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冯祺拉住章栎桦的手，平静地说：“老章，如何看待一个事件是一个人的自由，你不如告诉这位陈先生你知道的事情真相。”
他从陈以亭说话的方式、语气推断出这一位定不是什么固守陈规的人。要按照章栎桦的世界观、价值观来要求陈以亭，不太可能。如果他真的像章栎桦所说，与郁叶关系密切，不如直接告诉他郁叶生命堪忧，或许还能打动他。
章栎桦一惊，立刻回过神，收敛起脸上的愤懑，努力平心静气地陈述道：“陈长老，我这次前来是为了水系的巫者朝优与郁叶之事。”
陈以亭笑着摇头：“水系并没有朝优这个巫者，我与郁叶倒是有些渊源。”
章栎桦质疑地看向陈以亭，以他与郁叶母亲井伶的关系，不可能不知道她有个叫朝优的弟弟。他这样说，莫非是想要隐瞒什么？
见章栎桦露出狐疑与不信的神情，陈以亭并不恼，依旧淡定地笑道：“朝优，我知道，是井伶的弟弟。至于说他是水系的巫者，恐怕你们闹了个笑话。朝优与井伶一样出生于水系巫者世家，拥有最纯正的血统。但是他的能力太差，井伶死的时候，他当时16岁，却连最简单的凝固水都做不到，也没能获得水系巫者的资格。”
“我们所看到的事实是，他不仅拥有了水系巫者的实力，而且，”章栎桦的声音有些微颤动，他咽下口水，一抿嘴，继续说道：“他杀了土系巫者章桠桦，囚禁了井伶的女儿。”
陈以亭露出稍许的不解：“我了解朝优，他当年决不是隐瞒实力。十多年过去，他竟有了可以囚禁郁叶的能力？”
章栎桦知道空口无凭，他从随身携带的背包里取出小心保存的桑珠递给陈以亭。
桑珠通常只有土系的巫者才能看到景象。现在章栎桦准备将桑珠交给陈以亭，一来是陈以亭位居长老之位，熟悉五巫最基本的技能，但即使这样，如果不是章桠桦留在桑珠上的影像强烈深刻，陈以亭也是不能看到过去景象的。
陈以亭恍然：“我想起来了，那章桠桦是你的妹妹吧，土系的天才巫者。呵呵，那些老不死的最喜欢拿天才不天才说事。朝优居然能杀死她，真是让人刮目相看啊。”
章栎桦伸出的手在陈以亭说出这番话后，突然收了回来。他的手掌紧紧握住桑珠，骨节狰狞。冯祺担心地看着这一幕，插嘴道：“陈先生，听说你与郁叶的母亲相熟，难道她的女儿遇难，你会置之不顾吗？”陈以亭斜看冯祺一眼，低头笑道：“你是郁叶口中的那个爱管闲事的记者，冯祺？”
冯祺微愣，他没料到郁叶竟会向他人说起自己：“恩，我是冯祺。”
“郁叶告诉我，你很有趣，果然没错。你是孤儿？”
冯祺微微笑着，没有回答。这世上，他最痛恨的话便是“你的父母是做什么的？”“你是孤儿啊！”
没有得到回答，陈以亭丝毫不在意，只是带着点兴味地说：“和郁叶接触久了，你的能力居然慢慢的醒觉了。少见啊，难得有巫者过了十八岁才醒觉。你说郁叶被囚禁？那关我什么事呢？她的母亲背叛了我，然后与别人生下她，你觉得我会在意她的死活吗？”
章栎桦见陈以亭不为所动，忍下怒气，收好桑珠，转身离开。
他承认自己来之前有私心，想要说动陈以亭去救郁叶。凭陈以亭的资历与巫术，十个埝予都不是他的对手。自己也能为桠桦报仇。可自己只想到陈以亭对井伶的爱，忽略了井伶背叛过陈以亭。郁叶也不是陈以亭的女儿。以陈以亭凉薄的性子，不救郁叶很正常。
眼下只有去找土系的长老来解决了。
一想到长老居住在遥远的天山脚下，他就感到焦虑。一去一来，不知等他们再到正宁，还能不能寻到朝优与埝予。
待冯祺与章栎桦的身影消失在视野，陈以亭眼中的温度渐渐冷下去。他气定神闲地坐在太师椅中，举起杯茶水，轻轻吹拂。深褐色的茶水被扰乱，波纹凌乱中，水面上竟出现一个黑色的身影。
陈以亭冷冷说道：“来了，就滚下来。郁叶就是这么驯养宠物的？”
黑色的身影迅速地从屋顶的横梁上跃下，与陈以亭保持一定距离站定，绿色的双眸牢牢锁住陈以亭，丝毫不示弱。
“去救她……”
“凭什么？”陈以亭还是用方才拒绝章栎桦的那招，不紧不慢地说。
