“破产。杰夫和弗兰克·奥登在魁北克想办法从边境的另一边得到我们有能力支付的原木。”
“奥普不相信这个招灵会计划？”
“比我还要相信。他不认识格里莫。事实上，弗兰克认为去魁北克是浪费时间。所以他昨天就停工回来了。杰夫干到昨天晚上才回来。没自任何结果。”
罗根机警地看着东道主。“莫非你想要安排好一切，好得到正确的答案？”
“你的意思是，伪造格里莫的鬼魂？”拉瑟姆惊讶地提高了音量。“该死的！我也很害怕。他活着的时候根本不是那种愚蠢的人。现在他死了，只有白痴才会冒这个险！”
雪莉从楼梯走下来。无论她现在有什么想法，那种镇定从容的表情又回来了。她站在炉火前伸个懒腰，心里明知道这动作使得她黄色的运动衫下，浑圆结实的乳房若隐若现。而后，她灰色的眼睛又阴沉下来。她转向肯塞德。
“介意和我起回家吗？只是三分钟的路程，但是我实在不愿意一个人面对那些树林，现在天快黑了。”
拉瑟姆在衣柜里翻了半天，拿出一双滑雪的靴子，掷给罗根。
“这双靴子是杰夫的，最好穿上。普通的鞋雪会渗进去。带图尔去吧。它需要跑一跑。或许它可以帮着你，把杰夫从我未来的侄女身边拉走。有些事情需要做的啊。我见过她了。告诉杰夫，叫他回小屋来帮忙做晚饭。”拉瑟姆转向雪莉。“我们想过从林克斯海德找一个向导或者是厨师。没找到，全都去打猎了。”
他向他们道了别，他们就出发了，图尔在前面骄傲地带着路。新英格兰悠长的黄昏已经来临。雪莉把她的手伸向罗根的胳膊，让自己更加靠近他。
一个去过无数城市的人，肯塞德发现这里冬天的荒野令人相当不愉快。灰色的光线，干枯的树木——和铺满雪的地面形成鲜明对比——狂风在干枯的树枝之间低声私语。这些对他都很陌生。
他的不安情绪是今天早上开始的，当杰夫走到林克斯海德另一边大约二十英里处的主路时，突然改变了方向。每当自行车的链条撞击挡泥板一下，他的这种情绪就增加一分。这些树丛意味着危险。因为他知道这并不是真的，所以并不是非常的担心。他发现没有理由的胡思乱想只能让事情更糟糕。
肯塞德的生活处处充满了危险，但是他喜欢把一切可能都计算出来。现在他有些不得其所。经验告诉他要相信自己的直觉，但是他知道这直觉不过是自己大脑的灵光一现，除非能够被理智证明，否则没有任何作用。通常他都会本能地进行验证。他总是发现，他所看到的——比如影子，奇怪的声音，移动的影子，总是让他的神经高度戒备。在这灰蒙蒙的地方，他什么也没有发现。他只是觉得危机四伏，他有可能在任何时间、从任何一个方向受到袭击。
突然间狗绷紧了身子。雪莉更紧地抓着罗根的胳膊。然后她放松地笑了笑。
“我不应该这么紧张，图尔也许是嗅到了兔子。”
“熊的可能性更大一些。这么大一只猎犬，兔子甚至不能激起它的胃口。”这个小插曲让肯塞德很恼火。我就像这只狗，他想——嗅到一些我看不见的东西。
他掩盖住情绪，不让女孩看出一丝一毫。除了雪中美景，她什么都没有看到。在他们前进的时候，风又将雪莉的脸颊变得通红。雪莉的身体施加在罗根身上的压力表明，她现在不需要任何支持，更多的是一种亲密。
她告诉自己，她对这个男人不抱幻想。去年冬天在棕榈海滩饭店，有个朋友指点着他道：
“亲爱的，你不觉得吗？他长得并不帅，但是很有意思。我是五年前在埃及遇到他的。在那里他们给我讲过关于他极可怕的故事。显然他只是在环游世界，靠赌博赚钱。我在开罗认识的一个叫埃韦里特的上尉告诉我说，他见过肯塞德在上海还是哪里和一个人争吵，就杀死了他。好像这位肯塞德只是把那个人压倒在酒吧的吧台，直到那人的脊柱骨断开。这个上尉说，死者是个日本军官，很有名的柔术专家呢。当然了，这一点我才不相信。”
可雪莉相信。就在第二天的晚上，她目击了罗根以另一种方式展示_了自己的技术。她去一个在城区以外的豪华赌场。她注意到肯塞德进来，在门口站了几秒钟。然后他溜达到一个赌桌，抽出一把椅子。一个已经坐下的人跳了起来，大声说他不想和一个邪恶的赌徒打牌。雪莉记得埃韦里特上尉的故事，她以为肯塞德起码会把对手打伤。不过罗根只是轻轻点点头，说道：
“如果你要退出的话，那么请把你藏起来的牌留下。我喜欢玩整一副牌。”
说完他伸出手，从那个人的背心里夹出两张爱司。
