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陈敬龙怒不可遏，愤然大叫：“购买军需粮草，供给军兵，便没有钱；购买香料、兽皮，装饰宫殿，便有钱了；是么？朝廷究竟分不分得出轻重缓急？”
范三爷苦笑叹道：“轩辕君主和那些官员大臣，享乐总是放在第一位的，至于民族安危、百姓死活，向来不大在意，这又有什么稀奇？”
陈敬龙气满胸间，呼呼急喘，一时却再无话说。
范三爷微一沉吟，又叹了口气，道：“空发议论，于事无补，朝廷的是与不是，咱们也不必多说；做些力所能及之事，为抗敌保族尽些心力，才是正理！我这次来，并非为了经商，却是想在古利部换些干肉、干果，送去前线，稍补无极军粮之不足……”
陈敬龙惊喜莫名，叫道：“哈，三爷，想不到你竟有如此爱国之心，了不起！你不着急经商赚钱了么？”
范三爷笑道：“赚钱固然要紧，但总须分得清轻重缓急才是！倘若国家亡了，百姓纵然不死，也不免都沦为异族奴隶；就算有万贯家财，也只能尽数被异族人夺去，休想留得分毫！我范三确是爱财，但却看得明白：想要守住钱财，先须守住国家，否则便是痴人说梦！若说亡国之奴还能安享富贵，那可太没道理，便是打死我，我也不肯信的！”
陈敬龙大笑赞道：“三爷，你果然精明，你这想法，再对不过！”吴旬在旁接口道：“三爷，听你这一说，我也有些明白了！以前我只想，住在这偏远之处，国家兴亡与我并无干系，我只管赚钱过好日子便是，现在才知，原来全不是这么回事！嗯，我明天便带领镖师，猎取野兽，晒制肉干，给前线军兵筹集粮食，为抗敌保族出一份力气！还有……以后我们护送三爷商队来半兽族换取食物，供给军队，绝不再收佣金！”
范三爷喜道：“吴总镖头，你有这份心，真是再好不过！”想了想，又道：“咱们人手有限，打猎取肉，太过缓慢；这件事情，终还是要请古利部朋友帮忙才行！”转向坤卡酋长请求道：“酋长老朋友，范三近期内，不再换取兽皮，只换干肉、干果，可不可以？”
坤卡笑道：“好的魔兽皮，不容易得到；兽肉、干果，很容易，非常容易；你要，我就安排族人努力打猎，很简单！不过，我们盐巴，足够；布匹，足够；你用这些东西换，不行！”
范三爷愕道：“那要用什么来换？要铁器么？”
坤卡看看云不回手里的酒囊，神色微显尴尬，迟疑问道：“轩辕族，酒多不多？可不可以带来，跟我们交换？”原来这半兽族人并非不喜饮酒，只是极少种粮，酒水珍贵，不舍得喝罢了；方才云不回不住饮酒，已把这坤卡酋长看的馋虫乱拱，眼红不已。
范三爷迟疑道：“酒在轩辕族虽算不得稀罕东西，但酒坛易碎，长途运送极不方便；我们这一次带酒前来，处处多加小心，实是多花费了不少力气……”刚说到这里，却见那躬背垂头，似已睡熟的云不回直起腰身，睁开眼来，含混不清的嚷道：“不用再运酒来；这次带的酒，已经够我喝了！”
范三爷苦笑解释道：“我要再运酒来，不是给云少侠喝，却是用来跟古利部交换食物的！”
云不回醉眼朦胧，望向坤卡酋长，呆呆笑道：“要喝酒么？那又何必长途运来？我教你水果酿酒之法……呃，给我两个月……两个月……以后……永远有酒喝……”他口中念叨着，声音却越来越低，又慢慢垂下头去，似又睡着。
