倘若不是有创世纪作为权杖领域的核心，强行镇压着那些蠢蠢欲动的力量，玛丽恐怕早就被亚瑟彻底抽空。
宛如将整个人撕裂的痛苦从内而外的扩散。
炽热的辉光里，玛丽咬着牙，喉咙里发出沙哑的哀鸣。
无数闪烁不定的乐理编制，浮现出一个模糊的轮廓，似是猎犬，又像是一个模糊的人影，人影伸手，轻轻地抚摸着玛丽的长发。
仿佛在轻声安慰。
别怕，我还在这里。
玛丽勉强地笑了笑，开口，低声回应了什么，那个模糊的人影似是叹息，抬头，望向了阿瓦隆的最顶端。
登神之路的起点和重点。
过去的罪孽，究竟还要付出多少代价，才能够终结？
…
“谁？”
阿瓦隆的最核心，那被黑暗龙威吞没的皇宫里。
王座大厅中，沉浸在登神之路中的亚瑟猛然睁开了眼睛，就像是察觉到了什么，漆黑的眼瞳冷冷地看着台阶之下，寒光迸射。
台阶下，那在争斗中破裂的地板上，大理石的纹路中亮起了隐隐的光芒，仿佛水流顺着河床汇聚，到最后，黯淡的光芒汇聚在了觐见之阶的位置上。
那是根据石材的天然纹路而架设在其中的炼金矩阵，倘若被炼金术师所目睹，竟然会被这巧夺天工的构思所震惊。
依托物质原本的样貌，加以点缀，所埋藏的炼金矩阵近乎可以说是天然形成，具有无与伦比的隐匿能力，倘若没有以特殊的方式激活的话，就根本没有人能够发现。
而正因为其隐匿性，所能架设的矩阵也相对简单，充其量所能做到的……也不过只是投影而已。
那是昔日残留于此的光影。
在闪烁的光芒里，似曾相识的少年从其中走出，他半跪在台阶上，宛如觐见君王。随着亚瑟的阴冷目光，他便抬起那阴柔如女子的面孔，露出标志性的神秘微笑。
右手的手背上，双蛇徽记缓缓浮现。
——赫尔墨斯。
没有经过国王的允许，他擅自起身，看着王座之上的方向，近乎冒犯的打量着，只不过眼神的焦距略有偏差，就像是没有看向亚瑟，而是落在了空空荡荡的地方。
“原来如此。”
他捏着下巴，缓缓颔首：“事态已经严重到这种程度了啊。不得不说，这可是预想中最麻烦的状况之一呢……以及，好久不见啊，陛下。”
“梅林？”
亚瑟皱起眉头：“竟然是你？”
“啊，是我。”
赫尔墨斯轻巧地点头，笑容越发地讨嫌：“不过如您所见，此刻的我只不过是预先设入了固定回应，根据情况选择相应的片段进行展现的投影而已。
当您看到这一段景象的时候，我可能已经不在阿瓦隆了吧？
不，我应该不会无能到令事态严重到这种程度，所以，差不多应该是死了吗？啊哈，我也会死么？这么说起来虽然真的有些可笑，但是陛下，恐怕您看到这一段投影的时候，我已经死了。”
亚瑟皱眉，阴沉的冷意扩散，可是却只能令那投影变得模糊，无法令赫尔墨斯的神情有一丝一毫的变化。
“死了？”他问。
“对。”
赫尔墨斯颔首，一脸理所当然：“虽然会令人失望，但事实如此——天灾也会死。
占据了这个世界大多数的人类可是比天灾更可怕的东西呢，有朝一日能够研究出杀死天灾的技术也不奇怪吧。”
他停顿了一下，忍不住叹息：“很遗憾的告诉您，您被封印的这些年，世道变得厉害，您可能……有些落伍了。”
崩！
龙威震怒，觐见之阶撕裂，自内而外，化作粉尘，赫尔墨斯身影消散。可很快，类似的投影又从天穹上照下，赫尔墨斯无奈地感叹：
“这么多年不见，脾气还是一如既往的糟糕啊，陛下。”
这个王八蛋恐怕早就知道亚瑟会有什么反应了，连应对措施也早就准备好了，令亚瑟的神情越发不耐烦。
他不愿意在再同这个麻烦的家伙浪费唇舌了，冷声反问：
“不管死了还是活着，你这么大费周章的留下这些东西……究竟意欲何为？”
于是，赫尔墨斯笑了。
“如果我没猜错的话，你一定失去耐心，问我究竟在打什么鬼主意吧？这么说就太令人伤心啦，陛下，我都死了，对你的霸业还有什么影响呢？”
投影无奈地摊手，“如果我的想象没有出错的话，此时此刻的我，唯一能够做到的，就是发挥自己的弄臣本性，前来进言了吧？”
亚瑟的脸色变的越发难看了，阴冷的目光死死地盯着这个虚无的投影，许久，冷声问：“梅林……你知道自己在说什么吗？”
“没错，陛下。”
