那是万手教士的触手和钢铁摩擦的巨响。
在那触手的拉扯和束缚中，游牧之山几乎被从海面上拔起，甲板上悬挂的机械在瞬间便被碾平。
在最前方，史东静静地伫立着，任由粗壮的触手掀起飓风，擦肩而过，只是抬头，凝望着那近在咫尺的妖魔。
看着那一只诡异的眼瞳。
便忍不住，露出笑容。
本能的，巨大乌贼的心中升起了一股毫无由来的不安，只是看着那老人的面孔，便觉得如临大敌。
二百多年了。
从一开始，到现在……
从史东第一次握剑开始起，无数妖魔在临死之前，都曾经看到过这老人嘴角勾起的森冷笑意。
时至今日，那笑容已经被血染至狰狞，散发着来自坟墓和骸骨的冷意与恐惧。
哪怕已经衰朽到将要归于尘土，哪怕已经苍老到没有拐杖便站不稳身体。
那笑容中所包藏的如铁狂热却丝毫没有衰减，仿佛与那魂灵同在，化作火焰，传递在妖魔的尸骸……
“我在此处。”
那一瞬间，史东拄剑而立，向着它轻声呢喃。
紧接着，远超刚才万倍的巨响迸发。
游牧之山那庞大的船体上，隐藏在装甲之下的无数固定栓在瞬间引爆，解开，带着鳞片的装甲如落叶一般从船体上脱落。
失去支撑的钢壳在触手的绞杀之下干瘪，可隐藏在伪装之下的本质，却随着那裂隙的蔓延，第一次展露在这世间。
如同怪物挣脱了囚笼。
它可是……活的！
蛇骨船首像之下，宛如双目的炽热辉光转瞬间变作了赤红。
铁壳崩碎。
铁壳之下，是巨兽带着温热和腐臭的吐息。
那是一张布满利齿、牙床裸露的庞大巨口在缓缓开启！像是在咧嘴微笑，向着主动送上门来的猎物送去深情的一吻，紧接着……猛然合拢！
黑暗沸腾。
那入墨的黑雾像是一个垂死的麻风病人一般，抓狂地痉挛、扩张、收缩，咆哮，哭喊……
首先响起的一连串惊天动地的巨响。
紧接着，是痛苦的嘶鸣。
到最后，只剩下了令人毛骨悚然的咀嚼声。
咔擦……咔擦……咔擦……
当迷雾缓缓消散之后，只剩下了被血水染成了墨绿色的游牧之山依旧漂浮在海上。不起眼的碎肉残渣缓缓沉入海中。
至于原本驰骋深海数百年的‘万手教士’，此刻已经消失无踪。
“史东长老，您……”
卡罗尔踉跄地爬上甲板，满心担忧，却看到那个伫立在血泊中，依旧笔挺的背影，不自觉地放低了声音：
“您，还好么？”
“我？我好得不得了。”
史东回头，衰朽的脸上带着微笑，那笑容中难以言喻的满足，“没想到，刚刚到阿瓦隆就有这么爽口的开胃菜……”
“卡罗尔，我开始喜欢这个时代啦。”
…
…
“这是……怎么了？”
当战况分明的那一瞬，所有人都陷入短暂的寂静，像是在怀疑自己的眼睛。可紧接着，便是沸腾一般的狂喜和欢呼。
“万手教士被击溃了！！！”
妖魔的血在净化的乐章中被点燃了，沐浴着火焰的游牧之山切裂了海浪，在浩荡的乐章中缓缓前行，如铁犁翻动泥土，无形的力量不断地将藏身在海水中的妖魔钩出，撕裂。
于是，浑浊的海水被染成了墨色的暗红。
粘稠的血气漂浮在海面上，宛如油脂一般，接济着火光，令那炽热的光焰扩散在水中，将漆黑的世界照亮。
欢呼和赞颂声自远方传来，回荡在海面上，宛如雷霆，几乎压灭了嘶鸣和巨响。
“诸位，作战吧，我们的反攻才刚刚开始……”
叶清玄的声音从每一个舰桥上响起：“此战不退！将妖魔彻底的驱逐出这一片海域，告慰那些战死的英灵与往日的牺牲！”
他停顿了一下，斩钉截铁地宣告：
“——将这个国家，将阿瓦隆，重新夺回我们的手中！”
回应他的，是无数人狂热的呼喊。
“反攻！反攻！”
那咆哮和呼喊的声音回荡在整个战场之上。
圣徽的照耀之下，巨响与轰鸣重新响起。
浩荡庞大的战争在短暂的歇息之后，重新开幕！
时隔百年之后，火刑架的光芒，重新在这漫长到看不见边际的黑夜中点亮。
在短暂的静默之后，圆桌骑士的身影从阿瓦隆之上升起，投入到这激烈的战场之中。
在游牧之山的推进之里，隐藏在深海中的庞大妖魔一个个地被拉扯出来，切成粉碎，扯出能够利用的资材之后，便被毫不留情地投进净化的火焰里。
直到最后，海洋几乎被火焰所覆盖。
以妖魔的尸骸为薪柴，火焰在圣歌中舞动着，在人世间勾勒出审判炼狱的景象。
