太阳刚刚升起的时候，大车队的头一批，就赶到了梨花渡口。
水泥大桥西端的南面，彩霞河拐了一个弯。河湾的堤坡下的河套地边上，有一个鼓出来的沙滩。好像是金面和银面搅拌在一块儿的沙土，被风吹开、一条一缕，如同鱼鳞一样的波泣，在太阳的照耀下闪着光。
大车队拐到沙滩上面的地边界，就都停下了。
带队的吕春江说：“你们先等等，我去找个道儿，免得遇上软沙窝把车陷住。”他说着，就一边朝前走，一边试探脚下的地皮是软是硬。他走着走着，忽然发现前面有个木牌子，歪斜着插在那儿，就奔到跟前，看看到底写的什么。只见牌子上写着：此沙滩为梨花渡幸福农业生产合作社的集体财产，其他人等不得擅自动用。如有违犯者，要承担由此引起的一切后果。吕春江把这黑字的牌子，连看了好几遍，弄不明白到底是怎么回事儿。
赶车和跟车的人一直等他回话，都等得不耐烦了，一个跟一个的朝他喊：
“春江，到底从哪儿走哇？〃
“你观什么景呢？' '
“我们可要开过去啦！〃
吕春江转过头，朝他们打手势，不让他们把车赶过来。周永振对车把式们说；“你们别急，等我去看看。他搞什么名堂。”
张小山随着周永振，来到吕春江跟前。
吕春江指指木牌子说：“你们看看，这里边又闹出沟坎来了J 〃
周永振看一眼，生气地说：“真新鲜，沙子是洪水冲来的，还有主儿，还成了财产啦？〃
张小山说：“他们这是给中国人写的，还是给外国人写的？全是从外交部抄来的词儿。”
畏春江说：“咱们找支书汇报一下再动手干吧，〃
周永振不同意：“这么多的车马，就在这儿等着？〃 张小山也帮腔说：“去人汇报，再转回来，半天工夫就完了。”吕春江说：“耽误点时间，总比找麻烦好… … ”
周永振说。“播个牌子，就把你吓住了？〃
张小山说：“不理它，咱们该咋干还咋千！〃
就在这个时候，南边转弯的河堤上，出现两个小男孩。他们朝大车队看一眼，就一边奔村子跑，一边喊叫：
“来了！来了！〃
“真来了！真来了！〃
吕春江扭转身，朝那边看一眼，说；“这两个孩子是放哨的。咱们千万别乱动。”
周永振不再坚持自己的意见，很恼火地说：“支书不是跟他们说妥了吗？怎么又变了卦？〃
张小山也气呼呼地说：“本位主义，鬼迷心窃，啥事儿也干得出来。”
吕春江说：“你们两个谁带着笔呀？让我把这牌子上的字抄下来，赶快回村汇报。”
周永振说：“谁下地干活还带着笔呀？这几句话，还背不下来？〃
张小山说；“还是原文抄下来好。给王书记看看这怪事儿。常胜不是跟车来了吗？会计还不带笔。”
三个人还没有走到大车队跟前，就瞧见南边拐弯的河堤出现一伙子人。
这十几个人，都是梨花渡村幸福农业社的社员，打头的人就是他们的社长，那个最能“护村”的李仪。那天晚上，张金发专程跑到他家，给他透了个信儿，他那个“打抱不平”的瘾头儿．立刻就冒上来了。他要给高大泉一点别扭，要给张金发一点帮助，梨花渡的这个便宜，决不能让芳草地的人白拣。于是，他串通几个对脾气的人，等芳草地的人来拉沙子，当场大闹一通。这会儿听到信，张金发传的话果然属实，更加恼火。他们每人顺手抄起一把大铁锨。这铁锨不是扛在肩上，而是锨头朝后、锨把朝前地提在手里― 气势汹汹，完全是一副打架的姿势。
他们往沙滩快步地走着，有的人心里犯嘀咕，有的人劲头大，还直给别人鼓劲头：
“咱们要是拦不住他们咋办？〃
“拦不住，就动手！〃
“最好还是跟他们讲条件，让他们拉沙子给钱。”
“他们要是不给条件，就拉上他们一个头头，上区打官司。”“不管用啥办法，都得先给他们一点厉害的尝尝。”“对，谁也不许到那儿就双了：〃
芳草地那些来拉沙子的人，都很奇怪地用目光迎着他们。除了刚看过牌子的三个人能估计一点眉目之外，大多数人不知啥馅。
双方还离着十几步远，李仪就鳅牙瞪眼地喊开了：“你们是哪来的？〃
吕春江赶紧迎了一步。“我们是芳草地的… … ”
“你们芳草地的，跑我们这儿来干什么？〃
“我们来拉沙子· · 一”
“好厉割于，在芳草地还霸道不够，又跑到我们梨花渡抢来了？〃
