何田一不小心就侧着摔倒了，她手里的篓子也倒了，枯枝洒了一地。
可要是另选一个平缓的地方上岸，那离林中小屋的距离就更远了。在雪林里跋涉，也不会比在冰面上挣扎更简单。
她呼了几口气，“我们明天回来的时候，再砍些松枝铺在这里。”
两人小心翼翼，牵着大米走过这段危险的冰面，终于上到了对岸。
这时已经是中午了，大家都饥肠辘辘。
何田让易弦喂大米一把加盐炒的黄豆，她们也得停下休息一会儿，喝点水，吃个烤小土豆，继续走。
虽然岸边有两块巨石，但上了岸，地形就好多了，是一个缓坡。
在松林间又蜿蜒行走了近一个小时，终于看得到林中的小屋了。
可是这时，何田的脸色反而非常难看。
她的小屋，烟囱里正冒着白烟。屋子周围的雪地上，布满脚印。
她拽下肩上背的一把猎槍，扔给易弦，轻声说，“你会用吧？”
易弦没说话，摘掉厚厚的手套端起猎槍，熟练地拉槍栓。
何田从大米身上的背篓里拉出两块白布，轻轻打开，那是两件带兜帽的披风。
她给易弦披上一件，自己也披上一件，拍拍大米的脑袋，让它自己在林子里走。
白色披风在雪地里有很好的掩藏效果，以至于，何田带着易弦绕到小屋另一侧的陷阱区时，那两个正站在一个松树拱门陷阱旁收猎到的貂鼠的男人都没发现她们。
“放下我的貂鼠。”何田突然出声，吓得那两人一惊，他们也立即想要端起猎槍。
“嘭——”
猎槍发出的巨响震得四周树木上的积雪纷纷落下，远处受惊的禽鸟扑楞着翅膀飞快逃走。
何田刚才朝其中一个男人脚下开了一槍。
她冷哼，“我可不是没打中。是看在多年邻居的份儿上给你个警告。”她说着又朝天空放了一槍，“我还能再连发四次。”
那两人僵在原地。
何田冷冷说，“把槍扔在地上，蹲下！”
一个男人赶紧听话扔掉槍，蹲在地上，另一个，犹豫一下，看了看何田身旁的易弦。
易弦轻轻笑了一声。
何田突然觉着，这么笑好像比开槍还有震慑力呢。就是那种，“我看你还能怎么办呵呵呵”的充满蔑视的笑。
这么觉着的不止何田，那个男人也把猎槍扔地上，乖乖蹲下了。
“屋子里还有人么？”何田问。
“没。就我们两个。”后来蹲下的那个男人说。
不等何田吩咐，易弦已经走过去，把两支猎槍踢到了何田身旁。
易弦用槍对着这两人，何田从容地把槍捡起来，背在自己身上。
“把你们带的铅弹也都给我。”她再次发令。
那两人没法子，只好把皮带上系的布袋也解下来，扔给了何田。
何田等易弦退过来，和自己站在一起后，对这两人说，“现在，你们可以滚蛋了。再来我的林子里偷我的貂鼠，我就不会再浪费铅弹了。”
“你总得还给我们一支槍吧？”先蹲下来那人说，“要是我们回去的时候遇见狼怎么办？”
何田露出凶相，“你们享用了我储存在这儿的食物，柴火，还有我的木屋，不用补偿么？是我邀请你们来的么？猎区之间的栏杆是你们的爷爷和我爷爷定下来的，你们看不到啊？滚！”
那两人悻悻地走了。
何田带着易弦紧跟着他们，隔着大约五六米的距离，一直把他们“送”到一道木栏杆前。
这两人爬过木栏，向着另一边的林子走了。
走了几十米远后，他们回头看看，已经看不见何田和她的新伴侣了。
这两人正是察普家的两兄弟。
他们的狩猎林区和何田家这片林子比邻。下雪之后，他们设过的陷阱只捕到过三只貂鼠。昨天，陷阱里又捉到几只不值钱的松鼠后，兄弟俩决定，到何田家的陷阱看看。
松树拱门陷阱看起来并不算太难，可是实际做起来才会发现，陷阱所用树干的重量、长度，设置的位置，全都藏着秘而不宣的秘方。
“只是去看看她家的陷阱是怎么做的。我们再琢磨琢磨，自己做一个。这样下去可不行啊，松鼠皮是最不值钱的。”两兄弟抱着这样的想法，偷偷潜入何田家的猎区。
“她奶奶死了，恐怕顾不上来这片林子。去年她不就没能常来么？今年应该也差不多。”
带着这样的侥幸心理，到了何田的狩猎木屋，兄弟俩惊喜地发现木屋附近的陷阱已经有了收获——四只貂鼠。
而且，何田好像没有放弃木屋的意思，她还给木屋的柴棚里堆好了柴火，屋子外面储存箱里还有一点食物。
兄弟俩把炉火升上，取了何田准备的腊肉、杂粮，煮了一锅肉粥，准备干脆鸠占鹊巢，把这里当成他们的营地。
