“是这样的，”画家摇摇头，“真是没想到。”
“现在你仔细看看，卢基尼奇娜老太太说过，他的嘴唇饱满，而年轻女人肯定他的嘴唇薄而瘪，你画的嘴唇适中，但是在所有三种情况下的形状都是一样的。就是说，我们将认为，我们确定了口形。再看鼻子，老太太说他的鼻子有点凸起，年轻女人没有说鼻子。这么说来，她能看见的只是正面，因为她没有看出鼻子凸起，你画上这个人的鼻子也是鹰钩鼻。而这块胎记是哪来的？是真实如此还是你的虚构？”
“谁认得他呀。我根本不记得他。只能想象。”
“你认识的男人有颧骨上带胎记的吗？”
“你等等，我得想一想。”
费多尔沉思着喝下第三杯酒，不再坚持要侦探跟他对喝了。
“有带胎记的。别季卡·马拉霍夫。可你问他干嘛？”
“见鬼，我不需要他，”多岑科粗鲁地说，“你能马上把他画出来吗？大略，凭记忆。”
几分钟后，一张干净的纸上出现了一张脸部素描，高颧骨，左面有一块胎记。与多岑科感兴趣的画上的男人的颧骨丝毫不差，胎记不偏不斜恰在同一部位。
“原来，这个虚构的男人的颧骨是你从马拉霍夫的脸上借来的，”米哈伊尔做了结论，“那么说，他的颧骨应该是别样的。”
“你看，”费多尔又吃了一惊，“是真的，我把别季卡的颧骨搬到他的脸上来了，自己却没有发现。你是个行家！”
“你也是，”多岑科笑了笑，“现在找下巴上的小窝。”
“在哪里找？”画家不解。
“在自己的朋友、邻居中找。你还给他们中的谁画过肖像？”
费多尔久久端详着自己的画，试图想起他从谁的下巴上借用了这个小窝，然而就是想不起来。
“好了。我们将认为，他实际上就有这个小窝。行了，费佳，不要喝酒了，还要工作，坐下来再画一幅肖像。嘴唇、鼻子、下巴同这张画一样，长圆脸跟女证人们说的一样。行吗？总体上由你定，如果某些线条与前三张画吻合——要特别注意，尽量不要照自己的意愿添加，我需要你的想像力。作完这张画，再画下一张。”
“什么下一张？”
“你先作完这一张，然后我再告诉你下面怎么画。为了不干扰你，我暂时到外面去跑跑。给你买两瓶酒以示感谢。好吗？”
“好吧。”费多尔高兴了。
起先，工作前景不甚令他振奋，他本来打算利用女友昼夜值班的机会好好乐一乐的，与高脚杯、酒瓶、下酒菜为伍，如果走运，就找个好对手。但是白给两瓶酒的许诺使他换了一个角度，对这个难题刮目相看。
过了半小时，多岑科回来了，用纸袋装着两瓶上好的伏特加。
“画好了？”
“画好了。”
费多尔递给他一张新画，他身上有一种造作的、不自然的、生硬的感觉，就像平时画画没有灵感，生拉硬扯把一些线条与另一些线条牵强刻板地组合到一起，并且担心弄错那样。画上的人不生动，像一个机器人。米哈伊尔满意地指出，第一阶段实验进展顺利。就应该画成这样。
“接下来干什么？”费多尔贪馋地把目光瞥向酒瓶问。
“接下来你闭上眼睛，歇上几十分钟，然后把所有这些画收到一边，再拿一张白纸，凭印象给我把这个男人画出来。不是像你刚才画的那种瘦削样子，而是一个正常的栩栩如生的50岁的男人。长着一张讨人喜欢、给人好感，甚至是有魅力的脸，懂了吗？如果你能做到，我就不打扰你，这伏特加由你尽兴喝个够。”
一个小时之后，米沙·多岑科从费多尔的家里出来时，公文夹里装着五幅画，彼此之间毫无共同之处。但是他相信，至少有两幅画，画出了叶卡捷琳娜·维涅迪克托芙娜遇害前不久拜访过她的那个男人。只需要弄清楚到底是哪一幅。
星期天下午一点半，奥列格·热斯杰罗夫给伊拉·捷列辛娜家里打电话。他已经去过小商品市场，从远处观察并且确证伊拉正忙得不可开交。她在挨得很紧的服装摊和鞋摊之间穿来穿去，身后用小拉车拉着一个大包，大声喊道：
“香烟！饮料、矿泉水、果汁、不含瓦斯，‘贝贝尔大夫’，可乐！”
“小吃！汉堡包，新鲜露馅小圆饼，烤羊肉串带配菜！”
“热茶！热咖啡、黑咖啡、加奶咖啡！”
