沈宗仪静静听完，向吴天才问道：“吴兄认为南宫独尊这番供状的真实程度如何？”
吴天才笑道：“我在聆听之时，十分注意对方的双目神光，与脸上颜色，觉得似乎不是虚言，但他在叙述之中，极可能会隐瞒了若干事实，替他自己开脱开脱。”
沈宗仪道：“辛冰冰之事呢？找记得吴兄在途中说过，她曾嫁萧扬，是我大嫂，怎么又会作了南宫独尊之妻？”
吴天才又把南宫独尊救美得妻的那段经过，说了一遍。
沈宗仪听得几乎判不出南宫独尊与辛冰冰二人的无心铸错，究竟应不应该接受惩罚，只有默然不语。
吴天才向沈宗仪举杯劝酒，和声说道：“沈兄，该你的了，请把你一路上均讳莫如深，不肯吐露伤心之事，对我倾诉倾诉！”
沈宗仪满面赧然神色，长叹一声道：“吴兄刚才还夸赞我体贴入微，是个‘情圣’，其实我却是个十分愚蠢，上人恶当，误杀爱妻的负心匹夫？”
吴天才听了沈宗仪这两句话儿，着实颇感意外地，‘哦’了一声，讶然说道：“哦？沈兄曾经杀妻……”
说至此处，想起他那“上人恶当”之语，恍然又道：“我明白了，沈兄莫非是中了那‘好色阎王’司徒独霸的甚么巧妙安排？”
沈宗仪一双俊目之中射出了悔恨交迸的冷厉光芒，点头答道：“吴兄猜得不错，我与司徒老贼仇深似海，此次便因有了他的踪迹讯息，古井再波，重入江湖……”
吴天才皱眉道：“司徒独霸是为了何事，竟如此挖空心思地，对沈兄……”
沈宗仪发觉自己有了疏漏，接口说道：“我忘了向吴兄说明一件事儿，就是司徒独霸的独子，曾死我手。”
话完，又加补充地，把自己昔日在洞庭君山，以“玉屏箫”诛除独奸七女的万恶贼子司徒豹之事，说了一遍。
吴天才仔细听完经过，不禁皱眉沉呤……
沈宗仪道：“吴兄听完我这不愿向人轻提的伤心恨事，以为如何？”
吴天才道：“有两大问题，需在我与沈兄，分头进行，先行查个明白，否则，非弄成一笔不可收拾的糊涂帐不可！”
沈宗仪道：“吴兄所谓的两大问题，是指……”
吴天才苦笑道：“难处在于你我昔日均未见过南宫独尊，暨司徒独霸，以致无法确定今天的‘养天庄’庄主到底是谁？他若真是南宫独尊，昔日之事，全是实话，则我既被礼聘，站在江湖道义上，便应与沈兄处在敌对地位，否则，他若是司徒独霸，所说昔日之事，身份完全调转，对我欺骗，则我不单不再尽力对他保护，反将帮助沈兄，报复昔日的中计杀妻之恨。”
沈宗仪觉得他所说极为有理，注目问道：“关于‘养天庄’庄主的真实身份应该怎样查究？”
吴天才道：“这桩责任，由我来负，我要好好设计一下，以十日为期，在这期限之内，非查它个水落石出不可。”
沈宗仪点了点头方待启口，吴天才又复说道：“第二项问题是要设法求证令岳父‘无影杀星’邢光宗，对沈宗仪所说调查尊夫人含冤遭祸之事，有无不实之处？”
沈宗仪愕然道：“在这件事儿之上，他有甚么理由骗我？” ，
吴天才道：“怎么没有理由？……”语音至此顿住，向？？宗仪略一拱手，含笑说道：“沈兄请恕直言，令岳父‘无影杀早’邢光宗，在江湖中声名并不太好，虽有‘侠盗’之称，但生平行为，最多恐怕也不过是邪正参半而已！”
