朝优听到冯祺是孤儿，原本不耐烦的神情有了些变化，他好奇地凑上前：“二十多年，你都不知道自己拥有木系的能力？”
冯祺点点头，摊开双手，看着纠缠的掌纹：“最近才有了些能力。”
朝优跳下栏杆，在冯祺面前站定，拍拍他的肩膀，似安慰又似自言自语：“能力低，发现得晚都没关系，只要勤加练习，一样可以掌握高深的巫术。”冯祺温和的笑笑，“我一个平凡人，要那么高深的巫术做什么？如果可以，我倒是希望能够找到亲生父母。”说完，来到埝予跟前，扬起头：“在你认识的木系巫者里面，有没有谁丢失过小孩？”
埝予眉稍微挑，回忆一阵后，说：“没有。”
“我被遗弃到孤儿院时，身上带着一块银饰，你再帮我看看，能不能想起什么？”冯祺将手伸进衣领内，又拽着什么拿出。
朝优看看一本正经的冯祺，又看看埝予，只觉得有趣。郁叶挣脱锡龙绳后，他与埝予一路追踪而来。到了枳城附近，他们跟着与郁叶形影不离的黑豹追到医院，不料却遇见一个莫名其妙非要他们帮着寻亲生父母的木系巫者。他笑着说：“埝予，你且看看，看那信物到底是什么东西。”反正他们不怕追不上筋疲力尽的郁叶与黑豹。
埝予无奈地摊手，放在冯祺握紧的拳头下。冯祺看了埝予一眼，将拳头慢慢松开，手缓缓落下，直到手指触到埝予的掌心。一句一句的巫语被冯祺默默念出，一幅幅曾经缠绕他的画面，桠桦最后的记忆通过指尖传递到埝予的大脑。
埝予浑身一震，不可置信地看向一脸平静的冯祺。
第十五章·赌博
十五章
算起来，他与她也够得上青梅竹马。
他还记得第一次见她，她才七岁，梳着两个牛角辫，扭捏地站在江边，死活不肯下水。他的好友，她的哥哥千哄万哄才骗得她套着游泳圈小步小步移下水。
肥嘟嘟的小脸因为害怕胀得紫红。
但看着他与哥哥游得如鱼得水，又羡慕得紧，试探着向他俩靠近。
他那时年少轻狂，不太注意这个小丫头，自顾自地游得快活，直到回头竟发现没了那个胖乎乎的身影。
他与章桠桦慌了神，忙回头寻找。
救起溺水的小丫头，章桠桦内疚又后悔，发誓再不带妹妹学游泳。现在想起，章桠桦虽然喜欢耍嘴皮子，却是最疼爱妹妹的一个。
小丫头醒来，看到眼前被放大几倍的他的脸，突然傻傻地问：“是你救了我？”自动忽略了一旁满脸愧疚的哥哥。他无奈点头，小丫头却一把抱住他，胖胖的小手抱得比谁都用力：“那你就是我的王子！我是你的睡美人！”
深受童话的荼毒的小丫头不可理喻地缠上他，想尽一切法子戏弄他，让他的生活陷入水深火热。他无可奈何过，忍无可忍过，独独不曾预料到，牛皮糖一样粘人的麻烦经历岁月也可以变作心底无可言说的秘密。
这是赌博。
从章桠桦的记忆中看到的埝予前后矛盾太大。一个看上去那么固守陈规，不允许违反规定的人，怎么可能在转念间就变了性子，对朝优的所作所为视而不见。当眼泪自埝予的墨镜底滑落，冯祺便知道，自己赌赢了。
而这次没有置身事外的理由，他自己也说不出。
一切变故不过一瞬间。
朝优立即发现了不妥，他粗鲁地挥断冯祺与埝予握住的双手，扶住埝予的肩，关切地问：“埝予！怎么了？”等不到埝予的回答，他已仰头怒斥冯祺：“你做了什么？”
“凝水成柱，朝优，你好本事。”埝予冰冷的声音响起，他轻轻挥开朝优的手，取下一直佩戴的墨镜。赤红色的眼瞳仿佛地狱烈焰熊熊燃烧，眼泪分明未干，但表情却如阿修罗般慑人，嘴角缓缓勾起的弧度更添鬼魅。朝优从未见过这样的埝予，心底升起浓浓的不安，着急地解释：“但凭一个陌生人的障眼法，你就怀疑我？”
“不要小看我，朝优……”埝予退后一步，挺直背脊：“从十五岁起，我便是巫者的审判。是障眼法还是真实，我懂得分辨。”
朝优恨恨地咬牙，不多说什么，挥手间凝起无数水箭。不断落下的雨帮了他大忙，让他能够驾驭这样复杂的巫术。水箭在朝优身后凝结，停在半空。
“朝优……你真是冥顽不灵……沉不住气是你最大的缺点……”埝予脸上如笼寒冰，他摊开指尖，无数粘稠的流土自指尖逸出，向外蔓延。朝优见他如此，面色变得苍白，眼中隐隐有害怕。为了夺取先机，他不等埝予指尖的流土成型，口中念念有词，将水箭射出。
埝予冷哼一声，双手合十，面前立即出现一面土墙。
