七夫人回头瞧了云开一眼，道：“你的朋友要英雄救美，我怎能不成全呢！”云开一笑了之。
三木一口气冲到海边，却被短剑顶在后腰，那刺客冷冷的说：“快放开我！”三木只好松手。那刺客捂着手臂远远跳开，一言不发，转身离开。三木耸耸肩，扛着竹枪也往回走。
两天后，七夫人的马车在云开、冼楠等二十名好手护卫下离开高凉，往西进发。三木只在远处跟随，七夫人亦没有点破，他是预留的一手暗招。从高凉西行，沿着大海经过天露山、云雾山，横穿通向珠涯岛的雷州半岛，便到了巍峨的云开大山。
七夫人出车换马，指着云气缭绕的山峦问云开：“大人看这山间白气，蒸腾不绝，不是天上白云呢！”
“那是何物？”云开不解。
“此间山海变动，多有海啸地震，这云开大山乃是一座活山，山涧之中多温泉，生食放下去，一会儿就能吃了。温泉水沸，白气贯顶，便在山腰化作层层雾霭，好似云气缭绕呢！”
云开恍然，七夫人又道：“这温泉还有治病的妙用，寻常小疾，在水中浸泡几个时辰便可痊愈；即使内伤，每天浸泡半日，也能固本回元呢！”云开当即想到了三木提到卫塔寒冰真气的内伤，若来此以温泉地热疗伤，岂不大妙？
两日后，车马队来到了同在海边、一马平川的合浦城下。城门大开，两队土黄色战士鱼贯而出，居中一将策马而立，朗声道：“躬迎夫人归来！”
“他就是南越第一勇士铜镇远。”冼楠低声对云开道。
云开循声望去，那铜镇远一身金色战甲，赤色战马，手提方天画戟，气度凛然，没有戴头盔，面方鼻挺、双目炯炯、长发飘扬，宛若天神一般。
“好一个吕布再世！”云开叹道。
“南越人就叫他‘奉先郎’，”冼楠道，“和他交手的，没人走得过五个回合。”
七夫人走下马车，冲铜镇远微微颔首，道：“得见南越第一名将，田蓉无憾也！”
铜镇远目光在她俏面上稍作停留，画戟一扬，道：“夫人请！”
云开一身冼家战士打扮，夹在护卫中，随着马车进城。七夫人策马跟在铜镇远后，迎接她的是满街百姓热烈的欢呼。
走过大街，来到一片广场，一黄一白两骑驰来，黄骑者一派文士打扮，冲白骑者道：“小蓉难得回来，田兄老大开怀也！”
白骑者跳下马，肥大的身躯摇摇摆摆走到七夫人马前，笑呵呵道：“宝贝女儿，今年怎么舍得回来过年拉？”
七夫人翻身下马，浅笑莺然：“女儿想你了嘛~”白骑者正是田家家主，岭南首屈一指的大商田海；黄骑者便是合浦李家家主李梦伊。
李梦伊笑道：“小蓉回来，不单是田家的大事，也是整个合浦的大喜事啊，今晚定要好好庆祝一番，为我们合浦第一美人接风！”
云开横眼一瞟，发现了夹在人群中的三木。田海拉着爱女的手，道：“没有端木家的来搅局，就万事太平。”
“呵呵，只要你我两家联手，小小的端木家能成什么气候！”李梦伊道，“不单李田两家，还有高凉冼家，三家一体，便能支起半个南越国！”
“有南越第一勇士在，还用得着怕端木家的人么？”田蓉笑着回望铜镇远一眼，顾盼生辉。
铜镇远没有支声，脚步却一滞，继续往前。
冼家护卫被安顿在田家城堡，并没有随行出席宴会。云开换了衣服，来到大街拐角，三木已等候多时。
“南越军驻扎在北门外，不到万人，都是野战精锐步军，想在城里动手，只怕不行，”三木道，“有机会，我去刺杀。”
