“对！她是个身材苗条、颇具姿色的女孩。”
“那个女孩已经结婚，改姓须藤，并住在这个社区里。带我到这里，以及向警方报案说被害者可能是这里老板娘的人，就是这位须藤顺子。”
等等力警官看着金田一耕助的脸说：
“她找你来这里，是不是有什么事件要委托你调查？”
“不，我们是碰巧在涩谷遇到，然后她提到这个社区最近发生一些怪事，她说我一定会有兴趣的，因此半强迫地把我拉来这里。”
“怪事？”
“是的。在我说明之前，我希望你们能答应保守秘密，我已经取得须藤顺子的同意，只要你们肯保密，就可以将这件事情告诉你们。”
“好的，是什么秘密呢？”
“就是这个。”
金田一耕助说着从怀里拿出资料夹，然后打开资料夹取出那封怪信。
等等力警官接过信封，并看着它说：
“这位须藤达雄就是须藤顺子……也就是以前那个‘春美’的丈夫？”
“是的，请看里面。”
等等力警官拿出信封里的便条纸，将它打开来看。
霎时，他和山川警官不由得惊叫出声、等等力警官反复看了两、三次后，默默地将便条纸拿给山川警官；他等山川警官看完后才说：
“金田一先生，这封怪信开头的‘Ladies and Gentlemen’的印刷字体，跟刚才那本‘FANCY BALL’杂志上的字体很像。”
“我觉得这是从杂志上剪下来的，请你仔细比对一下。”
“金田一先生，这封怪信的发信人就是‘蒲公英’的老板娘罗？”
山川警官兴奋地说。
“这样断言还稍嫌太早。‘丸善’也有卖那种杂志，我曾经在‘丸善’的西洋书籍部有看过，不过并不是每个家庭都会有。”
“好，我们把每一期杂志都找出来，说不定可以找到剪下‘Ladies and Gentlemen’的杂志。”
“金田一先生，你认为这封怪信跟这次凶杀案有关系吗？”
“还不知道。事情是这样的，前天须藤顺子的丈夫去上班后，她就发现那封信，她说信是贴在镜子上可以明显看到的地方，结果那天晚上，她丈夫就没有回来了。她犯下这种错误，却好像没有什么罪恶感。”
“那么信里面写的都是事实罗？”
金田一耕助苦笑着回答：
“嗯，她当然也很后悔……可是，她有自信如果她向须藤达雄道歉，她的丈夫就会原谅她。须藤顺子担心的并不是他们夫妻之间的问题，而是她想找出寄这种怪信，企图拆散他们夫妻的卑鄙人物。在距今一个月或半个月的一名女子差点因此自杀。”
“金田一先生。这种怪信是否已经散布到整个社区了？”
“须藤顺子说，所有收到这种怪信的人，都保密不说。”
“那个差点自杀的女孩是……”
“她叫京美，就是刚才在楼下工作室里的年轻女孩。”
“那女孩受到怪信的恐吓吗？”
“详细内容我还不清楚，不过听说写了很多下流的事情，例如去检查处女膜之类的……”
“检查处女膜……金田一先生，这到底是什么意思？”
于是金田一耕助苦笑着从他在涩谷遇到须藤顺子开始说起，一直到发现凶杀案为止。
等等力警官和山川警官听了，都露出惊讶的表情。
“金田一先生，这么看来，这件案子就不可能是过路杀人魔临时起意的杀人事件罗？”
“这个还不清楚，不过，我想你们最好先知道社区里有这种事情发生。啊！须藤顺子来了。”
须藤顺子从第十六号大楼和十八号大楼之间往这边走来，她身边还带了一个好像是刚才待在画家房里那个穿红毛衣的女孩。
“金田一先生，请过来一下。”
他们三人从阳台回到六叠大的房间时，江马刑警叫住金田一耕助。
“你刚才不是要我们查看这些杂志有哪一期的‘Ladies and Gentlemen’被剪下来吗？”
“是的，怎么了？”
“您认为剪下来的印刷字跟这件案于有关吗？”
“江马，这件事情以后我再慢慢解释，有什么线索吗？”
“是这样的，刚才本间发现这个东西，是在床单下面找到的。我本来觉得不重要，可是刚才你提到‘剪下来的印刷字’，所以……”
江马刑警从口袋里拿出一个牛皮纸信封，用力摇晃一下，便从里面掉出一张破烂的便条纸。
便条纸上贴了整片剪下来的印刷字，金田一耕助他们一看到便皱起眉头。
“我看看。”
