视线陡然捕捉到一抹急速奔跑的身影，有人跑出了院子。
叶贞的拳头缓缓松懈下来，面色依旧清清冷冷，对于因自己而起的争执，表现得无动于衷。眉睫微微垂下，遮去眼底的精芒，她就站在那里，等着最后的喧嚣。
“闹什么闹什么？”一声尖锐的叫声，伴随着急促的脚步声快速朝这边过来。
叶贞缩了缩身子，温顺而谦卑的垂着头，默不作声也不抬头。
来的是掖庭的执事王辛，王公公！
掌事刘贵素来不大管掖庭宫女们的杂乱小事，一般都交由底下的执事王辛处置。王辛这人心性怪癖，憎恶随心，却手段毒辣，颇得刘贵赏识。也只有王辛这样凌厉的性子，才能管得住手底下的争强好胜。
而王辛之所以能在掖庭泼辣行事，还有一个原因，他是东辑事首座太监慕青的义子。当然，这是后话。
“王公公。”宫娥们早已分站两旁，毕恭毕敬的冲王辛行礼，谁也不敢顾及撕扯的两人。
王辛的眼睛本就细小如鼠，如今眯成一条线，愈发冰冷至极。只见他冷哼一声，手中拂尘一挥，冷冷道，“怎的，这是要造杂家的反？一个个都是贱皮贱肉欠打么？”
“王公公？”泼辣宫女与月儿快速分开，急忙狼狈不堪的跪在地上。
“啧啧啧，若是待会各宫各院来人，你们这一副尊容是要摆给谁看呢？”王辛尖酸刻薄的低斥，目光掠过在场众人，“偏是你们这群不知好歹的丫头，一个个都要作死吗？还没攀上高枝呢，就等不及要打杂家的脸？嗯？”
“公公饶命！奴婢再也不敢了……”泼辣宫女那嚣张的气焰一下子荡然无存，只剩下瑟瑟发抖的呜咽。
王辛趾高气扬，也不看她们一眼，只是高高抬着下颚，“说吧，叫什么？”
“奴婢月儿。”月儿倒是胆大，不假思索就回答。
不远处叶贞低低一笑，仿若一种释然。
闻言，王辛终于低头看了她一眼，却极度不屑的掠过她被抓得乱七八糟的头发。
那泼辣宫女哭了很久才道，“奴婢锦秋，公公饶命啊……奴婢再也不敢了……”
“来人，将她们拖下去重责三十大板。”王辛嫌恶的挑了一下眉。
话音刚落，便有人上前将两人拖拽下去。众目睽睽之下，两人被按在地上，重责三十板子。直打得皮开肉绽，鲜血淋漓。
锦秋方才泼辣厉害，如今叫声连篇。惹得王辛凝眉，教人塞了她的嘴。
“公公，有一个晕过去了。”执行太监道。
见月儿咬破了下唇还是没有吭声，王辛的脸上倒有几分缓和的颜色，“这小东西倒是倔强得很，只不过……”
还不待王辛说完，叶贞却缓步上前，跪在了王辛的跟前，“奴婢参见王公公。”
“今儿个是邪了门，怎的一个个都不怕死？”王辛愠怒，目光触及叶贞脸上鲜红的刀痕时，缩了一下。
叶贞没有抬头，只是垂着眉不去看王辛的表情，也不叫任何人看清自己的神色变化。
9。自请冷宫
“公公容禀。”叶贞不卑不亢，丝毫没有因为脸上的伤痕而呈现半分的轻贱容色，“此事皆由奴婢引起，奴婢愿与月儿一道受罚。”
王辛眯起细小的眼睛盯着她垂眉顺目的样子，叶贞没有抬头，却能清晰的感受到顶上传来的炙热。
轻咳了一声尖细的嗓子，王辛冷冷道，“你可知祸乱宫闱该当何罪？”
