良诚惶诚恐：“多谢董事长器重、提携！”
“只要好好干，将来一定会前途无量的。”
“还请董事长多多指教，多多指教才是。”
庞浩公：“我有一批重要物资已经到了昆明，你明天就乘飞机到昆明去，负责把这些货押运来渝。”张忠良：“用什么工具运货？”
“军用卡车。”庞浩公拿出一张白纸，递到他面前，“这是国防部的介绍信，保证你一路上畅通无阻。”
张忠良站起来，神色庄重地来了个立正：“我明天就出发！”说完转身离去。
上海里弄口晚上。阴雨连绵，路灯昏暗，行人稀少。素芬撑着雨伞快步走到街上，看到吴家祺站在街对面的黄包车旁，怔了一怔穿过马路。
素芬：“三少爷！你怎么不撑雨伞？”吴家祺笑笑：“撑了雨伞还怎么拉车？反正早就湿透了。”素芬和他合着伞：“你怎么不进来坐？”吴家祺：“白天没空来看你，晚上生意清淡，又怕时间晚了，打搅伯母和抗儿休息，所以约你到外面来见见面。”
素芬上上下下打量他：“三少爷，你真的做了车夫？”
吴家祺高兴地点点头：“是啊，我觉得这样蛮好，不像为温经理做事，容易遭人误解，到时跳进黄浦江都洗不清。现在我一点心理负担都没有，自由自在。”素芬：“你不觉得这是大材小用吗？”吴家祺：“这年月，还说什么大材小用。”素芬：“三少爷，你不是特别强壮的人，从小又不干体力活，哪里能吃这样的苦？”吴家祺：“累是累了点，但我愿意。素芬，不知怎么回事，近来我就想吃苦，就想好好吃点苦头。有好几次，我真想用刀扎自己的身体，看着血从肉里流出来，好像这样会很过瘾，很痛快。”
素芬听着，心都提了起来：“三少爷，我想这是你心里太痛的缘故，所以你想用另一种痛来压住它，我说得对吗？”吴家祺：“对，也可能不对，我不知道，说不大清。”素芬：“你看全上海，哪有戴着金丝边眼镜拉黄包车的？”吴家祺：“有我一个不算多。”
素芬伤感地问：“三少爷，那天你给我钱还账，我不要，紫纶把钱扔给你，说你的钱不干净，言下之意，是骂你和汉奸在一起，你是不是因为这一个，才离开温经理的？”吴家祺：“不光是紫纶，连纯子都说我是‘汉奸’。”素芬：“你生我的气了吗？”吴家祺：“不，我既不生你的气，也不生紫纶和纯子的气，人活在这个世界上，有许多事情是说不清楚的。”素芬：“你想不想纯子？”吴家祺：“想，经常想，但我觉得以前的纯子已经死了，但我又看见另外一个纯子，忽然又觉得纯子不光是一个纯子，好像有好几个，一个，两个，甚至有三个，对，三个。”他扳着手指数数。素芬骇然问：“怎么会有三个？”吴家祺：“可能……原来的纯子变成了两个，一个是我钟爱过的纯子，一个是变得陌生的纯子；另外，可能我把你也算上了，我说过你是另外一个纯子，中国纯子。素芬，你怎么这样看我？我是不是有点不正常？我没吓着你吧？”素芬笑笑：“都怪我太像纯子，把你弄糊涂了。”
“我是有点糊涂，又好像很清醒。我要好好待我的纯子，哪怕是纯子的影子……”说着，吴家祺掀开黄包车上的坐垫，从中拿出一个纸包，递到素芬手中，“这些钱你拿着，把船老板的债全部还清。”
“不，不，三少爷，我不能要你的钱。”
吴家祺：“为什么不能要？这不是温经理给我的报酬，是我拉黄包车拉来的，这是世界上最干净的钱。”素芬：“你拉车这么辛苦，我怎么好意思要你的钱呢？三少爷，你收起来，我不能要。”
吴家祺突然离开她的雨伞，吼叫起来：“你这也不能要，那也不能要，那你怎么才能要？我就是为了你，才去拉这辆黄包车的，如果你不肯收下，我的力气不是白费了吗？”
素芬被这一顿吼惊呆了，久久地看着他。
大雨泼头，吴家祺冷静下来：“对不起！”
素芬眼泪汪汪地问：“三少爷，你为什么要这样待我？”吴家祺：“为什么？为什么？为什么？何必要问那么多为什么？连我自己都说不清楚，我怎么回答你呢？”素芬：“我是纯子的影子对吗？”
“你是吗？是，好像又不是，谁知道呢？”吴家祺长长地叹了口气，“如果我不能为自己喜欢的人做点什么，你说我活在这个人世间，是不是太孤独了？那还有什么意义呢？”
“可是，三少爷，你对我的恩情，我是无法偿还的。”
