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扎汉老人放下旱烟管，在鞋底敲了几下，道：“故事又要重演喽！”
没多久，关木再度潜出帐子，悄悄摸往驼队驻扎的营地。
如果说白天的居延部大酋长还在为如何处置三家密使而发愁的话，那么后半夜发生的一切，却帮他做出了最好的决定。蒙佐和宋皓都是那种小事洒脱大事果决之人，只用了不到半个时辰，一条大胆的机谋便告出台，在这个清朗的春夜，注定有人要永远留在弱水之滨。
半夜，平静的居延部王庭突然失火，一彪黑衣人趁势杀进代国使者团的营地，轻而易举的解决了外面的守卫，以迅雷不及掩耳之势朝三处大帐扑去。
火势惊醒了大帐中的代国众人。那密使并未荒乱，随手披上衣物，将最紧要的关文往怀里一塞，抓起一把刀，冲随行诸人喝道：“定是贼人趁火打劫，跟我杀出去！”
“哗啦！”帐幕被重重揭开，一名手持长刀的汉子冷冷道：“只怕晚了！”
“给我杀！”密使才喊出声，只听“砰！”一记响，一枝矢箭已然钉在胸口，剧痛伴随着恐惧迅速传遍全身，只觉颈间一凉，整个人直直往后倒去。
“统统杀光！”持刀汉子令下，六七名黑衣人夺门而入，开始了一场屠杀。
火势没有蔓延，杀戮却未休止，铁面和宋皓一个在内一个在外，很快就把左右两个帐子堵了起来。然而这些代国武士相当悍勇，在付出了两名锐士和数名西凉武士的代价后，他们才把营地里的代国人收拾干净。代国人的尸体被一具一具拖到营地中央的空地上，由宋皓逐一清点，在确认没有走脱一人后，这场类似于分赃的袭击才宣告结束。
居延部大酋长得知这个消息已经是次日午时了，当他率领大批武士来到代国使者团的营地前时，三位白衣僧人正在为近四十名死者超度，一旁堆放着大堆用来火化的干柴和枯草。
蒙佐和宋皓静静的站在不远处，当他们看到大酋长脸色铁青来了又离去时，不由的相视一眼，报以会心一笑。
三日后，用一半砖茶换来大批干粮和皮毛的驼队又将起程，失去主人的两匹战马默默的跟在驼队旁，受伤的三名锐士也都改乘骆驼，弱水温柔的在身后流淌，这一次，他们将远离肥沃的河滩和绿洲，转向东进，踏上那条未知的大漠走廊。
“哒哒哒！”蹄声再次响起，宋皓策马而来，蒙佐回马相迎。
“宋兄！”
“蒙兄！”
合作一场后，两人颇有知己之感，抱拳之下，竟相顾大笑起来。宋皓道：“此去阴山八百里荒漠，宋某就不能相送了，谨祝蒙兄与大师一路平安！他日有缘，你我同游河西！”
蒙佐亦道：“这话我记下了，宋兄切莫食言，蒙佐去也！”
望着驼队渐行远去，宋皓兀自一笑，打马返还。
就在驼队离去后的第二天，拓拔族的马队赶到了居延海。密使死难的消息很快传到了他们耳中，拓拔野狠狠的折着马鞭子，怒道：“好一个蒙佐，好一个宋皓，居然敢杀我代国的使者，我拓拔野不报此仇，誓不为人！”
燕凤没有说话，他也没想到蒙佐和宋皓居然胆大到敢杀代国的人，他很难想象驼队抵达阴山后，拓拔族人会如何对待他们，前提是，他们能够穿越那八百里大漠走廊……
第 八 章 狼山古道