沈宗仪知晓吴天才在批论中，业已留了分寸，只有默然点了点头。
吴天才继续笑道：“我从沈兄言语之中听出，你们翁婿之间，也并不十分相得……”
沈宗仪不加否认地，颔首说道：“便因我岳父行为，有时欠正，彼此间，遂甚少往来，尤其在我爱妻死后，更是根本不通音讯……”
吴天才双眉一轩，目光闪动说道：“这样说来，就更有可能的了，我们固然可以相信邢光宗对你所说，句句是真，但也可以怀疑他是觊觎‘养天庄’庄主的敌国财富，和‘天兰秘谱’，才编造了那么一段故事，令沈兄再出江湖，以你一身绝艺，作他夺宝工具！”≈OCR－大鼻鬼，连载－潇湘书院≈
沈宗仪“哎呀”一声，目注吴天才道：“吴兄，你……你真心思慎密，想……想得太…太…太周到了！”
吴天才苦笑道：“沈兄赞我心思缜密也好，骂我刁钻刻薄也好，或许我是想得过份了一点？但因兹事体大，若不从各方设想，解剖所有的阴谋成分，难免你我均会被人利用，聚铁九州，铸成大错……”
沈宗仪神色正重地，点了点头说道：“吴兄所作顾虑当然有理，并十分重要，但……”
吴天才懂得他为难之处，接口笑道：“沈兄是觉得向令岳父邢光宗查证其所说真伪，有点开口为难么？”
沈宗仪苦笑道：“确实有点开口为难，因为纵令邢光宗所行欠正，但截至目前，也无甚显然重大恶迹，何况他又长我一辈……”
吴天才笑道：“我懂得沈兄确实纵欲向其查问，也难行措词，要不要我来替你想个办法？”
沈宗仪大喜道：“吴兄若有指点，自然求之不得！”
吴天才擎杯微饮，注目空中，想了好大一会儿，才对沈宗仪低声细语地，提出建议。
沈宗仪有时连连点头，深表同意，有时又提出唐见，加以修正。
两人足足研究了几乎有一个更次，仿佛才获得智珠地，彼此相对一笑。
这时，长夜已尽，即将天明，但在将明未朗之前，却显得分外阴沉黑暗。
吴天才笑道：‘沈兄，你我均尽十日心力，查证七事，彼此间究应站在甚么立场？十日之后，便可见分晓了。”
沈宗仪点头道：“多谢吴兄一番擘划……”
吴天才接口笑道：“一方面固然为了珍惜你我在途中投契的这段交情，不愿遽尔成仇，一方面我生平最恨受人愚弄利用，故而也非设法把这有点扑朔迷离的‘养天庄’庄主身份弄清楚不可，沈兄何必还说甚‘谢’字呢……”
沈宗仪向壁上看了一眼，双眉略为轩动。
吴天才道：“沈兄是不是还要看看岳姑娘的情况……”他一面说话，一面便欲伸手再度揭起悬在壁上的那幅“沈周花鸟”。
沈宗仪急忙摇手加以阻止地，苦笑说道：“岳姑娘服药敷药，三日后必复容光，此时还看她情况则甚？倘她若知我曾以本来面目，进过‘养天庄’，不与相见，暗加责怪，芳心中有所抑郁时，请吴兄为我解释几句。”
吴天才从脸上浮现一种神秘笑容，颔首答道：“沈兄放心，在岳姑娘之前，我会把你的一片苦心，剖析的明明白白，令她对你，既感其恩，更感其情……’
沈宗仪见吴天才竟开起子玩笑，觉得有点招架不住，遂站起身形，抱拳笑道：“吴兄，小弟告别……”
吴天才向窗外看了一眼，微笑说道：‘沈兄为何去心太急，‘青木郎君’东方朗约定卯正来接，如今曙色虽开，天光仍早……”
