客房内异常的宁静——
桑南圃不知道上哪里去了。
她赶忙翻身下床，就在这时房门“吱”的一声敞开。
桑南圃手持竹枝步入，遂即反身把房门关上。
谭贵芝大惊道：“你怎么下床了？”
桑南圃微微一笑，尽管脸上显现着大病新愈的憔悴，可是毕竟这般神速地恢复功力，令人不可思议。
他在一张木椅上坐了下来，道：“姑娘是太疲累了……我已经运了一次内功，姑娘可知内功中的‘三伏真气’么？”
谭贵芝怔了一下道：“听说过……”
桑南圃道：“擅施这种内功的人，是不容易死的……”
谭贵芝不由大喜，当时一揭被子下了床，才觉得周身骨节都是酸的。
她弯下身子来，似娇又羞地揉着两条腿道：“哎……哎……好酸哪！”
桑南圃一双湛湛的目光，好似含情地注视着她——眨也不眨一下地注视着她。
突然，谭贵芝的脸红了。
昨晚竟夜相处，她都没这么感觉过，以前相晤时更没有这种感觉，而这一刹那，她竟然会感觉到害羞了，在她来说确是怪别扭的，怪不好意思的。
心里想着索性放得大方一点，不意眼睛方与对方眼光一接触，脸上更红，更臊了，一时连脖子都串红了。
“你干嘛老瞧着我？”
她低低地说，声音好像只有自己听得见——当然桑南圃也听见了。
桑南圃发出了长长的一声吁叹——
也许只有他自己才能了解到这声叹息的意义。
这样艳色的美人！
这样高华的气质！
这么美的情操！
几乎综合了一切的理想，一切的美于一身——
这样的一个人，自己竟然不能去爱她，这该是何等的遗憾！何等的懊丧！
桑南圃站起来，扶着那枝青竹杖步向窗前——
推开了窗户——黄花留住斜阳一刹那，人道：“夕阳无限好，只是近黄昏”，他忽然体会出这种黄昏的悲哀。
一种莫可奈何的悲哀！
“姑娘……你可以回去了。”
出乎意料的无情！
令人寒心的冷漠！
这样的一句话，会在此时，此刻，由面前这个人的嘴里说出来，确实有点出乎意料之外。
谭贵芝蓦地一呆，那张原本因为羞涩而现绊红的脸，刹那间变为苍白。
“梁大哥……”她口中讷讷地道：“你的伤？”
“已经不碍事了……姑娘！我很感激你！”他面向着窗外，慢慢地说：“今天上午我想了很久，我们不宜来往？”
脸色一白，她上前一步，道：“为什么？”
“因为我忘不了家仇！”
“……”谭贵芝黯然地垂下了头。
“所以……我们终久会变成仇人。”
“不——不会——永远不会的！”贵芝呜咽着哭泣起来。
桑南圃冷冷地道：“会的！”他转过身子来，“所以，与其那时白刃相加，不如现在生疏一些的好。”
谭贵芝打了一个寒噤，说道：“梁大哥——”
“你还是叫我桑南圃好——”他冷笑着说：“这里还没有人知道我姓梁，一想到我姓梁，我就忍不住……”
他的身子似乎由于过于激动而抖动了一下。
谭贵芝一阵子难受，由不住又垂下了头。
她知道他是对她有情的，要不然他不会三番两次地救自己，不顾性命地去救自己。
想一想，这该是何等的感受？又是如何的一腔悲哀！
她不相信他真的如同他所说的是那么狠心的一个人。
可是，也难说，只需要看看他愤怒时的那双眼睛就知道了。
“话”已经说得太明白了。
彼此可说得上“心有灵犀一点通”。
轻轻叹了一声，她悄悄地步出。
桑南圃道：“姑娘还是由窗户走较为方便。”
谭贵芝顿了顿，道：“也好！”
说完，就掉过身子改向窗前走过来。
桑南圃道：“姑娘也许饿了，我带了一点吃的……”
他手里一直拿着一个纸包，这时缓缓地递过去。
谭贵芝伸手接住窘笑了一下，道：“是什么？”
“八宝饭。”
“好！我爱吃！”
细细的眉毛挑了挑，含着浅浅的笑脸，她陡地穿窗而出，轻若桐叶般地飘身直下。
桑南圃惆怅地看着她，脸上情不自禁露出了笑容。
残阳下他看见她天真地回过身来，向自己招手。
风飘着她的长发，原野已有了绿意，一种迤逦的意态美，就这么，她一径地去了。
院子里笼罩着惆怅，说不出的萧索之意，想不到离家这段日子，竟然会生疏至此，一切看起来都是那么的陌生，仿佛不再是自己的家了。
几个护院师傅远远站在廊子下，聚在一块不知道在说些什么。