“奴婢初入宫闱，不知轻重，让公公受累动怒，实在罪该万死。奴婢愿与月儿一起拨入冷宫清扫。”叶贞说完，朝着王辛深深叩了个响头。
一语既出，王辛微微一怔，连周围的宫婢们都有些窃窃私语。
入宫的女子，哪个不想找个贵主依附，以求日后腾达。故而冷宫清扫，那是一千一万个不愿去的。冷宫，一旦踏入就是深渊。即便出来了，也不会有哪个主子会要。
身边带着从冷宫出来的奴婢，谁不嫌晦气。
“你果真去冷宫？”王辛口吻邪冷，带着几分怀疑。
叶贞直起身子，她不是傻子，早已听出王辛的弦外之音。如果不能给这个凌厉多疑的太监一个满意的答复，估计她见不到明日的太阳。
伏跪在地，叶贞依旧保持最恭敬卑谦的姿态，“奴婢脸上有伤，无法伺候宫中的贵人。若然教人嫌隙，只怕要令公公为难。奴婢自知卑微，不敢劳烦公公挂心，只好自荐冷宫清扫，也免去今日之事重蹈覆辙。”
王辛略带满意的颔首，“你就不怕来日没了前程？”
叶贞微微抬头，故意展露着面上的刀痕让众人清晰看见，“奴婢不求前程，只愿能扫去众姐妹的忧心。”
她不说为王辛分忧，因为她没有资格，也会让王辛觉得她故意抬高自己。
但是“扫去众姐妹的忧心”这句话，却让她显得更为理智善良，所有人都不去，唯独她愿意前往，可见她是真的不要前程了。
眼见着叶贞的容色残破，确实不适合留在宫里分拨给各位小主，王辛也乐的遂了叶贞的意。何况冷宫无人已久，长此以往若被人挑刺，他也不好收拾。
看一眼躺在地上晕厥的月儿，王辛摆了摆手，傲然冷道，“下去吧！”
言下之意自然是准了。
叶贞面色一贯淡然，仿若不起涟漪的湖面，眼底的光带着几分真挚，“谢公公成全。”
如此却好，免去了月儿的无妄之灾救了她一命，也能在自己容颜恢复之前，避开所有人的耳目。她很清楚，过不了多久，各宫各院就会来点选婢女，若然她在场，这张特殊的伤疤脸必然会惹来众多的侧目。
一旦传到叶家姐妹耳朵里，她会难逃此劫。
索性月儿已经惹怒了王辛，若是不让王辛在新宫女面前抖一下威严，只怕是不行的。
她顺了王辛的意，看着月儿挨了打。自己此时出头，以王辛的多疑与燃眉之急为弱点，便可成功的踏入冷宫。
高高在上的人，总喜欢恭维，总喜欢懂事而不耍小聪明的人。
所以她露出了真挚的眸色，为的就是打消王辛的疑虑，让他以为自己是因为脸上的伤，无望伺候宫里的主子而甘愿避世。
事实上，她成功了。
月儿不会死，而她也能活。
尽管这一步惊险，若然不能打消王辛的疑虑，她会死得很惨。
身后，王辛锐利的嗓门继续传来，“把这东西丢到香房去，以后别给杂家丢人现眼。”语罢，便听得锦秋嘶声哀求的声音，以及被强制拖走的磨蹭。
美其名曰香房，其实就是宫里倒夜香，洗马桶的地方。去了那里，跟去冷宫，基本上没多大差别。
叶贞冷笑，早听闻掖庭王公公最喜欢让人生不如死，如今看来确实是真。
经过一名身材颀长的女子身旁时，叶贞低眉，小声说了一句，“谢谢。”
那女子面色一怔，定定的看着叶贞的背影许久。
10。俞淑妃
寂寂冷宫，萧瑟而荒凉，一眼望去宫闱残败，外墙粉饰太平，内阁破落不堪。院落重重叠叠，屋檐死角，缠绕着厚厚的蛛网。
