『免礼。』长平微微一笑，『崔尚书行色如此匆忙，是否有要事在身？』
『回公主殿下，下官确实因有要事前来找屈丞相，可却被告知丞相如今不在京城。』崔胤云躬身回答道。
『哦？』长平听了此话脸色不由一变，随即问道，『崔尚书可知屈丞相离京所谓何事？』
『下官也正为此感到奇怪。』崔胤云脸上也有着疑惑，微微皱眉说道。
『怎么？』长平又问。
『照理说，开封发解官失职并畏罪自尽一案应由刑部主理，并派按察使去便可，从来都无需劳烦丞相亲自出京察案，况且……』崔胤云沉吟一下，又道，『那自尽的官员王羹明又是丞相的门人，本应引嫌回避，却不知为何皇上将此事全权交由屈丞相处理。』
长平一听不由吃了一惊，她问道，『这么说来，这件事竟牵连到了屈丞相？』
这件案子她只是略有耳闻，却不是很清楚的。
她只知道这次考试中有一批落解的举人上告朝廷说此次考试选取不公，要求重新考核，同时又传来身为发解官之一的王羹明畏罪自尽的消息。
此事一出使得朝廷颜面全无，皇上也因此龙颜大怒。
崔胤云微微摇了摇头便说道，『牵连是说不上的，即便是门人，犯下的罪也不至于连累到丞相本身。依下官的推测，或许是丞相觉得此事有隐情才会插手，可这也只需吩咐一声便可，却为何要自己亲赴开封，着实令下官费解。』
长平低下头来沉思着，此事在她的心里总和屈平说要离开产生着莫名的联系，只是她无法看透这其中的联系究竟是什么。
春的时节，多半是细雨绵绵的。
如今京城这雨，已经落了三日却仍不见停歇。天色如此的阴霾，就像此时东方颢的心情，始终无法开怀。
雨滴顺着飞檐流淌，形成一道道水帘，东方颢长身立于殿外，虽然有屋檐的遮挡，可他的下摆已被雨水濡湿，看得出来他已经在这里站了很久。
长平停在了廊下，看着东方颢的身影，她犹豫着该不该举步上前。虽然无法看清他的脸容，可此情此景，若不是在思念某人又是为了哪般？
长平长叹一声，终于还是走近他并出声唤道，『皇上，这几日天气转凉，还请皇上保重龙体。』
『是你啊，长平。』东方颢微微回头淡淡地说道。
『是我，皇上。』长平站在他的身后，轻轻说道。
东方颢只一句又不再出声，仍然面对眼前的雨帘，而长平也不知该如何开口，一时间两人只是这么静静地站着，相对无语。
雨声缠绵不绝于耳，“滴滴答答”地溅在了湿漉漉的地面，带起圈圈的涟漪。
也不知过了多久，东方颢终于叹气，然后转身看她说道，『你来找朕，是想知道他的事吧……』
长平抬起头看着他的眼，那双眼深邃无比没有一丝波澜，她不由一怔低声问道，『他……已经离开了么？』
东方颢注视了长平一阵，才开口言道，『还没有……不过，也快了……』
『皇上？』长平有些许的不解。
『你可知道他的去意有多坚决？』东方颢的嘴角泛起一抹苦笑，他的声音混着淅淅沥沥的雨声，听来有些模糊，『他知道朕不会提起那件事，于是便当着满朝文武官员的面和朕作了约定。』
『约定？』
东方颢闭了闭眼，想起那日的情景，他缓缓开口说道，『若王羹明徇私舞弊不公之事果真是冤屈，那此事一旦了结，朕便要放他离宫。』
『如若不是呢？』
『这便是他聪明的地方了……』东方颢低低地笑着，那笑声有着说不出的苦涩，『他知道朝中不乏有那些想要把他拉下来的人，便是故意让那些人有机可乘的。』
长平心里也明白，位高至此，本就是一种危险。
——若屈丞相无法将事实澄清又如何？
——那就请皇上定屈平的死罪。
殿堂之上，屈平字字清晰，至今还隐约在东方颢的耳际回响。
『皇上……你答应了？』长平的声音微微有一丝颤抖。
『嗯。』东方颢垂眸。
当日的情形不容他拒绝，屈平正是将这些加以利用，让东方颢在所有官员的面前答应了此事。
『朕知道他要离开，可不想却是以这种方式，他连一点机会也不留给朕……』东方颢轻轻地呢喃道。
即便那王羹明的案件属实，他也罪不至死，可他却偏偏要求死——
东方颢的神色渐渐变得深沉，他转过身去，不再看长平。
幕十七
屈平在开封停留了三日，先是对这次考试的事情做了彻底的了解，并仔细询问了那些落解的举人。至于方齐云，郭以辰，徐元这三个人的口供也是一致，都说王羹明自尽前一晚确实有一丝异状，当时也没有怀疑，现在想来果然事有蹊跷。
