其实这样的说法是有点奇怪的，因为真锅先生是我身体的一部分——或者我是他身体的一部分，所以我根本不曾想过我是否喜欢真锅先生这件事；就像人们不会思考喜不喜欢自己的手或脚一样。真锅先生的身材不高，甚至还可以说他个子矮小；不过，我是在认识他好几年以后，才意识到这点的。刚认识的时候，我是比他个子矮小许多的小孩，所以没有注意到他的身高，后来发现他是个身材矮小的男人时，竟然有一种奇怪的感觉。并不是因为我讨厌个子矮小的人，而是因为真锅先生在我心中一直是完美、没有人可以超越的人。
那个年纪的我，人生的经验贫乏，当然找不到什么有意义的事，学校生活一点也不好玩，老师只会要求我们守秩序、强迫我们读书，所以每天的生活都很无聊。我没有朋友，妈妈又经常不在家，在家的时候通常也都臭着一张脸，爸爸更在我懂事以前就离开我们了，所以我的整个生活都受到真锅先生的影响。虽然对这样的情形，我有时也会感到不安，但是，如果真的要在每天的生活中，找出一点有意义的事，那么那件事必定和真锅先生有关。
在我个人的记忆里，我不曾问妈妈“为什么爸爸不和我们住在一起”之类的问题。我以为“家”就是这样，每天板着脸，和我一起生活的人，就是我的妈妈。既然生活是如此无趣，所以我对学校或任何人，也就没有什么期待。在这种情况下，我很容易变成一个没有朋友的人，也几乎没有去同学或朋友家里玩的经验。这样的我不知道一般人的生活是怎么样，自然不懂得拿别人的生活，来和自己的作比较，脑子里也就不会有“问妈妈为什么我没有爸爸”的想法。
啊，或许我的想法并不对，而是因为真锅先生的存在，让我感觉不到没有父亲的缺憾，所以才没有那种疑问吧！真锅先生随时都在我身边，我只要去隔壁的印刷厂，就可以找到他。而且，他是一位成熟、有智慧的男性，不管什么事情，他都能教导我。我觉得有真锅先生这样的朋友就够了。
真锅先生接下来说的话，才是让我对这个晚上印象深刻的最主要原因。他说：从不同的角度观察同一件事物，就会看到这件事物的不同面貌；如果它不被众人所接受，那么这面貌很可能才是这件事物的真实面貌。我以前从来没有听过类似的说法，因此不太能了解这个说法的确实意义，只隐约地感觉到他的话似乎隐含着什么重要的讯息。在没有街灯，只有星光的黑暗海边，我看着偶尔划过东方夜空的流星，听着来了又去的海浪声，感觉粘在皮肤上的湿气，脑子里想象着不可思议的天体运行……后来我再想起这些情景时，总觉得那就像梦境一样，是个脱离现实的记忆。
从不同的角度观察同一件事物——真锅先生说话时的声音，就像东方夜空划过的流星在说话一样，我觉得好像窥视到成人世界的秘密了。这让我兴奋莫名地将这个晚上的所有事情，都清楚地刻画在脑海里。
虽然那是很久以前的事了，可是，当时触摸到沙子的感觉、拍岸而来的海浪声音、黏附在皮肤上的湿气、海水刺鼻的气息……等，都仿佛是昨日才发生的事，丝毫没有从我的记忆里消退。
“很漂亮吧？”真锅先生问，我点头表示回答。然后他又说，“可是宇宙空间也是很可怕的地方。那里有许多我们不知道的病毒，和各种会蠕动的怪物。”
“啊？真的有那种东西吗？”我问。
“当然有呀。地球正在往宇宙的中心前进，一些新的病毒恐怕就要从天而降了。”真锅先生淡然地说着。
“哦——真的会那样吗？”
“嗯。说不定已经有外星人潜入我们的地球，住在地球上了。”
“那——大家知道哪些人是外星人吗？”
“不知道。因为他们是透明的。
“透明的？外星人是透明的？”
“没错，他们是透明人。不过，小阳，我们还是很幸运，因为宇宙实在太大了，所以我们到现在还没有被什么可怕的病原菌感染。”
我惊讶得一时说不出话来，过了一会儿才说：“万一被感染了，那会怎样？”
“所有的人类都会生很严重的病。因为那是我们人类还不知道的病菌，当然也不知道治疗的方法，所以被感染的人只有死亡一途。”
“什么时候会发生这种事呢？”
“总有一天会发生吧！好了，我们该回去了，否则明天早上就起不来了。”真锅先生说着，就站了起来，并且伸手把我拉起来。