谭贵芝一径走过来。
那几个人乍一看见了她，俱都现出惊喜之色，老远的就有人嚷着：“大小姐回来了！”
“小姐回来了——”
大厅门开，彩莲穿着一身大红，快步跑过来道：“哎呀……我的小姐——”
她喜得像只小鸟似地跑过来，拉住了谭贵芝的手。
“我的小姐——你可是回来了……老爷想你都快疯了！”
谭贵芝苦笑了一下，挣开了她的手道：“你这个丫头命真长。”
彩莲涎脸道：“是吗——老死不了，小姐，你可是瘦多了！”
谭贵芝萧索地道：“哪能不瘦呢！没死已经是好的了。”
“快别说这些话了，阿弥陀佛！”她合着手说：“现在你回来了，一切可都好了。”
“娘还好吧？”
“太太？”
“嗯——”谭贵芝听了一声，可就发现到彩莲的脸色不大自然，“怎么不说话？我问你太太还好？”
“太太……”彩莲点着头，道：“还好！只是不大爱理人，昨天一个人儿关着门哭了一夜。”
谭贵芝轻轻叹了一声，没说话。
彩莲跳了一下，道：“八成是惦记着小姐你，现在你回来了，她老人家可就好了，走——我们去看她去！”
说着拉着谭贵芝的手就跑。
谭贵芝停住没有动：“老爷呢？”
“老爷正在跟好些人谈话呢。”
“都是些什么人？”
“是青海来的一个姓余的，还有胡大爷他们。”
“姓余的？”
“矮矮的个子，听说本事很大。”彩莲说，“还带着三个徒弟，架子大得很，就住在咱们这里呢。”
贵芝想了想，实在也不认识这么一个人，正想跟着彩莲去母亲那边，就见一个小厮由厅门内跑出，老远地叫道：“小姐，老爷有请！”
谭贵芝皱了皱眉，悻悻地走过去。
那小厮道：“老爷在客厅，请小姐去见几个客人！”
贵芝道：“知道啦！”
客厅里乱哄哄地坐着好些个人。
谭雁翎坐在上首，他旁边是胡子玉，还有一个矮老头，背后背了个大斗笠，穿着怪样的人。
另外座头上还有三个高冠长服的年轻汉子——
不到两个月的时间，谭贵芝忽然惊觉到父亲老多了，两腮深陷下去，也显得瘦多了。
胡子玉也是一样，老瘦多了，睁着一对黑黝黝的窟窿眼——敢情已经瞎了。
房子里每一个人都在注视着她。
谭贵芝本来对于父亲很不谅解的，可是此刻乍一看见他老迈的形骸，由不住心里一阵子发酸，差一点哭了出来。
“爹——”她叫了一声，两行泪珠夺眶而出，顺着脸直淌了下来。
谭雁翎大步走过来，拍着她的背道：“好孩子，回来就好了，回来就好……”
谭贵芝一眼看见了胡子玉，扑过去道：“胡大叔，你的眼睛……”
“瞎啦——”胡子玉苦笑着说，“姑娘，你……也受委屈了。”
谭贵芝呆了呆，怔在了当场。
“都是司徒火那伙子人下的手！”胡子玉说，“这笔仇，我们一定要报！”
这时座头上那个矮老头，发出了火鸡似的一阵子笑声。
“这就是老谭你那位千金？嘿嘿……好！漂亮极了！”
一面说着，谭雁翎乃向女儿介绍道：“这是青海来的余烈，余伯伯，上前见过！”
“余伯伯！”谭贵芝不大甘心地福了一下。
“好——好——”
余老头又像火鸡般咯咯有声地笑了起来。
“这是余伯伯三位高足你也见过！”
谭贵芝又福了一下。
只见三个长衣汉子其中之一，仿佛很眼熟，那汉子正自睁着一双大眼怒瞧着自己—
—
忽然那汉子大吼一声，猛扑过来，一掌直向着贵芝头上击下来。
举座皆大吃了一惊——
谭贵芝倏地扬起右腕，实实架住了他落下的手掌。
姓余的矮老头见状即声道：“鲁赤班！你这是干什么？”
那汉子也擅汉语，“鲁赤班”是他青海上称的名字。
这时只见他怒声道：“这个女人就是早晨点我穴道的人，我非跟她拼命不可！”
谭贵芝忽然想起来早上劫马伤人之事，原来被自己定穴手法所伤的那个人，竟会是他，一时间脸上觉得怪不自在的。
余烈怒声叱斥道：“胡说，这是谭家千金，你不要胡说八道！”
那个叫“鲁赤班”的又看了一旁的谭雁翎一眼，自己大概也有些拿不准，将信又疑地愤愤退开身子。
谭贵芝心里内愧，可是当着父亲以及各人面前，却也不便承认。
谭雁翎奇怪地说道：“这是怎么一回事？”