又经检验尸体的医官检查，除了脖子间那条明显的勒痕之外，其余地方均无异处。
是夜，烛影煌煌，屈平坐于开封府衙王羹明呆过的房间里沉思，窗外望去便只有他孤身一人。
『大人。』门外传来秦儿的声音。
『何事？』
『王羹明大人的书僮有事求见。』
『让他进来吧。』
开门走进来的是王羹明的随侍书僮王林，此人聪明伶俐，很受王羹明的喜欢，所以总会将他带在身边。
『小人叫王林……』王小林跪下给屈平行礼说道。
『我知道你，起来吧。这么晚来找我有何事？』屈平打断他的话，语调平和地说道。
因他之前找他问过话，所以记得他是谁。
『丞相大人的记性真好。』王林不由小声地说了一句，随即悄悄抬眼看他，见屈平只是望着他不语，便赶紧正色说道，『小人想起了有一件事没有和丞相大人说。』
『是何事？』
王林恭敬地开口说道，『小人记得在一月多前开始，我家老爷变得经常咳嗽，有时会喘不过气来，而且眉头紧皱很是痛苦的样子。』
『哦？』屈平蹙眉，印象中王羹明确实并无此疾，于是他问道，『你可知道确切开始的日期？或者一月之前你家老爷去见过何人？又有哪些人？』
王林听他这么一问低下头细想起来，良久他才抬起头说道，『我家老爷向来是甚少出门的，可一月前正是老爷呆在京城里的那段日子，他那阵子见过很多人，小人无法一一记得。』
屈平扶着下巴点头说道，『这件事我回京以后会去查，你家老爷自尽前还有其它什么不妥之处吗？』
『容小人想一想……』王林边沉吟边道，『记得那日小的陪我老爷去药铺买了药，回来之后老爷就在书房看书，之后其它三位大人来找老爷一起吃饭，老爷回来的时候和以前也没什么不同，结果第二天就发现老爷悬梁自尽了。』
『那晚你一直跟在你家老爷身边吗？』
『没有，那晚小人一直在闹肚子，老爷让小人去休息了，所以老爷吃饭的时候小人也没陪着一起去。』
『那是谁陪你家老爷去的？』
『老爷自己去的。』
屈平停了一会儿，忽然想到了什么，于是又问，『你刚才说的买药……买的什么药？』
『就是治咳嗽的那种药啊。』王林理所当然的回答。
『我知道了。』屈平点点头，『你先下去吧，若还有什么细节遗漏，这几日随时来找我，知道了么？』
『小人知道了。』
王林退下之后，屈平又独自沉思良久，然后提笔在纸上写下了什么。
『秦儿，你进来。』
秦儿听到屈平的叫唤便走了进去。
『大人有何事吩咐？』
屈平把纸迭好放进了一个信封里将口子封好以后递给秦儿，说道，『这封信你拿去，今晚就把王羹明的尸体运回京城，连着信一并交给崔尚书，一定要亲自交给他，知道了么？』
『秦儿知道了。』秦儿接过信收好，然后抬起头迟疑着问着屈平，『大人、这件事是否有了什么眉目？』
『现在还说不上什么，不过——』屈平的脸转向黑黝黝的窗外，只见树影随凤“簌簌”晃动着，他停了一会儿回过头看他说道，『王羹明不会是自杀的，你速速回京吧，我隔日便会回去。』
秦儿听他这么一说也放下了心，便躬身答应着，『知道了，大人。』
方齐云才刚洗漱完毕便被告知屈丞相已经在府里等候多时了。
他听后不禁气的直骂，『你是怎么做当差的？怎么不叫醒老爷我？』
『是屈丞相让小人不要叫醒老爷的。』那当差的侍从一脸委屈，低声解释道。
『现在屈丞相人在哪儿？』
『小人已经带屈丞相去了书房等……』他话没说完又被方齐云瞪了一眼，吓得他把后面半句赶紧缩了回去。
『算你聪明，知道要请他去书房。』
方齐云也不敢怠慢，快步走向书房。
『屈丞相。』他在外头敲了敲门叫道。
『进来吧。』里面传来屈平沉稳的声音。
方齐云轻轻推开门走了进去。
只见屈平身上披了件宽大松软的素色白裬袍，腰间束着同色缎带，正翘足坐在书案前椅子上悠闲地看书，案几上还放着一杯香茶和一些点心。
『昨夜睡得可好？』见到方齐云进来，屈平便悠悠地笑着问道。
『不敢劳烦大人关心。下官真是该死，让大人等候良久，还请大人恕罪。』方齐云恭敬的一躬身便说着。
『罢了，这又不是什么大事，坐吧。』屈平淡笑着说。
『屈丞相一大早来找下官……』方齐云没有坐却斟酌着问道，『不知有何重要之事？』
屈平低头啜了一口茶，然后慢条斯理地说着，『是有一些事，却也不是什么重要之事。』
『还请大人吩咐。』
『陪我去御庆堂走一趟吧。』屈平缓缓说着便放下了手中的茶杯。