厮杀持续了整整一夜。
…
短暂的一夜，却漫长的像是永远。
当最后一只深海巨怪在祈并者的炮击中粉碎，妖魔汇聚的黑色河流被火焰焚烧殆尽时，战争终于短暂的落下了帷幕。
所有人都茫然地伫立在原地，凝视着被血水和余烬覆盖的海面，像是从噩梦中醒来之后恍然不知身在何处。
“结束了？”
“妖魔呢？”
“我们……胜利了？”
“胜利！！！”
“万岁！安格鲁万岁！！！”
劫后余生的狂喜和奋战得胜的荣耀糅合在胸臆之间，变成一种令人狂喜和流泪的冲动。不论是甲板、天空、还是舰桥之上，所有人都欢呼着拥抱在一处，泪流满面，尖叫嘶吼。
一片嘈杂中，在指挥席上，叶清玄摘下了自己的帽子，放在桌子上，疲惫地伸了个拦腰，感觉浑身终于放松了下来。
凝视着舷窗外那一座重新亮起灯光的城市，便忍不住露出微笑。
“回港吧。”
他轻声呢喃：“我们回家。”
阿瓦隆，我回来了。
…
…
在经过狭长的水道之后，港口布满划痕的闸门缓缓开启，机枢旋转，发出尖锐的摩擦声。
在翻涌的海水中，遍布伤痕的皇家海军终于入港，可看到的却是耀眼的灯光，人潮在涌动，狂热地欢呼，哪怕港口之外的卫兵如何阻拦，也依旧无法熄灭那热情和狂喜。
“万岁！”
“万岁！”
“万岁！”
欢呼声宛如海啸。
再也不需要担心在突如其来的大撤离中被舍弃，和自己的家人被拆散，离开故土，踏上漫漫的黑暗航路。
这一场突如其来的大捷为这一座连日折磨以来几乎快要窒息的城市打了一剂强心针，也令那些备受磨难的人对未来再度充满了期待。
而带来了这一份希望的，正是那一艘突如其来的漆黑战船。
百年之前大开拓时代，从黑暗世界中开辟土地的净化乐师们又再度归来了，高举火焰旌旗，在最危难和黑暗的关头来到这一座城市里，将妖魔投入火焰中，重新将昏暗窒息的世界照亮。
而在人群的最前面，那些从各处机关、甚至是撤离船队中匆匆赶来的达官贵人们的心情却未必轻松。
原本提前平民半日便已经知晓撤离计划的上层人物们为了撤离时的优先顺序和争夺仅存的最后资源，不知道短时间内进行了多少秘密的交易，有的人甚至为此倾家荡产。
当局对此听之任之，心力交瘁的兰斯洛特已经没有力气再管他们了，甚至任由他们将流亡政府的班子都搭了起来。
结果，撤离计划胎死腹中，而流亡政府更是已经没影。
有的人慢了一步，当初捶胸顿足甚至陷入绝望，现在却松了口气，眉开眼笑，庆幸自己的命运。而手快的人已经早早的上船……
现在船就在这里，可是却已经没有了意义。
尽管接下来这一座城市的命运同样忐忑，但谁有能保证，还有撤离的时机呢？
这一次在突如其来的大撤退中，贵族和高官们甚至占据了船队三分之二的名额，剩下的三分之一的船票也依旧没有几张落入平民手中，而是被标上了天价的数字，被哄抬疯抢。
底层群众现在已经对他们失望透顶。
顾问们根本不需要再去调查，便叹息着向雇主保证，现在他们的公信力和形象已经跌落到最低点，彻底陷入了‘塔西佗陷阱’之中，不论做什么都会被当做在干坏事。
倘若下一次再度撤离的话，那么在撤退之前，将要面对的，便是一场愤怒的暴乱，到时候……船上的位置究竟属于谁，都不好说了。
因此，对于这突如其来的救赎者，不少人的心里只有浓浓的苦涩，根本谈不上任何的感激，甚至还有一丝被掩饰的很好的愤恨。
而就在众人复杂的神情和低声的交谈中，人群一阵涌动，由大骑士开道，在戍卫军团的护送之下，两辆黑色的马车驶入港口。
一辆带着教团的徽章，来自威斯敏斯特大教堂，车门打开，在侍从的搀扶下走出的，是盲目多年的苍老大主教梅菲斯特。
而另一辆，则更加低调，没有任何徽记。
从车中走下的，是一个脸色苍白的中年男人。
他穿着一件黑色的礼服，看上去十足正式，但眼尖的人能够看到衣角上的皱纹，已经很多天没有换过了。
礼服是加厚过的，缀着厚重的皮毛，十足温暖，可是他的脸色依旧不见红润，反而拿手帕捂着嘴，咳嗽起来撕心裂肺。
早些年的时候，他为了保护女皇受了刺客的重创，拖延到现在，肺疾已经无药可医。