芳草地的社员哪能吃这个？他们轰地一声围了过来：“你那嘴干净点儿！ 〃
“我们咋霸道了？〃
李仪说：“告诉你们，这河滩的沙子，是我们的，一个粒也不用想白拉走卫”
他背后的人给助威：
“拉沙子就得给钱！〃
“敢动手就要你们的命！〃
吕春江朝两边打着手势，制止人们吵嚷．大声说：“咱们都是三里五村的，都是奔社会主义的．谁也不应该用这旧一套。你们
谁是干部．咱们谈谈· · ，一”
李仪把胸膊子一挺：“我就是，〃
常胜的姑姑家在这个村，认识李仪，就说：“春江哥，别理他。他跟张金发一样，是一个坏家伙… … ”
李仪一听急r 眼：“哪这么个野小子，敢骂我？”他喊叫着、就要动手揪常胜。
吕春江一把扯住一r 他：“有话说嘛，可不能胡闹！ ' ' 李仪的手被扯住不能动，就朝背后的人吹喝：“给我打，给我打：〃
周永振大喊一声：“我看你们谁敢动手，咱们试试！ 〃 这一声令一「，张小山、朱荣、高二林、秦文吉等等十几条汉子都抽下铁锹，站到周永振的背后。
吕春江又赶紧往后边推周永振：“咱们要讲道理，可不能动武。这样影响不好。”
两边的人都跳着脚吵嚷着，乱成了一锅粥。
吕春江感到问题十分严重。支书这会儿不在身边，村长也没有在身边。他没个主心骨，也没法找能主事的干部马上商量一下，这可咋办？沙子拉不了，工夫白耽误；要是硬拉，火赶火的，肯定得打起来。梨花渡人打群架是历来有名的。芳草地东方红社的人要跟人家打起架来，不要说伤了人，就是一动手，影响也是很坏的。说什么也不能让事情闹到那一步。他急得满头冒大汗，就压着火、忍着急，极力用和缓的口气对李仪说：“这样行不行，先让我们拉一车走，回头咱们再商量· · 一”
李仪一日咬定不行．“别说一趟，一个沙子粒儿也甭想动，赶快转回去！
吕春江背后的人又喊起来了：
“不听他的．拉户
“看他敢把咱们怎么样？”
吕春江见对面的人又瞪起眼珠子，要动手，赶紧制止，对李仪说：“这样吧，我们不拉，你们找个村干部来… … ”
李仪手一摆：“闲话少说，你们赶快走开，咱们没事儿！ ”吕春江见没有一点儿商量的余地，就想，干脆别费时间，不如自己派人去找梨花渡的干部，再回去一个，找找支书。可是吕春江不能走，走开了，闹出事儿可不得了。每个车把式一辆车，也不能随便放下；万一李仪这个浑不讲理的家伙动了手，留点年轻力壮的厉害人，也许能镇住。他左右瞧瞧，发现了停在最后边的老牛车，就喊：“刘万大叔，你把车放下，赶快回村找支书来。”刘万答应一声，撒开腿就往芳草地跑。
吕春江又对秦有力说：“你到梨花渡去一趟，找找他们的支部书记。他不在家的话，找李国柱也行。”
李仪一听吕春江派人找干部，又喊叫开了、“告诉你们，就是把县太爷搬来，这沙子你们也甭想拉走，赶快死了这条心：〃 他背后那些人，跟着乱起哄，想激起这边人的火，打一仗，过过好久没有过的瘾。
吕春江说服着自己的队伍：“同志们，我们是搞社会主义的农业社社员，决不能胡闹。咱们的沙子一定拉，土壤一定改，谁也挡不了I 〃
邓久宽又跟秦富凑到一块儿。他们溜到大车背后，嘟嘟嚷嚷地抽起烟来。秦富害怕真打起架来碰着自己。邓久宽十分生气。他越发感到，眼前干的事情，真真切切是一场胡闹。他要睁大眼睛看看，那个“变了心”的高大泉，到底咋对付这个难题｛这是他有生以来头一次，从心里希望高大泉能够失败，
四＋一王友清调查摸底
在这天早晨．也就是说，在东方红社的大车队跟梨花渡李仪那一伙人发生了冲突的时刻，区委书记王友清，带着乡总支书记刘维，匆匆忙忙地来到芳草地。
