萨满凝视着面前的少年，黯淡的眼瞳中像是余烬重新燃起了火焰，说不出的郑重：
“——所以，有件事情要拜托你。”
“你说。”
“拖延他们的探索速度，阻止他们进入伊丽莎白塔。”萨满剧烈的咳嗽起来，胸前的大洞中迸射出碎骨和血浆，内脏痛苦抽搐。
随从冲进来想要更换仪器，但是却被萨满推开，喝令，迟疑了一下之后乖乖地退了出去。
寂静中，只有萨满和少年。
叶清玄看着萨满，萨满也看着他：“你能做得到。我知道。”
少年摇头，“我一个人，不够。”
“屠夫会协助你，我手下还有一批秘密招募的乐师。甚至在必要的时候……开膛手也会。”
“开膛手？你开玩笑？”
叶清玄忍不住笑了。气极而笑：“他已经两次差点杀了我了！其中一次就在昨晚，就在阿瓦隆之影里！”
“他……失控了。”
“好吧，姑且不论百目者想要协助议会干什么。但安格鲁绝对危在旦夕，对吧？”
萨满点头。
于是叶清玄忍不住露出荒谬的神情：“一个举国上下一片欢腾的西方国家，不但对自己的危机毫无察觉就算了。现在竟然要靠着一个刽子手、一个疯子杀人魔，还有一个披着马甲的东方小鬼来救，你有没有觉得很好笑？”
萨满沉默许久，轻声叹息：“你的母亲毕竟是……”
“她是，我不是！”
叶清玄暴怒。
他提高了声音，打断了萨满的话：“因为她是，所以她相信自己的丈夫、自己的家族和自己的国家……然后她信任的一切都背叛了她。
萨满，她已经死了！假如你还想跟我谈点什么的话，不要拿她来劝诫我，永远不要！”
萨满不再说话。神情复杂，只是沉默。
过了许久，椅子上闭目的叶清玄重新睁开眼睛，长出了一口气。
“好了，我冷静一些了，我们可以继续往下谈。”
他沉思了片刻，直截了当地问：“阿瓦隆之影的皇宫里究竟有什么？
萨满，你需要告诉我。阿瓦隆之影究竟是怎么回事，几百年来，安格鲁皇室究竟试图隐藏什么。
这个城市下面所堆积的骸骨。究竟是因何而来？”
“皇宫里有什么？”
萨满露出了古怪的神情，看着他，眼神怜悯：“阿瓦隆之影是亚瑟王时期的倒影，那么阿瓦隆之影的皇宫里。你觉得会有什么呢？”
一瞬间，叶清玄毛骨悚然。
皇宫里会有什么呢？这还用问吗……
为什么自己没有想到？
为什么一直以来都没有想到呢？
阿瓦隆之影的皇宫里，当然有亚瑟王！
只是数百年了，亚瑟王……还活着？他究竟把自己变成了什么鬼东西……
…
“这个世界上有很多秘密，叶青玄，很多。如同天竺人所说的恒河沙数。”
萨满闭上眼睛，轻声说：“有些秘密无关紧要，而有些秘密必须永远被掩埋在黑暗中，直至永远——任何针对它的探索都会招致灾难——你的父亲当年也是因此而死。
你还记得乐师誓约里怎么说的吗？
谨守界限，叶青玄……谨守界限。”
叶清玄的肩膀一震，抬头看他，眼神错愕又复杂。许久之后，那些复杂的神情渐渐褪去了，恢复了往日地静谧和冷淡。
他冷声说，“萨满，我不喜欢你遮遮掩掩的样子。”
“说实话，我也不喜欢。”
萨满叹息：“对此，我简直深恶痛绝。”
叶清玄冷冷地看着他，像是要找出他神情中任何一丝虚伪，许久之后，沉声说道：“事情结束之后，告诉我当年叶兰舟究竟发生了什么事情。
这一次，不准有任何隐瞒——否则，我们一拍两散。不管什么天灾和议会，我会带着我所有的朋友离开这个国家，而你和你的安格鲁，就去见鬼吧。”
“一言为定。”
萨满颔首，对这个条件，他没有不接受的可能。
叶清玄转身离开，重重地为他关上了门。
…
嘭！
室内恢复了寂静。
萨满凝视着他离去的方向，神情苦涩而无奈，但又能够理解。或者说，深表赞同。当任何一个人发现自己的信任遭到了背叛时，都难免会愤怒。
这是人之常情。
过了很久，鬼手推门而入，将一张印着双蛇水印的信笺放进他的手中。
“先生，这是交易人的鉴定结果，你的运气看来不怎么好。”
萨满展开信笺，许久之后。缓缓合上，问：“赫尔墨斯他能够确定么？”
“对此，我反复确认过了。”
鬼手说道：“昨天晚上袭击你的，并不是人类或者黑乐师。而是近乎所有黑乐师梦寐以求的成果。
