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陈敬龙见她如此，只好缓缓退出红绡帐，慢慢向外走去；心中满是流连不舍之情，一步三回头，实盼望楚楚能出言挽留，让自己再陪她说几句话；直到出了珠帘，仍不闻楚楚吭声，心中不由生起几许失落惆怅之意，可为何会生出如此情绪，却是连自己也不清楚。
翌日，天刚微亮，陈敬龙便已起床；胡乱吃些点心，又唤侍女送来洗脸水，匆匆梳洗一番，便即走出挹翠轩；命一个小太监在前带路，去往白虎城主寝宫。
刚走到半路，却见迎面行来一大群人，最先一个，正是随在白虎城主身边服侍的那位老太监。
陈敬龙知是白虎城主行来，便立在路旁，驻足等候。不大工夫，众人已到跟前，亦皆停步。老太监回身挥手，众人忙分两侧退开，让出人群正中由两名小太监搀扶着的白虎城主。
白虎城主看见陈敬龙，喜道：“你起的倒早好，好，不贪安逸，方是有作为者；老夫没有看错你”
陈敬龙忙应道：“重任在肩，敬龙不敢安逸”定睛看时，只见白虎城主脸黄如蜡、气喘吁吁，双腿微颤，显是虚弱难支，全靠两太监搀扶，才勉强站稳；两颊凹陷，比两日之前，似又瘦了许多。
陈敬龙不由吃惊，失声道：“王爷，您怎会这般模样？”白虎城主笑道：“老夫微恙，以至稍有清减，不碍事的”在小太监搀扶下缓步前行，命道：“陈敬龙，随在老夫身侧，老夫引你去接掌陈家营”
陈敬龙随他行走，劝道：“王爷，我只听说你身体不适，却没想到竟病的如此厉害不如……只派个心腹之人引敬龙去军营便了，王爷莫要劳顿”
白虎城主含笑言道：“区区副将任职，正常只需老夫下令便可，自有军中大将主持，本不用老夫亲自到场；但你此次任职，老夫却要亲自赶去主持；你可知是为了什么？”陈敬龙应道：“王爷欲显露亲近之意，以抬敬龙身份，使其余将官不敢轻视欺侮”
白虎城主笑道：“既然明知，又何必劝阻老夫？”陈敬龙急道：“可是，王爷身体……”白虎城主正色道：“大事为重”陈敬龙不敢再言，只得默默随行。
一行人出了城主府，门外早已备好车马。一个小太监牵了一匹黄鬃马，到陈敬龙身边，躬身将马缰递到他手里。
那老太监欲扶白虎城主上车，白虎城主却驻足不动，沉声问道：“本王坐骑呢？”老太监躬身禀道：“王爷贵体有违，骑马不便，还是乘车稳妥……”白虎城主眉头皱起，冷道：“你是说，本王成了力难缚鸡的病汉，连马也骑不得了？”老太监慌忙跪倒，垂头颤声禀道：“老奴不敢老奴……老奴是为王爷着想啊”
白虎城主寻思片刻，黯然叹道：“起来吧你想的很周到，本王确是无力骑马了”那老太监轻吁口气，趴在地上叩了个头，方慢慢站起。白虎城主命道：“将本王坐骑牵来”一名小太监恭声应是，匆忙奔去。那老太监面露诧异之色，张口欲劝，但眼见白虎城主神色肃然，微一踌躇，终又将口闭上，不敢再言。
不一刻，那小太监牵着一匹黑马返回，单膝跪下，双手捧缰，承给白虎城主。白虎城主接过缰绳，望着那马仔细打量一番，点点头，将缰绳冲陈敬龙一递，沉声道：“这匹踢云乌骓，送给你了”
此言一出，在场之人无不愕然。陈敬龙更是莫名其妙，愣愣问道：“什么？这马给我？”白虎城主沉声喝道：“本王口中，岂有戏言？还不接缰？”陈敬龙无暇多想，急舍了黄鬃马，抢上几步，将白虎城主手中缰绳接过。