经过七天坚苦跋涉，驼队终于有惊无险的来到了位于河套西北的狼山脚下。狼山是阴山山脉西段的主体，像一堵高耸的屏风，为河套抵御着来自西北的风沙。狼山东南，便是黄河由北折向东的拐角，在这片肥沃的冲击平原东端，修筑有一座坚固的要塞——五原。
五原太守杨信率部东侵平城身死后，秦国便没有再往此地派遣驻军，代王拓拔什翼犍为了加强对西部的控制，遂让庶子拓拔寔君率部西进五原，一方面压制南边蠢蠢欲动的匈奴铁弗部刘卫辰，一方面与南部大人刘库仁、东部大人贺野干一道，守卫代国三面。
作为自己的主要对手，拓拔寔君派出大批密探渗透到铁弗部中，终于得到刘卫辰并不在族中的消息。拓拔寔君立刻意识到刘卫辰很可能已经带着人马抢先一步打上了高僧顺道的主意，于是率领一千精锐骑兵连夜离开五原，在西面的狼山口两侧埋伏下来。狼山口，既是居延道穿越狼山进入河套的唯一出路，也是著名的风口，夏天一过，西北风便裹着风沙呼啸而来，侵入河套腹地。从大漠来的白毛风拥有吞噬一切的力量，不论是牛羊马群还是人，只要碰上白毛风，存活下来的可能性微乎其微，白毛风也成了草原上最厉害的天灾之一。
如果从河套上空俯视，你会发现，狼山东面的山口两侧，有一支灰色的骑兵像一只张开口子的布袋，静静的迎候着从西面山口穿行而来的那支驼队。
代国在得到顺道大师即将东归的消息后，很快从秦国使者乔装迎接一事上判断出，秦人不会走河西道，这是秦国试探塞北各族，同时向代国示威的大好机会。代王什翼犍在对此事的对策上显得犹豫不决，倒是拓拔野提出，有必要前往监视秦人；拓拔寔君更是认为，决不能让秦人舒舒服服的来去。燕凤很清楚什翼犍的心思，归根结底，这位小心谨慎却又不甘偏安一隅的君主并不敢贸然开罪强大秦国，只是想将顺道大师扣留在代国，作为将来应对秦国的一个砝码，所以一路上，燕凤和拓拔野只是不紧不慢的尾随驼队。
然而在茫茫荒漠上尾随是一件极其坚苦的事，所有的干粮、水、药品都得有骑士们随身携带，还要不断放出斥候探察驼队究竟到了何处；一路下来，人困马乏，更倒霉的是，马队在大漠走廊遇上了出没无踪的流沙山，一下子损失了六七匹战马和四名骑士。当巍巍狼山赫然在望时，拓拔族骑士们的欢呼声甚至比秦军还要响亮。
关木与另一名骑士打马疾驰在山谷中，作为驼队的前哨，他们必须先将整条狼山道走一遍。两骑并没有跑在山谷中央，而是一左一右紧贴两侧山体前行。风从东西两面一股脑儿的往山谷里挤，掠过山石发出“呜呜”的怪叫，时不时卷落一篓子碎石尘沙。
山谷的另一头，两骑一左一右紧贴两侧山体疾驰，他们的装束与寻常牧人无异，可那双灵动而充满警惕的眼睛告诉人们，他们是拓拔族最优秀的斥候。
四十里长的山谷在马蹄声中渐渐变短，当西边两骑右拐、东边两骑左拐，四名精悍斥候迎面碰上时，尖厉的马嘶响彻谷中，四匹马儿同时守住脚步，满是敌意的瞪着对方。
“呼噜噜！”关木的坐骑是一匹雪白的燕山马，他的同伴是一匹红马，对面两名拓拔族斥候则驾着青色的阴山马。短暂的对峙激起了不同地域不同种群战马争强好胜的天性，四匹马儿不约而同的甩甩尾巴，不住的用蹄子刨地，只待主人一声令下，便好发作。
“杀还是不杀？”
“对面的可不是善主。”
“就这么耗着？”
“他们要是敢再踏前一步，我们就动手！”