要是何田来了怎么办？
两人也商量好了，她一个女人，我们可是两个男人。
想到何田家这片林地，除了这个小屋，还有另外三间小屋，每间附近都有已经设好的松树拱门陷阱，两人高兴地合不拢嘴。再想到何田一个人来了，兄弟俩笑得更美了。
但没想到，何田突然多了个帮手。
而且，那人虽然只露着一双眼睛，看身形体态，明显是个年轻人。
这意味着什么？在森林里，多了一个正当年的年轻劳力，种植的效率都会成倍提高，有了足够的储备粮食，猎人可以在所有狩猎小屋和家之间自由往返，收获更多的猎物。把貂皮卖掉，换来更多更好的物资——种子、食盐、工具、□□还有猎槍。
“他妈的，不知道何田从哪儿弄来的人！”察普兄弟们咒骂着，懊恼不已，但也只能加快脚步在雪林中跋涉，向自己的狩猎小屋走去，一边祈祷不要遇到什么猛兽。
直线距离四公里之外，在何田的木屋里，气氛也不算太好。
警报解除后何田费了点劲儿把大米叫回来。
这狗东西养了快四年了还是野性难驯。当初真该把它拉到集市让行脚医生把它给骟了。
她牵着大米回来时，易弦已经把木屋打扫好了。
察普兄弟乱翻的痕迹几乎没有了。
可何田还是阴着脸，低声骂道，“这帮强盗崽子。”
看到他们收下的一只貂鼠背上给树枝刮了一道明显的刮痕，何田更不高兴了。伤了皮毛的貂鼠可没人要收。
易弦一直不吭声，听何田讲察普家这群烂人不卖给她狗，想要欺辱她的事。
何田骂了一会儿，给锅里加上水，又放进去一些谷米，继续煮粥。
反正腊肉都给煮上了。这算是这俩混蛋唯一做的好事。
吃饭的时候，何田终于笑了，“好吧，这俩混蛋总算是劈了点柴，也把炉子升上了，水也有了。”
易弦忽然问她，“刚才，我们为什么不干脆杀了他们？”
何田笑着吃口肉粥，“杀了他们？那察普家的老爹可没法活了，他肯定会找我报仇。不难猜到是我们跟他们起了冲突。”
易弦接下来的话，就让何田震惊了。
她平静地说，“那就把他也杀了。你应该知道他现在在哪个营地呆着。或者，我们能很容易就能从那两个傻瓜那儿问出来。杀了他们，一直到春天集市再开，才会有人发现这家人不知为什么没有来。可是，谁会怀疑是你做的？你只有一个人，还是个年轻女孩。”
何田望着易弦黑幽幽的眼睛，发觉自己对她身世的猜测可能有些偏差。
一方面，她觉得易弦的话其实很有道理。当春暖花开，易弦走了之后，如果察普家那时再找她报复，她该怎么办？为什么不先下手呢？
可是，同时，她后背凉浸浸的。
最后，她低下头，用勺子搅动碗里的粥，“我要是能这么做，当时就不会把你背回家了。”
易弦听了，愣了一会儿，伸出手，放在何田一只手的手背上，轻轻抚摸两下。
何田笑了一声，和她对视着，易弦也笑了。
作者有话要说： 今天也祝大家用餐愉快。
第16章 烤野兔
何田和易弦这次带来了很多食物，打算把这片林地中的四间狩猎小屋都准备好。
何田家的这片猎场是一个不规则的四边形。爷爷曾经丈量过，大约是五十平方公里。其中还有起伏的山地。
猎场里的四间小屋不均匀地分布在林子的四角，无论从一间走到另一间，都需要一个半小时左右的路程，有的甚至更久。
现在是十一月中，太阳升起的时间已经渐渐推迟到早上十点，下午三点一过，天快速地变黑。四点多的时候就再看不到任何日光。
随着寒冬的持续，日照时间还会继续缩短。
到了十二月中，平均日照时间只有四个小时左右。这还是在天气晴朗的情况下。
过了新年，白天才会逐渐变长。但这过程很漫长。一直到第二年四月中，河面的冻冰开裂，冬天才算正式结束。
但到了二月底，狩猎的季节就要结束了。
天气渐渐暖和起来，貂鼠，和其他动物一样，开始换毛了。这时的皮毛品质是不适合做衣服的。
更重要的是，动物们会在春季繁殖，孕育后代，这样，森林里才会继续有猎物，生活在森林中的猎人，依附于这个生态系统。
大严寒时代的到来，促使人类恢复了对自然的敬畏。即使是没受过什么教育的猎人，也知道“休养生息”这个道理。