白虎城主正色嘱道：“这匹踢云乌骓，日行千里，跋山涉水，如履平地；你要好好待它，莫以常马视之”
陈敬龙转头仔细打量，只见那马身高腿长，腰短背直，通体上下，黑亮如缎，并无一根杂毛，四蹄却是白色，欺霜胜雪；立在那里，昂首挺颈，精神抖擞，颇有傲视群马、唯我独尊之意。
便是陈敬龙这不懂相马之人，一见此马神俊，也知非同凡品；忙辞道：“王爷，这样的好马，必是您心爱之物；敬龙愧无寸功，难当如此厚赐”白虎城主摆手叹道：“骏马赠烈士，理所应当让它随你驰骋沙场，建功立业去吧，何苦屈身于奄奄病夫，不得奋蹄，误它一生？”言毕也不等陈敬龙应声，自抬步走向车旁；那老太监见了，忙抢上前，扶他上车。
待白虎城主上车坐稳，其余人众便纷纷上马，陈敬龙也只得翻身骑上那踢云乌骓。白虎城主一声令下，几名侍卫在前开道；一行人沿街行去。
自西门出城，行不数里，已望见前方远处并排立着十座营寨；营寨之间，稍有间隔，既不很远，又界限分明。
队伍直奔北起第一座营寨行去。到了辕门外，车马停住，门内早迎出十余名顶盔贯甲的将官来。
众人下了车马。那十余名将官上前向白虎城主施礼，齐声道：“恭迎王爷”白虎城主含笑点头，道：“免礼”指向陈敬龙，又道：“这位便是立功异域的陈少侠、今掌管后陈家营的陈副将你们见见吧”
众将官向陈敬龙看来，见他手中牵着踢云乌骓，登时齐齐显出惊愕之色。陈敬龙抱拳笑道：“敬龙起身江湖，不熟军事，以后还望众位将军多多指教帮助”众将忙道：“不敢”
白虎城主指向当中一名四十多岁、浓眉大眼的红脸将官，向陈敬龙介绍道：“这位是后备军大将严奇；智勇双全，为人忠直，从军二十余年，深谐治军之道；你以后统军若遇难事，可以向他请教”
陈敬龙拱手施礼，道：“见过严将军”严奇急忙还礼，谦道：“王爷如此褒奖，可愧杀末将了陈副将大名，如雷贯耳，严某早盼着能与这位少年英雄见一见面；如今不但见着了，更成了同袍，当真令严某庆幸万分陈副将，以后咱们多多亲近，若遇难事，咱们尽可以商议而行，请教却是不敢当的”
陈敬龙见他言语歉和、语气诚恳，立时心生好感。
白虎城主又指向一个三十多岁的瘦小将官，介绍道：“这是后备军军需官宋平康。以后粮草军备有所需求，只管找他”那宋平康不等陈敬龙施礼，抢先拱手笑道：“见过陈副将以后陈家营所需，宋某必都计算妥当，早早送去，不使有缺；陈副将尽管放心”陈敬龙连忙道谢。
白虎城主又指向一名身材削弱、面目严酷的中年将官，正欲介绍，却又停住；想了想，垂下手臂，温声问道：“贺腾，你治军严谨，向无过失，本王无故将你降职，你可有怨气？”那贺腾拱手应道：“末将不敢”
陈敬龙听得“贺腾”二字，知是原统领后备第九营的副将；如今后备第九营改为陈家营，由自己接掌，等于是自己抢了这贺腾的位置；忙施一礼，歉然道：“贺将军，敬龙夺您军兵，愧疚良多……”贺腾微一皱眉，冷道：“为国出力，何来愧疚？”陈敬龙一愣，讪讪不知所对。
白虎城主笑道：“好，好贺腾一心为国，不计名位高低，本王果然没看错你贺腾，本王要你留在陈家营，协助陈副将统兵，你肯尽心么？”
贺腾面无表情，应道：“陈副将若能带好军兵，杀敌报国，末将自当尽力扶助”白虎城主皱眉问：“如果他带不好陈家营，又当如何？”贺腾毫不迟疑，应道：“废国军力，罪不可恕；王爷若知之不罚，腾便杀之”