赫尔墨斯叹气，“虽然当初是我为您提供登神之术的没有错，制定全盘计划的也是我。为了满足我的好奇心和研究欲，我制造出了如此庞大的怪物，这是我的错误……说实话，这是我平生为数不多抱憾的事情。但时至如今，已经无可挽回。”
他沉默了片刻，抬起头，看向王座的方向，露出从未曾有过的诚挚神情，放下的往日高高在上的傲慢姿态，恭谨地弯腰恳请：
“就当我昏了头也好，为了这个世界和您，请您放弃登神之术，如何？”
死寂。
亚瑟没有说话。
只是看着赫尔墨斯。
像是看着一个傻子……
赫尔墨斯保持着弯腰恳请的姿势，许久许久，到最后，影像震颤，他无奈地低头叹息：“当然，这种事情，不用脑子想都知道您肯定不会同意的。
所以，我干脆就没有设置您会放弃的选项，刚刚的那一番请求请您忘了吧，这是我人生为数不多的丢脸时刻，死了还能这么丢人的，恐怕也算绝无仅有。至于您……”
他无奈地耸了耸肩，“爱怎么样就怎么样吧。”
死寂之中，黑暗的龙威都在那可怕的寒意之下冻结了。
王座之上，亚瑟沉默地俯瞰着下面的虚无投影，手指轻轻地敲打着副手，指纹印刻进了铁中，“梅林，我曾经给过你信任——谁都不曾有过的信任！”
“登神之术不正是这一份信任的回报么？”
赫尔墨斯漠然反问：“恕我直言，这份信任从一开始就不该有，陛下，你我都因此而受累，不得安宁。
您的后裔，伊丽莎白陛下曾经对我说过——或许从一开始我就不该插手任何事情，不论我做了什么的，都只会令事情更糟糕。
放弃吧，陛下。这是我这个弄臣对您唯一的忠告了。”
亚瑟怒极冷笑，“如果我说不呢？”
“你会死。”
赫尔墨斯看着他，一字一顿地说：“和我一样。”
亚瑟嗤笑，像是看到了无聊的丑角：“赫尔墨斯，现在你已经沦落到和乞丐一样充当神巫，对着泥偶和小纸人发癫，说一些耸人听闻的话来骗取眼球的程度了么？”
赫尔墨斯摇头，眼神……就变得怜悯。
“让我猜猜看，现在的你，究竟如何。”
他自顾自地掰着指头：“掌控了利维坦之血，掌控了阿瓦隆，重启了登神之路，甚至最后的结果已然在望。
哪怕只是现在的你，凭借着龙威和自身的力量，也足以凌驾于寻常的圣徒之上，甚至足以比拟一些小型的天灾……倘若你一旦成功，汇聚了整个安格鲁与天灾力量的你，将一跃凌驾与物质界的三贤人与四活物之上，哪怕是远在以太界的三柱神也可以平起平坐。
届时，整个物质界都将成为你的领土，从诸国手中得到权力，从圣城得到信仰，将这个世界变成你永恒的神国，你便是唯一的至尊之主……不得不说，算盘打得不错，如果早几百年的话，恐怕真的能行。”
赫尔墨斯停顿了一下，遗憾地叹息：“但是现在，这一套已经行不通了，陛下。看在结识多年的份上，让我来告诉你一个坏消息怎么样？”
说着，那投影低头，伸手，从怀里抽出一个密封良好的铜管，拧开，抽出封存在其中的烟草，细嗅，煞费周章的点燃，吞吐着烟雾。
看上去像是装模作样，可往日他这么干的时候总是神采飞扬，现在看起来却有几分挫败和沉闷，郁郁寡欢。
许久，他才发出沙哑的声音：
“——旧神将死。”
第六百一十六章 最后的荒诞剧
“众所周知，在天灾之中，最上位的存在都是从大源中流出，具有着自身的特殊性，比如三柱神、三贤人与四活物……”
赫尔墨斯淡然说道：“在其中，三贤人是秉承‘人’之要素而从大源中诞生的天灾。可以说，因人的出现而从大源里产生的投影。
因此，我们以人类的姿态或者人类的意志行走在这个世界上。
虽然在人类看来，我们是掌握了大源奥秘的贤人，可从大源的角度看，我们同样是一支因人类而诞生的末端，同样也是大源的一部分。
从某种程度来说，我们不论愿不愿意，本身就代表了某种大源对世间的干涉。”
说着，他指了指自己的脑袋：“所以，我们才能够感应到一些东西……一些有关未来的景象，从大源最深处所酝酿的变革。”
因此，透过缭绕的烟雾时，他看向亚瑟的眼神就变得如此悲悯：
“黄金时代已经结束了，新的时代将要到来了，陛下，‘旧神将死’，因为一切的意义将被重新评定，包括你。
