放满了地图，墙上也是。在帐篷中间，也就是艾瑞阿肯的前面，有一个装满沙子和石头的盒子，那是用来模拟一下战场的。
这种战形图是艾瑞阿肯的发明，她因此赶到很骄傲。沙子和石头可以被弄平，然后改成其他任何形状。大石头代表敏加山脉，那个金做的房子就是帕兰萨斯城，它周围就是用鹅卵石作的墙，它就坐落在西部的用一系列碎石做成的布兰查拉港旁边，在山的中间就是用白翡翠雕刻成的法王之塔的模型，他的周围是一些骑士和一些金或银龙。
用闪耀的十胜石做成的塔克西丝骑士包围在塔的周围，在岩石上站着的用兰宝石做成的兰龙。他们的头都朝向一个地方……法王之塔，看来战争的布军图已经决定了。斯蒂尔看到他的旗帜被一个跨在兰龙上的骑士扛着。
“勇敢的布莱特布雷德骑士，进来吧！”一个严厉而深沉的声音说道。
那声音一定是艾瑞阿肯的，副司令官和斯蒂尔进去了，他们两个都感到被围在帐篷外面的人群盯着。
艾瑞阿肯一个人座在桌子那边，在一个好像是有关战争的书上写着什么。他好像是想找到什么时候是战争的最好时机。斯蒂尔往那个地形图那里靠了靠，仔细看看那个布军图。
“副司令官崔佛林，按照我说的和罪犯一起汇报一下吧。”
艾瑞阿肯又说了一句，然后停顿了一会，回想他的工作，他把副官叫来，把书放在一边，副官用干沙子把他书上的墨水吸干，然后卷了起来。
夜之王者，荆棘骑士军队的指挥官和缔造者把注意力转向斯蒂尔。
艾瑞阿肯将近50了，正是他人生的鼎盛时期。他人高马大的，仍旧象一名武士一样擅长马术，年轻时他也是很帅的。现在他已是步入中年，仍具有鹰一样的眼睛，双眼还是炯炯有神，他还有一只海鹰，这是一个很奇怪的现象，因为他的母亲自称是塔克西丝的女儿，海神。
他的头发又密又黑，尽管太阳穴处的已经变白了。他穿着一件长长的袍子，有一个棒状的尾巴，脖子上带着一个黑银的皮带子。他打扮的很干净，具有经受风吹雨打的健康肤色。他很聪明，也很迷人，跟随他的人都很尊敬他。他被公认为是很公正的人，就象海底的水一样。他把他的一切都奉献给了塔克西丝，包括他的他的肉体，他的精神，他的灵魂。他希望他的手下也能对他这样忠诚。
他凝视着斯蒂尔，这是从12岁就带他出来作骑士的那个男孩啊，虽然他很悲伤，但是这里灭有怜悯，没有同情。斯蒂尔一定很奇怪，对他的指挥官也一定十分失望。
“被告，骑兵战士布莱特布雷德，站到我们大家面前来，原告在哪儿？”
那个灰袍女巫从人群中走出来，她就是那个传送斯蒂尔是扫帚星的人。
“我是原告，城主。”夜之王者说，她没有看斯蒂尔。
相反，他却很自豪的看着他。
“长官崔佛林，谢谢你的工作，你把犯人带来了，你现在可以回去了。”
崔佛林行了个礼，但是没有马上离开，“长官，在我离开之前，我请求你允许我为犯人说几句话。那是誓愿让我做的。”
艾瑞阿肯睁着眼看了看。点点头，誓愿比其他人要优先，他没有转头，道，“说吧，长官。”
“谢谢，长官。可能我的话会被录音。斯蒂尔布莱特布雷德是我手下最好的一名士兵，他勇敢而技术过硬。他对誓愿忠心耿耿，这在数次战争中已经被验证了，这是不容怀疑的。”崔佛林迅速瞥了一眼夜之王者，“如果我们失去骑士布莱特布雷德的话，那对我们是一个很大的损失。不仅对您，对誓愿也是。”“谢谢你，长官，我们会考虑你所说的话的，你现在可以走啦。”艾瑞阿肯说话的声音冷酷而平静。
那个骑士，手中握着他父亲的剑，点头表示感谢。崔佛林离开营帐，摇了摇头。
艾瑞阿肯说道：“把你的剑往前拿拿，骑士。”
斯蒂尔按照他说的往桌子那边靠了靠。
“把你剑鞘里的剑拔出来，放在这里。”艾瑞阿肯继续说道。
斯蒂尔按照做了，向前走了几步。
“把剑从剑鞘拔出来，放在我面前。”艾瑞阿肯继续说。
斯蒂尔又做了，把他的剑从那个陈旧而腐朽的剑鞘里拔出来，竖放在君主面前。剑不再锋利，看起来有点古老而黯淡。好像被艾瑞阿肯的黑暗遮住似的。
斯蒂尔向后退了五步，笔直的站好。双手放在两边，眼睛目视前方。
艾瑞阿肯转向灰袍法师说：“陈述你的观点吧。”
