在天刀锋锐处。
“轰！”
劲气横流滚荡。
只听宋缺一声长笑，天刀跃起，直至头顶上方笔直指向夜空的位置，改为双手握刀，闪电下劈。
天刀劈至宁道奇面门华尺许的当儿，宁道奇像变成一片羽毛般，不堪天刀带起的狂飑被刮得抛起飞退，以毫厘之差避过刀锋，真个神奇至教人不敢相信，但确为事实。
宁道奇在凌空飞退的当儿，仍从容笑道：“柔胜刚强，多谢宋兄以刀气相送。”
宋缺虽徒劳无功，却没有丝毫气馁又或躁急之态，天刀来至与地面平行的当儿，忽然全速冲刺，直往前方三丈外的宁道奇箭矢般激/射而去，朗声说道：“道兄技穷矣！”
刀锋笔直突进，迅速拉近与宁道奇的距离，刀气把对手完全锁紧笼罩，当宁道奇触地的一刻，恰是天刀临身的刹那。
宁道奇突发一声长啸，在空中忽然凝定，钉子般疾落锥下，钉往地面。
“蓬”！
宁道奇整个人弹上半空，双足重踏刀锋。
宋缺往后飞退，宁道奇则在空中陀螺般旋转起来，缓缓降返地面。
两人均处于动手时的原来位置，重现对峙之局。
“锵”！
宋缺还刀鞘内。
宁道奇脸容转白，瞬又回复常色。
宋缺英俊无匹的俊伟容颜红光一现即敛，神态如旧，似乎从没有和对方动手一般。
就在这时，地面震动，马蹄声传来，遥遥的可见一条火龙从远处蔓延而来。
宋缺说道：“道兄请。”
宁道奇脸上苦涩一笑，几个起落，消失在了黑暗之中。
骑兵到了近处，一个人当先下马，说道：“大兄。”正是宋阀核心高手“银须”宋鲁。
宋缺点了点头，说道：“走。”
立刻便有人牵来马匹，宋缺在一众骑士的护佑，返回了军营。
五天后，远在荥阳郡的曹旭收到了消息。
这时，他已经在荣泽县城之中了。
大军围城三日之后，荣泽县城内便发生了几次火拼，最后获胜者打开城门，迎接吴军进城。这个世界上从来不缺投机者，曹旭进城之后，也是毫不吝惜的便将县令之位许了出去。
曹旭西望着长安方向，心中思索着，“傅采林、宁道奇都已经出过手了，就是不知道毕玄和石之轩之间的战斗情况如何？”
宇文阀弑君犯上，民心军心尽失，彻头彻尾的为人做了嫁衣。李阀大军在关陇贵族的支持下，兵锋所向，可谓是势如破竹。
李秀宁在关中鄠县起兵，连续收编了何潘仁、李仲文、向善志、丘师利等数支义军，攻占了户县、周至、武功、始平等地。兵力如滚雪球一般迅速壮大，达七万之众。
宇文成都几次率军讨伐，都未能够占到什么便宜。这更坚定了关陇贵族舍宇文阀而取李阀的意向。
内忧外患，宇文阀可谓是愁云惨淡。
长安城皇宫太极殿中，草草登基为帝的秦王杨浩在龙椅上坐立不安，大殿之中气氛沉凝。
“入朝不趋，赞拜不名，剑履上殿。”的大丞相的宇文智及面色阴沉，双目之中寒光四射，狠狠的扫视着周围的文武百官。
宇文化及战死后，他便承爵许国公，官拜右屯卫将军兼京城总管，一举掌握了大权。此后一步步排除异己，掌握禁军，最终干掉了杨广，扶持起一个傀儡皇帝，站在了今天的位置上。
可惜的是，宇文智及预想中“醒掌天下权，醉卧美人膝。”的好日子还没有开始，便是一个接着一个的坏消息传来。尤其是崛起于关中的“娘子军”，更是他的眼中钉，肉中刺。
屁股决定脑袋，宇文智及现在真切的理解了，为什么隋朝的二代君王，杨坚和杨广都千方百计的打压、削弱关陇贵族。
