叶清玄的身份经过一名乐师验证完毕之后，便被毕恭毕敬地请到了这一座修道院的院长办公室里。
角落中的火炉驱散了石室内的潮湿，但依旧寒气逼人。
叶清玄坐在椅子上，沉默地等待，直到半个小时之后，门才被推开，一名中年精悍男子从门外走了进来。
他似乎有些早衰，鬓角斑白，骨架和面目都是标准的安格鲁人，指节粗大，掌心老茧粗陋。虽然肌肉并不夸张，但是却充满了力量感。
举动之间带着军队的气息，作风硬派。
“叶先生你好，久仰大名。”
他向叶清玄伸出手，自我介绍：“我是这里的临时负责人，上校泽维尔。”
叶清玄抬起眼睛看着他，看了看他的手，却没有握上去的意思。
这位泽维尔上校的语气十分微妙，并无不满，轻蔑的语气也被掩饰的很好。
称呼他为叶先生，却没有在意他持剑者的身份。
握手礼虽然常见，但多用于平级。以叶清玄的权限，作为麦克斯韦指定的继任者，第五部门紧急状态下的负责人，他见了自己，应该行军礼，然后移交指挥权。
而不是，还带着两名下属，让自己等待了半个小时之后，姗姗来迟，故作热情地来对自己握手。
他的视线落在泽维尔身后的两人身上。
一名披着长袍的老者，撑着手杖，看上去像是教会的僧侣，但是却没有佩戴徽章，长袍的制式也不是教团的祭衣。十指上带满了戒指，看起来珠光宝气，但瞎子都能够感觉到其中的以太波动。
是一名乐师，而且造诣绝对不低。没有使用任何的乐章和炼金装备，可水汽和寒冷却被自然而然的隔绝在外。
那是体内乐章中的乐理形成的引力和物质界的规则摩擦，在周身形成的自然乐理缓冲层。就像是铁球在绒毯上产生了自然而然的下陷。
歪曲级，至少。
而另一个人则年轻许多，带着做工精良的眼镜，视力似乎不慎良好，而右手食指和拇指上的老茧表明了他常年进行文案工作。这是抄写员、学者、律师或者是中层政府官员的特质。
但两个人的身上都没有第五部门的纹章。
这下有趣了。
叶清玄嘴角勾起一丝讥诮地笑。
被叶清玄晾在了一边，泽维尔的表情依旧不变，只是眼部的肌肉微微颤动了一下。就像是什么都没有发生一样，收回了手掌，自顾自地坐在了办公室地主位上。
“一路赶来，叶先生辛苦了。”
泽维尔并没有失礼，依旧维持着尊敬：“我已经让人为您收拾好了房间，刚刚到了一批补给，厨子做了不少好东西，稍后您就可以用餐，今晚好好地休息一下。”
“很好。”
叶清玄点头，并没有跟他继续客套，直截了当：“目前在这里的第五部门的成员一共有多少人？”
泽维尔的脸上挂起笑容：“中间发生了一些事情，我们还有三百七十四人，但状况并不良好。我们……”
“暂时足够了。”
叶清玄挥手打断了他的话：“我带来的船在路上遇到了一些事情，需要具有工程师资格的人参与维修，稍后你安排一下吧。
希望明天船体能够修补完毕，我们能够尽快上路。”
泽维尔沉默了，笑容也变得艰难起来。
“叶先生你远道而来，恐怕还不清楚情况。”
他说：“年轻人的热情值得敬佩，我能够体谅你的急切心理，但是第五部门的调动和运转有自己的一套方式，你并没有参与过具体的行动，需要一段时间的适应和了解。否则倘若做出错误的应对，恐怕我们会损失惨重。
有什么事情，大家可以一起商量。如今补给并不足，而且行动人员的状态也并不良好。在安格鲁的本部没有更进一步的情况之前，我们不宜轻举妄动。”
叶清玄听了，忍不住笑了。
他并没有说话，手指敲打着面前的桌面，凝视着泽维尔的神情。
冠冕堂皇地套词说出来如此顺溜，恐怕这段话已经准备了相当长的时间了吧？
不像是个行动人员，倒像个政客。
叶清玄你太年轻，又没有经验，连第五部门的行动都没有参与过，还需要打磨和历练。况且，补给不足，状态不好，事态不明……
简而言之——你懂个屁！
漫长的寂静中，叶清玄的手指轻敲着桌子，那清脆的声音像是小凿子，一点点地将泽维尔的笑容凿去，令他的笑容消散。
到最后，变成了残缺的尴尬。
“还有呢？”
叶清玄忽然问，“还有什么其他的借口或者理由么？”
泽维尔的表情抽搐了一下，不知为何，被那敲桌子的细碎声音弄得烦躁不堪，眼中闪过一丝怒色。
“这还不够么？”