今天，察普兄弟的偷猎让何田深受刺激。她原计划只在靠近河岸的这间小屋和离这儿最近的一间小屋附近活动的，但是现在，她想要把狩猎的范围扩大到全部四间小屋所在的林子。
可实际上，自从她爷爷在差不多十年前去世，她和奶奶就很少能够把四个小屋都照顾到。
在冬季，天黑之后，如果再遇到风雪，即使是在这片林子里长大的猎人，也有迷路的危险。在零下四十度的夜晚迷路，通常意味着死亡。
所以一个人最多每天只能取到一个小屋附近陷阱的猎物，重新设下陷阱后，要住上一夜，第二天去另一个小屋。
何田筹划了一晚，整晚都没睡好。
清晨洗漱时她醒悟，要想把所有四间小屋都照顾到，必须住在这里。
所以爷爷还在的时候，每年冬天会自己住在这儿。
所以爷爷死后，奶奶选择了在这里住一晚到两晚，回家，修整一夜，第二天到家附近的林地，住一晚，再回家，再返回河对岸的策略。
因为爷爷死时何田还小。
住在狩猎小屋是很艰辛的，要小孩子一整个冬天都待在狩猎小屋，奶奶怕她会吃不消。
她拍拍自己的脑袋，清醒了。
还是尽人事，听天命吧。
捕到更多的貂鼠又能怎么样呢？即使换到更多的钱，种子，盐，米面，布料，她也还是一个人。
种子再多，她种不了那么多地，盐再多，她也用不完。
但是，她必须捍卫家族财产。这块林子是她爷爷奶奶留下来的。木屋是爷爷和奶奶一起盖的，每年她都和奶奶一起修葺屋子。这是他们家的心血。绝不能任人掳掠。
想通了，何田平静了。
她带着易弦和大米，去了西北边的另一间小屋。也就是离这里最近的那间。
在雪林中走了一个多小时，终于到了小屋。
两人进了屋子，摘掉帽子，头顶直冒白气。
何田让易弦升起火，自己去屋子附近的林子里查看陷阱。
易弦已经学会了用雪化水。何田带着四只貂鼠和一只野兔回来时，她正在把洒在地板上的雪扫出去。水壶在火炉上发出轻微声响，水很快就会烧好了。
何田把放在柴棚那儿的木梯子拿出来，架在树上，打开储物箱，易弦把一样样食物递给她，再一一放好。小米，杂粮，干果，腊肉熏鱼，土豆干红薯干和土豆粉条，还有这几天捞到的鱼。冰冻的鱼放在储物箱里可以一个冬季不坏，要吃的时候提前拿进屋子里，化冻之后，鱼的味道和新鲜鱼肉相差无几。
何田去查看陷阱的时候，易弦还劈了些柴火。
她劈柴的姿势不太对，但何田稍一指点后，她立即明白了，抡起斧子很快劈了一小堆木柴，抱进屋子里，在炉子边整齐地堆好。
何田把另一个储物箱里放的被褥也拿出来。她叫易弦和她一起抓住被子抖动，再把被子挂在绳子上，用藤编拍子怕打一遍，被子里的羽绒、棉絮就重新恢复蓬松。
鹿毛褥子其实就是一整块的驯鹿皮。把它抖一抖之后平铺在雪地上用木铲敲打，这样，鹿毛上的灰尘脏污都被吸到了雪里，再把它拎起来，抖一抖，挂在绳子上晾一会儿就可以抱进屋了。
把被褥挂在屋子里继续晾着，让温暖的室温去掉上面的湿气。
她们刚把一锅小米泡上，天阴了，又起了风，很快，碗口大的雪花飘落下来。
易弦望着天空，小声自语，“不知道家里的炉子会不会熄灭。”
何田也不知道。
下雪了，这意味着她们可能要比原计划的在这里待上更长的时间。
也许多一天，也许多好几天。要看雪什么时候停了。
只有雪停了，她们才能下山，穿过河面，回到家。
家中炉子里添的柴火足够烧两天两夜的，但是这之后，就看运气了。炉火完全熄灭后，大约一天之后，房子的温度就再难保持下去，水缸里的水会结冰，如果全都冻上，也许会把陶缸给涨破。缸里留着的那些当鱼饵的小鱼也会被冻上。
然后，就是家中放的那些萝卜土豆。它们会被冻烂。
除此之外，倒没有太大损失。
屋子的门也有可能被冻上。但那也不算难事。只要在门廊外面生一堆火，门缝上的冰雪就会慢慢化冻。
最令人担心的，是取水的冰洞。它们最多每隔四天就得搅动，不然就会冻上了。再要打开，又会费上不少时间。同时也意味着鱼获的减少。
担心是没用的。
所以何田只是看了看飘雪的天空，就拽着易弦躲进屋子了。
处理貂皮的时候，何田把那只占了一个陷阱名额的野兔放在火炉前面化冻，丝毫不在意它的毛会不会被偶尔溅出来的火星燎到。夹圈陷阱实在是靠不住。
兔子皮，也就比松鼠皮稍微值