排一起受罚，俺是不是没有那个天份当火枪兵。”
周少儿大笑一声拍拍他肩膀，“你以为钟老四就是那天份？狗屁，他当新兵的时候挨打最多，老子跟他一个伍的，就站老子前面，谁都没老子清楚。那时候带队训练的有代正刚、祝代春、卢传宗这些人，钟老四比我可笨多了，他齐步练了好久才成，这火枪就跟你在家用锄头种地一样，用多了就行了，咱们差点就多练，以后保准比他狗日钟老四还打得快。”
关大弟咧嘴笑了一下，他对周少儿道：“连长，俺帮你站营门夜岗。”
周少儿打了个哈欠摆手道：“钟老四这狗东西是安排给我的，你去了要是被他巡哨看到，老子还挨得多些，你娘的钟老四，老子下次喝酒非把他灌翻不可，你记着要帮忙。”
“哎，帮忙。”关大弟呵呵的傻笑起来。
周少儿原地跳了两下道：“来，再来二十遍，然后你回营房报到休息。”
“不，俺再练五十遍。”（未完待续……）
原文无172章。
第一百七十三章 宣大（求保底月票）
正月二十一，宣府山河冰封，一队骑马的商队打着铃铛缓缓接近张家口堡，其中一辆马车的布帘拉开，露出张东阴沉的脸。
这是他第二次来张家口，这次还有外务司的人随行，他们会在此处与一个叫唐宏昌的大商家联系，据这里情报站的打听，这家与土默特相熟，但并不与建奴直接交易，相对可信一些。而且此人在山西遍布商铺，与四海商社交易频繁，曾经帮助登莱招募山陕边军夜不收，与商社的关系很好，是理想的中间人。
这次他们依然是先到京师，在张大会那里看过汇总的近期情报后，才走居庸关往山西，过怀来后沿途都还有建奴上次入寇的痕迹，虽然后金兵上次只是匆匆而过，但哨马到达的地方深远，很多村庄被他们烧毁，废墟依然留存。
山西是明代的边防重地，九边军镇之中有三个在山西，分别是山西、宣府、大同，担负着对蒙古作战的重要方向，掩护京师的侧翼，时人称京师为腹心，而宣大为项背，可见其重要，明代也在这里发生过多次重大战事。
自明初起，朱元璋塞王守边，边防连绵相望，占据长城以北的东胜、兴和、开平、玉林、大宁等军镇，初期的卫所极有战力，形成稳固的防御纵深，对残元形成强大的军事压力，宣大地区处于安全的二线。
朱棣靖难夺位之后，将首都搬迁到了北方，通过犁庭扫穴等作战给与蒙古重大打击。虽然朱棣保持着进攻的态势。但在防御上放弃了朵颜、泰宁、福余三个卫，将地方送给了兀良哈蒙古。后来又放弃东胜、兴和等，朱元璋时期占领的长城以北地区几乎都被放弃。使得边关失去了这几个缓冲区的掩护。
洪熙和宣德时期奉行消极防御政策，边防进一步收缩，开平卫也被放弃，以前大宁、宣大、辽东鼎足互援的态势被彻底打破，整个宣府和大同成为了前线，而致后来土木堡之变的发生，土木堡之变有许多的偶然因素，但根本原因在于北方防线的失衡。
但作为北方边防要地，明代对宣大的经营依然十分重视。其依托内外两道长城所形成的的体系较为完备，整个防御体系由镇城、卫城、军堡、火路墩、水马驿站、急递铺所组成，各类军队部署其中，以点成线，以线成网，形成了严密的军事布局。
当然到了明末，这些军队如同其他地方一样腐朽，上次建奴那软弱的入寇中，没有一支宣大军发起有规模的战斗。失去了优良的军队，再好的设计和体系也是枉然，这些堡垒中的军队不敢出击野战，堡垒就只能防守堡垒本身。也就失去了堡垒的真正意义。
张东一边看着路旁景象，一边回想情报局对宣大的汇总分析，其中认为建奴必定会再次入寇宣大。从建奴一贯的作风来看，打仗就是要抢东西。辽西的锦州稳固，其中存粮多达两年。以建奴现在的情况，拼了老命也耗不过，蓟镇在四年前遭他们洗劫，如今人口和财富都没有恢复，建奴不会不知道。宣大路途比蓟镇不远多少，上次入口没有深入，抢掠的话还是很有前景，而且土默特臣服于后金，能提供大军行动的后勤和情报支援。
这份报告也给了商社，周来福最后决定只在宣府和大同镇城设点，地方上的网络没有铺开，张家口这里形势复杂，商社暂时只有一个办事点，接受各家订货，再由宣府运送货物过去，并不在张家口直接存货。