莉莉丝用刺耳的声音说着斯蒂尔是怎么主动把那两个索兰尼亚的死刑犯带到他爸爸哪里，当然她没有说她们之间的债务。艾瑞阿肯看着斯蒂尔，轻轻点头表示赞许。君主很熟悉斯蒂尔的事，并且知道拥有对卡拉蒙马歇尔的自主权。这样她们之间的债务就会一笔勾销。
夜之王者在继续说着斯蒂尔是怎么看管那个年轻的魔术师的，是怎么样接受他的假释的，说着斯蒂尔对那两个死刑犯的逃跑应该付有什么样的责任。
“骑士应该返回到我们这儿来，君主。”夜之王者断然说道。“但是他没有，这是斯蒂尔的失职，是他允许犯人逃走的，君主。”他动了动在椅子上做好，好像是要避免恐怖似的。他的声音都有些嘶哑了，于是他放低嗓音说：“纵观斯蒂尔的行为，以我的观点看，是他帮助犯人逃跑的。”
“你自己先搞清楚，夜之王者先生，”艾瑞阿肯极不耐烦的说。尽管他象大部分骑士一样，对魔法即赞赏，又困惑。“我不喜欢这样影射，希望你能说明白一点，让我们普通的士兵都能听明白。”
“我想我已经说的很明白了，君主。”夜之王者说道。她转过身，愤怒着看着斯蒂尔。“这个家伙在嗓子里有一个小玩意，他拿着的是我们敌人的剑，我必须要给你说，君主，他对我们的往后和誓愿并不是十分忠诚的，是他的原因造成了犯人的逃脱。君主，我认为必须对这样的人给予惩罚，我认为斯蒂尔可以被判死刑。”
艾瑞阿肯盯着斯蒂尔。“我是看着这个孩子长大的，我从来不怀疑他的忠诚。至于那个宝剑和珠宝，那是他的父亲给他的，当然他的父亲是我们的敌人，但是我们一直以来都是钦佩他父亲的英勇和胆识啊。他的出生不是由他来选择的啊，”艾瑞阿肯皱着眉头继续说道，“我们很多人也是，难道你也怀疑我们的忠诚吗？夜之王者？”
莉莉丝好像丝毫没有料到会发生这样的事，这样的话，他可能就会被误会。“当然不是，君主，您任何时候做出的每一个决定我们都会毫不怀疑的执行。”她把任何话都说的很长，似乎是要强调一下似的。“你也应该知道，时间在推移，人们的心也会变啊，还有罪犯的问题，帕林马歇尔在哪儿？”她伸出他的手。“我们至少告诉那些原告，他是死是活吧？不然我们怎么对那些原告解释，怎么希望那些骑士来谅解我啊？”
她笑了，把胳膊交叉在胸前，恶狠狠的盯着斯蒂尔，好像他已经胜利了。
“骑士，你有什么表示啊？”艾瑞阿肯问斯蒂尔，“你还有什么可以狡辩的吗？”
“灭有！君主。”斯蒂尔回答说。
正在他想召集证人的时候，听到外面比刚开始审判的时候的吵吵声大了很多，在营帐里都能听见。
“你真的不需要说吗？骑士？”艾瑞阿肯有电困惑不解的问。他看了斯蒂尔一眼，摇摇头，他的手势是在暗示他已经站在斯蒂尔这边了。“让我们听听你的故事吧。”
斯蒂尔本可以讲出他的事的，他是怎么样安全的通过臭名昭著的修肯森林的，这是没有几个人知道的，如果他说出来，他可能会得到宽恕，他甚至可以说出他根本就没有帮助帕林逃走，如果这些被大家知道以后，无疑艾瑞阿肯会在判决的时候照顾他的。
但是斯蒂尔很平静，说：“我没有任何理由。我接受惩罚，我失败了，我把我应该保证他的安全的犯人给丢了，我接受任何惩罚，君主。”
“我的判决就是判你死刑。”艾瑞阿肯紧锁着眉头。
“我知道！”斯蒂尔平静的说。
“那好，我没有任何选择了，骑士。”
艾瑞阿肯把手指轻轻放在剑柄上，显得很痛苦，这是帕拉丁的决定，判处那些违反规则的人以死刑，他把剑放下，他的牙齿紧闭，慢慢的把剑刃指向斯蒂尔，继续说道。
“斯蒂尔布莱特布雷德，你被判处死刑，你也没有任何狡辩，那么死刑立即执行。”
死刑现在执行，就象斯蒂尔看到的任何裁决一样。判决是要必须执行的，不能拖延。他做好准备去见王后了，但是他给王后说什么呢？谁会知道他在想什么啊，谁知道事实的真相啊？
他稳稳的站在哪里，他的心却在颤抖，起初他并没有听到艾瑞阿肯在说谢些什么，但是吼吼嚷嚷的士兵把他带回了现实。
他不相信的结结巴巴的说：“你……你刚才说什么，君主？”
“死刑将在一个月之内被执行。”艾瑞阿肯重复道。
“我的君主啊！”阿瑞阿肯迅速抗议道，“公平吗？那个人是接受了背叛，可是他对这里的任何人有任何的伤害吗？”