叶贞站在冷宫门口，无温的眸子扫过院内一张张几近疯癫的容颜。曾经，她们风华无限，如今却只能与鼠蚁为伍，听风落雨。
宫里的女人，不能一呼万拥，便是一落万人踏。
这就是宿命，谁都跑不了。
这里的女子，都是先帝打入冷宫的妃嫔，也有先帝死后没有子嗣而被人所嫉，丢在此处自生自灭。
莫怪所有人都不愿来此，如此情景，一般的女子谁敢踏入。
就在她的视线急速的找寻着什么时，一道尖锐而刺心的声音让她骤然一惊，“快快快，皇上是不是要传召臣妾了？”
一名疯妇笑得疯癫，脸上是肮脏不堪的会灰末，眼底竟有些许泪花。她发疯似的冲上来，让叶贞倒吸一口冷气，身子重重靠在墙壁处，有种打心底生出的寒凉。
见叶贞惊慌的模样，疯妇咯咯笑得更恐怖，那种无状的大笑，就像一种诅咒贯穿人的耳膜，带来灵魂深处的悸动。
疯妇一个人回到草垛上，叶贞心头扑扑的跳，目光快速的扫过院子里神态各异的女人们。一张张被画花的脸，一双双空洞而幽怨的眸子，一个个皮包骨头行销骨瘦。
“这就是冷宫。”一道冷冽的声音夹杂着从骨子里透出的怨毒，宛若有飒冷的风拂过自己的背脊。
叶贞骤然转身，盯着款款而来的一名妇人。
较之院中的女人，她算是干净整洁。年逾五十的妇人，一身凌厉丝毫不逊昔年风华。依旧美好的五官，依稀可见当年的倾国之色，只是这渐渐松垮的身段，再不复当年的窈窕婀娜。
叶贞看见她的眼底依旧精神烁烁，宛若利刃，能将自己的皮肉割出血来。
“冷宫已经好多年未曾见到生面孔了。”她冷冷的笑着，上下打量着一身宫装的叶贞。最终，她的视线无温的撇过叶贞脸上的血痕，“原是受了伤，怕是伺候不了宫里的主子。”
“奴婢叶贞，太妃万福。”叶贞温顺的施礼，不卑不亢，方才的惊慌失措一扫而光。寂寂的冷宫，她如遗世独立的曼陀罗，静静的在这里扎根生长。等到繁花盛开那日，便是妖娆的毒。
身子微微一怔，妇人阴暗多年的眼角终于透出几许晦暗不明的光亮，“你何以知晓本宫身份？”
叶贞眉目微垂，表现得毕恭毕敬，“奴婢早已听闻，冷宫困住了不少先帝妃嫔。娘娘虽然困守冷宫多年，却依旧行宫步，知宫事。谈笑风生间如此气魄，非寻常人可比。奴婢初入宫闱，愚鲁无比。不知娘娘是哪位太妃，只能一概而称，万望太妃娘娘恕罪。”
一番入情入理的话语，既恭维了对方，又让对方听得心里舒坦。
当然，叶贞故意用了困守二字。
何为困守？龙困浅滩，苦守君谕，都是不着边际的逢迎。
微微颔首，妇人这才笑道，“本宫乃先帝淑妃俞氏，你这丫头倒是可教。”
闻言，叶贞急忙跪伏在地，以宫中最尊敬的大礼参拜，“奴婢叶贞有眼无珠，不识淑太妃尊容，还望太妃娘娘宽宥。”
她的羽睫垂下，敛尽眼底所有的精芒。
“起来。”俞太妃轻叹，扫一眼这里纷乱的女人们，难得见到个精神正常的。
“谢太妃娘娘。”叶贞起身，眼底里没有一丝一毫的做作，呈现着最真挚的诚实。宫里的女人历经太多人事，故而聪明的她，不会在太妃跟前耍自己的小聪明，因为那只能是可笑的自以为是。
对太妃这种久经宫闱倾轧的人而言，任何的小聪明都躲不开毒辣的眼睛。