两对斥候都用眼神与同伴交流着，沙场惯例，斥候照面，各探各路；但这次，只有一条山谷，双方都没有退路，也都堵住了对方的去路，一时间，陷入僵局。
“呼噜噜！”马儿们不耐烦了，不停的甩脑袋。关木本想伸手安抚下躁动的马儿，谁知道手一抬，对面两人顿时紧张起来，两枝利箭齐刷刷上弦，一齐对准了他。
“砰！”率先发难的却是关木的同伴，劲矢夹带着风声直取对面左边斥候面门！那人大骇，立刻向后倒去，可仍晚了半拍，肩头中箭！右边斥候二话不说对准关木就是一箭，关木身子一歪，倒向右边，躲过一箭，同时扣动右手短弩。不料那斥候骑术甚佳，不但避开此箭，还借势催动战马，抽出马刀朝关木冲来。
“好家伙，果然带劲！”关木也来了兴致，两腿一蹬，胯下白马“西溜溜！”一声长啸，转眼撒开四蹄对冲过去。同伴也不落后，收起短弩抽出马刀紧随其后。
“当！”二马过蹬，马刀在半空中击出点点火星，关木正以为自己占了上风，谁知那拓拔族斥候飞起一脚，狠狠踹在他屁股上。关木疼的大叫一声，反手又是一刀，没砍到，落下的时候削落几根马尾巴毛。
“当！”又是一声脆响，同伴与那斥候也交上了手。关木灵机一动，这回既然破了斥候照面的规矩，那索性一不做二不休，决不能让其中任何一人活着回去！想到这儿，抖擞精神，再度挥起马刀，朝后头那肩头中箭的拓拔族斥候冲去。
“砰！”弦再响，关木没想到那人受了伤，居然还能放箭！大惊之余，闪躲已然来不及，情急之下，咬牙纵身一跃，整个人飞离马鞍，顺势一滚，在地上翻出几圈，借着白马冲去、对手视线被挡的间隙，一个箭步冲到那人马前，对准马腿狠狠就是一刀。
手起刀落，那大青马折了前腿，惨嚎不止，轰然跪倒。马背上那拓拔族斥候显然没料到关木会来这一招，忍着肩头剧痛，滚鞍落马，丢了弓箭，拔出马刀一跃而起，恶狠狠的瞪着关木，嘴里不知道在骂着什么。关木“嘿嘿”一笑，亮了把手中马刀，他身形矮小步伐敏捷，比起人高马大的拓拔族人来，步战更占优势。
另一头，两名斥候在马背上已经来回缠斗了七八个回合，仍未分胜负。能够被选拔成为军中斥候之人，均是骑射高超、反应机敏之人，因此斥候互搏，很少像普通骑兵那样在一招间决定生死，他们会不停的试探、迂回、诱敌、耍诈，直到把对方玩死。
“喂，兄弟，你就这么耗着，看自己的血流干么？”关木高声道。那拓拔族斥候显然听得懂汉话，面色一变，左手抓住插在肩头的箭杆，一咬牙，右手由下往上猛扫，将露在外面的箭杆砍断，随手一扔，挺着扭曲的面庞一步步逼近关木。
关木没想到他会如此悍勇，倒也生出惺惺相惜之心，喝道：“如此，便给你个全尸！”
那拓拔族斥候刀交左手，怒喝一声，开始冲刺。关木凝神以待，待到近时，方才横刀猛击。他的刀法受过蒙佐和李维的指点，凌厉之余，多了几分灵巧，只见刀锋一转，轻巧的格开对方刀势，紧接着顺势一沉。那拓拔族斥候惨叫一声，左手手背到手腕上已被拉开一道长长的口子，鲜血染红了整只左手，马刀“当啷”坠落于地。
“蓬！”雪雾再起，一枚硕大的人头滚落。关木收刀回身，唤来白马，从鞍旁取下那支短弩，冲仍在不远处打转厮杀的同伴喊道：“低头！”同伴闻声，一刀荡开对面的马刀，整个人向后一倒，露出大片空当给关木。关木大喊一声“好！”，扣动了指间扳机。