买卖兴隆，生意红火，这里星期天顾客很多，包括外来人，他们到这里来一次，就想解决所有的穿着问题，因此整天从一排摊位走到另一排摊位，当然也需要吃喝。断定伊拉一时半会儿未必能从这里脱身，奥列格坐进自己的“大众”到她家去了。来到她的家门口，紧张地倾听勉强能区分开的沙沙声。房子很老，很结实，砖墙，隔音极好——远非现在的预制板快速建筑物所能比，楼下打个喷嚏，楼上的玻璃都震动。会给他开门吗？如果有人开门，会是谁？伊里亚斯？根据侦察情报，他外出已经回来了。或许是尚不了解的邻居格奥尔基·谢尔盖耶维奇？对他的了解跟对一只奶山羊差不多。最理想的情形是碰上伊里亚斯的朋友大聚会，装出张皇失措的神色，把同伊拉已经说过的话再说一遍……会怎么样？是很可能的事，伊尔卡总是在固定时间上班，只有市场突然关闭时她才能提前五个小时回家，可要知道这个市场就在近旁，随时可以赴回家看看是否一切正常。只要市场上没有人制造爆炸，商贩们不会收拢自己的东西——屋子就能保证没有女主人在场。况且，根据伊拉的讲述判断，“喀山帮”在她的面前并不拘束，他们方便时就聚会，不论白天黑夜。第二位房客就不同了，别客气，格奥尔基·谢尔盖耶维奇。虽然还是如伊拉所说，他们也不是很注意他。他平和、寡言，不妨碍任何事。但是，好长时间没有人开门。也许，屋子里没有人？
终于，听见快速有力的脚步声。
“稍等，”门里大声说，“这就开。”
门开了，奥列格看见一个中等个子穿一件深色毛巾长袍的结实的男人。头发还是湿的，奥列格明白了，刚才门铃响时，房客正在洗淋浴，所以这么久没有开门。
“请您原谅，”热斯杰罗夫不好意思地说，“我找伊拉，她在家吗？”
“请进来吧。”男子亲切地说着，把奥列格让进前厅。
十分清楚，这不是伊里亚斯，这么说是格奥尔基·谢尔盖耶维奇。也行，好吧，用不着兜圈子，奥列格心想，碰到谁，就从谁开始工作。
“伊罗奇卡不在家，她上班去了。如果您有什么急事，我告诉您怎么找她，就在附近，不远。”
“私事……”奥列格打住话头，“最主要的我已经知道了。既然她在上班，就是说，一切正常。”
“您指的什么？”房客严肃地问，“什么正常？”
“您知道吗，我同她昨晚一起吃晚饭了……我觉得，她不太习惯我们吃的那些东西。但是这一点，我后来回到家里才想到。看在上帝面上，您别以为我管闲事，但是我觉得，伊拉经常吃不饱，如果这样的话，那顿晚饭后她可能难受。这种情况很常见。因此我才来问问，是不是一切正常。您是她父亲吗？”
“不是，年轻人。伊罗奇卡的父亲早就去世了。我在她这里租了一个房间。如果您不着急，我想同您聊一聊。”
那还用说吗！不是他自己缠上这位房客的，也不是他自己钻进来谈话提问的，而是房客自己主动接触他的。
“那就到我的房间里去，我们在那里要方便一些。”
的确，与伊拉留给自己的那个小房间相比，格奥尔基·谢尔盖耶维奇的房间像是沙皇的寝宫。是这套房子中最大的，有二十五平米。带一套软座家具，沙发边的角上有一盏漂亮的落地灯，彩色电视机，两个窗户朝向公园。这不是房间，是一个梦想。
“我叫格奥尔基·谢尔盖耶维奇。”房客一边自我介绍，一边把客人安置在安乐椅上，自己挨着他坐在沙发上。“您呢？”
“奥列格。或者奥利克，随您的便。”
“您早就认识伊拉吗？”
“也是也不是，我观察她已经两个月了，但是直到几天前才决定跟她说话。”
“什么叫‘我观察’？”房客皱起眉头，“您是不是跟踪她？”
“上帝保佑您！”奥列格快活地笑起来，感到体内冒起一股不舒服的凉气。这个不多说话、不起眼的房客，眼光真厉害，“我在伊拉上班的餐馆里看见她，就注意上她了，因为她特别像我的母亲。为了看她，我开始专程到那里去。就是这样。”
“年轻人，你是干什么的？做什么工作？”
“一家私营公司的警卫。保镖，大概，在您的眼里这不太体面，是吗？”热斯杰罗夫笑了笑。
“听我说，奥列格，”格奥尔基·谢尔盖耶维奇伤感地说，“我不想对人们评头品足，或者对谁宣讲道德。这不是我的专业。我是个最普通的会计员，不知道什么是私营公司的警卫。我不知道，这不好还是好。我有几个成年的孩子，我只懂得一点：现在的生活我不懂，我不理解自己的孩子，听不懂他们同自己的朋友在电话上聊天时挂在嘴上的那些字眼，我不理解伊罗奇基娜的那些房客，所有那些沙米尔们、伊里亚斯们。这是另一种生活，显然是我已经无法适应的另一个星球的生活。但是，就是在这外星生活中也有牢固不变的东西，而我想您能知道这一点。不可以让伊拉受委屈。您懂我的意思吗，奥列格？您最好现在就想一想，并且决定您有没有信心不使她受委屈。如果您没有信心，我就把您关在门外，从此以后，您永远别再出现在伊拉身边。”