那是经过了天灾完全转化之后，达到了‘歪曲级’的‘大魔’。”
在那一张信笺之上，是一张潦草的涂鸦，像是手指沾着粘稠的酱汁随手勾勒而出，但是却极为传神和狰狞。
在一片番茄酱勾勒出的混沌中。漆黑的畸形怪鹰身生百翼，面生三目，邪威煌煌，似是要破画而出。
——鹰巢母。
它已经派出自己的子嗣，进入了阿瓦隆之中……
…
…
在漆黑的夜幕之中，巨鹰从天而降，落地之后，骨骼摩擦，皮毛变化，化作了一个披着黑色大氅的苍老男子。
他的面目上还残留着鹰隼的阴鸷和狰狞。带着非人的冷漠，看向面前坐在长椅上的男人。
“初次见面，我是议院的议长。”那个男人说：“你可以叫我知更鸟。”
鹰身大魔低头凝视着他，似是考量，许久之后，微微点头：“玛帕斯，在人类的世界里，叫我玛帕斯就。”
知更鸟颔首。
玛帕斯的声音毫无起伏，平铺直叙中却分明有种不满：“我以为，来见我的人是白鸦。”
“白鸦？我也很长时间没有见过它了。”
知更鸟撇了他一眼。指了指自己：“你需要搞明白：现在是我主事，百目圣神的主祭，也只有我一个。
其他的，你不用多管。”
“你替代了他？”
玛帕斯的眼神狐疑：“我看不出你比他更强。”
“暂代而已。”
知更鸟皱眉：“假如你找得到白鸦的话。你也可以直接找他。否则就不要再无关紧要的事情上纠缠。”
玛帕斯思索片刻，微微点头，将一颗水晶眼珠丢进了他的怀里。
“应百目之神的敕令，这是吾之羽翼所取来的东西。
按照神意，本次的行动以你为主。但混入阿瓦隆的人不多，你需谨慎使用——昨夜我们已经在开膛手的手里折损了六人。”
“我知道。”
知更鸟将眼珠收入袖中。“放心吧，开膛手昨夜杀死的毕竟是圣神的信徒，我已经祈请圣神在它的身上降下了印记。”
说着，他展开手掌，掌心中有一道殷红如血的纹章——那是一个扭曲的眼睛：“百目之神已将它纳入了眼中——它已然命不久矣。”
“既然这是圣神的旨意，那我遵从。”
玛帕斯垂下眼眸，又问道：“还有复仇恶灵，他也很碍事，圣神那里有降下惩戒么？”
“跳梁小丑而已，我来解决他就好。”知更鸟淡淡地说。
“我记得，他曾经两次击败了你。”
“我会解决的。”
知更鸟的声音阴沉起来：“我有我的考虑，你不需要担心，也无需多管。”
玛帕斯深深地看着他，许久之后，似是明白了什么，只是点头：“随你吧，反正都是人类的仇恨，太麻烦了……”
忽然之间，他身影隐隐地有些涣散，鹰首一闪而逝，似乎快要维持不住自己的人形。
他抬起头，看着夜空中那一片若有若无的虹光——阿瓦隆结界。
那一缕虹光萦绕在天空之中，周行运转，快要扫了过来。
届时，玛帕斯身上的天灾力量，便再无可藏。
“看来，我该走了。”
玛帕斯叹息，后退了一步，展开畸形的灰色双翼，一根刀锋般粗长锋锐的地羽毛抖落，飘向了知更鸟。
那羽毛在空中卷曲萎缩，到最后变成变成了一盏黑铁之钟的摸样。拳头大的铁钟落入了知更鸟的手中，触手沉重而冰冷，耳边仿佛响起了鹰唳的声音。
“若有召唤，敲钟即可。”
黑影冲天而起，可那阴沉的嗓音仿佛缭绕在每一寸的空气中，嗡嗡作响。
“——我，无处不在。”
第二百六十章 突如其来的幸福
鹰翼腾空而起，在夜空中消失无踪。
知更鸟仰望着夜空，许久之后收回视线，冷笑了一声。
“走了？”
在他身后，树的黑暗中，有一个人影悄无声息地走出。
那个人煞有介事地凝视着玛帕斯消失的地方：“大魔从凡躯中蜕变，被天灾赋予了以太之身。
从某种程度上来说，‘无处不在’，也不是空话。现在你拿到这个，倒是方便了许多。你只要敲钟的话，他就会即刻从千万里之外降临，好用又快捷。
看来您还真是深受圣神信赖和宠爱啊，主祭大人。”
知更鸟看了他一眼，“纳贝里士，你来晚了。”
纳贝里士是一个中年人，两鬓斑白，双手拢在袖中，看起来浑身是书卷气，像是个学者，丝毫没有黑乐师的样子。
听到知更鸟的质问，他只是笑了笑：“其实早来了。但玛帕斯终究是神使，代表天灾意志的大魔化身，在心生敬畏，不敢接近。