“轰！”那名拓拔族斥候应声坠地，同伴打马上前，补了他一刀。山谷又平静下来，他们没有让两匹大青马溜走，将尸体丢进乱世丛中后，便一人牵着一匹战利品策马返还。
拓拔寔君担心的事情终于发生了，两名斥候没有回来，连他们的坐骑也没有回来。他的脸色无比阴沉，他知道，这是对手在向自己示威，身为拓拔代国的王子，他岂能容秦人和一个和尚在自己的地盘上耀武扬威！一千名骑兵齐刷刷上马，神情肃穆的守在出口两侧。
当关木二人牵着他们的战利品出现在驼队前方时，蒙佐的嘴角轻轻的抽动了一下，他知道，有人在前面等着自己。其实驼队的每一个人都知道，这两匹大青马意味着什么，几十道目关都落在蒙佐身上，是进是退，只在他一念之间。
蒙佐抬起头，群山夹岸、一线微通，眼前的景象让他想起了飞狐峡，想起了兰陵，一颗沉静的心顿时狂跳起来。他策马走上几步，缓缓抽出马刀，目光扫过每一个的脸上，即便是胆小的扎昆，也被他那股坚毅决然的气势所感染，不由的挺起了胸膛。
蒙佐没有多说一句话，只是平静的、第一个走进山谷。关木把大青马往驼队上一栓，打马跟了上去。受伤的三名骑士此刻也都回到了自己的坐骑上，护在顺道大师身边。就这样，驼队静悄悄的踏进了这条绵长而空旷的山谷。
“叮咚叮，叮咚叮……”悠扬的驼铃声回荡在孤傲的狼山前，夜幕下，山谷中隐隐有了一丝光亮，那是大师手中的一盏明灯，也赋予驼队每个人安宁与温暖。
驼铃声由远及近，烛火忽明忽暗，在谷口蓄势以待的拓拔寔君没来由的紧张起来。他并不是一个临阵慌张的人，他尝试着努力让自己平静下来，可握刀的手却是冷汗涔涔，好似将要面对的不是一支驼队，而是远征而来的秦国大军！
“叮咚叮，叮咚叮……”每一记驼铃，都敲打在他心坎上，山谷中黑影憧憧，一个魁梧的身影出现在眼前。拓拔寔君手一抬，数百支火把一齐点燃，将山谷出口照得通明。他终于看清，为首之人，正是三年前率军平定雁北、曾与自己有过数面之缘的蒙佐！
熊熊的火光下，蒙佐也认出了拓拔寔君，两人都不再是当年意气风发的年轻锐士，挂在他们脸上的，是岁月磨砺留下的那一道道深沉的风霜之色。蒙佐在一箭处勒马，驼队也稳稳当当的停在他身后，关木在右，铁面在左，二十二名秦军骑士严阵以待。
“快三年了，没想到你我会在此处见面，还是这般阵势。”拓拔寔君蓄起了胡子，身子也壮实了些，不变的是那带着几分傲气与叛逆的神情。
蒙佐环视四下里火光中那一队队全副披挂的骑兵，不由的冷笑一声，道：“一千名最精锐的拓拔族骑兵啊，蒙佐一路护送大师平安到此，难道拓拔兄信不过我？”
拓拔寔君道：“过了这道山谷就是我代国地界，大师佛法高深，父王仰慕已久，故特派我前来相迎。蒙兄与诸位兄弟一路劳顿，还请前往五原休整数日，再同往盛乐。”
蒙佐一拱手，道：“护送大师乃是蒙佐职责所在，此行东去，千里之遥，蒙佐并未打算在五原和盛乐逗留，拓拔兄的好意，心领了！”
拓拔寔君道：“蒙兄之心，寔君佩服！可寔君也是奉王命而来，若不能送大师前往盛乐，父王那边，只怕难以交待；再者，高僧过境，代国若不略敬地主之宜、以表诚心向佛之心，岂不让天下人笑我代国蛮荒之邦，不