姜波还没有走到窗前，就听出是朱铁汉的声音，心里就明白了。他推门走进办公室．瞧见来这里的人，除了朱铁汉，还有周永振。
朱铁汉正跟于宝宗谈话，声调不高，态度十分严肃。他说，“我们党支部和社员，是欢迎你们这些知识分子的。得有各种人合成心，才能搞好社会主义革命嘛！我们欢迎你们协助工作，可反对你们帮倒忙。”
坐在朱铁汉对面的于宝宗，一手扶着膝盖，一手搭在桌子边上，脸孔是一副沮丧的样子。他解释说．“我也是出于好意呀！ ”朱铁汉说；“于老师，我可是粗人讲直话一一你到底是不是出于好意，我是有怀疑的。”
于宝宗用一种挑衅的口气反问：“朱村长，共产主义这个词儿，总不能算是反动口号吧？〃
朱铁汉立即回答；“这得看站在什么人的立场上看。”姜波接过来说．“这话讲得好。自从共产主义学说诞生那天
起，一切企图把厉史拉向倒退的剥削阶级，都把它看成是洪水猛兽，怕得要死。”
于宝宗一向把姜波当成“洪水猛兽”的，嫉妒、僧恨，简直势不两立。今个他受到朱铁汉和周永振的刁难和审问，只能憋着气，不能发泄，一听姜波插嘴，就立刻掉转矛头，质间姜波：“你这话是什么意思？一个人民教师，他属于剥削阶级吗？〃 朱铁汉替姜波回答他说：“你跟在谁的屁股后边走，就算谁的那个阶级。”
姜波拍手喝采：“铁汉同志，你回答得太妙了！ 知识分子本身，并不是一个阶级。但是，他必然要附属于一定的阶级，为这个阶级的利益服务。”
于宝宗仍然冲着姜波说：“我讲的是共产党的课本，教的是普通农民的子弟，拿的是人民政府的薪水，你说我为哪个阶级服务了？〃
朱铁汉又替姜波回答他说；“我们不光看皮，要看稚。这几年，你手里拿着共产党的课本，在课堂上讲什么中国没有美国自由，美国人想说什么就说什么。有这事儿吧？早有人跟我报告了。你这话一点儿都不对。其实你讲错了，中国更自由，过去你那个地主恶霸的老子，不光想说什么就说什么，想杀人还可以随便杀人哪夕这不比美国自由？我们把这样的‘自由，给你们消灭了，你心里不舒坦，对不对？你别急，听我把话讲完．平时，你对歪嘴子家的起山、冯少怀家的百岁啥样？他们不会写毛笔字，你把着手教。对邓久宽家的黑牛、刘祥家的二柱啥样？你指着鼻子骂黑牛是笨种。二柱答错了一道算数题，大六月天，你罚他在太阳下边站了一个多钟头。我没有你知识高，你解释解释，你的这一套，是为哪个阶级服务的？〃
于宝宗被揭到痛处。他那个“尊严”受到伤害，不敢对朱铁仅发作，就抽身站起，用拳头敲着桌子，敛牙瞪眼地对姜波喊道：
“这是诽谤二这是诽谤！ 〃
姜波也火了，大声地质问他：“你先回答，承认不承认这些事实？〃
朱铁汉说．“于老师，你别以为这些事情都是姜波同志整的小汇报。这又是你的立场问题．你把我们穷人的孩子看得太低了。他们没有脑子？他们没有嘴巴？他们分别不出好坏？他们不找村政府撑腰？你跟姜波老师瞪眼千啥？育道理冲着我讲。咱们不是耍嘴皮子的，摆事实嘛万你回答我，我刚才摆的那几件事儿，哪一件是假的？〃
于宝宗被问住了。
姜波说：“过去我批评过你。只是当作一种旧习气、旧意识看的。没有村长这样尖锐，这说明我的立场也有间题，跟你斗得太不得力了尸
朱铁汉说；“于老师，我还得跟你声明，刚才我这一篇话，是刚才党支委研究过的，派我来向你提出警告：你刷写的那个大标语，是想搞乱人心，起码是想出我们的洋相！ 到底出于啥心思，你自己清楚。我们要马上向区教育助理报告，一定要弄清楚！〃 于宝宗无力地坐在椅子上。
一直没开口的周永振说：“我再补充一点。过去，治保委员会提醒过你于老师多次．不要跟地富分子靠近… … ”
于宝宗又分辩：“我并没有再靠近过他们，，一”
周永振掏出小本子打开，指点着说：“远的不算了，说近的吧。春节那天晚上，你到歪嘴子家喝酒没有？初三那天半夜，你从歪嘴子家溜出来，下什么去了？今天中午，你在后街，跟冯少怀嘀咕什么？嘀咕完以后，你就回学校吵嚷，高大泉要共产主义了！你就急急忙忙去刷标语，是不是？你们一块儿咋商量的？为啥要起这个哄？〃
朱铁汉对姜波说：“支部建议你们学校开个会，把这些事儿