黑豹的身体已经非常虚弱，伤口不但没有愈合，还有越来越恶化的趋势。说出一句话仿佛都是极其艰难的一件事。不过三个字，已经让它喘不过气。跟踪冯祺二人的路程相当辛苦，他们乘坐的是火车、汽车，而他是用四肢来奔跑，还要小心不让普通人发现。凭自己现在的能力，根本救不出郁叶。
“她……爱……你。”黑豹忍受着撕裂般的疼痛，努力平静地说。
陈以亭似乎听到了什么可笑的事，嘴角晕开一个冰冷的笑：“她不懂得爱，她依赖我，便以为这就是爱了。等到她以后，遇到真正的爱，她就会像她母亲一样，头也不回的离开。至于你，守着她施舍的同情与内疚，感到满足了么？”
黑豹沉默下去。
陈以亭说中了他的痛处。他平日里可以装冷漠，装不在乎。但是只有他自己知道，那个跳跃的身影在心中的重量。不求相爱，不求长久厮守，只想保留相伴的温度
“陈长老，求你。她……如果不是……不是你对她说那些话，她又怎么会失魂落魄，被埝予擒住。”它的姿态低得不能再低，连自己都鄙夷的软弱，可是……如果说这些话，就能求得他的相助。说再多，他也甘愿。
“浅草，”陈以亭笑着说：“我认识的浅草，不是这么软弱的人啊。”
黑豹合上浅碧眼眸，心里生出绝望。
若不是跟随冯祺与章栎桦，它是找不到陈以亭的住址的。他存心防他们，又怎会让他寻到。
“陈以亭，你会后悔。”
陈以亭扬眉，轻笑：“浅草，你真的被圈养太久。忘记了吗？把你弄成这副人不人，豹不豹模样的人正是井伶啊。”
黑豹虚弱地趴倒在地，再说不出一个字。心中却长长的叹息。是啊，把自己弄成这副模样的是井伶。他对她的恨，一天也没有少过。可是，郁叶……她是他的娃娃，是珍贵的宝贝，是他甘心情愿付出生命的人啊。
他终于还是失去知觉。
近十天不眠不休，这副身躯是真的无法撑下去了。
第十二章·覆雪
（十二）浅草
他生长在与世隔绝的覆雪山，那里每到冬天便有下不完的雪。大雪覆盖在山体上，给群山穿上厚厚的衣裳。覆雪山下的沁泉平原是他的族类生存的地方。他们生于覆雪山，死于覆雪山，生生不息，周而复始。
母亲在覆雪山中的一个岩洞里产下自己，一同出生的还有一个妹妹。
他们度过懵懂幸福的夏季与秋季，然后迎来严寒的冬天。
那一年的冬季格外寒冷与漫长。大雪下了整整三个多月。等他虚弱的睁开双眼，看到的是妹妹的已然冰冷的尸体与奄奄一息的母亲。
母亲将他藏在自己的怀里，不断咬断自己的前臂让他饮血充饥。
每当他绝望，想要挣脱，便听到母亲强硬的声音：“喝下去！活下去！”
想要睡觉时，母亲会用轻柔的声音讲述家族的传说。
他们是神的使者，是草原的强者，只要挨过这场大雪，他就能拥有最强大的力量。
说到这里，她总是叹息，黑子，为什么你是这副模样呢。
他长得与母亲、妹妹都不一样。她们拥有雪白泛灰的毛发，在皑皑的白雪中几乎分辨不出雪与她们。而他，自出生便是一身纯黑色的毛发，在雪山中格外扎眼。
可是，三个月过去，他活了下来。母亲却渐渐冰冷下去。
当他看到沁泉草原上的厚雪渐渐化去，看到动物们又回到草原，他碧绿的双眸里一片模糊。
在大雪封山的日子里，他食了母亲与几个兄妹的尸体活下来。
阳光很耀眼，照射在覆雪山永远不会化去的雪被，发出炫目的光。他盲目地行走在雪地，阳光照在身上，感觉不到任何温度。
不知道走了多久。
他捕捉奔跑的羚羊，却被它锋利的角划伤，独自舔舐伤口，只剩寥落的身影。
澜夜便这么出现在快要绝望的他的面前。
那是一只雪白的狐狸，昂首的胸，健壮的四肢，饱满的尾轻轻摇摆，居高临下地望着他，目光却奇异地平和。
他警惕地踱着步，眼睛却不敢从白狐身上移开。虽然自己的体型比他大，但被那么看着，浑身的汗毛竟几乎全部竖起。
“只有你了吗？”白狐慢悠悠地问话，语气温和有礼。
他咬紧牙关，没有出声。
“我也是独自一个……”白狐轻轻地叹口气，“我睡了一觉……这一觉有点长，醒来后便只得我一个了。”
他还是一言不发，恶狠狠地盯住站立在突起的岩石上的白狐，不知道他要做什么。
“我看你一个人过活辛苦得很，有些像我当初。不如跟着我，直到你成年，如何？”白狐可有可无地提议，然后平静地等待他的回答。
