势凌云霄- 第27部分

下面则是顺天府的大印。

看完告示，吴峥不由心想，究竟是什么人如此大胆，竟然在顺天府连续作案三十多天，二十多起。更加难以相信的是，这么长时间，顺天府偌大一座城池，竟然没有一人见过窃贼。可见此人的身手，的确是了得。

不过，这件事与吴峥并没有多大干系。

摸了摸身上仅剩的一两多银子，吴峥难免有些发愁。

这里可不是乡下，做什么都要银子，原本以为来到顺天府府城，就能找到父亲说的铁线娘，所以一路上吴峥并没有为了打猎换钱而多耽误工夫。可是，谁又会想到铁线娘年前就被关入了死牢？

一时间不知道接下来该怎么办的吴峥，一直溜达到天黑，还是没有想好。又不舍得再花钱住店，便找到一处稍微僻静的街边，打算躲在人家屋檐下凑合一夜。

到了夜里，吴峥才有些后悔，不该把从棉衣里抽出的棉絮扔掉。三月底顺天府的夜里，还是有阵阵寒意的。

第五十一章惊鸿一瞥

被冻得有些瑟瑟的吴峥，不时活动一下身体，可是当困意袭来时，却不得不蹲下来倚着身后的墙壁，把身体紧紧抱成一团。

正当缩成一团的吴峥迷迷糊糊要睡着的时候，却突然被一阵脚步声惊醒了。抬头往脚步声传来的方向一看，隐约的夜色里，见是四名腰挎腰刀，手拿锁链的捕快正朝自己走来，吴峥赶紧站了起来。

显然早就发现墙根处的黑影，所以四名捕快直奔吴峥而来，团团把吴峥围住之后，便开始盘问：

“小子，哪里人？叫什么名字？来顺天府何干？”

仅看打扮，一身土里土气的吴峥就绝不像是城里人。

“官爷，我是铜锣城人，叫吴峥，一路流浪至此，下午才刚刚进城。”

尽管随身携带的包袱里就有自己考中秀才的凭执，不过吴峥并没有打算告诉眼前的四名捕快。

谁会相信一名新中的秀才，会露宿街头？

“放下肩头的包裹，慢慢打开。”

吴峥不得不听从捕快的话，把肩上的包袱取下来，慢慢放到地上，并伸手解开。

“哪里来的银子？”

四名捕快并没有关注包袱里的秀才凭执，而是一眼看到了吴峥舍不得花的一两多散碎银子。

“路上捉了两只野兔换来的钱。”

“胡说，就你也能捉住野兔？！一定是偷的。”

“老实交代，最近府城接连发生的入室盗窃案是不是你做的？”

连捉了两只兔子的话都不相信的四名捕快，竟然说吴峥是入室盗窃的贼人。

不由分说，吴峥就被两名捕快给逼到了墙根处，衣服里的散碎银子也被他们给抢走了不说，其中一名捕快还一抖手中的锁链就要往吴峥脖子上套去。

吴峥怎么可能束手就擒？虽然没有进过衙门，却也知道衙门可不是给他这样无依无靠的普通人讲理的地方。

心里已经做好反抗准备的吴峥，刚要有所动作，突然眼角无意中瞥到街对面的屋脊上一个黑影一闪便不见了踪迹。随即眼前想要拿锁链套向自己脖子的那名捕快，就毫无征兆地摔倒在地上，甚至都没有来得及喊一声，便再也没有了声息。

“什么人，滚出来？！”

其余三名捕快一边大声喊叫着给自己壮胆，一边急忙贴墙站好，腰间的腰刀也瞬间拔了出来举在身前。

吴峥也只是匆匆一瞥，就更不要说这三名刚才正背对街对面屋脊的捕快了。

僵持了一会，再也没有发现任何动静，渐渐放松下来的三名捕快似乎还是不想放过吴峥，刚要再次把吴峥锁走，结果又有一位捕快无声倒地不起。

这才把另外两人吓破了胆，急忙撇下吴峥，各自背起地上两名不知死活的捕快，毫不停顿地一溜烟沿原路跑走了。

只是这些捕快也是舍命不舍财的住，竟然没有放下抢走吴峥的散碎银子。

对此吴峥很是无所谓，大不了明天出城再去打些野物拿回来卖就是了。反正这一两多散碎银子也用不了几天。

就在吴峥打算换个地方过夜时，突然刚才的屋脊上再次闪过一个黑影，这一次吴峥看得稍微清楚一点，是一个身材稍显纤细的身影。

随着那个黑影手臂快速一扬，一块发亮的东西直奔吴峥而来，吴峥并没有伸手去接，反而故作慌张的样子，踉踉跄跄向后躲闪了半步。

“啪嗒。”

低头看时，竟然是一块足有十两重的银锭正落在自己的脚边。

等吴峥再次抬头时，屋脊上早已不见了那个黑影。

弯腰捡起地上的银子，吴峥想了想，顿时双手用力一握，那块有模有样的银锭早已被捏成了银饼，这才重新把地上的包袱包好，依然斜跨到左边的肩头上，还不忘再次扭头看了一眼对面的屋脊，见黑影早已不知所踪，这才转身离开。