但是这份报告是去年出的，当时旅顺之战还没有开始，张东在心中猜测，后金去年在旅顺北痛打一番，如今登州镇雄踞辽南，皇太极只在复州保留少量前哨，只要开春之后，登州就会开展新一轮的攻势，后金无法在复州立足，到时整个盖州以南都是战区，只要东江镇在东面进行牵制，后金将不得不继续放弃岫岩等地方，所以他认为后金没有机会再来宣大。
但山西的防御比他想象的还要差，这里的军户民户比之山东还要穷，大多数骨瘦如柴，很多人甚至在冬天都穿着单衣，小孩就光着屁股在雪中戏耍，看人的眼光近乎麻木，便如同一件没有生命的人形物件。
此时到了离张家口堡城几里之外，路边便有零星的商铺，店伙看有车马队过来，便在路边叫喊，问他们是收北货还是收购南货。
有两个伙计模样的，还凑到马车帘子旁边，对着张东大声问道：“客人有广铁的话，本店高价收货，肯定比别家高一成……”
张东冷冷扫视他们一眼，两个伙计一个寒战赶紧躲开，跟着又凑到了后面的马车边，去缠外务司那个蒋主事。
几个镖局的打行上去，把两个伙计赶走，两个打行策马走到张东马车两边，防止有人再上来纠缠，一行人缓缓走到南门，那里有一个四海商社的小店铺，只买些零售的南货和卷烟，里面的掌柜一看张东，就赶紧放下手头的事情，过来与张东嘀咕了一阵，然后领着张东等人进城。
这个掌柜与守门兵丁十分熟悉，没人只交了五文钱便进了城，那兵丁一看是登州出的铜币，赶紧收到了自己怀中，这种铜币制作精美，含铜量有保障，比起那些私钱管用得多，在山西有些地方已经是两三百文换一两银子。
他们进城后到了城中心，然后往东走，这条街上人头涌动，在冬季依然热闹非凡，而且往来人等大多衣着不过，车马装饰显得十分富贵，其中也有许多衣衫破烂的劳工和民户，对比十分的强烈。
那掌柜领他们到了一家大商铺门口，张东抬头看了一下。商铺外边挂的店招上写着“信德盛”三个大字。
商号的掌柜进去跟里面人说了一阵，片刻后招手让几人进去。那店子是个当铺，穿过后门之后是一个庭院。院中还有几个打行模样的人，张东知道他们是看当铺的，防止有人闹事，但还是习惯性的观察围墙高度和后门位置，以及可供逃走的树木。
又进了一道门之后，那领路的活计带他们到了一间书房，一个长须微胖的中年人乐呵呵的站在门口，对几人道：“贵客远来，未曾远迎。实在是唐某接待不周，见谅见谅。”
商社的掌柜对张东介绍道：“这位便是信德盛商号唐东家，也是大掌柜。”
张东和蒋主事连道不敢，那唐宏昌待人得体，请张东三人进屋，那商社掌柜却借机告辞，这是蒋主事和他商议好的，他们要谈的事情不方便太多人听闻，尤其是这个掌柜单独在这么远的地方。平日接触的人繁杂，说漏嘴就会误事。
蒋主事待唐宏昌挥退下人之后，便对唐宏昌道：“在下与张兄弟来张家口堡所为之事，想必唐掌柜已经从上次送信人那里知晓。这次陈大人派我们来此，亦是为办妥联络土默特此事，此间还要叨扰唐掌柜了。”
唐宏昌微微一躬身。“能为陈大人办点小事，是小人的福气。登州镇陈总兵名震天下，谁听了不赞一声好汉。小人虽是跟鞑子做点生意，但从不卖东奴要的那些东西。”
张东随口问道：“唐掌柜如此便好，在下也可以告诉唐掌柜，建奴去岁在旅顺被我登州镇斩杀两万余，已是强弩之末，至今还在给建奴走私硝磺武备粮食的那些人，总有一日是要清算的，赚得再多也给自个留不下来，这事情在下可以打包票。”
唐宏昌细细看了张东一会，微笑点头道：“张兄弟说的，唐某自然是信的，不过眼下察哈尔西逃，土默特这里明面上还是要听建奴的，咱们这事总是要隐秘一些好。”
蒋主事迟疑着问道：“这事我等自然不会宣扬，只有唐掌柜知道而已，唐掌柜遣人联络土默特的时候，还请寻个稳妥的人。”
“蒋大人无需担忧，唐某虽不才，但手下的死士还是有几个的，这消息往来不便，两位还要在张家口待些时日，唐某刚才的意思，便是两位在张家口的时候，说话时候要小心一些，不要被人听到了，这里有唐某这样不和建奴做生意的人，但和建奴做生意的人更多。”
张东微微抬头看着唐宏昌，“张家口这许多家都和他