雪莉根本不知道这个人是否真的掏出了牌，或者她只是看到了罗根变的小戏法。但是她觉得他总是这样——刀枪不入，随时准备迎接来自任何地方的袭击。
她很清楚，和这样的人不可能保持持久的伙伴关系。然而和他身体的靠近，又让她兴奋异常。在佛罗里达的一周……答应在这里过几天……雪莉曾经在一个钢厂见到一台庞大的机器，她抓住它，那巨大的连接杆最外部的冲力，像小猫一样敲打着她的手指。这运于股掌的庞大力量就在身边，仿佛她若再走近一步，她就会冷不防被甩出房间。现在她有着同样的感觉——亢奋。
现在好了，早上的害怕已经逐渐消失。当他们从马车道转向人行小路的时候，突然瞥见大湖，这还是使她记起了一丝恐惧。不过这很快就过去了，当他们转过一棵巨大的松树，见到她的房子的时候，她几乎激动起来。
“那就是卡布里恩。”
和木屋一样，是一株用圆木盖起来的两层建筑，外面粉刷的是灰色的砂浆。但是相比起拉瑟姆那杂草从生的矮房子，卡布里恩显得更加稳固完整。屋檐大概离地面不超过英尺，陡峭的屋顶爬过矮小的屋顶窗，直到高耸的烟囱，形成了一个“T”字。那些象征了中世纪法国建筑式样的线条，被一个盒子状的结构掩盖了——显然是厨房，罗根和雪莉正在往这个方向走过来。
这栋房子的周围有一片清晰的空地，甚至最小的灌木也看不到。仿佛是那个向导马杜尔，觉得这便是他的义务，好保护这个地方不被树林侵占一样。风刮过空地，卷起还未融化的雪在空中飞舞，就像是被刮坏的蜘蛛网。形成的雪堆早已掩盖了早些时候的所有脚印。这个荒凉地方貌似只有被烟囱升起的一缕青烟打破宁静。
“从这里看是有些简陋，”女孩承认，“不过里面很舒服——家具，还有别的。从这条路进去就像我们从后面偷偷溜进去一样，因为后面对着河。”
她带路穿过一个作为门厅使用的储藏室，进入厨房。在这里他们发现杰夫和巴巴拉正在毫无必要地联手搅拌一个蛋奶糕。
雪莉冲罗根眨了眨眼。
“这一定是爱情。”
杰夫抬起头，笑了笑。“嗨，你们俩好啊。来看我多么彬彬有礼啊。”
他是一个高大的人，浑身都显出在橄榄球场把人摔倒的力气。他的脸曾经表现出一种广告上那种男性的美，但已经逐渐变成了像普林斯顿大学的中后卫。杰夫明智地拒绝了给鼻子整形，所以现在很像被罗伯特·泰勒彻底包围的威廉·本迪克斯①之岛。他在相互介绍的时候挥了挥手。
① 两人均为当时美国演员。
“达文垂小姐，这是罗根·肖塞德。仔细看看他，以便你以后可以躲开他。让人心碎可是他的老本行。”
巴巴拉有点沉思地舔了一下蛋奶匙，蓝眼睛看着罗根。
“不过嘛，他说不定很有趣。”
“你可以试试，”雪莉激她，“然后明年的春天他们就会从湖里拉出一个黄色头颅的尸体。”
丹麦犬把它的前爪搭在巴巴拉的肩膀上，严肃地看她。她冲它皱皱眉头。
“图尔，你看上去又饿又吝啬，活像朱利乌斯·凯撒什么的。”
她跑到储藏室，拿着一大块骨头回来，丢在地上。图尔礼貌地吼两声，开始享受它的美味。
“今晚的汤报销了，”巴巴拉忧愁地评论道。“现在今晚的话题既然直说无碍了，雪莉，你介不介意我在降灵会上加入一点幽默的成分？没有冒犯的意思啊。只是几声尖叫，或许还有在灯亮的时候，桌子中间有一盆血，这样会更有意思。”
杰夫抱怨道：“巴巴拉．达文垂，北方国家的捣蛋鬼。”
她朝他晃了一下拇指。“杰夫是一个不会玩的老顽固。我个人觉得，如果两个以上的人在黑暗里玩游戏的话，那么最好加入一些新鲜的乐子。”
杰夫又开始抱怨。“雪莉，你不必听这个女疯子讲她的点子。我试图提醒她她是你继母的客人，但是这个女孩似乎没有任何社会公德。”
“切，”巴巴拉说，“就是因为杰夫的母亲害怕一个禁欲主义者什么的，才不应该扫了其他人的兴致。肯塞德先生，你会不会腹语？你能不能拿下自己的脑袋？不过你肯定有本事让所有人都放松，并且让这个晚上平静地过去。雪莉亲爱的，我已经为你准备好你的部分了。你要做的就是对着手风琴，发出令人毛骨悚然的尖叫。”
“这是个玩笑吗？”
“当然不是，亲爱的。你要巧妙地去完成，但是如果你想要尖叫的话，你一定会的。不是吗？”
“但是我不想，”雪莉肯定地告诉她。“艾琳在她甜腻犯傻的时候已经很糟糕了。她歇斯底里的时候，根本超出我的承受范围。”她站起来。“哇！在这儿穿这些滑雪服好热。”