如果没有这些人的支持，李秀宁纵然有天大的本事，也休想掀起什么波浪来。粮草、兵甲、情报、中下层的军官等等，这些没有一样会凭空冒出来，真把别人都当傻子不成。
宇文智及的目光扫过几名出自关陇贵族的官员，心头涌出阵阵杀意，想到那些个老家伙们一个个称病在家，甚至有的已经离开长安城避祸，朝堂上站着的这几个不过是用来探查动静的棋子，他最终还是将心中的暴虐的杀意按捺了下去。
“诸公都是朝廷栋梁，值此危急关头，可有良策？”宇文智及沉声问道。
太极殿中一阵静悄悄的，所有官员尽数沉默以对。
宇文阀江河日下，朝不保夕，这种时候，根本没有人愿意出头。眼看着李阀就要打进关中了，更多的人都已经在思考着，该如何去报李阀大腿的事情。
龙椅上的杨浩痛苦的闭上了双眼，他这个傀儡皇帝，比之史书中的汉献帝，处境更加的可怜。
宇文智及手按剑柄，握紧、松开，随后又再一次的握紧。
一直眼观鼻，鼻观心的裴矩（即石之轩）心底叹息一声，站了出来。
第五十一章轰天雷
宇文阀在裴矩的帮助下，于关中苟延残喘，拖延着李阀的步伐。
荣泽县中，曹旭立在大堂，没有侍从陪伴，独自一人凝视摆放在厅心圆桌上一个以陶土制成的模型。
一阵脚步声传来，李子通、徐世绩、单雄信、程知节诸将鱼贯而入，站定后拱手为礼，齐声说道：“参见王上。”
曹旭点了点头，指着桌上的模型，说道：“诸卿都来看一看。”
众将上前定神一看，原来桌上放的是荥阳城的模型，附近山川形势、道路城镇罗列分明，绝非一般军事地图可比，玲珑浮凸，使人一目了然，省去不少解说的工夫。
曹旭徐徐说道：“荥阳南连江淮，西连襄洛，北通幽燕，无论我要进军河北，又或用兵洛阳，此为必争的战略要冲。”
诸将细察模型里荥阳城的布置，墙垣宽厚，城周挖有深沟，引入河水，可谓固若金汤，易守难攻。
曹旭指着距离荥阳城不远的一座仓城说道：“此为洛口仓，李密占据此地后，增筑兴洛城，周围四十里，使洛口仓扩大了几倍，现由邴元真驻守。此城与荥阳成犄角之势，遥相呼应。”
“据我所知，李密手下的美女军师沈落雁献计，两城每天以烽火联络，如果我军攻击荥阳，邴元真就派兵袭扰我军背后，反之亦然，双面夹击，从而使我军前后受敌。诸卿可有破敌妙计？”
话音落下，曹旭的目光扫过帐中的诸将，在徐世绩的身上，多停留了一会儿。
好一会儿后，李子通首先摇了摇头。
徐世绩在曹旭的注视下，站了出来，说道：“禀王上，不如我军将计就计？”
“计将安出？”曹旭问道。
徐世绩说道：“我军可以诈作用兵洛口仓，引李密来袭，随后掉头反噬他一口。”
曹旭双眼一眯，说道：“徐将军有几成把握？”
徐世绩胸有成竹的说道：“王上，李密虽然精通兵法，为人谨慎。但是洛口仓是其根本，不容有失。再者，李密犯上篡位，根基不稳，西进洛阳又未能在王世充手上占到什么便宜，他现在急需要一场胜利稳固军心，在求胜心切下，必不肯错失这良机。”
“好一个将计就计，引蛇出洞。”李子通赞道。
计议已定，曹旭当即开始发号施令，除去负责驻守荣泽县的军队外，大军分做了前中后三军，依次开往洛口仓。