骤雨初歇，万籁寂静，吴家祺的声音显得清脆而空旷：“不瞒你说，素芬，我好像从来没有想过要你偿还什么。我能指望你还我什么呢？你除了你，别的什么都没有。你是忠良的妻子，我对你没有非分之想，但我又……又很想见到你，想和你在一起，愿意为你做一切，我不知道这是为什么。”
雨已经停了，树上的水滴掉在地上丁丁地响。素芬看着他，除了缓缓流下的泪珠，没有任何表达。
“夜已深了，我要回去了。别忘了明天把债还掉。”吴家祺拉起黄包车，踏着地上的积水离去。
素芬捧着一纸包钱，久久地凝望他的背影，泪如雨下。
赤日下的昆渝公路尘龙飞滚。由十多辆军车组成的车队浩浩荡荡一路开来，每辆汽车都遮得严严实实，一律蒙着伪装网。
打头那辆汽车的驾驶室里坐着张忠良，他身穿国军军装，脖子里围着挡风沙的白围巾，肩膀上竟然扛了两块一条金线三颗星的上尉军衔。他得意洋洋地吹着口哨，一副神完气足的样子。
前面就是公路哨卡。哨兵站在路障前挥手，示意停车。车队减速停到路边。张忠良跳下车，走到上尉军官面前，举了一个美国式的潇洒军礼：“你好！上尉。”
“你好！”上尉盯着他看，“车上拉的是什么？”
张忠良：“从缅甸过来的军用物资。”他递了根烟给他，对方不接。上尉：“什么军用物资？”“这我就不清楚了，我只管押运。”上尉：“有证明吗？”张忠良这才想起来：“哦，有，这是国防部的介绍信。”他把介绍信递给他。上尉看过介绍信：“我要向国防部核实一下，另外，车上的物资也要检查。”
张忠良：“上峰有令，物资不得随意检查。请你先向国防部核实，如果有问题，你可以把汽车翻个底朝天。”
上尉我行我素，吩咐士兵：“检查所有车辆，马上接通国防部电话。”“是！”上士兵跑步离去。
张忠良无奈，只得招呼车队：“原地休息，吃中饭。”他从车上搬来一只弹药箱，摆到路边，然后把洋酒、香烟、罐头，一样一样扔给上尉。上尉应接不暇，捧了满满一怀。
张忠良：“这些你留着，我这里还有，过来一起喝一杯，这么好的烟酒罐头，如今可是不大好搞啊！”
上尉把怀里的东西交给士兵，不声不响地走过来，拿起酒瓶咕嘟咕嘟连喝好几口，抹抹嘴：“啊，他娘的！这鬼地方既没娘们，又没好酒，都快把我憋死了。”
张忠良把开好的罐头递给他：“美国加州牛肉，尝尝。”上尉接过罐头，叉起一块牛肉，塞进嘴里。
上士跑来：“报告，全部检查过了，车上应有尽有。”
“嗯，知道了。”上尉转而问张忠良：“老兄，你拉的是哪家货？”
张忠良：“不瞒你说，上尉，这批货物来头不小，否则谁有胆量动用军车？依我看，你老兄还是不必认真的好。”上士又跑来：“报告，国防部线路忙，接不通。”
上尉嘴里塞得满满的，朝上士挥挥手，大概是算了的意思。
张忠良：“老兄，我这国防部的介绍信，不是伪造的吧？谁敢做这种事情，那可是死罪啊！时间紧迫，如果可以的话，我这就上路了。”
上尉用手指弹着箱子：“这样的箱子车上有不少吧？”张忠良：“没说的，老兄你再拿一箱去。”上尉站起来大手一挥：“放行！”
士兵抬开路障。汽车通过哨卡。张忠良坐进汽车，向上尉挥手：“再会！老兄。我知道你的电话是挂不通国防部的。”
老兄的脚踩在箱子上，笑呵呵地挥挥手。
身穿军装的张忠良歪戴帽子，在重庆街上驾驶飞车，不停地按喇叭。走在路边的欧阳菲菲看到他叫起来：“嗨，张忠良！”
一个急刹车，张忠良把汽车停到路边：“欧阳小姐，好久不见啊？”欧阳菲菲：“怎么穿起军装来了？还是个上尉呢！”张忠良：“工作需要，临时的。以前我对军装还蛮有感情的，现在越看越讨厌。嗳，你去什么地方？”欧阳菲菲：“陪庞太太吃饭，吃了饭搓麻将。哦，对了，三缺一，你来不来？”张忠良：“我刚从昆明回来，赶着回家洗澡、吃饭。”欧阳菲菲：“回家？啧啧啧！‘回家’这个字眼听起来多幸福！几天不见丽珍，怕是要小别胜新婚了吧？”张忠良难为情地笑笑：“不好意思，不好意思。”欧阳菲菲：“我还要到商场转转，你还是赶快回家看丽珍吧！”
“拜拜！”吉普车嗖的一声飞了出去。
正在下楼的王丽珍听到外面的汽车喇叭声，加快了脚步，刚刚走到门口，门就被推开了。