“不，”云开道，“你的身法枪术虽是一流，但是像铜镇远这类人，从出道以来就不知被刺杀了多少次，贸然行事，只会打草惊蛇、白白送命。只要能把铜镇远拖住，我们就有机会。”
“好，那我先快活几天。”
月夜，秋风送寒，铜镇远独自站在回廊下，高大魁梧的身躯仿佛一尊雕塑，静静矗立在夜色中。
“秋风夜寒，将军会着凉呢~”铜镇远猛然回头，田蓉正笑盈盈的望着自己。
铜镇远长叹一声，道：“天寒不怕，心寒可忧。”
“说出来会好些。”田蓉柔声道。
铜镇远缓缓道：“空有南越国第一勇士之名，既没有得到指挥大军攻打苍梧的权力——南宫德不信任我，而是把军权交给了平庸无能的弟弟南宫信，担当大都督统领大军。而今苍梧对峙月余而未下，南宫德非但不指责南宫信攻城不利，还屡次催促我尽快策反合浦、高凉等地。合浦归降后，既未答应调我去前线，又不允许合浦大军直接从背后突袭苍梧，一纸诏书，责我不安本分，越权行事。”
铜镇远冷笑一声，又道：“他南宫世家不就是怕我功高震主，抢了他区区草头王位么？如果不是我替他们清除大大小小地方势力，他南宫世家会有今天？飞鸟尽，走狗才烹；而今大事未成，就要过河拆桥，南宫世家真是一群猪头！”
铜镇远身子微微颤抖，道：“倘若我铜家军与李田两家合力挥军北上，破了苍梧，顺道拿下他南宫世家的老巢郁林，又能奈我何？堂堂岭南第一，就非得看人脸色才能活着？城北的一万大军都是铜氏的子弟兵，堪称南越最精锐的部队，南宫信区区几万乌合之众，又能挡得几阵？若让他南宫世家统一了岭南，还有我铜镇远的活路么？”
“大丈夫在世，当无愧于天地之间，将军堂堂八尺男儿，勇冠三军，气盖南海，当有一番作为，岂可久居人下？”田蓉道，“田蓉敬将军是条好汉，才劝将军奋发图新，将军襟怀广阔，当知乱世之道，唯强者居之，英雄起于阡陌，壮士拔于行伍。人生在世，若不能一展所长，酣畅半生，虽死，犹不可瞑目！”
铜镇远盯着她，胸膛起伏——田蓉暗暗捏了把汗。田蓉的话让他看到了希望，空有一身本领，怎可为了一介庸人而埋没！田蓉的话点燃了他胸中压抑已久的火山，他决不能再沉沦下去，他仿佛看到了对决沙场纵马千里的豪情壮志，万军齐呼——他深深的感激田蓉。
“夫人良言，铜镇远没齿难忘！”南越第一勇士长身而躬，道，“夫人一言，犹如醍醐贯顶，拨云见日，令镇远茅塞顿开！铜镇远有生之日，当纵横岭南，一扫南越，不负夫人点拨之恩！”说完，深深吸了口气，转身“噔噔”大步而去。
田蓉望着他离去，美艳的面庞上泛起一丝冰冷的笑意。
第 一 章 烽烟再起（上）
蓝田大营外，三骑并行，先后勒缰，慕容风拍拍肩头雪花，道：“纪先生回吧，军营在前，不得逍遥呢！”
纪雨之冲他二人拱手道：“祝二位将军旗开得胜、马到成功！”
蒙佐哈哈大笑，道：“你我之间，还用得着客气，只说别死不就得了？”三人一齐哄笑，纪雨之道：“将军初展缨——”
“铮！”蒙佐刀出鞘、慕容风箭上弓，齐道：“大雪满弓刀！”
“何处不思君——天地任逍遥！走了！”两骑猛然掉头，驰向白茫茫的军营。