沈宗仪失笑道：“我又不是幼小孩童，若是无人来接，便不会单独回转南山。”
吴天才听他这样说法，便起身相送，并含笑嘱道：“沈兄记住，凡事最忌操之过急，应在不着痕迹中，悄悄试探，否则，那位‘无影杀星’邢光宗，向称足智多谋，狡猾无比，是断断不会在你面前，露甚马脚的呢？……”
沈宗仪边自举步，边自颔首答道：“我懂得此事利害关系太大，一定尽量旁敲侧击，决不会露甚痕迹？”
这两位艺压当今的武林年轻俊杰，并肩举步之间，谁也没想到其中竟会有一人，在不久后身罹惨祸，‘五云楼’中的竟夕长谈，竟成了他们最后一面。
出得‘五云楼’，步过广阔后园，觉得‘养天庄’中一片安详静谧，毫无甚么如临大敌情况？
沈宗仪目光向四外一扫，扬眉笑道：“吴兄，令东主虽隐江湖，毕竟当过一任东南武林盟主，颇有统驭能力，把偌大一座‘养天庄’，处理得井井有条，对于吴兄，也能寄与绝对信任……”
吴天才冷笑一声道：“我吴天才气量虽狭，却极重然诺，生平言出必践，南宫独尊厉害之处，便是托以整个身家性命，对我绝对信任，他若稍有减慢疑忌，我便早就拂袖而去，不愿再和有生以来，第一位气味交投的朋友——沈兄，站在敌对地位了！”
就至此处，已到庄门。
庄丁开了庄门，才一放下吊桥，便见那位“青木郎君”东方朗，从树林中缓步走出。
吴天才笑道：“东方郎君来得真早，我还以为你卯正才到，想多留沈兄一儿……”
东方朗笑道：“我因为对吴大侠景仰太久，特意早来一点，看看可有机缘，睹你‘鬼斧神弓’绝艺？”
吴天才双眉一挑，目闪精芒，盯着东方朗道：“东方郎君是打算和我比划比划么？’
沈宗仪因与吴天才已有密约，闻言之下，皱眉说道：“东方郎君，我已安然无事，出得‘养天庄’，何必还……”
“青木郎君”东方朗摇了摇头，含笑说道：“沈老弟不必担忧，东方朗深悉长江后浪推前浪，一辈新人换旧人之理，更自知鸡肋不足当虎豹之拳，我不是想和吴大侠较艺，只是想趁此机缘，能瞻仰瞻仰他成名惊世的‘鬼斧神弓’的绝妙手法！”
不单东方朗，连沈宗仪也未见过吴天才的成名绝艺，遂向他投过一瞥询问眼色？
吴天才笑道：“好，既然东方郎君有此雅兴，吴天才便只好献丑一番，也在艺压当世的‘四绝书生’驾前，敬求高明指正。”
说话之间，已从怀中取出他长约八寸的黑色“鬼斧”，和长才尺许的金色“神弓”。
沈宗仪见他只取出弓儿，却并未取箭，正想发问，吴天才已向东方朗笑道：“东方郎君，你既然要我献丑，便请赐下一片‘神木追魂令’吧！”
东方朗闻言，立从腰间取出一枚小小木牌。
他这木牌是以“南荒铁木”所制，长约三寸，宽约一寸，上丰下锐，尖端用来打穴，有特殊精妙手法，专破各种内家气功，奇坚如铁，刀剑难毁，故有“神木迫魂令”之称。
取令以后，向空一揖，对吴天才飘然凌空飞去。
东方朗早已声明，并无与吴天才较技之心，故而并未施展任何旋转飘飞的特殊妙手法，也并未凝聚甚么贯石穿金的内家真力，只是随随便便地，向吴天才的头顶上空掷出。
吴天才也随随便便，好似漫不经意地，略一举手。
乌光闪处，“叮”的一声，那面“神木追魂令”，被吴天才手中的“九幽鬼斧”震起了两三丈高，但却完整无损。