“我现在还在放暑假，所以早上起不来也没有关系啦，对了，地球己经通过那个交叉点了吗？流星己经结束了吗？”我问。
“不，还没有。”真锅先生说。
“真锅先生。”
我本来己经有点想睡了，可是一听说要回去了，却立刻睡意全消。我继续发问，想多拖延一点时间。
“地球是一颗大球吗？”我问。
“嗯，是的。”真锅先生笑着对我说。他好像在笑我：怎么突然问这样的问题呀！
“地球到底有多大呢？大到无法想象吗？”
真锅先生听到我的问题，便松开我着我的右手。我们站在沙滩上，他想了一会儿后，才说：“也不是达到无法想像。其实地球并不大，你看到那边的地平线了吗？”
他指着黑漆漆的大海那一边，刚才流星曾经划过那里的天空。
“从这里看的话，虽然不容易看清楚，但是，你知道地平线是弧状的吧？”
千滨的左右两侧是高起的岩石海域，岸上有树丛，夹在这两个岩岸之间的，就是千滨这片沙滩。若以我现在的眼光来衡量，那个狭小的海湾沙滩，像一座天然形成的游泳池，一点也不算大；但当时我还小，因此在我眼中，千滨是一片宽阔的海岸平原。因此可以看见的地平线并不长，仅仅是一小截平缓的弧线。
“从那里的平缓弧线延伸出去，然后画出一个圆，大概就是地球的大小。所以地球并没有达到无法想像。对吧？”
真锅先生这么说，可是，我还是不能了解他所说的内容。
“小阳，你不懂吗？”
他问，我很抱歉地点点头。
“这样说吧！现在虽然很暗，但是，你看得见那边的地平线吗？”
“嗯。”
“那条天空与海水交界的线，就是地平线。你觉得那条线离这里有多远呢？”
“我不知道。”我摇头说。
“大概有五公里吧，走快一点的话，一个小时就可以走完。五公里的距离，大概是从这里到附近的G市，也是这里到地平线的距离。”
“哦？是吗？”
“是的。大约就是从这里走到你妈妈工作的店的距离。”
真锅先生说着，然后拉起我的手，一起往回家的路上走去。我的手被他拉着，心里却想着：是吗？原来我现在和妈妈的距离，就是海滩到地平线的距离吗？ ※棒槌学堂の 精校E书 ※
“我们只能看到五公里远的地方。五公里以外就是往下的弧线了。所以说，地球并非大到无法想像。”
这次我总算有点懂真锅先生说的话了。
“想象我们站在海边看地平线上的船吧！当我们拿着望远镜，看地平线上的船时，首先看到的是什么呢？是船桅的顶点，然后看到船的烟囱，接下来看到船舱，最后才终于看得见整艘船的样子。因为地球是圆的，所以我们才会先看到船的最高处，然后慢慢看到船的其他部位，最后才能看到船的整体。那种情形就像船在爬山一样，船沿着球体的表面，慢慢往我们这边爬上来。”
“哦，这样啊！”
“当我们看到船桅的顶点时，船和我们的距离是十公里。因为我们和地平线的距离，与船桅到地平线的距离是一样的。”
“是吗？”
“下次我们用画图的方式来说明，那样你会比较容易了解。”
当时我想，就那样吧！我一向觉得写作业和复习功课，都是很痛苦的事，可是却觉得真锅先生以后用画图的方式来说明刚刚的原理，是很有意思的作业。
“因为地球没有那么大，所以去外国也是很简单的事。”
“哦？真的吗？”
对当时的我而言，那句话真是令人震惊。
“真的。”真锅先生牵着我的手，很肯定地说。
“你看到那边那颗大星星了吗？那是北极星。中国和朝鲜半岛，都在那颗大星星下面的大路上。我们要去那里并不难，一条小渔船就可以把我们载到那里了。”
“真的吗？”
“嗯。等小阳长大了，就会明白了。
“我也可以去外国吗？”
真锅先生忍不住笑了。
“当然了，那是很简单的事。”
他很有信心地说。可是，当时的我却觉得不可能。
“下次我们一起去外国吧！”
“真的可以吗？”我大声地说。
“当然可以。只要你愿意，我们就可以一起去。”
“我们说定了哟！”
我伸出小指头，真锅先生也伸出小指头和我勾勾手。然后说：“不过，我们是去不了北极星的。”
“坐火箭也不行吗？”
“不行。因为我们现在看到的北极星光芒，是它在四百三十年前发射出来的光。”
“咦？真的吗？”