好好抖落抖落，对于老师好好帮助帮助。我们欢迎他承认错误，改变立场，为我们搞社会主义出力气。”他又对于宝宗说．“你休息吧。好好想想．农民要走社会主义金光大道，知识分子离开这条道儿也是没处走的。”
于宝宗的心里产生了恐惧，也有点懊丧。同时他又有一点儿侥幸：写宣传共产主义的标语，不犯法；只要一口咬定是自己的认识支配了自己的行动．跟冯少怀没有任何关系，那么，他们就没办法。他想到这儿，就蔫头茸脑地走出去了。
姜波对朱铁汉激动地说：“通过这几天的事情。特别是刚才这件事情，我进一步发现了自己的弱点。尽管我一知半解，但道理上讲得很多，而一接触具体实际，就变得那么软弱无力。越跟你们比．我越觉得惭愧… … ”
朱铁汉豪爽地说：“你J 渐愧个啥？我这几个月，犯了那么多错误，我都不惭愧口咱们快刀斩乱麻，弄懂一个道理，就干一个；发现一个毛病，就改一个，痛痛快快，往前边冲锋！ ' '
姜波笑笑说：“你这态度，又一次证明比我成熟。”朱铁汉大手一幌：“不熟，就加油加火，猛烧哇之”
周永振从桌子旁边抓起一把铁锨，说：“铁汉，咱们走吧，姜老师忙了一夭半夜，也该歇着了。”
姜波问：“你拿锨干什么？〃
周永振说：“铲标语去．像咱们村长一九五一年那样，咔嚓咔嚓地铲掉它：〃
姜波说：“我也跟你们去吧。”
朱铁汉想了想：“这些标语咋处理，支委碰头没研究。”姜波说：“我早一步退席了，后来支书没说怎么办？〃 朱铁汉说：“秦方、周士勤一伙社长们闯进来，找他商量事儿，给打断了。我觉着，这些标语，已经写上了，铲下去，准得又招来别的想法，坏人又得钻空子。”
占
周永振说：“留着它，外村来参观一看，还不传出去？〃 姜波说：“是呀。这标语是对共产主义的贬低、丑化，影响不好。”
朱铁汉又想了一下：“于宝宗用的灰桶，在哪儿？〃 姜波指着门后说：“就在那儿。”
．朱铁汉说：“你把桶，还有刷子带上，跟我们一块儿走。”姜波觉得朱铁汉要重新刷写标语的打算是合适的，就把炉火上小壶里的半开的水，兑进有些发干的灰桶里，跟他们来到街头口
月光下，砖墙上白色的“庆祝实现共产主义”的大字标语，仍然十分醒目。本来是个多么崇高的、鼓舞人心的口号，可是，此时此地出现在这里，却显得很别扭。这件意外的事情，是开完群众大会以后，支委们才知道的，还没有来得及向群众解释，消除所制造的混乱。如今，这三个出身、成份和气质都不相同，又具有为共产主义奋斗终生这个共同目标的共产党员，要补做这件事情。到明天早晨，第一个农民醒来，走到街头的时候，就能见到一个最正确的标语，解除疑惑，恢复起崇敬的心情和坚强的信念．决心跟随着芳草地的党支部，一步一个脚印地在革命的大道上走下去，闯下去。这是一f 牛多么不平凡的工作呀李
周永振运了运劲儿．举起手里的铁锨就要铲。
朱铁汉拦住了他：“等等。，；
姜波看出朱铁汉有点顾虑，就说：' ’用我们自己的手，铲掉这徉的标语，的确是件别扭的事情。干脆．我用白灰全涂掉，再用别的颜色写新的吧。”
朱铁汉沉思地说：“我们想个最好的办法。能不能把标语改一改呢？〃
周永振说；“不铲掉，也不涂掉，咋改？〃
姜波说：“要不然就用纸写，糊在上边。”
朱铁汉摇摇头：“这都不好．〃
周永振说。“同志，你看都啥时候，还这么左不行、右不行的磨蹭呀？〃
姜波说：“是不早了．铁汉同志你看怎么办恰当，就快决定吧。＂
朱铁汉说：“这样吧。”他朝墙根前跨一步，用手指着“庆祝”两个字说．“能不能在这前边加上两个字？〃
周水振说：“你还嫌不够劲儿，还给它加点分量呀？〃 姜波也说，“越加什么“热烈”等形容词，越发严重了。”朱铁汉说：“要加上五个字呢？〃
周永振不耐烦了：“你加一百个得了！ 没说越加越不好嘛！〃 姜波拉住周永振，对朱铁汉说；“你说加哪五个字？〃 朱铁汉说：“加上‘争取早一天’… … ’
姜波赞成了．“好，这五个字一加，就变成不是指今天，而是指未来了．我试试。”他说着，放下灰桶，卷卷袖口，提起刷子，刚要写，又停住手说：“我想，减少一个字也许更简练一些。”朱铁汉说：“文词得由你编啦。”
“不对。真正有文化的是你。这样的办法我头脑里就没有，而你有。”