『……』方齐云不禁呆愣住。
御庆堂是开封城内的一家年代有些久远的药铺，由太祖御笔亲题的“御庆堂”匾额依稀可见药铺当年全盛时的辉煌，可毕竟也有没落的时候，如今那匾额上的字早已斑驳凋残，只是这家店铺终究还是一代一代传了下来，至今在城里也算是很有名气的了。
方齐云摸不透屈平这葫芦里卖的什么药，只能小心翼翼地在他身后一路跟着来到了药铺。
这时来药铺的买药的人并不多，只有一个看上去像学徒的少年坐在柜台前发呆，见有人进来了也没搭理。
方齐云赶紧上前敲了敲桌面问道，『药铺的掌柜在吗？』
那少年回过神，看了屈平和方齐云一眼便扭头向后叫道，『师父，有人来啦。』
过了好半天，楼梯上传来“吱吱嘎嘎”的声响，走下来一个面目清癯的老人。
『请问客人要买什么药？』那老人鬓发斑白，声音显得有些颤抖。
『哦，我想问一下治痰渴之疾什么药最佳？』屈平微微一笑便问道。
『瓜蒌仁、桔梗。』老人一板一眼地回答道。
『那若有时候无法喘过气来呢？』屈平又问。
『那便要加上一些“莱菔子”了。』
『前些日子是否有过一位患这种疾病的客人在你们这里买过这几味药？』
老人细想良久，却没有什么反应。
这时他身边的少年突然开口问道，『这位客人问的可是那位王大人？』
『你知道？』屈平笑着看他。
『这早已是开封的话题了，我当然知道。』
『还记得那日他来买药的情形吗？』屈平微笑着又问。
『记得啊。』少年点点头便说道，『那位王大人咳得很厉害，惊天动地的，也不知怎么会得上这么严重的肺痨。』
『然后呢？』
『那位大人已经不是第一次来了，所以我就按之前老师配给他的那些药称足了分量卖给了他啦。』
『那他说了什么吗？』
『他说这药是不是不对或者分量不够，为什么他咳得要比以前厉害了，我说没有不对啊，要不再让师父给您瞧一次，他又说其实他已经找了好多大夫……后来让师父又替他看了，结果还是一样。』
屈平微微点了点头又问了一些其它的细节便走出了御庆堂。
方齐云这时的呼吸也突然变得沉重，他忽然发现屈平绝对不是无缘无故要来药店的，可是究竟是为了什么呢？从刚才他开口询问病状的时候，方齐云就有了一种不是很妙的感觉。霎时他似乎想到了什么，脚步一滞。
是了！想要自尽之人却为何还会上药铺买药？方齐云的后颈不禁冒出了冷汗。
可再细细想来，这也是无法证明什么的，只要到时候自己和其它二位大人一口咬定，屈平也奈何他们不得。
想好了以后，方齐云暗自镇定下来，开口说道，『大人可是已经有了什么线索？』
『嗯。』屈平只淡淡地应了一声便没有了后话。
方齐云也不知道该不该继续问下去，只怕问得太多反遭屈平猜忌，正在想的当儿，便已是沉默了，最终他还是没有再问。
屈平笠日便启程回京，却没有走来时的路，而是绕道从汾阳北上，途中又在朔州停留了半日，最后才回到京城。
屈平进京之后并没有进宫，直接转到了刑部。
『屈大人，大人吩咐下官的事已经办妥。』崔胤云一见屈平便开口说道，『请大人随我来。』
『嗯。』
『大人，里面的味道有些……』崔胤云停在了一个房间的门口说道。
『无妨。』屈平当然不会不知道殓尸房里会是什么样的味道。
门一打开便是一阵极其恶臭又泛着酸腐的味道熏了过来，屈平即使有了准备还是不免深深地皱起眉。
殓尸房里停放的正是王羹明的尸体，边上还有一位佝偻的不成样子的男子在做着解剖尸体的工作。
『他便是那位极懂解剖之术的裴总管了。』崔胤云在一旁说道。
这位裴总管从小便被卖进宫中做了太监，性子古怪到非常人之所及，也非一般人所能忍受，于是便把他调入殓尸房，却不料这一调反而遂了他的心愿，终日沉湎于研究各种各样的尸体，乐此不疲。
『奴才见过屈大人。』裴总管的声音竟也十分怪桀，在这种阴瑟瑟的环境下听来不禁有种毛骨悚然的味道。
『王羹明的死因你可查出？』屈平的忍耐力本就极好，竟然也是面不改色，话音也是平静如常。
『回大人，眼前这人确实不是死于悬梁自尽。』裴总管歪斜的嘴角一边吊得老高，看得出仍有一丝得意的神色。
『怎么说？』
『闽中自古就流传一些极其诡异的杀人手法，让一般的验尸官根本无法查出其根源而被遮掩了过去，而且很难弄清死者的死因，更不要说取得罪犯作案的真实凭据了。』裴总管森森