等等力警官把便条纸拿来放在手掌上。
“金田一先生，你看！”
金田一耕助和山川警官的额头靠在一起看着这张便条纸，只见金田一耕助抓着杂乱的鸟窝头，嘴唇噘起来，好像要吹口哨似的。
便纸条上的内容如下：
白与黑与
庄旅馆
也在此社区
白吗
光看这些字眼，当然猜不出整篇文章的内容。不过在这里找到剪贴印刷字的信，表示须藤顺子说的话是真的，这种怪信果然普遍散布整个社区。
“江马，这是从床单下面找到的吗？”
“是的。我们发现床单整理得很整齐，觉得很奇怪。既然地毯上有血迹，为了预防万一，我们仔细搜查房里的每个小地方，结果就在床单下……正好是枕头下方的位置找到这个。”
“只找到这些吗？”
“目前只找到这一小片。”
“请你们再仔细一点找，这可能是日后很重要的证物，必须慎重保管，等一下再请山川警官告诉你其中缘由。对了，金田一先生。”
“是。”
“只有这一小片，根本看不出其中含义。‘白与黑’是什么啊？”
“这……”
“会不会是说要将某事分析清楚的意思呢？”
山川警官插嘴说道。
“有关‘庄旅馆’，我猜想会不会是某某‘庄旅馆’？”
“最近市面上多了很多家新旅馆，取名某某‘庄’的旅馆也很多，如果能再多知道一个字就好了。”
等等力警官冷哼一声。
“警官，如果这张纸片是昨天晚上被人放进床单下面的话，那就表示有人整理过这张床。”
“金田一先生，还有其他部份我觉得很有问题。”
江马刑警在旁边说道：
“其中之一是指纹。这个橱子的把手至少应该会有老板娘的指纹吧！可是我们找到的指纹，却只有现在在楼下的帮佣河村松江和缝纫工户回京美两人的；这两个人从一早就为了找老板娘，在这里进进出出好几次。”
“也就是说，老板娘的指纹被擦掉了？”
“有可能是昨天晚上最后离开这里的某人把指纹擦掉了，老板娘自己不可能会做这种事情，可见老板娘离开这里的时候，已经是一具尸体了……”
随着种种疑点浮出台面，大家愈来愈确定片桐恒子是在这个房间被杀害的。
第6章 美丽女子的秘密
X老板娘
“喂，不可以擅自进入店里，你没听说这里发生事情了吗？”
须藤顺子和一名红衣少女正要进人“蒲公英”的时候，被站在门口守候的年轻警官叫住。
“对不起，我是这里老板娘的徒弟，这位是宫本玉树，她是‘蒲公英’的缝纫工。金田一先生应该跟等等力警官过来这里了，我想，他们可能有话要问我们。”
“你认识等等力警官？”
“他以前曾经关照过我。”
“那么请进来吧！”
“顺子，你跟警察是朋友？”
“嗯。”
看到宫本玉树一双眼睛瞪得圆圆的，须藤顺子不禁笑了起来。
宫田玉树和京美的年纪应该差不多，但京美的身材比较苗条，看起来有些精明。玉树的身材和脸像气球一般圆鼓鼓的，眼睛有点突，嘴角总是斜一边笑着，别有一番娇憨的味道。
“顺子，对不起，刚才我说错话了……”
须藤顺子一进入工作室，京美就突然抱住她，将脸埋在她胸前哭泣。
“没关系啦！大家的情绪都太激动了。”
须藤顺子抚着京美的背，环视工作室的四周，看见一个理平头、穿着皮上衣的男子正一脸傲慢地在旁边抽烟，她慌忙用眼神示意，心头不由自主地紧张起来。
这个男人名叫伊丹大辅，是附近的大地主；也是这条商店街的所有人。
“须藤太太……”
伊丹大辅一看见须藤顺子，立即从剪裁桌前的椅子探身出来，他夹着香烟的粗糙手指上，戴着一枚闪闪发亮的黄金戒指。
“刚才上去二楼的奇怪男人……也就是穿着和服跟裤裙，头发乱成一团的男人是谁？听京美说好像是你的朋友……”
他不仅态度蛮横，就连说话的口气都很不客气。
“他叫金田一耕助，是一位很有名的私家侦探，警政署的等等力警官也是他的好朋友。”
“什么？私家侦探？”
“啊！须藤太太，你有这种朋友啊？”
在一旁十分恭敬地帮伊丹大辅倒茶的河村松江也露出责备的眼神。
“听说是你带他来这里的？”
“是的，因为我们刚好在涩谷遇到……”
“有什么重要事情非要带私家侦探来这里不可吗？听这女孩说，是你拉那男人来的，而且是在尸体被发现之前。”