坤卡酋长惊喜问道：“水果可以酿酒？你……你不许骗我！”
那云不回木然不动，并不应声。
陈敬龙想起曾在精灵族喝过的酒水，甘甜中微带水果香气，忙道：“水果酿造的酒，我曾在云兄家乡喝过，绝无虚假；他生性好酒，自然会学那酿酒之法；他说要教古利部朋友，不会是信口开河；坤卡酋长不必怀疑！”（水果酿酒之法，年久失传，到此世除精灵族外，其余种族都已不晓。这是为推动故事发展而制的硬性设定，读者朋友不必深究其合理性。）
坤卡酋长听陈敬龙说话，这才信了，笑道：“水果，魔兽谷很多，用来酿酒，酒也很多，足够喝！好的很！范三商人，你带朋友来，教我们水果酿酒，古利部人感激你；你要干肉，我们帮你；是朋友帮助，不是经商，不用拿东西来换！”范三爷大喜，连忙道谢。
陈敬龙见坤卡酋长应允帮忙，登时心中安稳，又问范三爷：“以三爷之见，若能吃饱肚子，无极兵马可有获胜希望？”
范三爷苦笑摇头，叹道：“以无极军的能耐，打败血寇是干脆没指望的；不过，吃饱肚子，有了力气，总该能守得住飞凤关，不至让血寇长驱直入，攻占了无极城！”
陈敬龙越发好奇，追问道：“那个飞凤关，究竟在哪里？”
范三爷道：“在土城之南百余里处……”
陈敬龙笑道：“三爷，你莫要欺我年轻，见识少！那土城我是去过的，也听人说过一些它周围的地理情形，却从没听说过土城之南，有个什么飞凤关！”
范三爷笑道：“那飞凤关是最近建成，你身在半兽族，当然没听说过！”寻思一下，继续讲道：“我听人传说：无极军与血寇军对峙初期，便有位偏将向主帅进言，分析无极军弊端，主张勿与血寇正面交锋，须以准备防守为重；无极军主帅大怒，将那偏将斥责一顿，说他胆小怯战，不堪重用；于是将那偏将调到后方营地，负责看守粮草军需……”
陈敬龙沉吟道：“那位偏将说的不无道理啊？以无能、畏敌之军应战，硬打硬碰，自然非败不可，倒不如在防守上多下工夫，以待与敌长期对峙，或能转败为胜！……嗯，当初莫邪也说过，血寇不利久战；那位偏将主张防守，是想与血寇长期对峙，倒正与莫邪所见不谋而合……”
范三爷不知莫邪是谁，也不多问，只道：“是啊！若主帅肯听那偏将所言，无极军可也不至有后来的大败了！
血寇大军为等援军，虚耗几近两月，那无极军主帅不敢主动攻敌，便也安安稳稳静等两月；百万大军无所事事，终日只是吃饭睡觉！你说，大战在即，却如此懈怠，连军兵都不操练，又怎能不输？便是我这不懂统军之人，也能看出，那无极军主帅分明是个不学无术的饭桶么！倒是那位被主帅斥责，调去后方看守粮草的偏将，终日忙的不行；带领部下，倚托两处山脉构建城墙，要建起一座绵延三十余里的城关，锁住直通无极的咽喉要道。
本来么，他手下军兵不多，要建起城关御敌，是万万来不及的；幸好附近百姓担心无极军阻拦血寇不住，支持那偏将所为，纷纷赶出帮忙；结果，军民合力，真就在两个月里建起了城关，拦住了血族军北上的必经之路。
后来，血寇大军等不到援军，只好孤军挺进，与无极军交战。无极军以多过敌人近倍的兵力应战，却每战必败，接连十余战，竟连一次小胜也没有过；最后一战，更是大败亏输，军兵折损近三十万，连主帅也被敌方悍将斩于乱军之中。