他冷声问。
叶清玄笑着摇头，“我想，你从一开始就弄错了一件事……”
他起身，手掌撑在桌子上，弯下腰来俯瞰着泽维尔：
“我不是在向你协商和请求，也没有准备听你的借口。所以，你大可不必费尽心思地寻找什么理由。”
说着，叶清玄抬起手掌，竖起中指，给他看上面的戒指：“不需要什么资历和经验，你也不需要清楚我的资格。
麦克斯韦不在，我就是第五部门的负责人，我就是你们的指挥官。我说去修船，那么就修船。我说什么时候行动，那么就什么时候行动。
在跟我说话之前，先认清楚自己的身份，泽维尔‘上校’。
——这是命令！”
那带着隐约沙哑的声音在空气回荡，就变成了雷鸣巨响，令整个房间都为止震颤，石壁也嗡嗡作响。
泽维尔的眼中闪过一丝厉色，似是下定决心，可是斜刺里，一只手掌按在他的肩膀上。
是那个老乐师。
乐理地震荡驱散了他体内的杂音，也强行令他恢复了镇定，不再被叶清玄话语中所掺杂的暗示影响。
泽维尔深吸了一口气，不再去看叶清玄。
“夜已经深了，叶先生你恐怕也累了。”
他从牙缝里挤出声音：“先休息吧，剩下的事情明天再说。”
叶清玄看了一眼他身后的苍老乐师，似笑非笑。
收回视线，不再多说，他转身离去。
门关上了。
许久的寂静之后，泽维尔长出了一口气。
“曼德尔先生，为什么拦着我？”
“你在做他希望你做的事情。”曼德尔说：“别忘了他现在是什么身份，你如果敢对他动手，就给了他杀你的借口。”
他停顿了一下，看了一眼叶清玄离去的方向：“他可绝不会犹豫的。”
泽维尔的脸色变得铁青。
“他敢！”
虽然话这么说，但泽维尔心里其实一清二楚。
他当然敢，为什么不敢？
第五部门可不是政客机关，是暴力机构，是刽子手们和杀人工具的制造工厂。现在是紧急状态，使用的是战时条例，如果叶清玄有机会，便绝不会手软。
沉默中，泽维尔坐在椅子上，抽着最后几根烟，在明灭的火光中，脸色阴晴不定。
“我已经将他安排在那一间房间里了。”
他忽然说，“曼德尔大师，接下来就交给你了。”
“很好，你做了明智的选择。”
曼德尔点头，“放心去休息吧。明天，他就构不成威胁了。”
泽维尔掐灭了烟卷。
“但愿如此。”
…
…
岩窟修道院，叶清玄的房间里，满脸络腮胡的中年男人靠在椅子上，将瓶中的最后酒液灌完，抹了抹被沾湿的胡须。
“大审判官阁下，这和你跟我们说得的不一样啊。”他抱怨道：“你的部下似乎并不愿意将权利交换给你。而且，恐怕他们并不欢迎你的到来。”
说到这里，他耸肩，看了看门口的位置：“我的船员都已经被看管起来啦，我的船也被丢在外面，风吹雨打。”
“放心吧，伊戈尔船长，我的承诺依旧有效。”
床上闭目养神的叶清玄睁开眼睛：“回去休息吧，等事情结束了之后，如果你对你自己的报酬不满意，我还可以再加。”
伊戈尔无奈叹息：“说实话，你承诺我的钱我很满意，但我只是怀疑……现在你的名字在那些人的心里还值多少钱。
如果你没把握，我们大可以跑路啊。反正船还在，对不对？
我手下的船员都是见过血的好小伙子，杀出去还是没问题的……你可千万不要打肿脸充胖子，如果你今晚被人冲进来乱刀砍死，我找谁去结尾款？”
叶清玄笑了。
“伊戈尔先生，你是阿斯加德人？”
“我更愿意说我是海的儿子，虽然大海有的时候像个婊·子。”伊戈尔耸肩：“不过我确实是阿斯加德人，没错，看我的名字你就知道。”
“那你应该听说过一句谚语。”
叶清玄闭上眼睛，用娴熟地阿斯加德语，轻声呢喃：
“——真正的权利不会停留在窃贼的手中，它会选择与自己相配的主人。而饮下龙血之后，能够不死的才是强者，不是么？”
伊戈尔撇着眉头看了他半天，许久，摇头感叹：
“但愿如此。”
第五百三十八章 梦魇
夜深了，岩窟修道院，地下室之中。
带着硫磺味道的烟雾从炉中源源不断地飘散而出，满溢了整个房间，在摇曳的火光中幻化出种种仿佛来自地狱的幻影。
水银顺着地上的凹槽流淌着，形成了繁复的炼金矩阵。矩阵延伸向四面八方，甚至逆流上了天花板，最后汇聚在那一枚样式古怪的‘炉’上，与诡异的烟雾融为一体。