朝优的水箭却没有朝着埝予而去，在空中一转弯，悉数射向了站在一旁的冯祺。就巫术来说，冯祺简直就是连幼稚园水平都不到。突然射向他的水箭，让他措手不及，不知怎么应对，只得慌乱地退后，跌坐在冰凉的水泥地板上。
埝予眉头微皱，眼中怒气更盛，忙乱中腾出手，迅速在冯祺面前扬起灰尘。水箭被灰尘包裹，纷纷瓦解，变成泥团滚落在地。
待他再扬身看向朝优，面前哪里还有朝优的影子。追到栏杆上看去，只见朝优在雨幕中缓缓落下，然后消失在黑夜里。
“这可是7楼。”从地板上站起来的冯祺也看到了这一幕，颇有些感叹。
“他也算水系的巫者，有大雨帮他，这点高度算不上什么。”埝予重新戴上墨镜，藏起赤红的眼，清瘦的面容再看不出喜怒哀乐。他的视线停留在冯祺身上片刻，又移开：“你是桠桦的什么人？”
冯祺耸耸肩：“她哥哥的一个朋友。”
“你确实拥有巫者的血液，可到底是谁的孩子？我不记得木系巫者中有遗失过小孩。”埝予认真的说：“你想找到自己的父母吗？或许我可以帮忙。”冯祺闻言，心里有所动摇，但最后他还是摇头拒绝：“我方才那样说不过是想降低你们的警惕。至于寻找亲生父母，随缘吧。”见埝予转身欲离开，冯祺叫住他：“埝予！郁叶做那些交易不是一两天的事，你们怎么现在才追捕她？”
“之前那些事，是她利用了规则的漏洞。交易都是自愿，涉及的人不多，长老们都清楚，不过是看在陈长老的面子上睁一只眼闭一只眼。但是这次不一样，她害了百余人，这些人全都因为水系巫术昏迷不醒。”
冯祺一听，直觉熟悉，试探着问：“百余人昏迷？是不是那个郝杰犯下的案子？”埝予有些惊异：“你居然知道那个？”
“我和郁叶……有过一些交集……”冯祺犹豫了一下后说道：“郁叶做事讲究公平，她给出多少，便要求对方付出同等的代价。照你所说，这一次牵连这么多人，那她收取的报酬肯定丰厚。可这件事里，郁叶并没有得到什么好处。”他看向被风吹开的走廊木门，走廊上白色灯光明亮，与身处黑暗的他们形成鲜明对比。哭喊声依然回荡在深夜的医院走廊。冯祺淡淡地说：“曾经有个人告诉我，不要在未经调查清楚之前就主观地给一个案件定性。这句话，我原封不动送给你。”
“你是说这次的事故有可能不是郁叶做的？是朝优陷害？可朝优没有那么大的能耐……”埝予觉得有什么要破土而出，可是自己始终捉不住。
“有可能而已，这一切还是得你自己来判断。”冯祺温和的笑了，他揉揉头：“我从前是个坚定的无神论者，可如今的境况真可谓是群魔乱舞了。你一直和我闲扯，不去追朝优？”
埝予自信地笑了，他摊开手，露出手中的一把沙：“我做了一些手脚……”冯祺哑然地看着埝予，轻摇了摇头。前一刻还是抵死缠绵的恋人，下一刻便可以翻脸不认人公事公办，这个埝予，真不知该说他是冷血无情，还是太过死板。不过，枳城最后一点值得他留恋的东西也消失了，冯祺回头望望夜幕中的枳城，释然的笑笑：“这里没我什么事了。”
星光暗淡，细雨下至半夜终于停歇。雨水自屋檐滴落，台阶上的积水晃动。庭院的东边是书房，书房内没有任何电器，只有摇曳的烛火，在墙壁上投下巨大的影子。陈以亭斜倚在软塌上闭目养神，修长的手指捏成一个奇怪的形状。突然，他轻笑道：“小优，你怎么还没改掉这喜欢偷窥的毛病？”
全身被淋湿的身影出现在虚掩的窗外。朝优扬起尖尖的下巴，踌躇地站在窗外，放在窗台上的手微微颤抖，久久不能言语。见他不言不语，陈以亭微扬眉，撩开随意搭在身上的薄被，走至窗前，将手伸出并摊开：“瞧你湿成这样，还不进来。”
朝优神情黯淡地摇摇头：“以亭大哥……我……”
“失败了？”陈以亭向前一倾身拉住朝优的手臂，轻轻一带，便将他拉进屋内。
室内温暖的温度让朝优不自禁的打了一个寒战。他颓唐地滑落至地板，依着散发微微热气的地板，懊悔地说：“我真没用，有了您帮我调制的药水，也设计让埝予喝下，仍然还是失败……”
“埝予……算是年轻一代里能力出众的，你没能控制住他也不奇怪。”陈以亭若有所思：“他居然能自己突破制衡……是我调制的药水有问题还是他的能力在近几年又有进步……”他沉浸在自己的思想里，没有注意到原本伏在地板上的朝优已经扬起了头，目不转睛凝视着自己。