热斯杰罗夫仔细地看看房客。
“我不懂您的意思，”他平静地说，“您说什么？我为什么一定要使她受委屈？怎么，她向您抱怨过我吗？她告诉您我欺负她、委屈她了？请您解释清楚，尊敬的格奥尔基·谢尔盖耶维奇。”
“别发火，年轻人，平心静气听我说完。我不知道，伊拉对您说过她的身世没有。如果说过，那么您应该能够全部明白。如果没有，就请相信我一句话：她的生活非常非常艰难。您甚至不能想象，她的生活有多难。不错，您说得对，她经常吃不饱饭，她一天只睡四个小时，有时还要少。她喝茶不放糖，吃黑面包，抹廉价的劣质人造奶油。她病得很重，虽然，从全部情形看，她毫无察觉。您看到她的脸吗？请相信我，这不是由于健康过剩。她穿得很差，因为要节省每一个卢布。她是个自尊心很强的姑娘，几乎从不接收款待。虽然我，上帝作证，经常想给她些吃的，塞给她一块好一些的、新鲜一些的。我不是她的什么人，一个旁人，萍水相逢的人，等我的前妻一解决换房问题，我就要马上从这里搬走。但是我想警告您，如果当我还在这里时，我看见伊拉因为您而痛苦，我会采取措施。”
“有意思，什么措施？”热斯杰罗夫嘲笑地问。
他喜欢这个房客。谈话本身让奥列格得到了大量必需的信息。只需从容不迫地把谈话引向另一个房客，即“喀山帮”上。
“可是您知道，还有谁住在这套房子里吗？”格奥尔基·谢尔盖耶维奇以问答问。
“我不知道，是谁住这里？”
“绝对是一帮犯罪分子。伊罗奇卡大概不知道这一点，她很少在家，但是我看见听见的很多，特别是晚上，当她在‘格洛利亚’上班的时候。不过至今我们年轻的女主人对他们来说是个不可侵犯的人物，因为她从来不给他们打自己主意的借口……总之，您理解我指的是什么。人心都是肉长的，不管多么奇怪，他们也懂得什么是善什么是恶。所以，如果您使伊拉受委屈，您将不得不面对我还有他们。我吗？是个不年轻，也不十分健壮的独身会计员，您不必怕我什么。可这些沙米尔、托菲克、拉菲克、伊里亚斯们，完全是另一种人，我可以向您保证，为了自己的女主人，他们会咬断您的脖子。”
原来，托菲克和拉菲克们都来过。好极了。沙米尔和伊里亚斯是房客，一个是过去的，一个是现在的。托菲克很可能是多梅绍夫，这家伙。拉菲克呢？这是个新的。在研究有关捉摸不定的阿里亚斯团伙的资料时，还不为人知。必须趁机好好问问格奥尔基·谢尔盖耶维奇。
“天哪，他们有这么多人！”奥列格开玩笑地举起双手，“他们都住在这里吗？”
“不，只有一个住在这里。伊里亚斯。其余的人都是朋友，但是经常到这里来。带来点什么，又拿走点什么，把一些纸转来转去，一句话，不是正经人。我不认为您会喜欢和他们打交道。”
“好的，格奥尔基·谢尔盖耶维奇，我明白您的意思，我也想请您相信，我不想对伊拉做任何坏事，相反，我很希望您能给我出出主意。”
“主意？”房客惊奇了，“关于什么？”
“关于我怎么帮助伊拉，又不刺伤她的自豪感和自尊心。我已经发现，她对任何帮助她的建议都很警觉，甚至怀有敌意。但是您更了解她，大概能指点我，如何和以哪种方式为她做点什么好的或是有益的事情。”
“您真的想帮助她？”格奥尔基·谢尔盖耶维奇不相信地再问一遍。
“当然。我，确实不太富有，但是我有一点积蓄，如果您指点我……”
“给她买套衣服。您亲眼看见她穿的什么。要知道她还只有20岁。她也想看上去不比别的姑娘差。”
“也许，给她钱买食品更好？您亲口说过，她老是吃不饱。”
“这无济于事。如果给她过日子的钱，她马上就会跑去给弟弟妹妹买东西了。”
“那么，干脆给她带食品来？”
“您忘了，奥列格，她吃不惯丰盛高档的饭食？如果她像小孩子般贪嘴吃下所有您带给她的东西，事情可能真的要由医院来收场了。总的看，换一种方式，都会彻底地无可挽回地坏事。”
“我还是不明白，既然她吃不饱，她怎么能干这么多的活？她早就应该