慕容风被划在邓羌麾下做弓骑营总教习，蒙佐则是定国将军苻庄麾下铁骑军十七名千骑长之一。到蓝田的第四天，蒙佐得到军令，苻庄所部要开拔河内，诸多事物得在半个月内完结。名义上的驻军调防，蒙佐还是嗅出了异味：年后调兵，开战一般都要等到开春雪融，大军方能通行，运粮取水也容易，那么中间两个月呢？蒙佐没有多问，立刻安排开拔。
回到本部营区，麾下骑士们正在操练，对战者、刷马者、磨刀者、修甲者，见了他，莫不齐声高呼。蒙佐从小和马背上的男人们一起长大，对军营的生活再熟悉不过，军人只服勇士，现在自己头上顶着“以百骑破千骑”的帽子，战士们嘴上不说，闷着劲想让自己露一下真本事的人不在少数。千骑长是军中最基层的作战单元，这关过不去，也别在军中混了。
打定主意，蒙佐来到自己营帐外，卸下全套三十多斤的装备，只剩下一套贴身黑色武士服，寒风一吹，浑身上下说不出的痛快。“大人，好筋骨！”战士们见他一身单衣，纷纷叫好。蒙佐提起长刀，高声道：“我来的时候，听步军兄弟们说——”
他顿了顿，环视四下，骑士们已聚拢过来，七嘴八舌道：“说啥了？”蒙佐要激起他们的血性，遂大声道：“说咱们骑兵只会仗着马快抢功劳，下了马，鸟都不如！”
“鸟！”“步军的放胆过来！”“较量较量！”骑士们骂成一片。
蒙佐“唰！”揭去上衣，露出一身精赤的健肉，肋下刀疤活生生一条大蜈蚣，狰狞恐怖。“我学了步军几招，有谁来试试？上马也行！”骑士们面面相觑，犹豫不决。“来试试，大家热热身！”
“我来！”一条大汉分开人群，三两下脱得精光，黑色身躯铁塔般壮实，比蒙佐整整大了一号。“大人，怎么比法？”黑大汉嗓若狮吼。
蒙佐见他赤手，也扔了刀，道：“三招之内，你放倒我，你赢，一只羊腿，我烤！”
“好！”骑士们欢声一片。
“成！大人，老黑力气大，留神了！”
“来！”蒙佐一声喝，众人立刻围成一圈，两人张开双臂，黑熊猎豹，蓄势以待。
“呀~！”黑大汉怪叫一声，扑向蒙佐。蒙佐想起以前和夏侯铮对练的情形，身子微躬，看准黑大汉来势往左一闪，双手搭上他的右臂，狠狠往下一撩。黑大汉右臂一振，铁条般任由蒙佐扳着，左手飞起一掌往他后心拍去。蒙佐见他中计，腰身一扭，借着去势飞起一脚钩在他后膝，狠狠一绊，黑大汉轰然倒地，跌坐在雪地上。
“好！”骑士们齐呼。
“痛快！再来！”
“好，刀带鞘，来试试！”
“成！”黑大汉接过刀，顺势猛砍。
“啪！”两鞘相击，蒙佐又是一记飞腿，扫在他侧臀上，黑大汉一个踉跄，险些跌倒。
“轰！”众皆大笑。
“大人用巧的，黑牛服了！哈哈，痛快！”黑大汉起身道。
蒙佐脸色一沉，目光扫过众人，四下一下子安静下来。“我刚才用的，只不过是步军兄弟们近身搏击最简单的几手，黑牛在你们中也算厉害了吧？结果呢！”他见大家低头不语，又道，“咱们马快，是优势，可如果咱们下马不能打，让别人瞧见，还以为咱们都他娘上了女人——腿软，骑着打！”
“轰！”男人们发出会心的爆笑。
“黑牛！”“嗨！”
“你挑五十个兄弟，每天去步军营学搏击，学到能撂倒他们教习了，再回来！一人带二十，咱们这个千人队，要上马下马都能打！黑牛，行吗？”
“行！”黑牛挺挺胸脯，道：“学不好，你剐我，黑牛变白牛！”
“轰！”又是爆笑。