“要是往墙上写呢？我会吗？〃
周永振说：“你们俩别再扯闲篇好不好？姜老师，你说减哪个字吧。”
姜波说：“把‘早一天’，改成‘早日，… … ，
周永振说：“蛮棒，更棒了工”
朱铁汉说：“对，我们还是有知识分子好！ 〃
姜波看看墙上的部位，用足了劲儿，“刷刷刷”，那四个美术体的大字，立刻现在墙上了。
周水振照着念道：“争取早日庆祝实现共产主义！〃
朱铁汉连看两遍，又皱了皱眉头，忽然说：“哎，我看可以再添几个字。”
周永振说：“这个村长就是不能夸他，越夸越来神儿。”姜波笑笑，说；“铁汉同志，你就措词吧。”
朱铁汉说：“我觉得，改成这样，当然比以前的意思变了。可是，还像大泉哥说的，会让人家感觉我们胡吹乱啼、一步要登夭。”他说着，跨前一步，用手指着标语的尾部，“在这儿添上个‘远大目标’，行不行？' '
周永振一听，不由得先叫好了：“对，对，这就清楚了，也像个标语了。”
姜波说：“我再给你在当中添个白勺‘的’字，在文尾添‘而奋斗’三个字，成为’争取早日庆祝实现共产主义的远大目标而奋斗！ 〃
朱铁汉说．“太好了j 〃
周永振说：“我也献上点文才吧。尾巴上再加两个字― ‘到底’？”
朱铁汉在周永振那没戴棉帽子的脑袋上使劲儿拍了一下．“闹了半天，真正的大知识分子在这儿哪！〃
一条“争取早日庆祝实现共产主义的远大目标而奋斗到底”的大标语，出现在墙壁上了。从修辞的角度看，念起来似乎有些别扭，可是在意义上，已经改变了原来那条标语的面貌，庄稼人是能够看明白，想清楚的。
三个人站在跟前看着，轮流地念了几遍，那一行大字好像放起光芒。
他们改写了一条又一条。当把高台阶对面墙上那个最后一条写完的时候，东方的天边已经呈现出曙光一线。
高台阶的大门“吱”一声打开了，出现三个人。
站在前边的高大泉，跟在他后边的是秦方和周士勤。
这后半夜，他们是在严肃交谈中，不知不觉度过的。东方红农业社“勤俭办社”，用卖猪的钱买来大红马，用一堆从灰土里扒出的煤核，教育了全体干部和社员，他们调整了土地和劳力的分红比例，吸收一个没有土地的农民入了社，对一个失去劳动能力的孤老人实行了“五保”。这一切对整个芳草地农业社、互助组和所有的人，都是一连串的大的震动和冲击。但是，坏人制造的那条标语，也给那些对共产主义远大目标还在理解认识过程，甚至有种种模糊观念的人，制造了混乱。社长们．组长们，一个个怀着各种心思，跑到高台阶上找支部书记高大泉。高大泉首先告诉他们，那条标语，既不是东方红农业社，也不是芳草地党支部主张写出来的，而是小学校老师于宝宗个人的“发明”。这一说，人们的心里就清楚了一半儿。接着，高大泉又向他们解释了东方红社凋整分红比例的动机、意义。这样一来，人们不仅完全明白了事实真相，而且觉着开了脑筋，有了主见，浑身加了劲头。高大泉把别的干部打发走，故意把秦方和周士勤留下。他把自己从县里回来以后，在东方红社．还有别的社看到的一些问题，根据这些问题，怎样一步一步地想到调整土地劳力分红比例，等等，详细地介绍一遍。他鼓励两个社长，学习东方红社的样子，按照自己社现有的条件，把财力、人力调动起来，再量力而行地开展改造土壤的工作。
秦方被支书说得很兴奋。他表示，一定要领着他那个穷社，一步一个脚印地往前冲打。
周士勤也被支书说得安静了。他说，等明天给社员的混杂情绪安顿安顿，就照东方红社的样子试着做。
他们谈得很痛快。可是必须得回家睡上一会儿，天亮之后好开展工作呀！
高大泉送他们到大门外。迎着他的，是那一条已经抹上曙光的大标语。他激动地指点着，对身边的两位社长说：“你们看见没
有，这才是我们的真正口号，我们这些日子的工作，就是照这个口号做的。共产主义，是远大的目标。我们要掏出全部心思和劲头，争取它早日实现。在这个争取过程中，不论遇到什么风雨困难，我们都要一时一刻不动摇，不松劲，一定为它奋斗到底。这个目标，一定要实现；也许在我们这辈子人手上实现，也许在我们下一代人实现。那是个最美好的社会，实现了以后，都会热烈庆祝的。咱们一块儿。一步一个脚印地干下去吧！〃
彩霞升起了。
芳草地一个新