大败之后，无极军溃卒拼命逃往后方，血寇前锋便衔尾追击，大有一往无前之势。我听人说，那血寇前锋不过二万人，居然将数十万无极溃卒赶的鸡飞狗跳、哭爹喊娘；哼，咱们轩辕族的脸面，在那一役中可算是丢的干干净净！”他说到这里停下，满脸尽是愤懑之色，呼呼急喘。
（这几章讲述，似乎拖沓；但请读者朋友相信飞花；飞花绝不会描述无用之事，以凑字数；此处照应前事，又为后事伏笔，对后面一些大情节预作铺垫，实是不可不写。其重要性，读者朋友以后便知。）
二百二十四节、玉将扬威
陈敬龙怒道：“朝廷怎能用个不懂统军之人担当主帅？这不是胡闹么？”
范三爷喝口水润了嗓子，叹道：“我听人说，那主帅是当今皇帝的女婿，深得皇帝信任，所以被任命为无极军统帅，执掌重兵……”
陈敬龙怒极大叫：“任人唯亲，岂能成事？有如此心胸狭窄、鼠目寸光的君主，我轩辕族怎能不弱？怎能不惹得异族虎视，屡屡欺凌？要想从根本上救我轩辕，终须先除了那昏君，换上个有魄力、有才干的君主才行！”
范三爷叹道：“换不换君主，可不是咱们说了算的，议论也是无用。敬龙兄弟，你还是平心静气，听我说下去吧！”
陈敬龙微一凝神，忙道：“正是！无极军大败之后，怎么样了？”
范三爷笑道：“这后面的事，可就很让人痛快了！无极军大败，血寇前锋紧随溃卒之后而进，寸步不落，显然有趁机直攻入无极腹地之意。幸好有那偏将建起的城关防护，才没让血寇前锋得逞；而那偏将，哈哈，可绝不是个胆小怯战之人，其刚勇强悍，当真令人惊叹；咱们轩辕族刚丢掉的脸面，居然又让他抢回来不少！哈哈——”
陈敬龙焦急催道：“你不要只顾自己欢喜！究竟怎样，快讲清楚，让我也痛快痛快！”
范三爷止住笑声，讲道：“无极溃卒涌入城关，那血寇前锋军衔尾而至，也跟着想要冲入，不料，却被那偏将带领二百亲兵，生生撞了出去！哈哈，以二百人，对战两万人，你说那偏将够不够强悍勇猛？”
陈敬龙惊道：“以二百对两万，不是以卵击石么？那偏将可不是个疯子吧？”
范三爷连连摇头，道：“当然不是！后来有百姓与那偏将手下军士交谈，方才得知，在出关血战之前，那偏将曾安排士卒，等他出关之后，便紧闭关门，严防死守，无论自己怎样，都不能开关相救，以免给敌人可趁之机冲入关中。原来，那偏将已是抱了必死之心的！他曾对士卒说：‘城关一破，血寇长驱直入，轩辕危矣；此关实乃万民安危之所系，万不能落入敌寇之手’……”
陈敬龙听到“万民安危之所系”这一句，不由心身俱震，急急问道：“三爷，那偏将……可是复姓慕容？”
范三爷愕道：“慕容？……我没听人说起过！那偏将经此一役，深得士卒敬佩爱戴；无极军提起他来，有的称其为‘玉将军’，有的称其为‘火凤凰’，可没有一个敢不恭敬，直呼其姓名的；所以，那偏将究竟姓甚名谁，外人便无从得知了！”
陈敬龙愕道：“玉将军……火凤凰……”沉吟片刻，霍地醒悟，哈哈大笑，道：“人美如玉，统带兵马，是为‘玉将军’；人中之凤，又用火系斗气，是为‘火凤凰’；哈哈，原来当真是她！好，好，一心为民、忠勇刚正，血寇碰上此人，不大受挫折才真叫怪事！”
范三爷愕道：“敬龙兄弟，莫非你认得那位‘玉将军’？听你说话，难道……他……那玉将军竟是个女人不成？”