他看着白狐的身影，眼前又浮现出母亲的身影。母亲也是一身雪白的皮包，比雪还要纯白漂亮。那一刻，他的碧蓝的眼眸里涌出湿意。
“你是谁？”他听到自己稚嫩的声音警惕地询问。
白狐友好地咧了咧嘴：“澜夜，白狐澜夜。小家伙，你又叫什么？”
“黑子！”他说，“母亲叫我黑子。”
白狐却沉默了一下，笑道：“黑子……这名字可粗鲁了点。现在是春回大地，我叫你浅草可好？”
他本能的抗拒，他讨厌草，那味道糟糕透了。而且他并没有答应这只狐狸要跟着他，他怎么就自作主张了呢。
“浅草，你去过覆雪山顶么？”
他小声嘀咕：“我不叫浅草。”
“我们去山顶吧！”澜夜自说自话，转身走了一段，才困惑地看向原地不动的小黑豹，似乎在奇怪这个小家伙为什么没跟上来。
小黑豹小小的脸因为挣扎而显得好笑，他不满地哼唧，却又对看似云淡风轻的白狐打心底里恐惧，只得扭扭捏捏地跟上。
这一跟便是十年。
澜夜带着浅草到处旅行，他将他所知的生存之道悉数教给浅草。现在的浅草已经比夜澜更强壮，身体也长出一大截，可他还是习惯跟在夜澜身后。
澜夜知道许多事情，但是他并不怎么在意，只是以一种旁观者的视角讲述给浅草听。偶尔，他们也会潜入人类的城市。澜夜已经修炼八百多年，懂得幻化成人，行走在城市、街道中也不会被人发现。浅草则被他用法术变作一只无害的小黑猫。
一人一猫穿越无数个城市。浅草知道，澜夜一直在寻找什么，或许是一个人，又或许是一只和他一样的白狐。他不问，澜夜也就不说。
人间那时正值战乱，炮火、硝烟染遍大地。澜夜看似漫无目的地游走在各地，他们遇到越来越多的人，可那里面没有夜澜想要寻找的人。
终于，在某一天，澜夜停止了寻找，带着浅草回到覆雪山。
浅草忍不住好奇地问：“为什么不找了？”
澜夜沉默地望着雪皑皑一片的世界，微眯了双眼，看不出喜怒：“六十年了，以人类的寿命来说，已经到了尽头。”
原来，澜夜要寻找的真的是个人。
不知不觉间，他们结伴同行已六十年。
澜夜与浅草选好一处洞穴，准备长眠。人间战乱频繁，波及生灵，哪里也比不上宁静而充满生机的覆雪山。澜夜说：“你与我一道修炼吧。”他总是这样自说自话，看起来漫不经心，实际强硬固执。
与浅草一起出生在这座山中的动物们大多已经死去，而浅草因为跟着澜夜修炼，到现在身体还如青年般健壮。漫长的生命似乎只要按部就班地修炼就能拥有。除了修炼，也找不出更有趣的事情。想到这里，浅草点了点头。只是，已经向前踱着走的澜夜根本没留意到浅草表露了自己的意愿。
这一觉很长，且无梦。
自一片混沌中醒来，迎接浅草的仍然是白皑皑的雪山。身边却没了澜夜的身影。
他对着光亮的世界失神，茫然、无措、被背叛的愤怒、慌乱，他想起澜夜说过的那句话。
“我睡了一觉……这一觉有点长，醒来后便只得我一个了。”
原来是这样的。
从前他以为他懂得澜夜说的只得一个人的感受，原来他不懂。现在他终于懂得了，可他连澜夜什么时候醒来，什么时候离开都不知道。
惟一坚定的念头是找到他，像当初澜夜寻找那个离开他的人那样找到澜夜。
他想要问，为什么。
学澜夜，浅草也开始了漫长的寻找之旅。他从覆雪山出发，沿着高原慢慢由北至南。他还依稀记得，当初澜夜流连最久的地方便是位于西南方的枳城。澜夜曾经说，枳城的气候潮湿多雨，两江会合，是最适合水系巫者修行居住的地方。澜夜要找的便是一个水系巫者。
再次下山，世道已经太平。
浅草惊奇地发现，那些形形色色的人类统统变了发型，换了衣饰，连建筑的模样也变得不一样。一百年的修行让他可以像澜夜那样幻化成人型，虽然不太稳定，只能持续半个多小时。
他最熟悉的人是澜夜，他要找的人也是澜夜。于是他幻化成澜夜的模样，指着自己的脸向偶遇的人们询问：“你见过和我长得一模一样的人吗？”人们以为他要寻找孪生的兄弟，可这样漂亮的人，怎么会经常遇到。
每每看到对方摇头，浅草心里的失望便更深了一些。
他担心，如果澜夜也像他要寻找的那人一样消失得无影无踪，自己该怎么办。
没想到的是，他竟是在那样的情况下找到澜夜。
他见到的是澜夜的尸体。
支离破碎的血肉溅上房间地板、天花