白虎城主眉头皱的更紧，冷冷问道：“他江湖扬名，武力之强，非你所能比较；你杀他不成，只能为他所杀；又当如何？”贺腾面孔如生铁铸成，纹丝不动，应道：“尽力而为；力有不逮，死而无憾”
白虎城主双目圆睁，厉声喝道：“以下犯上，本王绝不轻恕；纵然你能杀他，自己仍不免一死；又当如何？”贺腾眼也不眨一下，平静答道：“腾除害护军，王杀腾，是腾不负王爷，王爷负腾；贺腾无愧，虽死犹荣”
白虎城主哈哈大笑，看向陈敬龙，问道：“此人如何？”陈敬龙衷心赞叹道：“如钢似铁，好汉子”白虎城主笑道：“此人最讲原则，无可变通，难相处得紧；以后你做他上司，有得头痛了”陈敬龙正色应道：“敬龙尽心竭力，无愧职责，便不用头痛”贺腾冲陈敬龙微一点头，沉声道：“但愿如你所言若能如此，贺腾必以性命相扶，绝无转移”
白虎城主叹息一声，含笑点头，道：“你二人，将来必成知已本王可以放心了”微一停顿，朗声言道：“贺腾军阶不降，仍为副将，助陈敬龙统带军兵；虽军阶相同，却有上下之分，贺腾需听陈敬龙将令行事。你二人明白了么？”陈、贺二人齐声应是。
白虎城主又道：“其余各位将官，本王不必一一介绍了。以后由严将军引领陈敬龙逐一认识吧时候不早了，随本王入营，行兵权交接之礼”说着，在两名小太监搀扶下缓步行去，直入辕门。陈敬龙及众将官急忙跟上。
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二百八十八节、试技陷阱
入了辕门，是一条宽阔道路，直通军营正中的副将大帐；大帐前方，立一旗杆，杆顶悬一白色刀旗，上书“后备九营”四个黑色大字；杆旗之前，立着一座丈许高、长宽各四丈有余的木台。
士兵所居帐篷，围绕副将大帐分布开去，林立如丘，排布成列；每两列帐蓬之间，均有装束齐整、持枪牵马的士兵列队而立。
兵帐间隔，却井然有序，丝毫不显杂乱；整座营中，上万兵士，并无一个私语喧哗，只闻偶有马匹踏蹄喷鼻之声。
白虎城主率众将行至台边，沿梯而上；众军士忽地一齐举枪欢呼，大叫：“王爷千岁千岁……”呼声如春雷滚滚，连绵不绝。
上台站定，白虎城主将搀扶自己的两名小太监轻轻推开。两名小太监自行下台。众将在白虎城主身后一字排开站立。陈敬龙正要去与众将并列，白虎城主却招手示意，要他与自己并立。陈敬龙寻思一下，落后半步，立在他身侧。
白虎城主扫视台下兵马，看一圈后，忽地扬起手臂；台下呼声立止，整齐如被刀斧所切，并无一丝杂乱拖延。
白虎城主目视台下，沉声问道：“陈敬龙，这军兵如何？”陈敬龙赞道：“威武雄壮、令行禁止，不愧精锐”白虎城主叹道：“但愿本王没看错人，不至误了这一干精锐”陈敬龙凛然应道：“敬龙尽力而为，不敢懈怠”
白虎城主微微点头，扬声喝道：“众军士听真：暗族入侵，正是军士报国之时；第九营负精锐之名，不日临阵，须克强敌、建奇功，方不负本王之所望、国家之所望。本王选拔良材，于今日接掌第九营；众军士当奉其号令、精诚用命，以期日后建功而报国家、报轩辕百姓”
众军士齐声应道：“奉其号令、精诚用命”呼声虽然整齐，却并不十分响亮，颇有应付之意。