蒙佐待众人散去，拉着黑牛道：“晚上，羊腿，还是我烤。你可担着全军名气！”黑牛憨直，哈着白气道：“大人放心，老黑晓得！”
只用了十天，憋着一口气的黑牛就把整个千骑队练得比步军还会近战。蒙佐本想把这个方法推广到另外十六个千骑队，可他突然决定留一手，先试试效果再说。
黑色大军在北风中开拔，出潼关，经由风陵渡进入河东，不日进驻平阳。平阳坐落在汾水边，原本就驻有苻垠、杨安的三万余步骑，苻庄四万大军一到，顿显拥挤。三位将军合计一番，决定苻庄大军沿河北进，进屯霍山脚下的汾水河谷。不久，霍城归降。秦军兵锋直逼百里外的燕军灵石要塞。
大雪未止，天地混沌一支黑色队伍沿着汾水河谷往北疾行。千人的队伍前五百人步行，后五百人牵千匹战马。太行山脉和吕梁山脉在他们两边缩成一道峡谷，汾水从峡谷中穿过，两岸是积雪的高原。灵石要塞修建在峡谷中一小片开阔地上，扼守着南端出口夏门。北端有两个出口，汾水沿西走，通白壁关，白壁关后便是大名鼎鼎的杏花村，汾水支流峪水冲击成大片沃野；东边出口紧挨牛角山，地势险峻，沿太岳岭直通晋阳。燕军在灵石屯有两千人马，并在夏门设卡立寨，阻止秦军北上。
黑色队伍摸上夏口营寨时，只有几个士兵缩在草堆里呼呼大睡，到死都没看清发生了什么。天蒙蒙亮，灵石要塞的守军正在换班，黑色的幽灵便从天而降。前队五百人一边屠杀毫无防备的燕军，一边打开寨门，后队五百人便赶着战马杀入营寨。步战骑士们翻身上马，百骑一组，呼啸着追杀四散奔走的燕军。两支黑色百骑队死死守住了北端两个出口，将燕军尽数堵在峡谷中。
灵石一战，两千燕军全军覆没，蒙佐骑士步战之法大获成功，随即在全军骑兵推广。夺下灵石，秦军便打开了通往晋阳的大门，进可攻，退可守，也获得了一个可驻扎数万人马的战略据点。苻庄全师移驻灵石要塞，带来了大批粮草军械，并擢蒙佐为前军副将。
第 一 章 烽烟再起（下）
这一日，蒙佐在牛角山口巡视完毕，回到帐中不久，护卫来报，说有个少年要见他。蒙佐一楞，让他进来，先生了火，烘烘冻僵的手，灌了几口烈酒。
帐子被揭开，一个浑身是雪的少年站在他跟前，低低唤道：“蒙大哥。”声音似曾相识，蒙佐仔细打量着他，良久，终于喊出来：“兰陵！”他顾不得许多，一把将她拉到身前，捧着她冰凉的脸蛋，声音有些发颤：“你、你怎么来的？你爹、赤影他们呢？”
兰陵眼中薄雾化作了晶莹的泪珠，哽咽着：“我走来的。爹他们都好，我说我长大了，要来找你，爹不许，我偷偷跑出来的。我到长安，才知道你出征了。”
蒙佐一阵唏嘘，道：“你，从崤山，大冬天一路组来的？你——没冻着吧？”他有些语无伦次，兰陵往他怀里一靠，道：“蒙大哥，我不管别的，我想你，就来找你。”蒙佐心中五味俱全，他终于想起临行时风雪中那个淡淡的红色身影，一切来得太突然，只在刚才，他满心还是对文鹭深深的思念，可如今兰陵千里迢迢而来，对自己情深意重，决不能置之不理。
“饿了吧？来，吃东西，没别的，羊肉，酒。”蒙佐手忙脚乱的摆弄着。
“我自己来。”兰陵从水桶打了几瓢水倒在盆里，取出面巾把脸上、手上的雪污擦洗干净。蒙佐眼前一亮，如果说文鹭有的是恬淡秀雅的气质，那么兰陵透出的，是明艳，天然的妩