东方朗双眉一挑，目闪神光，含笑问道：“‘九幽鬼斧’名不虚传，吴人侠在这招‘吴刚伐桂’之下，把我的‘神木追魂令’，碎成几块？”
吴大才应声答道：“九块……”
这“九块’二字才出，沈宗仪已暗暗点头，赞佩吴天才的这柄“九幽鬼斧”，果有惊人威力！
原来那面“神木追魂令”，被往上震飞时，虽似完整无损，但去势既尽，到了两丈八九处，欲往下坠落时，却陡然散裂成九个小块。
这时，吴天才突把手—扬，“九幽鬼斧”，化为一道黑光，腾空九尺。
他不是掷斧空中，再度劈木，只是腾出手来，扯动那张长才尺许的金色“九天神弓’。弓上有弦，弦上无箭。吴天才虚拽弓弦。并未发出甚么实物，但这虚拽弓弦之举，到也颇见功力！
因为斧飞九尺，下落极速，吴天才就在“九幽鬼斧”的一起一落之间，居然把“九天神弓”拽弦九响。
第九声弓弦响毕，“九幽鬼斧”恰好坠到胸前，被吴天才一伸右手，仍然接回手内。“神木追魂令”所裂成的九片碎木，也告一齐坠地。
沈宗仪是盖代名家，东方朗也具一流身手！他们都是大行家，用不着说明，更用不着察看，均已知道那“神木追魂令”所在的九片碎木上，每片都多了一个细若发丝的透明小孔！
这九个细若发丝的透明小孔，便是被适才吴天才拽弦九响的弓弦劲气所伤！
沈宗仪暗暗赞佩，东方朗却着实骇然！
因吴天才就在这挥斧一招，拽弓九响，轻描淡写的举措下，已把内力，玄功、准头、快捷等亡乘技艺，表现得既潇洒又惊人，其功力深厚程度，委实使东方朗好生心惊，自惭不逮！
吴天才收起他的“九幽鬼斧”“九天神弓”，向沈宗仪抱拳笑道：“沈兄，薄艺或能惊俗眼，荒疏不敢骗名家，小弟弄斧班门……”
沈宗仪不等吴天才再往下说便摇手笑道：“吴兄不要这等谦虚客气，你这‘鬼斧神弓’手法，已足令人惊佩，只不过在最后弓弦第九响时，用力欠匀，把小孔穿得比其余八个，稍大一点，位置也左偏分许，不在中央，这些小瑕庇谈不上‘荒疏’二字？”
吴天才笑道：“沈兄法眼无差，这种情况是因为……”
沈宗仪拦住了他的话头，接口微笑说道：“我明白其中道理，这是由于东方郎君的‘神木迫魂令’，乃‘南荒铁木’所制，质量太坚人重，坠落极速，有点来不及拽弦所致，若换常物，在空中多留一刹之间，吴兄便有把握，处理得十分圆满的了！”
吴天才纵声狂笑，握住沈宗仪的手说道：“沈兄，难怪你我在途中一见，意气交投，你的确是我生平唯一劲敌，也是我生平唯一辞书！”
吴天才的功力惊人，沈宗仪的眼力惊人，他们惺惺相惜的这一把臂狂笑，却使得那位“青木郎君”东方朗的心中，添了一些惆怅寂寞，起了一种“武林原应推新秀，未必龙头属老成？”之感！
在他们笑语声中，东方朗拾起那九片碎木，向吴天才笑道：“吴大侠，东方朗行走江湖以来，这‘神木迫魂令’，还是第一次碎于外人之手……”
吴天才“哎呀”一声，赶紧抱拳说道：“吴天才一时失态，尚请东方郎君，多加宽宥……”
东方朗摆手笑道：“吴大侠不必在意，这‘神木追魂令’虽毁，仍有用处，我发现只消略加改制，便是使我深知人外有人，