“是的，因为我有事情想跟他商量，不过那件事跟这件案子无关。”
“你为什么要把这种奇怪的人带来这里？不过，就算你没带这个人来，我们这个社区也早就充斥着来路不明的人了。”
“伊丹先生，你太失礼了。”
宫本玉树难过地咬着下唇。
“我哪里失礼了？”
“现在这里除了河村以外，我们三个人都是住在社区里的人，而你竟然说我们是来路不明的人！”
“我心里就是这么想呀！但是也因为你们，我的荷包才会满满的……哇哈哈！”
伊丹大辅这个男人真是傲慢得令人生厌！
他穿着灯芯绒的长裤与长靴，搭配时髦的皮衣，跟粗手指上金戒指的光芒相互辉映，简直就像是江湖艺人的服装。
有一次，须藤顺子听河村松江说他其实是三多摩地区某赌场的常客。
他只要有空就会跑到“蒲公英”瞎搅和，大家都知道他是让老板娘——片桐恒子最难应付的一只大色狼。
最近老板娘不知道为了什么原因，好像很怕伊丹大辅。
“伊丹先生，你越讲越失礼了！”
宫本玉树气得满脸通红。
“就算你是这里的房东，也不能这样口不择言。照你这么说，老板娘也是来路不明的人喽？”
“没错！这里的老板娘也是来路不明的人，应该说……她像是金毛九尾狐狸精！”
“伊丹先生……你怎么这样讲？你不是很喜欢老板娘吗？因为老板娘拒绝你，所以你才……”
宫本玉树的脑中突然闪过一个念头，脸上浮现一抹惧怕的神色。
她躲到须藤顺子后面喘着气，并且回头对京美说：
“京美，你为什么不说话？伊丹先生说话那么过分，你却……枉费老板她平时那么疼你！”
京美露出淡淡的笑容说：
“我决定什么都不说，因为我对刚才的事情感到非常后悔。”
“刚才的事情？”
“好了，玉树，你我就别再说了，我有事情想问伊丹先生。”
须藤顺子很自然地将两个女孩挡在后面。
“什么事？”
“你刚才说老板娘是金毛九尾狐狸精，莫非你知道她做过什么坏事？”
其实须藤顺子暗地里会将老板娘取名为“X老板娘”，意思是“神秘女人”。
片桐恒子是个很漂亮的女人，年纪大约二十六、七岁，或许更大一点也不一定；她给人一种优雅的感觉，是那种外表看似柔弱，内心却很坚强的类型。
须藤顺子从七月开始拜片桐恒子为师，每个礼拜来“蒲公英”两次，当然会对这位美丽、单身的老板娘产生很大的兴趣跟好奇心。
须藤顺子常常拐弯抹角，想要问出老板娘的过去，可是老板娘绝不中计。大概在九月中旬，她又开口想套出老板娘的过去，但可能言谈之间有点“超过”，以前始终微笑听听就算了的老板娘，语气突然尖锐起来。
须藤顺子好像被打了一巴掌，吓得背脊发凉。她没想到这个美丽的女人竟然会讲出那么尖锐、嘲讽的话，她当场哑然失声。
从此，须藤顺子便觉得老板娘是个神秘可怕的女人，暗地里将她取名为“X老板娘”，她认为老板娘肯定隐瞒一些不为人知的事情。
须藤顺子又问。
“当然，不过那些话可不能对你们这些小女孩说。等二楼的警官们下来之后，我就要把她的假面具剥下来。喔！说人人到……”
此时，楼梯发出嘎啦嘎啦的响声，等等力警官、金田一耕助和山川警官三个人正走下楼来。
拒绝拍照的女人
“绪方……啊！应该是须藤太太，没想到我们竟然在这么奇怪的地方相遇。”
等等力警官一看到须藤顺子，便十分怀念地眯着眼睛说道。
换作平时，等等力警官是让须藤顺子非常信赖的人；可是她现在却觉得这号人物很刺眼，不由得垂下眼睑。
“警官，好久不见，又是一件大案子……”
“是啊！须藤太太，对我们来讲，你住在这个社区真是件幸运的事。刚才我还在跟金田一先生说，这次可能需要你多多帮忙罗！”
“我不知道能不能帮上忙。”
“那请你先介绍一下在场的人好吗？”
须藤顺子口气慎重地说：
“好的。这位是附近的大地主，也是这条商店街的房东伊丹大辅先生；她是每天到这儿帮佣的河村松江，另外这两位是户田京美、宫本玉树，她们都是‘蒲公英’的缝纫工。”
一听到“宫本玉树”的名字，等等力警官他们三人不禁往她的方向看去。玉树不知道他们为什么会这样，只是夸张地挺起胸膛。