“啊！”张忠良扑进来，张开双臂抱紧她：“亲爱的！想死我了。”王丽珍佯装不快：“还说呢，人家等你都等得急死了。”张忠良放开她：“我先上楼洗个澡，然后下来饱餐一顿……”王丽珍嘟着嘴：“不对！”张忠良明白过来：“啊，我明白了，听你的。”
卧室里，随着天崩地裂似的一声大叫，被窝里的张忠良像一头沉重的死猪，扑通一声倒在王丽珍旁边，后者气喘吁吁，神情陶然，还沉醉在刚才的状态中。
上海石库门天井。搓衣板上的手渐渐慢下来，慢下来，直至停顿。素芬头晕目眩，身子晃了一晃，急忙用手撑住地面，才没有倒下。
陈家姆妈见了大惊失色，速来扶她：“素芬，你怎么啦？”素芬摸着头：“没……没什么……”陈家姆妈：“我去叫你婆婆下来？”素芬急了：“不，不要，不要告诉她，我没事。”陈家姆妈：“你坐在这里洗了半天衣服，头怎么不要晕？”素芬：“还剩下一件，快要好了。”陈家姆妈：“好什么呀？还没过水呢！来，我帮你。”
“陈家姆妈，让我自己来，我吃得消的。”素芬死死地护着身边的篮子不放。陈家姆妈眼圈一红，涕泪齐下。被她这一哭，素芬跟着出眼泪：“陈家姆妈，不要哭嘛……”
陈家姆妈抽泣着：“素芬，我看着你都觉得可怜。你家忠良，怎么一点音信都没有呢？”
“忠良在打仗，他会回来的。陈家姆妈，谢谢你不要哭了好吗？”
陈家姆妈拼命点头，却怎么也止不住哭。
晒台上已经晾了不少衣服。素芬挽着一大篮洗净绞干的衣服来到晒台上，放下竹篮，一屁股坐在矮凳上，疲惫得再也无力站起来了。
张母从屋里走出：“素芬快吃饭，衣服我来晾。”素芬：“妈，你歇着，我来晾。”张母拿起一件衣服：“叫你去你就去嘛，我已经吃过了。”
素芬这才走进屋子。抗儿正在矮凳上乱涂乱画，素芬抱起儿子：“抗儿乖，来，妈妈抱抱，和妈妈一起吃饭好吗？”
抗儿笑呵呵，老是回过头去看他自己的杰作，口齿不清地喊：“画……画……”
“哦，这是抗儿要画的对吗？好，抗儿还坐在矮凳上，画画给妈妈看。”素芬把孩子放回原来的位子。抗儿抓起笔，在纸上画了一个大圆圈，对着母亲傻笑。
素芬摸着孩子的头，看着画：“嗯，这是鸡蛋吧？抗儿画得真好！抗儿又乖又聪明，长大了一定像爸爸。”
孩子哼哼着继续画他的画。
桌子上只有一碗青菜，一大一小两碗饭。
张母抱着抗儿，喂他吃饭。素芬只顾划饭，不大吃菜。
张母：“多吃点菜，不然肚子里没有油水。”素芬：“嗯，我会吃的。”张母：“你脸色不大好，邻居都这么说。你是又累又没吃好，这样下去身子要弄垮的，你要是垮了，剩下我们一老一小，就没有活路了。”素芬：“妈，我身体好着呢，什么病也没有。”张母：“小病没有，大病不起，千万不能大意。”素芬：“妈，只要我活着，只要我能干活挣钱，不管忠良回不回得来，我都养你到老，把抗儿带大，否则，我怎么向忠良交代呢？”张母：“唉，忠良这孩子，不知他在重庆怎么样了？一个人在外头，日子可不好过啊，怕是也吃了不少苦。嗨，这孩子，怎么不想点办法来上海看看呢？”
一滴清泪从素芬眼中落到碗里。
抗儿忽然咬到一颗石子，哇地哭起来。素芬：“抗儿不哭，快把饭吐出来，吐出来。”
张母从抗儿吐出来的米饭中拣出一颗不算小的石子，拿在手里看：“这米不知从哪里弄来的，怎么会有这么多的石子？”
素芬哄着孩子：“我们在乡下的时候，哪里碾过这样的米，这还不是商贩故意掺进去的。”
张母摇摇头：“世道变了，人的良心越来越黑。”说完，把抗儿吐出来的烂饭，自己又吃进去。
素芬看着，忽然一激灵，抱着孩子到烧饭的地方察看，看来看去没有看到空饭碗：“妈，你骗我，你还没有吃饭！”
张母闪烁其词：“谁说的……吃饭有什么好骗的。”
泪水蒙住了素芬的眼睛：“妈，你吃过的饭碗呢？哪有你的饭碗？你总不会先把自己的饭碗洗了吧？”
张母知道已经穿帮，只得说：“就这么点饭，我吃了，你和抗儿吃什么？你要干活，我这个老太婆做不了事情，吃了也是白吃……”
素芬忍不住发起火来，哭泣道：“妈！你要是有个三长两短，将来你让我怎么对忠良和忠民交代？我们一家三口，要活一起活，要死一起死，我不想看你这样对我……”她再也说不下去，号啕大哭。抗儿看母亲，也跟着哭，而且声音更响。
一向说话不让人的张母也忍不住跟着哭，脸哭得变了形，一个劲地用衣袖抹泪：“我