“兰斯洛特侯爵……”
人群中低沉的讨论声一窒，所有人看着那个站在前面的身影，都忍不住停下了声音。
此时此刻，阿瓦隆中仅存的主心骨，安格鲁王国的实际领导人，枢密院的领袖——兰斯洛特，便如此孤身一人，甚至连随从都没有带，出现在了这里。
只是跟梅菲斯特大主教颔首示意，然后便不再说话，将视线投向那一艘缓缓入港的漆黑战船之上。
一言不发。
第五百七十一章 归来
当那一艘黑色的战船靠岸的瞬间，整个港口都陷入了寂静。所有人都沉默地凝望着它在昏暗中投下的尖锐轮廓。
有带着浓厚腥气的冷风从远方吹来。
兰斯洛特捂住嘴，压抑地咳嗽着，许久，用手帕拭去了指缝中的血。
低沉的叹息声从身边响起。
梅菲斯特伸手，将一个小巧的暖手炉递给他。兰斯洛特没有拒绝，捧着那个暖手炉，脸色就变得稍微红润了一些。
“你的身体还能支撑多久？”
梅菲斯特的盲眼似是落在了他胸前，隔着衣服，便看到了那一道缠绵肺腑的陈年旧疾，“医生应该告诉过你，不该出来的。”
“凡事总有例外。”
兰斯洛特摇头，凝视着沉寂的黑影，轻声呢喃：“我想看看他，很想。”
“兰斯洛特，来这里的所有人都想。”
梅菲斯特那没有光亮的浑浊眼瞳凝视着前方，却像是将一切都落入了眼中。
那一双盲眼俯瞰着人群，看着那些平民、贵族、商人和士兵，一一分辨着他们的面孔，便像是看到了心中所想。
“有的人是处于尊敬。”
“有些人是为了立场。”
“有些人想要作秀……”
他停顿了一下，盲眼落在港口的最外侧，那绵延至道路尽头的涌动人潮之上，那浑浊的眼瞳中便浮现了一丝感叹与敬畏。
“而有些人则是来觐见传奇。”
那一瞬间，低沉的声音响起。
首先是钢铁装甲的枢纽摩擦所迸发的低沉余音，紧接着是铁靴踏在甲板上的铿锵回响，成百上千的人汇聚成军团，集结成阵列，向前推进，演变为浩大轰鸣。
死寂的海水在那声音之前动荡，掀起阵阵波澜。
肃冷的海风席卷，将那些努力挤出笑容的面孔吹得发白。
那些涌上前来，想要第一时间表现自己、展现友谊的人们愣住了。
在那声音中停顿在原地，忍不住想要后退。
因为在风灯的照耀中，赤红旌旗再一次被执起，圣徽在风中漫卷，向前。
两列被妖魔的鲜血染成漆黑的装甲骑士从缓缓开启的大门中走出，在灯光的照耀下，那钢铁的面甲倒映着寒光，如此狰狞。
魁梧至非人的教士高举着赤红色的旌旗，在最前方开路，他们头戴着锁链兜帽，教袍上却覆盖沉重的铁甲，随着低沉的脚步，甲叶摩擦，便发出的铿锵的回音。
那引路的教士一路笔直向前，就像是丝毫没有看到迎上前来的欢迎者们，速度毫不见减缓。令那些十足热情的笑容变得僵硬起来，难以为继。
凑上前去的人手忙脚乱地后退，热情的欢迎气氛被踏破了，沉默又尴尬。
“这……是怎么回事儿？”
几位贵族代表擦拭着冷汗，互相看了一眼，有人被推出来，勉强地鼓起勇气，迎向引路的教士。
可那推进的行列却丝毫不曾停止，缓缓向前，令那拦在前面的代表愣住了，脸色越来越白。
直到最后，脚步停在了他的面前。
高举旌旗的教士垂下眼睛，似是打量着他。
在黯淡灯光的照耀下，那魁梧的教士投下了浓厚的黑影，覆盖在那一张惨白的脸上，令他忍不住吞了口吐沫，勉强地笑了一下：
“在下是阿瓦隆首席……”
“汝当俯首。”
沙哑的声音响起，打断了他的话。
在逆光的模糊轮廓中，似是有肃冷而漠然的目光投下，带着如铁的威严，压得他难以维持脸上的微笑，冷汗从额头上渗出。
他移开视线，不敢再看那一双眼瞳。
教士收回视线，冷淡地宣告：
“——敬畏神明。”
在死寂的寒风中，唯有圣徽在旌旗之上猎猎作响。
隐约的脚步声从远处响起。
在所有人的凝视中，那一道消瘦的身影从昏暗中走出，踏着净化者们铺平的道路，走进的黯淡的灯光之下。
死寂中，呼吸声也消失不见了。
只有隐约的脚步声回荡。
钢铁摩擦的轰鸣中，装甲骑士们半跪在地，向着主宰者们低下头颅，而就在那教士们的拱卫中，消瘦的年轻人走下了战船，踏上港口，在寒风中向着掌心哈了口气，搓着双手，似是不习惯