“真的。那是江户时代的光。”
这真是令人无法想像的话。
“我们与北极星之间的距离是四百三十光年。所以我们即使搭乘和光同样速度的火箭，也要飞行四百三十年，才能到达北极星。你知道光一年可以前进多少距离吗？九兆公里哟。这是无法想像的距离吧！”
“嗯。”
“不过，我们的银河系却更大。银河系的直径有十万光年，它也不断地在旋转。我们的太阳系就在这个转动的银河系里，绕着银河系转动。”
“太阳系的时速是百万公里吗？”
“是的。你记得很清楚，脑筋很好嘛！在学校的成绩一定也很棒吧？”
“这——我不知道。”
我说。其实我当然知道自己在学校的成绩，我只是不喜欢说太多，因为说太多好像在炫耀。
“没错，太阳系旋转的速度是非常快的。可是，它的速度虽然快，诞生至今绕行银河系的次数，却只有二十次左右。”
“因为银河系很大的关系吗？”
“没错。”
我们走在回家的路上。路上很暗，我边走边抬头看天空。因为是乡下小路，所以除了我们以外，路上没有别人了。空气凉凉的，虫鸣声传入我的耳中。我正在一颗快速转动前进的球体上，慢慢走向针头般小的大小的家。
“真锅先生。”我说。
“什么事？”
“宇宙是什么时候形成的？”
“据说是一百数十亿年前。”真锅先生很快就回答了。
“一百数十亿年？”
“是怎么形成的呢？”
“大爆炸！据说是发生了大爆炸的缘故。”
“噢！那么，大爆炸之前，宇宙有什么呢？”我问。
“什么也没有。”
‘只有黑暗的空间吗？”
“也没有黑暗的空间。空间也是大爆炸创造出来的。”
“空间也是大爆炸创造出来的？”
“不只空间，时间也是大爆炸下的产物。所以大爆炸之前什么东西也没有。”
“嗯……”
我虽然不了解真锅先生的说明，但是还是觉得他很了不起。
“真锅先生，你为什么知道这么多宇宙的事情呢？”
真锅先生又笑了：“为什么吗？因为我从小就对宇宙的事情很有兴趣，立志要做和宇宙有关的工作，那是我的梦想。不过，那是很久以前的事了。”
“像我这么小的时候吗？”
“嗯，是呀。那时我看了许多和外太空旅行有关的书，非常憧憬宇宙的一切。可是后来发现火箭啦、飞弹啦，也会在天空飞，广岛还发生了被原子弹攻击的事情，就不想做那种工作了。”
“哦？是吗？”
“所以小阳长大以后，干万不要做杀人的研究，要做可以救人的研究。”真锅先生说。
凡是我提出的问题，真锅先生都会认真地回答我，即使我的问题没有什么意义，他也会认真思考，然后给我答案，而且是我能够理解的答案。虽然有时候我不大能理解他的回答，但是，我还是相信他给我的答案一定是正确的。因为我知道他不会因为我是个小孩子，就随便敷衍我。
我自认那时的我是一个顺从又乖巧的小孩，也希望自己是那样的孩子。至少我希望自己在真锅先生的面前，确实是好孩子。真锅先生对我的爱护可以说是无微不至，当时我还小，所以从没想过真锅先生的爱护是否有特别的意思。
那时我是一个没有“毒”的小孩子，离叛逆的青春期也还远，所以想也不想地就接受真锅先生给我的爱护，并且认为他的爱护是理所当然的。其实，我已不知不觉地因为他的爱护而傲慢了起来。
可是，为什么我还是做了那么残酷的事呢？真锅先生对我的爱护，可以用“为我而活”四个字来形容，他为了我而奉献了自己，可是我竟然对这么爱护我的真锅先生，做出残酷的事情，犯下永远无法弥补的过错！出现在我身上的毒，不是年轻人的毒，也不是人类的业障，而是小孩子才会有的毒。只要一想起当时的事，我就不得不如此想。
第二章
人和外太空有关。我觉得这个说法很不可思议，可是真锅先生说得合情合理，又举了很多证据，所以我也渐渐相信他说的是事实。
以前我一直认为这个世界上不可能有透明人，不过，那是因为我的知识太过贫乏的关系吧！这个世界上有各种各样的人，科学无法说明的现象，像天上的繁星一样多，若非真锅先生的教导，我对很多事情会一直盲目下去吧！在真锅先生的教导下，我懂了许多事情，他让我对这个世界大开眼界，而他教我的许多事情中最重要的一件，就是这个世界上有透明人。