朝优望着陈以亭，那目光里夹杂着崇拜、愧疚、热切、绝望。他轻咬自己的下唇良久，才说道：“以亭大哥，郁叶逃跑了。没想到她居然能从锡龙绳中逃脱……”陈以亭被人打断思路，看向朝优，他弯起嘴角：“你把那根绳子看得太重，就像你太倚靠我调制的药水。绳子，撑死，也只是根绳子。”
朝优欲言又止好几次，才问出自己一直以来的疑问：“以亭大哥，是……是你帮助郁叶逃脱的吗？”
像是听到什么有趣的事情，陈以亭眉头一皱，又舒展开，微弯下身，他的手指自朝优的脸庞缓缓划过：“你可知道你与郁叶最大的区别？”朝优不以为然地抿紧嘴唇。天分，他再清楚不过，郁叶是出生便拥有最强巫力的巫者，而他却连巫者的资格都不能得到。
“你多疑，不自信，缺乏判断力……这些缺陷在我看来，远比天分更严重。”陈以亭收回手指，轻蔑地看向朝优：“那么，失败了的你现在找到我是打的什么主意呢？让我来猜猜吧……希望我像往常那样帮助你？为你调制新的药水，为你抵挡埝予的追踪，或者，干脆亲自抓住郁叶，好让你肆意凌虐？”
朝优他死命咬住嘴唇，望向陈以亭的目光里充满绝望与哀求。原以为已经如铁桶般不可动摇的心也随着这个人的话语裂出细纹。绝望的呐喊在空旷的心里不断回荡。
“难过了？”陈以亭突然转身温和地扶起朝优，轻声说：“在你心里萌生这个计划时，我说没说过我的态度？在你哀求我给予你帮助时，我有没有告诉你可能有的后果？可是你听不进任何话语，被莫名其妙的嫉妒与仇恨蒙蔽。”
“那个女人对你不忠！”朝优愤怒地吼道：“她明明与你交往，却被一个畜生迷了心窍。她和那个畜生生的孽种凭什么拥有那么强的能力！大度，你无私，可以无视被背叛的感受，亲自教导那个孽种。可我不能忍受！”朝优扑到陈以亭身上，牢牢抱住他的腿：“姐姐为了个狐妖，抛弃了我，抛弃了您……您就不记恨她么？”
被全身湿漉漉的朝优抱住，就像被一个冰凉的蛇缠绕一般，因为这感觉，陈以亭不悦地皱起眉头，不耐地扬手。前一刻还紧抱着陈以亭的朝优被一股强势的力量挥开，硬生生撞上书房的墙壁，发生轰的一声巨响。
陈以亭拍拍衣袍，云淡风轻的说：“你就那么不长记性？”说完，不再理会被撞晕的朝优，又坐回软塌，恢复先前的姿势。
许久，朝优自昏迷中醒过来，视野中是陈以亭卓绝的身姿，他凄惨的笑笑：“真绝情……以亭大哥，我没有见过比你更冷血的人。”
陈以亭缓缓睁开眼，淡笑道：“你的年岁也不小了……虽然还是十七、八岁的样貌，难道心智也停留在那个阶段？如果我告诉你，郁叶其实是我的女儿，你受的刺激会不会更大？”他斜睨目瞪口呆的朝优，目光一转，很自得的笑了。
第十六章·洗雪
第十六章
故事很长，从哪里说起呢。
当这尘世间还流传着古老的传说，当山水间还没有机械的踪迹，枳城作为两江交汇的地方，码头文化正值鼎盛之期。伴随着艄公的悠长古朴的号子，一个女婴诞生在枳城。
那一夜，枳城下起了百年难得一见的大雪。
女婴的父亲见此奇景，诗意大发，不仅做出首七律诗，还为自己的女儿取了个与雪有关的名字——洗雪。
她总觉得自己还记得那场雪，单薄的雪花一片片飘落，落到院落里栽种的梅花树上，飘到飞扬的屋檐上。父亲的怀抱很暖和，不小心落到她嘴角的雪花有些冰凉，他洒脱的笑着，欢喜地吟那不甚高明的诗词。
母亲倚靠在窗前，被厚厚的绸被裹得密不透风。可是母亲笑得很快活，如水的眸子一直凝视着父亲和她。间或，她会嗔怪地说：“瞧你，真够疯癫地，丫头才多大，你就让她去吹凉风。”
父亲不以为然：“你我的女儿哪有这么娇贵？”
那应该是她刚出生时的场景，她清楚地记得，每一个人的表情，说的每句话，就像亲自经历。后来，她曾这么告诉别人，可是没有一个人相信。
罢了，这是只属于她一个人的回忆，别人相信与否又有什么要紧？
她却是在一座深山里长大。这里聚集着一群特殊的人。他们世代隐居，会说隐秘的语言，信奉自然的力量。他们自称为巫者。她的外公是水系巫者的族长，是个脾气古怪的老头。他穿着非常邋遢，胡子留得老长，头发乱如稻草，指甲里塞满黑漆漆的泥。一点也没有族长的派头，可是几乎所有的巫者都畏惧他，因