大业十四年七月，吴军绕过荥阳城围攻洛口仓，李密夜袭吴军大营，却被吴军埋伏，损兵折将，仓皇逃回了荥阳城。
吴军紧随其后，围攻荥阳。
孙子兵法有云：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”
举凡在战略上有重要意义的城市，均是城厚墙高，沟河护城，易守难攻，能以少胜多，故以孙子的用兵如神，仍以攻城为不得已的下下之策。
如果有的选择，曹旭会只围不攻，但问题是荥阳城内的李密准备充足，城内储粮足可捱上一年半载，其次是如敌人有援军来救，内外夹击下，他将从主动沦为被动。
好在荥阳城中虽然军民十数万人，但是真正受过严格训练和有作战经验的兵士不足三万人。洛口仓诱敌突袭一战，吴军歼灭敌军达万人之众，大幅削弱守城正规军的实力，剩下之数不过二万人。
曹旭今趟攻打荥阳是志在必得，援军不断的沿运河从江都开来，到此刻总兵力已经超过十三万人，不停地加重对荥阳守军的压力。
一切辎重供应更是准备充足，因为要攻破敌方的深沟高垒，只凭步骑兵和一般刀剑弓矢是绝对没有可能。所以必须在攻城器械、物资和组织方面准备妥当。
比方说，“巢车”能在高处窥望城内的情况，“箭楼”更能够发箭助攻。
攻城战的第一步是“越壕”，只有成功越过荥阳城的护城河，攻城的器械和敢死队才有机会接近城墙，展开攻城战。
早在数日之前，吴军便即截断荥阳城护城河的水源，采取“塞其水源，浅其闸口”之法，待其水浅后，再囊土运石，以装满土石的车子直接推入壕中，把深壕填平。
“填壕”后是“接城”战，吴军使用的是新型的攻城车。这种攻城车为四轮大车，顶部是尖斜形象屋脊似的巨木，不怕弓矢，亦不惧石击，且蒙着药制牛皮，不容易燃烧，其下可隐藏近百战士，在掩护攻城时具有奇效。
曹旭坐镇中军，徐世绩、单雄信、程知节等人在前线指挥，李子通则在离城较远临时搭起的指挥台上，以火把、号角、战鼓指挥全局的进攻退守。
不过无论吴军准备如何充足，资源总是有限，所以曹旭把攻城的主力集中攻打东门，对其他三门的进攻规模则小得多，主要是用来牵制城内的守军。
在吴军攻城的队伍之中，有数百名精悍的士兵手握横刀，腰间挂着两个软皮囊，皮囊鼓鼓的，不知道里边装着些什么东西。
战鼓隆隆擂响，弩箭和抛石车首先登场，漫天箭雨和巨石掀开了大战的序幕，随即低沉的牛角号吹响，震天的喊杀声中，吴军将士抬着云梯朝城墙冲去。
一架架云梯搭在城墙箭垛之间，剽悍的吴军将士们嘴里咬着刀刃，赤红着双眼往上攀爬，守城士兵用钩镰长枪将云梯推倒，同时向城下抛撒的石灰、糠枇、滚油、石块等东西。
攀爬云梯的吴军将士人群里，忽然有人伸手从腰间的皮囊处掏出一个小陶罐，下边立刻有人递上火把，将陶罐的引线点燃。
那名士兵大吼一声，将手中的陶罐用力朝城头一扔。
小陶罐在守城士兵的头顶爆炸了开来。
轰！
地动山摇的爆炸声传来，远处守城的士兵只觉得脚下的城墙都在微微晃动，一阵热浪扑面而来。
随后，他们放眼望去，只见整整两丈方圆内的同袍全部倒在地上双手捂头，凄厉惨叫不已。地上除了鲜血之外，还有白花花的脑浆，场面非常的血腥惨烈。