所以叶贞现在所能做的，就是诚实相对。
“随本宫来吧！”此处太喧嚣，俞太妃嫌恶的摇了摇头，转身朝着一间房屋走去。
叶贞紧跟在其身后，随其走入一间大殿。进门的瞬间，她抬头环顾四周，目光所及依旧破败不堪。摇摇欲坠的屋檐一角，好似随时都会坠落。她小心翼翼的走进去，心里有几分忐忑，几分不安。
大殿内尚算整洁，只是偌大的大殿内空荡荡得可怕，只放着几张残败的桌椅板凳。唯一刺目的是正堂紫檀木桌案上，精致的木托架中，恭谨的摆放着一只半成新旧的四弦琵琶。
转弦轻拨三两声，未成曲调先有情。
11。琵琶一曲谁人泪
叶贞缩了一下眼神，只见这琵琶做得精致无比。 上等的马鬃毛落弦成曲，琵琶身绘百花争艳图，颜色经年褪去，愈发显得朦胧若仙境飘渺。弦根底部嵌一颗上好的老坑翠玉珠子，周旁缀一圈七彩琉璃碎石。
“这样的东西，倾尽天下也独此一件。”看出叶贞的错愕，俞太妃口吻自豪而傲慢，“此乃先帝所赠，铸以南山华木，以北海鲛珠碾磨成粉，金漆描绘百花争艳。 取蓝田之珠嵌入，配之西域的七彩琉璃石相缀。”
无论哪一样，都足见名贵，更显当年俞淑妃的圣宠优渥。
只是……
盛宠如何？始终逃不脱【一朝红颜落，冷宫寄终生】的宿命。在整个宫闱内，唯有皇后才是最后的赢家。
说完这些，俞太妃眼底的光忽然黯淡下去，不觉鼻间嗤冷，“不过那又如何？先帝宾天，无所出之妃嫔都是与本宫一样的下场。方才你看见的是禧太嫔，当年她的风头可是盖过本宫。夜夜荣宠，容貌惊为天人。可是那又如何？还不是与本宫一样，等死在这深宫之中，无人问津。”
许是沉寂了太久，俞太妃打开话茬便显得有些神情恍惚。
叶贞看着她，突然想起了自己的母亲，一个困守国公府北苑十多年的女人。母亲的苦苦等候，换来的是儿女受辱伤残，自身命丧屠戮。叶贞的视线泛出稍许的氤氲，竟然有些失神的盯着眼前喃喃不休的俞太妃。
她的母亲，当年也曾风华万千，多少人簇拥着想要成为花魁的入幕之宾。可是她的母亲选择了位高权重的丈夫，便是踏入门口的那一瞬，就注定了他们要深陷宅门厮杀的宿命。
亲情尚且厮杀，何况宫闱。
眉睫微微垂下，叶贞心头起伏，袖中拳头紧握。
俞太妃忽然拍案而起，眉目大怒，“怎么不说话，是不是连你都觉得本宫疯了？本宫是困在冷宫多年，但本宫没有疯！本宫还有多年的夙愿未了，本宫必须活着，清清楚楚的活着。你明不明白？”
叶贞被这突如其来的一幕震住，随即跪身，“奴婢不敢！”
察觉叶贞眼角的泪，俞太妃心头一颤，脸上的表情隐隐散去。仿佛意识到自己失控，俞太妃的脸上有着扭曲而狰狞的纠结神色，“本宫……本宫只是不想再自说自话而已。”
她的声音沉下去，虚弱而低冷。
叶贞看着她，这句话分明是俞太妃说给她自己听的。
一个人在冷宫活了太久，自说自话了太久，心性多多少少与正常人有所差异。但叶贞不念其他，她的心思都扑在这琵琶上。
“太妃若觉闷得�
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