白虎城主微一皱眉，指向陈敬龙，扬声道：“此人，姓陈名敬龙，起身江湖；其行异域而立大功，破除血暗两族互通之路；众军士曾听闻否？”话音未落，军士中已响起一片叫好声；众军士望向陈敬龙的眼神里，已满是仰慕钦敬之色。
白虎城主含笑点头，问道：“此人可配为将否？”不料这一问，台下欢呼声迅速止息，众军士面面相觑，再也无人应声。
白虎城主脸色一沉，喝道：“贺腾”贺腾越众而出，躬身应道：“末将在”白虎城主冷哼一声，缓缓言道：“你的军兵，果然对你忠心；别人想要接掌，可艰难的很呢”贺腾正色应道：“军兵为国家之军兵，非末将一人所有陈副将起身江湖，步战争雄、短兵相接，自非腾辈所能比较，但军兵不知其弓马如何，是否具备为将之能，因此难以心服；此乃人之常情，非末将之过”
白虎城主微一沉吟，温声道：“你说的有理，是本王错怪你了”贺腾面无表情，微一躬身，退回众将列中。
白虎城主思索片刻，喝道：“军需官”宋平康忙上前应道：“在”白虎城主问道：“可曾准备妥当？”宋平康忙道：“早已备妥”转身向台下微一招手，几名军士捧着盔甲弓箭等物走上台来。
白虎城主向军士所捧诸物扫视一眼，点点头。宋平康上前亲自动手，帮陈敬龙戴盔束甲，整理起来。陈敬龙以前从未穿过盔甲，并不知该如何穿戴，只能呆呆站着，任由宋平康摆弄。
不一刻，穿戴整齐；陈敬龙头顶黑铁狮子盔、身着鱼鳞墨钢甲、足蹬皂漆战靴；浑身上下，乌黑发亮，更增彪悍气息。
白虎城主上下打量他一番，点头笑道：“这才像个将军”面容一整，沉声问道：“你可有自信，显露弓马之能，以服军心？”陈敬龙正色道：“敬龙勉力一试”转向宋平康问道：“不知军需官可为敬龙准备了兵器？”宋平康含笑应道：“有”台下一名军士应声上台，扛着一支乌沉沉的蛇矛送至陈敬龙面前。
陈敬龙接过在掌中一掂，感觉足有七八十斤，喜道：“想不到军中竟有如此沉重的兵器”白虎城主眉头皱起，问道：“多重？”宋平康脸色微变，抢道：“陈副将本为江湖好汉，勇力非常人可比，寻常兵刃难以相配，是以下官选了库中钢质最佳的一支兵器奉上。钢质好，份量便不免重些；如果陈副将感觉不合手，下官马上去调换”陈敬龙忙道：“不，不，合手的紧；我就是怕兵刃太轻，便不上力气”
白虎城主见他满意，便也不再多言；正色叮嘱道：“尽力而为，莫让本王难堪”随即扬声喝道：“陈敬龙听令：立即下台演示弓马，显露战将之能”陈敬龙大声应道：“得令”提矛转身便行，也不走木梯，直接从台旁跃下；牵过踢云乌骓，翻身跃上，两腿猛夹马腹，绕木台快速奔行起来。
他乘马次数有限，骑术着实不很高明，此番显露，实打定了蛮力控马，以掩骑术缺欠的主意；不料那踢云乌骓极具灵性，稍一指示，便知如何奔走，且奔跑起来，十分平稳，不似寻常奔马之颠簸。陈敬龙骑在马背上，稳稳当当，掌控自如，竟不露半点生手迹象。众军士见他“马术娴熟”，已有不少情不自禁喝起彩来。
陈敬龙见踢云乌骓如此灵性，心中大定，放开手脚，任其奔驰。那踢云乌骓四蹄翻飞，越奔越快，直如风驰电掣一般。众军士越发叫好，一时间，营内彩声雷动。
绕木台奔行数圈后，陈敬龙偷眼望见辕门旁木栏下立着两块拴马石，当即驱马冲去。奔到近处，陈敬龙猛一收缰，踢云乌骓长嘶一声，人立而起，去势立止。陈敬龙