第五十二章兵临洛阳
晴天霹雳！
天打五雷轰！
城墙上的守军都呆住了，所有人眼中不由自主浮现极度的恐惧。
一个小小的陶罐，能发出九天神雷一般的炸响，然后无数人莫名其妙死去，这……根本就是老天爷的惩罚啊！
喊杀声震天的战场变得死一般的寂静，一名守城士兵傻傻的看着满地打滚哀嚎的袍泽，“哐当”一声扔掉了手里的兵器，“噗通”一声跪了下来，嘴里喃喃自语，不知道在说些什么。
有了第一个人，紧接着就有第二个人、第三个人，陶罐爆炸后，守城士兵的士气瞬间降到了冰点，因为无知，所以恐惧。
虽然有许多人跪地乞降，但是剩下的人之中，有一小撮不信邪的人却被激起了凶性，嘴里大声呼喊着，朝已经登上城头的吴军将士劈去。
嗤！嗤！嗤！
数十个个冒着青烟的小陶罐先后被扔上了城头半空。
轰！轰！轰！
数百丈长的城头马道上，守城士兵们几乎全部被笼罩在攻击范围内，震天动地的爆炸声过后，随后便是阵阵凄厉得如同杀猪般的惨嚎声传来。
绝大部分守城士兵都已倒在地上打滚呻吟，剩下的那一小部分人，一个个睁着极度惊恐的眼睛，呆呆地看着吴军登上城头，看着他们举起了刀剑。
荥阳城东门迅速的落入到了吴军的掌控制中。
中午时分，城中的便战斗宣告结束。
荥阳城太守府中，曹旭见到了名传天下的“俏军师”沈落雁。
沈落雁人如其名，确有沉鱼落雁之客，那对眸子宛如一湖秋水，配上细长入鬓的秀眉，如玉似雪的肌肤，风资绰约的姿态，确是罕有的美人儿。最难得是她有种令人心弦震动的高贵气质，能使任何男子因生出爱慕之心而自惭形秽。
“沈姑娘舍生忘死，亲自为李密断后，真是难得。”曹旭说道。
“吴王过奖了。”沈落雁说道。
“荥阳城即下，洛口仓，金墉城都是我囊中之物。李密难有复起之机，沈姑娘有什么打算呢？”曹旭说道。
沈落雁镇定的说道：“还请吴王示下。”
曹旭笑着说道：“良禽择木而栖，忠臣择主而事。落雁为寡人效力如何？”
“吴王就不怕……。”沈落雁的话说到一半，看着曹旭充满自信的脸庞，却是无论如何也说不下去看来，叹息一声，说道，“沈落雁拜见王上。”
“好。”曹旭抚掌说道：“我抽调了大半兵力北上，一些钻在地洞里的老鼠，已经迫不及待的跳出了出来。落雁不妨看看。”
说着，他从袖子里取出了几份奏折，递了过去。
沈落雁接过去后，翻开一看。只见都是各地寺庙煽动佃户闹事，甚至有的还拉起了队伍，胆敢攻打县城，将南方扬、荆二州搞得乌烟瘴气。
“王上想要如何处理这件事情？”沈落雁略一沉吟，问道。
“我会责令玄武堂、南方道门，以及各级官府配合你行动，清查各地寺庙田产，镇/压叛乱，安抚民心。”曹旭徐徐说道。
“王上你这是要灭佛？”沈落雁吃惊的问道。
曹旭摇了摇头，说道：“暂时还不至于到这种地步，等寡人拿下了洛阳，如果佛门还不识时务，那就休怪寡人心狠手辣了。”
沈落雁应声称“是”。
大业十四年七月，荥阳城陷落，随后吴军携大胜之威，席卷洛口仓，金墉城，兵临洛阳城下。
得到了洛口仓之后，吴军的粮食困境便不再是问题，甚至还可以反哺南方。
洛阳城外的吴军大营，一间看守严密的营帐之中，曹旭席地而坐，闭目凝神。
越是靠近洛