经过刚才四名捕快这么一闹，手里又有了银子，也不去管银子的来路好坏，不再打算露宿街头的吴峥，很快找到一家客栈抬脚走了进去。

住了一夜，早晨一大早吴峥就退房离开，走到了街上。顺腿走到一处卖早点的摊子上，坐下来要了一碗豆花，几根油条，一边吃一边仔细留心倾听周围用餐人的交谈。

不过，听了一会，并没有听到自己想要的信息，吴峥起身付了饭前，却突然想起一件事来，不由询问早吃摊的老板：

“大叔，怎么别的城里到处都是乞丐，这里却一个都看不见呢？”

“小哥不是本地人？”

吴峥点点头。

“怪不得。”

见老板又忙着招待其他客人，一时没有功夫向自己解释，吴峥抬脚就要离开时，一位年龄二十出头，坐在那里吃早餐的青年，看着吴峥说了一句：

“乞丐？城里两个月前到处都是，只是最近城里的乞丐都过年去了。……。”

“过年，过什么年？”

被年轻人的话弄得一愣的吴峥，顿时停住身子，不明所以地反问了一句。

“呵呵，当然是被突然从天上掉下的银子砸昏了头，不再沿街乞讨，而是过上了富人的日子。难道不是过年吗？”

联想夜里自己得到的那个十两的银锭，吴峥也明白过来年轻人的话是什么意思了。

当即向年轻人抱拳道谢，这才转身离开了小吃摊。

要不要继续留在顺天府？

一边漫无目的地溜达，一边在脑子里考虑这个问题。

想来想去，吴峥还是想先弄清楚铁线娘是为什么被关入了死牢。毕竟是父亲绝笔信中让自己前来投靠的人，也就是说是父亲吴立鹏的朋友。岂能一走了之？

随之而来的却是，该去哪里打听铁线娘的消息呢？

由昨天那个小饭馆掌柜的神色和举动看，恐怕铁线娘犯下的绝不是小罪，不然不会被打入死牢。饭馆掌柜也不会一听自己提到“铁线娘”这个名字就脸色大变。

在铜锣城待了几个月的吴峥清楚，茶馆酒肆是打听类似小道消息的最佳去处，可是对于自己一个十几岁的孩子，不论是茶馆还是酒肆，都不是适合自己出现的地方。

该怎么办呢？

第四十九章擦肩而过

受隋兴整日唉声叹气，郁郁寡欢情绪的影响，在等待放榜的三天时间里，小院中的气氛难免压抑，以至于，不仅罗依依一直没有询问吴峥三天来跑到哪里去了，就是翠柳也没再刨根问底。

吴峥也一直在犹豫，要不要把实话讲出来。

之所以犹豫，是因为吴峥已经料到隋兴不可能考中，若是这个时候说出来，等放榜时反而自己的名字在上面，岂不让隋兴更加的没脸？

三天时间虽然感觉有些漫长，毕竟转眼就到。

即便从丈夫的神情中已经猜到了结果，一大早，罗依依还是打发吴峥去看看。谁都有侥幸心理，何况一直望夫成龙的罗依依？

吴峥依言来到县学门前，见已经是人山人海，站在人群边缘，稍微等了一会，随着一阵锣声响过，用大红纸书写的榜单便张贴到县学门前一侧的墙壁上了。

无需吴峥往里挤，已经有人从第一名开始念榜单上的人名。

念到第四名的时候，赫然便是：

“李庄乡童生吴峥。”

中榜早就在意料之内，吴峥却没想到会高中第四名，欣喜自然是有的，不过却谈不上什么惊喜。直到听到最后一名，果然没有向阳镇童生隋兴，吴峥没顾上去段掌柜书肆，便直接返回了小院中。

迎上急切等待的罗依依和翠柳的目光，吴峥只能摇摇头。

隋兴许是听到了吴峥回来时的脚步声，也怀着一丝期冀走到了北屋当中堂屋门口，刚好看到吴峥摇头，随即转身又回去了。很快，东间书房内，就传来哐当一声响。

吴峥急忙跑进去，发现隋兴正面朝窗子站在那里，地上散落着几本书籍，以及砚台、毛笔，椅子也被隋兴给摔倒了。

默不作声扶起椅子，又把地上散落的书籍、砚台等收拾起来，擦干净书案上散落的墨汁，吴峥实在不知道该如何安慰隋兴，只是轻轻叫了一声：

“少爷。”

刚好，罗依依也闻声走了进来，吴峥转身又叫了一声：

“少奶奶。”

便走出了东间书房，直接来到了院子里。

见翠柳向他努了努嘴，吴峥明白是让自己去厨房吃早饭，抬脚走到厨房门口，吴峥站了一会，却又折身回到东厢房自己的住处，把所有的银钱都带在身上，悄悄对翠柳说：

“我出去一趟。”

“早点回来，万一少爷和少奶奶有事，……。”

知道翠柳担心自己，怕被隋兴一怒之下给辞退了，所以一边朝院外走，一边低声说了句：

“放心，我一会就回来。”