“那你为什么不把它们脱了呢，宝贝？”巴巴拉提议。“藏着这么漂亮的大腿，可惜哦。”
雪莉说：“我也这么想。”便离开了。
巴巴拉冲罗根眨了眨眼。“这种事，你不能责备她。”她转向杰夫。“你应该高兴能帮我为降灵会创造出一点乐趣。你读过这类的东西。也许我们应该给你叔叔开个玩笑，让他再也不相信幽灵。你知道，你不喜欢他从鬼怪世界获取业务上的建议。”
“我告诉你很多次了，”杰夫耐心地说道，“没有任何方法能够治好一个迷信的人。卢克叔叔是个很好的人，可是当一个人开始沉迷于鬼怪世界的时候，你不能嘲笑他，也不能和他交流。哪怕他最喜欢的鬼魂不过是五码以外荧光粉发出的光，他会发誓这是一个不友好的鬼魂带来，好降低灵媒信誉的‘显形’。请看柯南·道尔！他说胡迪尼就是个灵媒，对此他一无所知——他就是这样解释胡迪尼的魔术。在生命的最后十年，胡迪尼都用来告诉世界，他所做的全是魔术——什么都不是，只是魔术而已，然而他竟然不能给道尔灌输进一点点想法。”
“哦哦，”巴巴拉叫道，“你又给了我一个好主意。我们可以用葡萄柚的皮给图尔做一副可怕的牙，这样他就成了巴斯克维尔的猎犬。”
罗根站起来。“巴斯克维尔的猎犬好像吃完骨头了，所以我最好插播个新闻。拉瑟姆叫我们来这里，是叫杰夫回家吃晚饭。”
“我能看出来你的骑士风度并没有什么感染力，”巴巴拉聪明地看出来，“不过有些时候贿赂倒会对这种事情很有帮助。”她用手指了指。“从这里穿过餐厅，雪莉的房门在左边。进去之前先敲门，因为根据我的计算，她现在正是粉色衬裤上演时间。”
“还有，”杰夫补充道，“如果你看到周围有什么奇怪的人，别害怕。那是奥登的朋友。”
“那个人能够在没有任何帮助的情况下出没一栋房子。”
巴巴拉假装打了个冷战。“如果今晚的降灵会上有只鬼手碰到我，我不会知道那是沃克先生，还是开膛手杰克。反正我不在乎。”
肯塞德溜进了餐厅。左边的门后传来雪莉的声音，她在唱一首歌词并不算端庄因此颇为辛辣的歌：
Mais oui（不过，遵命）
不过，遵命！
没有问题。
Monsieur（先生）。
他觉得按达文垂小姐的主意来敲门，只不过是出于礼节。不过在这方面，最好还是谨慎一些。他敲了门。
歌声停止了。过了一会儿，雪莉打开了门，门缝刚好大到能够看到她的一只眼睛，还有她丰满的身体穿着的半件黄色羊绒衫。
“你让我很失望，”罗根告诉她。“那房间的女孩告诉我说，你正是粉色衬裤上演时间。”
雪莉看出他独自一人，把门开大了一些，走了出来。
“我换完了。”
他点头同意。“显然你是从下到上换的衣服。我承认，这毛衣有着意外激起人欲望的效果。”
她冲着他扭了扭屁股。“我很高兴你喜欢它的效果。只是你现在最好离开，因为有人可能会穿过餐厅，那可一点都不妙。”
罗根叹气道：“我还希望这只是供我私人欣赏呢。”
雪莉向他眨眨眼。“这没问题，”她吻了他。“不过要晚些时候。我和你一起走。”
肯塞德穿过通到客厅的宽敞拱道的时候，一直往微笑。这个客厅和房子一样宽，一样高。不管白天光线充足的时候是什么样子，现在这个地方已经暗了下来。暮色泄进小窗，只能照亮客厅低处的一半，于是手工砍就的顶粱便浸入到黑暗当中。
按照惯例，这位赌徒每到一个地方。都会用自己的眼睛去观察，去寻找一个竞争的场所。这是他能生存下来的一个原因。一列靠墙的楼梯把客厅和雪莉的房间分开。对面墙上有两扇门。他把它们打开，其中一扇通向前厅，另外一个通向壁橱——靴子遍地。门的旁边是一扇落地窗。紧靠着墙的右边是一个用滑石砌成的大壁炉。用来装饰的旧式火枪和火药粉牛角挂得很高，几乎要消失在阴影中。
圆木墙上尘垢累累，挂满了五彩缤纷的印第安圣物，发黄的快照相片，还有北方运动的整套装备。
他听到雪莉在他身后唱歌。
Mais oui（不过，遵命），
不过，遵命！
没有问题，
Monsieur（先生）。
他走近端详那些照片。显然里面都是雪莉的父亲和他的朋友，不过灰暗的光线让他只能看到这么多。
女孩嘶哑的低音被手风琴的乐声所淹没。很奇怪，他没有注意到她房间里有乐器。不错，他的目光一直在注意别的，但他的眼睛也�
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