或许此刻就是你将被评定价值的时刻了。但毫无疑问，和即将撬动大源的力量相比，你本身的价值微不足道——”
轰！
王座上，面色铁青的亚瑟抬起手掌，隐藏在石中的炼金矩阵不断地分崩离析，在君王的震怒之下化作灰烬。
但是这愤怒却无从宣泄。
这或许便是赫尔墨斯最愉快的地方。
他都已经死了，你又从何报复他呢？
亡者残留的幻影闪烁着，却并未曾消散，只是抽着烟卷，许久，将那一点火光按灭，抬起了眼睛。
在他身后，王座大厅之外的石阶上，有脚步的声音传来。
沉重的枪锋拖曳在地上，和铁石摩擦，便发出清脆的声音，在血雨中迸射炽热的火花。
有人自远处而来，向上。
仿佛要一步步地接近黑暗烈日高悬的天穹。
“看来久违的重逢将要结束了啊……虽然如此不欢而散，是非我的本意。”
赫尔墨斯露出神秘的微笑，抬起了身子，不知从何处变出来一顶帽子，夸张地行了一个脱帽礼，宛如在舞台上一般咏叹：
“那么，接下来，请允许我为您献上最后的荒诞剧——《亚瑟王之死》！”
崩！
在枪锋敲击大地的震鸣中，那幻影消散了，显露出身后那个缓缓走进大厅的身影。黯淡的光芒中，白色的长发飘飞，如燃烧的银。
并没有跪拜，也没有俯首。
他抬头，满不在意地凝视着王座之上的皇帝，便露出古怪的笑容：
“圣城主教，宗教裁判所大审判长，龙脉侯爵叶清玄，前来觐见。”
在宛如死亡的寂静中，漆黑的龙威漫卷。
王座上，亚瑟俯瞰着叶清玄，膝前的石中剑震颤着，迸发哀鸣。
“这么多年了，这个世界始终没变。”
他的手指轻弹着石中剑的剑刃，声音冷厉：“碍事的家伙永远像是苍蝇一样，数不胜数，烦不胜烦……
你拿着屠龙之枪，那么兰斯洛特已经死了？”
“对。”
叶清玄颔首：“比预想中费了一些手脚，也费了一些心思。说实话，我还挺感谢陛下给我这个机会。
所以，既然陛下如此慷慨，那么在决定杀我之前，能不能再给我一个叙旧的机会？”
说着，他搓了搓手，露出殷切谄媚地笑容，带着十足的违和感，食指和拇指抬起，比划了一段小小的距离：
“真的，一下就好。”
沸腾的漆黑龙威戛然而止，王座上，亚瑟愣了一下，低头看了看膝前黯淡的石中剑，旋即大笑：
“麦克斯韦，你所寄望的一切要靠这样的家伙来拯救么？真是……十足的滑稽。
今天我见了足够的老朋友，现在轮到你了，麦克斯韦。抓紧最后的时间，出来说点告别的话吧。”
在那一只手掌的把持中，石中剑悲鸣。
沙哑地叹息声响起。
剑刃的倒影里，那苍老的魂灵睁开眼瞳，看向台阶之下的叶清玄，模糊的神情就满是复杂：“何必再来？”
“当然为了救你啊。”
叶清玄的样子十足严肃：“虽然喜欢耍心机的老年人很招人烦，但对于你，我并不讨厌。
你年纪大啦，麦克斯韦，出生入死的活儿已经不适合你了。等这一次的事情结束之后，我就送你去养老吧。
阿斯加德海边的那套房子挺好，苗圃空着，你可以养花。”
麦克斯韦沉默了。
许久，轻声笑了笑。
“那就麻烦你了。”
“嗯，再稍等一会。”
叶清玄抬起了屠龙之枪，对准了王座之上的亚瑟。
他学着曾经兰斯洛特的姿态，摆出冲击的姿势，看上去蹩脚又滑稽，可他却并没有觉得尴尬，语气认真：
“我立刻去救你。”
沉默的黑暗中，本应剑拔弩张，可是王座上的亚瑟却忍不住狂笑，拍着膝盖，笑得眼泪都流下来了。
“噗嗤，哈哈哈哈哈哈……”
他看着叶清玄，乐不可支：“你这套把戏究竟是哪个马戏团里学来的？真是绝佳的才华，远胜那些阉伶和小丑！
年轻人，如果你现在下拜叩首，我会考虑在将来的王国里为你留一个位置。”
“抱歉。”
叶清玄咧嘴一笑：“我可没向傻逼效忠的习惯。”
从几百年前到现在。
从未曾有人胆敢用这个词去形容亚瑟。
从来没有……
那一瞬间，随着亚瑟眼瞳中寒芒迸发，叶清玄脸上的笑意也消散了。
熔金的辉光从古老的枪刃之上迸发，沉睡的陨落之铁被唤醒了，百倍炽热带来了剧痛，手握的仿佛再不是冰铁，而是烧红的铜汁，被拘为一束的毁灭。
辉光炽热，钢铁咆哮。
宿命之章的骤然展开，轰然迸发，九层以太之海在这恐怖的吸引力之下，向着叶清玄手中坍塌，以太化作洪流，涌入