毕竟，我是那种喜欢在契约上耍花样的那种人，占尽了便宜就算了，还是不要在神目之侧晃来晃去，惹它心烦比较好。”
“你自作聪明，在和天灾交易的时候钻了空子，能怪得了谁？当年你自做聪明，被神力锁在共鸣级八十年，不得寸进。
我以为这样的惩罚应该会让你学乖一些。”
纳贝里士并不生气，只是摇头感叹：“天性如此，奈何奈何？能占了天灾的便宜，已经很不容易了，吃点亏也是应当的。”
“接来我会开始筹备探索伊丽莎白塔。”知更鸟将一枚血色的海螺交给他：“复仇恶灵的事情，交给你。”
“这是小事。不在话。”
“小事也值得认真去做，不是么？”知更鸟冷眼看着他，“为了赎罪。苦行了这么多年，你也不想功亏一篑吧？”
“这是自然。”
纳贝里士似是无意地扫了一眼知更鸟胸前的圣徽。圣徽之上的眼中之眼仿佛也在看着他。
一者的眼神带着浅笑，一者则盘踞在黑暗中，漠然冷酷。
“愿您护佑。”
纳贝里士恭谨地俯身离去，消融在黑暗里。
…
…
午后，皇家音乐学院，阳光晴朗。
温暖的阳光穿过窗户，照在窗前的老费身上，为它渡上了一层金光。看上去那么的神圣，那么的伟岸，那么的……威严。
阳光穿过了他，照在他面前摆着的那一碗散发着浓厚香味的大排上，还有五体投地祈祷状的少年。
“大哥，这一次就靠你了啊。”
叶清玄抓着它的前爪，眼神殷殷期待：“你可一定要拉兄弟一把！帮忙带个了路呗~我真的有事儿想要进阿瓦隆之影里去。
哦，对了，到时候我发个信号你能不能再把我给带出来？”
“……”
老费沉默地没有说话，狗当然不会说话。只是那鄙夷的眼神好似在怒斥这这个不成器的渣渣，似有千言万语。
“是是是，您说的对！”
叶清玄死皮赖脸地蹭过来。谄媚地给它顺着毛：“我一个弱鸡，哪里能跟大哥你比？对不对？愚蠢的人类嘛，要不您大发慈悲给我这迷途的羔羊指个路？以后大排啊龙虾啊还有什么东西都好说……”
老费斜眼看着他，收回视线，一脸冷漠。
叶清玄尴尬地趴在地上，却听见背后传来疑惑的声音，“表哥你在干什么？”
“呃……”
叶清玄僵硬了，挤出笑容：“啊哈哈，我看今天天气不错。想要让老费带我出去转转而已。”
“为什么明明是遛狗，你看起来好像是要被老费遛的样子？”
白汐撇了撇嘴：“顺带一说。你刚才的样子蠢爆了。”
“咳咳，这叫大智若愚。”叶清玄汗颜。强撑着面子：“表哥的智商已经返璞归真了，不懂不要乱讲。”
“呵呵。”
难得有机会嘲笑叶清玄，白汐当然不会放过，在旁边嗑瓜子看了半天之后，过去揉了揉老费：“难得他这么惨，你就帮帮他吧？等会我们去玩好不好？”
老费斜眼撇了一眼叶清玄，许久之后不情愿地点了点头。
不知为何，叶清玄有种流泪的冲动：时代在变化，老费的头号小弟不知不觉已经变成了白汐，难怪自己说话不管用了……
那么多年的同甘共苦，比不上一个小姑娘的两句话。叶清玄顿时有种莫名地委屈感。
眼看叶清玄挫败的样子，白汐得意地哼哼了两声，摸了摸老费：“我上楼点东西，你等我。”
目送着白汐远去之后，老费懒洋洋地起身，用尾巴抽了少年，示意他跟自己来。
一路左拐右拐出了学校后门，走进一个荒僻无人的小巷子里之后，老费蹲到地上，斜眼瞧着叶清玄，就好似流氓车夫在看着自己的客人，汪了一声。
好似在问去哪儿。
“只要是阿瓦隆之影里就行。”
叶清玄搓着手，一脸谄笑：“方便的话，附近最好妖魔多一点。”
老费点了点头，随意地顶开了身旁的水道盖子，又汪了一声。这一次的意思简单了许多，就一个字儿。
——跳！
“呃……”
叶清玄错愕地看着水道里不知为何氤氲起来地浓厚雾气，还有刺鼻地臭味，总觉得有些不大靠谱：“这能行么？”
汪！
老费开始不耐烦了，意思是，爱跳跳，不爱跳别浪费大爷我时间…
“行行行，我跳！我跳！”
叶清玄心里叹了口气：老费的脾气越来越大了，这可怎么办？以后不会进来出去都要自己伏低做小吧？以前那个乐善好施的老费已经变了啊……
他默默无语两行泪，一咬牙一跺脚。闭上眼睛，跳了进去。
噗通一声。
井再无声息。
老费静静地凝视着