余烈嘻嘻一笑道：“老哥是这么回事，小徒今晨骑马回来，途经冰河附近，为一女寇夺了马匹，还用重手法点了他的穴道，如非后来是我路过冰河，只怕一条性命早就完了。”
“有这种事？”
谭雁翎眼睛转向女儿，谭贵芝只得装糊涂到底，闷不吭声。
余烈哈哈笑道：“当然不会是令千金做的事，坐！坐……我们还是谈正经事要紧！”
说着目注谭贵芝，道：“老夫本来预备动身去救姑娘和嫂夫人，现在你们相继回来了，那就太好了！”
谭雁翎点点头道：“想不到那位桑先生竟然是一位埋名隐姓的奇人……这一次若非他搭救，你和你娘只怕……”
一旁的胡子玉道：“那位桑先生可回来了？”
谭贵芝摇摇头：“不知道……”
胡子玉冷冷地道：“东翁，受人点水之恩，当报人以涌泉，这位桑先生的大恩不可不报！”
他在说这几句话时，脸上闪烁着阴晴不定的神色，颇有弦外之音的意味。
谭雁翎微一点头，说道：“我知道！我知道！”
说到这里，他转看余烈道：“余兄，司徒火等栽了这个筋斗，我看他一定不会善罢甘休，说不定日内就会大举来犯，老兄却要多留点意呢！”
余烈一声怪笑，道：“那是再好也不过，我的方天戟也该发发利市了。”
谭雁翎皱了一下眉道：“话虽如此，司徒火这个人我很清楚，这个人不可轻视，老兄也不可过于轻敌。”
余烈咯咯笑道：“谭老哥你放心，司徒火哥儿几个我知道没一个好惹的，可是这一次他碰见了我余烈，我要他尝尝我青海朱灵山的‘摄魂砂’！”
谭雁翎知道余烈有一种自炼的独门暗器“摄魂砂”十分狠毒，曾经施展过一次，把前往青海教访问的客人“天南七友”一举成歼——
那一次战况很惨，七友死了六友，剩下一个双目失明重伤而遁。
因为这一次的关系，余烈的“摄魂砂”出了名。
也因为这一次余烈的阴狠为人为武林中人所深知，大家认为他心狠手辣，不够道义，敬鬼神而远之。
“人”是坏到不可交，可是“摄魂砂”的厉害，却也被举世公认为最厉害的暗器之一。
谭雁翎这时乍一忆及到这种暗器的厉害不禁内心大喜，表面上却是不动声色。
那余烈遂即自吹自擂起来，把自己吹得真正是举世无双。
谭贵芝勉强坐在那里乏味已极，抬头一看，看见小丫鬟彩莲正在隔着窗子向自己打手势，她就借故站起来向外步出。
谭雁翎站起来，走过去道：“你哪里去？”
贵芝道：“去看看娘。”
二人说话时已走到了门前，避开了厅中各人。
谭雁翎十分沉重地道：“也好，你娘这次回来好像变了个人似的，到底是怎么回事？”
贵芝眼圈一红，低下头道：“娘没有告诉您？”
“没有呀！”谭雁翎一怔道：“发生了什么事？”
贵芝摇摇头，眼泪在眸子里打转。
谭雁翎重重叹息一声，他仍然还是没有想到其他方面——
“回来了就好了……”他说，“你先上你娘那边去一趟，晚上我想让你娘陪我上桑先生那里去一趟。”
“去桑……大哥那里？”贵芝显然吃了一惊。
谭雁翎道：“听说他受了很重的伤，我想去谢谢他，一直都小看了他！”
“我看不必了！”谭贵芝冷冷地说了一句。
“为什么？”
“因为他不愿意人家知道他会本事！”
“那又为什么？”
谭贵芝心里由不住笑了笑，心说：“你还是不知道的好！”
但是，她实在没有勇气把桑南圃真实的身份说出来。
她甚至于怕和父亲的眼光相接触。
缓缓地低下头，她什么也没有说。
谭雁翎忽然笑了一下，拍着她肩膀道：“好吧，好好劝劝你娘去吧！”
房间里燃点着檀香。
缕缕的轻烟里，陶氏异常宁静地注视着女儿——
她好像心情很好，身上的一件衣服新换过的——是淡红色滚着绣花小边的那一种，这件衣服她一向很少穿，在贵芝的印象里，好像母亲只穿过一次。
她的头发也像是刚刚梳过一样，奇怪的是在发边还戴了一朵小小的兰花。
这种打扮，使得贵芝颇为吃惊。
陶氏的脸也重新擦了些胭脂，细细的眉毛描得浓淡适宜，看上去简直像个新嫁娘一般的娇丽。
贵芝心里奇怪得很，可是看见母亲高兴，她也高兴。
她原本担心母亲经过这番凌辱之后，可能会滋生短见，现在总算放心了。
“娘！是你叫我？”
“不错。”陶氏说：“我听说你回来了，桑南圃的伤要不要紧？