在烟雾和矩阵的笼罩之下，整个地下室已然被扭曲成了非是物质界的魔境。
禁绝派系的乐理纵横构架在矩阵和烟雾中，源源不断地从以太炉中抽取着力量，将此处的物质规则替换得面目全非。
直至最后，已经形成半以太界的投影。
而就在地下室的郑重，苍老的乐师曼德尔弹奏着自己怀中的曼陀林，琴弦震动，便焕发出若有若无的诡异嘶吼。
第纳尔学派在数百年以来一直以以太界的怪奇生物为研究方向，擅长禁绝学派中的领域之道，更另辟出了新的方向——‘魔境构造’。
这些乐师因为对以太界和怪奇生物的研究，经常能够从以太界最深处的那些不为人所知的存在手中换取到不少好东西。
而一名第纳尔学派的大师，定然也是一名怪奇学者，身上也绝对不会少了各种珍贵的材料和秘宝。
短短的几天时间之内，以地下室为根基，他已经将整个岩窟修道院变成了自己‘魔境’，就像是更次级的权杖领域，他已然隐隐成为了这一片区域中的主宰。
正因为如此，他才能够向泽维尔保证，一定能够解决掉叶清玄这个麻烦。
可是现在，这个计划却并不被他的同伴所看好。
“事情需要重新开始考量了，曼德尔先生。”
书记员摸样的年轻人站在角落里，建议道：“原本的计划恐怕已经行不通了。”
“为什么？”
曼德尔头也不抬地问。
“叶清玄来的太快，这是变数。”书记员叹息，“迄今为止，我们所有的安排都是忽略外界影响的情况下进行的，叶清玄一来，那么我们前面的努力恐怕已经白费。
第五部门是麦克斯韦一手打造的，在这里，他的话就是规矩。
倘若叶清玄不打算改主意，泽维尔的权利欲再怎么浓厚，也没有胆子与麦克斯韦的意志相抗衡。”
“一个早就沦陷在迷雾中的死人而已。”曼德尔冷笑，“只要将叶清玄清理掉，计划依旧可以继续进行。”
“大师，请谨慎行事。”书记员劝阻，“万一搞砸的话，恐怕非但难以收获，而且还会引起安格鲁第五部门的垂死反击。
‘鸢尾花’对叶清玄的威胁评级是大师级，至少。这个人身上所关系到的事情太多，每一件都足够麻烦。除了安格鲁的下一任持剑者之外，他本身就具有兰斯洛特的血统和皇室血脉，与东方的龙脉九姓也有深远联系。”
“那岂不是更好？”
曼德尔淡淡地说，“这一次的招揽行动是伯爵大人的复起之本，倘若能够连带他也一起控制在手中的话，那么我们接下来在安格鲁的行动也可以事半功倍。”
“没那么容易。”
书记员摇头，“这么多年您隐居在以太秘境里，外面的世道变得太快了。叶清玄他……不可以常理而论。”
曼陀林的琴声戛然而止。
寂静中，曼德尔的头缓缓地转了过来，冷漠地凝视着他。
“欧登，说实话，我讨厌安格鲁，也讨厌这个地方。
我已经老了，我答应伯爵大人帮他办妥这件事情，也带着你这样的累赘来这里，而且还浪费时间听你讲着世道变了之类的鬼话。
但是不要将我当做和你一样的狗。
也请你搞清楚一点，你的工作是老老实实做好韦泽尔那里的工作……”
他冷声说：
“——不要对我指手画脚。”
被称为欧登的书记员沉默了，再无异意。
曼德尔收回视线，继续自己的工作，不断地将手中的香料洒进了焚烧的炉中，令火焰的光芒变化，随着琴声也仿佛活了一般，张口发出了古怪的声音。
火中有隐约的生灵在随之歌唱，像是老鼠，但仔细一看又什么都没有。
那都是曼德尔所豢养的以太界怪奇生物，这些生物往往不以常理而论，有时候常常会带来巨大的麻烦，但是在了解它们的人手中则是上好的助力。
明显，欧登的话并没有白说。
虽然曼德尔依旧对欧登的软弱样子不以为意，但对叶清玄的警惕和戒备却直线上升。人越老了，就越是怕死，越是害怕这种神神秘秘的年轻人，也害怕翻船在这种莫名其妙的阴沟里。
他这一次重新出山，是为了伯爵许诺的秘本和珍贵材料，而不是为了送命。
在沉吟片刻之后，他从怀中掏出一个小布袋，布袋抖出了几粒被压制成塔香的香料。他想了想，将其中的一粒小心翼翼地丢进以太炉中。
顿时，炉中的火焰暴涨，火光越发诡异，滚滚浓烟从其中喷出，几乎撑炸了那一座明显是传承珍品的以太炉。
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