吴峥是想起来录子一旦到段掌柜书肆报喜，是少不了赏钱的，说什么也不能再让段掌柜破费了。

一路小跑来到段掌柜书肆，果然看到门里门外都挤满了人。

“段掌柜好福气。恭喜，恭喜啊。”

不少人在向段掌柜贺喜，虽然只是段掌柜媳妇娘家的侄子，不是有句俗话叫：一人得道鸡犬升天吗？所以，谁敢说段掌柜妻侄将来不会考中举人老爷，那可是了不得的大事，毕竟新中的秀才还不满十四周岁。

段掌柜一边应付着前来报喜的录子，一边与众人周旋，一眼看见人群外的吴峥，急忙招手道：

“峥儿快进来，进来。”

众人一听正是新中的秀才吴峥到了，不约而同让出了一条道路，吴峥一边拱手向纷纷道喜的众人还礼，一边迈步走进书肆，刚要掏钱赏给那两名报喜的录子，却发现两人手里早已有了一个红包，知道又是段掌柜破费，只是当着众人的面，也不好和段掌柜客气，只能收回已经深入怀中的手，打算等众人散去之后再理会。

两名报喜的录子见正主回来了，自然又是一大堆恭维的话，说过之后，才把手里的红包收起来，分开众人离开书肆往下一家去了。

就在吴峥目送两人离开，围观贺喜的众人也尾随渐渐散去时，突然发现对面的胡同口有个人影一闪即逝。

顿时，吴峥心里就咯噔一下。

因为那个身影太眼熟了，虽然没有看清脸面，一时想不起是谁，吴峥却可以肯定，刚才那人一定来是自吴家堡。

“是谁呢？”

“峥儿，接下来有什么打算？”

段掌柜的一声问询，打断了吴峥的沉思，于是随口答道：

“段大叔，我暂时还没有想好。”

早就注意段掌柜口中已经改变了对自己的称呼，吴峥不由觉得这样听起来似乎更顺耳一些。

“是不是还没有告诉你的主人？”

见吴峥摇摇头，段掌柜沉思片刻劝道：

“也该告诉他们了，如果峥儿想要继续走下去，参加乡试可远没有县试这么简单。”

虽然对于小小年纪的吴峥，初次下场就中了县试第四名，段掌柜难免惊讶不已，想起当初吴峥的话，这才知道那并不是大话。可是，也曾经读过书下过场的段掌柜很清楚，一时的侥幸并说明不了什么。想要中举人，不下苦功是绝对不可能的。

吴峥也不是没有想过，只是隋家是在自己走投无路时收留了自己，刚刚过去五个月就要离开，虽说并不是卖身于隋家，也还是觉得于心不忍。

“段大叔，要不再等等看吧。等隋兴少爷返回向阳镇时，再告诉他吧。”

段掌柜通过这短时间与吴峥的接触，也看出来，眼前的少年是个有情有义的孩子，既然吴峥这样说了，也就没有再劝他。

吴峥不知道的是，就在他和段掌柜在书肆中闲聊的时候，县学门前有两人正在对榜单上第四名“李庄乡童生吴峥”议论着。

不是别人，正是于二月初，由吴家堡出发，一路问询而来的小霸王吴刚和吴明志。

“四哥，怎么会有这么巧的事情？”

“天下重名之人多得是。这个吴峥肯定不是我们要找的吴峥。毕竟吴家堡的放牛郎吴峥只是读了不到三年书，自吴立鹏出事后就给族里放牛，即便当时学得再好，这么多年过去也该忘光了，怎么可能考中秀才呢？”

说着，吴刚猛然回头朝身后望了一眼。

由于两人来的时候，已经是辰时末，看榜的人早已散去，街面上只有来来往往的三两行人，并没有发现什么异常。可是吴刚却清楚，自从离开吴家堡之后，就总觉得身后有一双眼睛在盯着自己。刚才正是再一次感觉到了暗中窥探自己的眼神，才下意识扭头看了一眼。

“怎么了，四哥？”

已经不止一次发现吴刚总是扭头朝身后观望，吴明志自然心生疑惑。

“你有没有觉得，始终有人在跟着我们？”

“没有啊，四哥想多了吧？”

吴明志也同样不知道族中安排吴友敏在偷偷盯着他们的事情，以他的修为是不可能发现身后窥视的眼睛的。

“算了，我们还是到李庄乡打听一下这个新中的秀才吴峥吧。”

“也好，就听四哥的，反正接下来我们也没有方向了。”

刚刚回到小院中，翠柳就凑上来悄悄说：

“少爷打算明天就回去了，少奶奶刚才还问你去了哪里呢？”

“怎么明天就回去？”

“少奶奶说少爷总不开心，也许回到向阳镇老家会好一点。”

接下来自然是收拾行李，一直忙活到晚上张灯之后，吴峥才得以抽空到街上去了一趟。回来时，手里已经多了一个小包袱。

等到第二天一大早，天刚蒙蒙亮一家人就起身吃早饭。饭还没吃完，早就雇下的骡车也到了。

依然是隋兴骑着骡子走在前面，而罗依依抱着