陈敬龙笑道：“认得，当然认得！那玉将军是女子不假，但其忠义刚烈，却胜寻常男子多矣！实不相瞒，同辈人中，能令敬龙衷心敬佩者，目前只此一人而已！”
范三爷愣了半晌，咂舌赞叹道：“你的同辈人，想必很年轻了！……乖乖！一个年轻女子，竟能干出如此惊人的大事来，当真了不起！……厉害，厉害！”
陈敬龙急追问道：“她究竟怎样与血寇对战的？啊哟……对抗百倍敌军，她……她可没有死吧？”
范三爷笑道：“当然没有！若这样一位好将军战死，我还能笑得出来么？”回忆一下，继续讲道：“当日她带领亲兵，将血寇前锋军生生撞出关去，既解了溃卒被追之危，救了那数十万溃卒性命，又打破血寇趁势入关的企图，保住了那一道紧要防线；但她和那二百亲兵，却与血寇前锋军混战在一起，再退不回去了！她那二百亲兵，都是经她亲自选拔训练出来的，战力极强，可不能跟那些孱弱军兵相提并论；血寇前锋稳住阵角后，将玉将军等人团团围困起来，企图将之尽数格杀；不料，那玉将军极是悍勇，虽身处重围，面对百倍敌军，却殊无半点惧色；引领亲兵，大呼酣斗，纵横来去，一往无前；血寇直折损了两三千人，居然仍奈何玉将军不得……”
陈敬龙想起受三千御林军围困时的窘迫情形，急道：“敌我相差太过悬殊；纵凭悍勇威风一时，但若冲不出重围，终是不妙……”
范三爷笑道：“你别着急，听我说下去。二百人陷入二万敌军重围之中，想冲出去，谈何容易？不过，玉将军的所作所为，可当真激起了城关内那些溃卒的敌忾之心！你想，她若提前闭关，血寇自然是冲不进去的，又何须冒死硬拼？但敌我相接，若要把敌人尽数关在外面，不免就要连一部分无极溃卒也留在外面，没法全部放得入关。玉将军不肯早些闭门，自然是不忍心留下那些溃卒在外等死。她这举动，摆明是以自己之性命，去换那些溃卒之性命么！……咳，坦白说，以前我听人说起她外号，也曾疑心她是个女人，但真真是不敢相信如此大仁大勇之举，竟会是个女子做出来的……”
陈敬龙叹道：“大仁大勇，说的不错！那玉将军侠骨仁心，犹胜须眉，堪称古今罕有的绝世奇女子。她做出这舍生取义之事，再正常不过！”心中暗自感叹：“她当日为救轩辕万民，拼死抢夺虎符，我早就见识过了！百姓是人，溃卒也是人；她能为百姓拼命，自然也能为溃卒拼命！只可惜，她上次拼命时，我能与她并肩作战；如今她拼命时，我却躲在偏荒之地苟且偷安！唉，慕容滨滨，我曾说要与你并肩携手，血战沙场，却不知何年何月，方可得偿所愿！”一时间，又升起无尽失落之感、自伤之情。
范三爷不知他心思，自顾继续讲道：“玉将军所为，咱们听说的人都要感动，那亲眼见到的，自然更不用说了！人毕竟是有良心的；那些溃卒逃得性命，却见救命恩人身陷绝境、浴血苦战，又岂能无动于衷？哈，热血翻腾是一定免不了的，而血气一盛，自然刚勇顿生，平日的懦弱胆怯便都少了；也不知是谁带头，那些溃卒居然自动集结起来，冲开守关军兵阻拦，涌出关去，相助玉将军。虽然无极军无能，但数十万军士一涌而上，围杀两万血寇，二三十人打他一个，却总不至再打不过；结果呢，便是二万血寇被杀个一干二净，没一个能逃得性命，连血寇前锋军主将，也被玉将军一剑刺于马下，被乱军践踏成泥……”
陈敬龙听他说的慷慨激昂，自伤之意