“但是你把犯人弄丢了。”艾瑞阿肯回应道。“他不乐意接受惩罚，我必须提醒你，夜之王者，那个调用誓愿的长官说他的骑士是不会参与即将来临的战争的。我也一样，我咨询了誓愿，这就是我们的立场。”
艾瑞阿肯的声音小小的温柔的，但是在场的每一个人都可以听出来他是很愤怒的。夜之王者摇了摇头，看了一眼斯蒂尔然后退了回来，看来他是一定会被杀死的。
斯蒂尔站在那儿，不相信自己还活着，艾瑞阿肯在骑士上前抢武器的的时候不得不动了两次。
艾瑞阿肯向骑士打手势让她们小心不要碰到那把剑。他的右手起了水泡，就象他刚刚拿过红热的铁一样。“拿回你的武器，骑士。你可以在这场战争中重新获得荣誉，在我们自豪的王后面前，不要显得懦弱。”
“谢谢你，君主。”斯蒂尔富有感情的说，他拿起剑，重新放回剑鞘。
“我必须命令你把踢马刺移开，”艾瑞阿肯说，“你应该抛开等级和名誉，我让你成为步兵中的一员，你必须看管好前门。”
斯蒂尔抬起头笑了起来。接过命令，他第一次进入了塔，第一次面对敌人的进攻，他可能会牺牲的，艾瑞阿肯帮了他的忙。
“我明白，君主，我是不会让你下来的。”
“赶快回到你的营帐了，布莱特布雷德，今天早晨你被重新分配了工作，如果你没有什么解释的话，那么你被开除了。”
艾瑞阿肯再给斯蒂尔一次机会。
在那个时候，斯蒂尔很希望可以向别人倾诉心事。但是他知道，如果他这样做了，他作为臣子的骄傲和威严将会变成愤怒和失望。
“不，陛下，我没有什么要说了，除了再一次表示我的感谢！”
艾瑞阿肯耸耸肩，站起来，走到观战亭。他的军官簇拥着他，弯下腰，把部队的单位从这里一到那里，再一次商量战术策略。一个黑皮肤的牧师匆忙地走进来，叨念着医治君主受伤的手的符咒。
斯蒂尔被遗忘了。他溜到帐篷的后面，避开人群。他离开明亮和嘈杂的帐篷，走到一个自己可以独处的地方。
他将会在第二天死去，带着荣誉死去。他会宽恕他的君主，宽恕他的站友们，因为他的思想曾经出现混乱，因为他知道真相——他曾经在图书馆门口犹豫，由于害怕而犹豫。
第三十五章 斯蒂尔指挥的战役
离天亮还有几个小时，但艾瑞阿肯的军队已经在前进，沿着弯弯曲曲的路，从平原走到敏加山脉，一直向着西门隘口和他们的目的地法王之塔进发。
路是清晰的，索兰尼亚骑士不能再浪费他们的力气去保护它了。路被火把和魔术的光照亮，艾瑞阿肯的军队迅速地前进着。斯蒂尔当前锋，转过身往后看，感到很吃惊。人，装备和机枪的队伍，从山上一直延伸到平原。训练有素的队伍，聚集在路上，俨然一条在黑暗中燃烧着的焰蛇——一条巨大的将要很快把生命毁掉作为它的牺牲品。军队的人数多不胜数。在全世界的历史中，没有更强大的军队曾经在安塞隆聚集过。
大法师之塔的防御者当时可以很清楚地看到这支军队。他们看着这条恐怖的大毒蛇正在冷酷无情地接近着他们。斯蒂尔可以想象得到他们的敬畏，他们的沮丧。索兰尼亚骑士原先可能有的任何要保卫城堡的希望现在都肯定破灭。
当斯蒂尔扣上他的剑的时候，他回忆起以前听说的有关他父亲在这座他儿子将要攻占的城堡孤身奋战的英勇事迹。
史东布莱特布莱德也早已预见到他会死。他也早就看到，看到胜利的光明在等待着他。
斯蒂尔当时觉得自己离他父亲比离他当士兵的母亲更接近了。史东知道他儿子的决定，宁愿牺牲而不选择耻辱的决定。他的母亲，奇蒂拉却不知道。整个晚上，斯蒂尔都感觉到他们的战役的炽热，一场他这一辈子都难忘的战争。他可以听见他父亲说着有关荣誉，自我牺牲的声音，听见他母亲催促他躺下，密谋策划或带他走出困境的声音。这场战斗已经持续了很久而且令人疲惫不堪；显然，它甚至在他睡觉的时候也持续着，因为他梦到银色的盔甲和兵器撞击的声响。
梦境以喇叭的声响结束。斯蒂尔醒过来，感觉休息得很好，而且很高兴自己再没有觉得恐惧了。他和他的士兵——一支粗鲁无礼的剑客和射手们的军队，和他们的长官一样的兴奋的军队，迅速地前进，迅速得有时为了避免被前面的士兵的脚跟绊倒，而放慢脚步。
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