王友清接受了县长谷新民交给的特殊任务，本应当早一点来芳草地搞调查的。可是，在区里召开乡总支千部会，传达贯彻县委汇报会议的精神，使他耽误了两天时间。就在两天时间里，高大泉又干了两件糊涂事，又给他增加了一个大麻烦― 王友清得到一封揭发高大泉打击报夏邓久宽的信，还有梨花渡几十名群众联名控告高大泉要挖他们的土地状子，这使王友清不得不中止正进行的会议，带着刘维，赶紧跑到这里处理乱子来了。春节期间，从红枣村村头开始，王友清那颗心就为天门区，为芳草地、为高大泉悬了起来。特别是在县委汇报会上，他明确地看到谷新民的心思，使得他更如同走在“七九”，时节的薄冰上。这两年，他对高大泉的印象好了．或者说，有点感情了。他真怕高大泉犯错误。他也常常信赖地认为，高大泉不会犯错误。尽管邓久宽和刘维的揭发以及梨花渡的控告信，都说明问题十分严重，可是，王友清却仍然带着几分侥幸的心理，希望芳草地没有人们说的那么乱，更不要再乱下去。他这种念头的形成，除了出于对高大泉的关心爱护，也有他个人的利害因素包括在里边。芳草地这儿年在全省出了名，在上级挂了号；远处的人们，几乎是熟悉了芳草地这个村名之后，才知道彩霞河边还有个天门区。如若芳草地一下子从先进的好典型，变成了落后的坏典型，天门区岂不
也得跟着名落孙山？况且芳草地这样的村子闹出这样的乱子，上级决不会轻易地放过，甚至省、地领导也会派工作组进行调查。到了那个时候，要是追究起责任，王友清身为区委书记，起码得担着一半儿。这可不是闹着玩的事呀！另外，王友清之所以总是嘀嘀咕咕地没个倾向鲜明的态度，还有一个不好说出口的原因。那就是，经过这几年的斗争磕碰，他对老上级谷新民再不像过去那么迷信了。他执行着谷新民的指示的时候，总是忍不住地琢磨：谷新民这一段对农业合作化的态度又起了变化；那么，这些变化，是一种新的提高呢，还是一种旧的复活；是正确的呢，还是错误的？这一些，实在太让人琢磨不定．
他心里这祥嘀咕着，不觉中来到高台阶的大槐树下。一脸兴奋神情的刘维，停住自行车，东张西望地在寻找人。这个年轻于部，跟区委书记的心思是完全相反的。他希望芳草地的乱子闹大，他认为芳草地的乱子已经闹大了。高大泉不是谷新民县长称心如意的干部，刘维自然而然地也讨厌高大泉。来到梨花渡乡以后，一种不着边际、不成比例的嫉妒心理，使他对高大泉既有点敬畏，又有点憎恨。那一次在乡政府碰面，高大泉用不把他放在眼里的话伤害了他，更增加了恼怒。他不怕芳草地倒牌子口就像心不好的后娘一样，孩子虽然也叫她妈，总不是自己的亲生自养，人打了，狗咬了，都不会使他心疼。恰恰相反，他倒觉得如果高大泉垮了台，自己就能够在梨花渡乡大显身手，自由自在地干一场。他十分希望今天就让高大泉趴在自己的眼前j 他间王友清：“是上高台阶，还是上小学校落脚？〃 王友清左右看看，说；“咱们先别找人，转一转再说。”于是，他们并排地推着自行车，往村里走。
王友清一边走着，一边用两只眼睛，真瞪瞪地盯着那一段一段的房山和墙壁，心情好像越来越紧张。
他们从西口走到东口，都没有开口说话儿。
周士勤跟着一辆拉粪的大车迎面走过来。他瞧见王友清，就跑到跟前打招呼：“王书记，您多会来的？〃
两眼在墙上搜查的王友清被惊动，扭头朝周士勤笑笑，又看看走过来的大车，说；“你们开始送粪了？早班呀广
“唉，落后啦。看人家东方红社，两天两夜，把上千车的粪，都送到地里去了。”
“是吗？〃
“您路上没瞧见满地的粪堆？〃
王友清笑笑。当时他只顾奔村里骑车子，根本没有留神地里是个啥样子。
周士勤从维护自己的面子出发，带着几分不甘下风的口吻解释说：“支书回来，一心扑到东方红社里。让他们处处抢先，还动员他们悄悄地下了个狠心，把往外边跑运输，抓钱的车都给停了，全部人马齐出动，突击送粪。要不然，哪能这么快呀了”王友清不由得看刘维一眼：“他们是为这个事儿，才停的运输呀？〃
周士勤说：“跟您讲，我们也落不到大后边。我们社也把到外边跑运输的车停了，集中力气送粪。农业社嘛，不把土地伺候好还行？一年之计在于春嘛，不抓早干还行？您就等着听我们的汇报吧，除了东方红社，我们一定得拿个第二名。”
王友清连声说：“很好，很好。早把粪送出去，腾出手来把地整细一点儿口得夺丰收呀！ ”
周士勤兴致勃勃地说：“您放心。只要不来一场大冰雹，丰收是没问题了。头一条，粪送得早，准能按节令播种嘛理”“种子什么的，都准备停当了？〃
“别说我们社，连最穷的奋斗社，都不缺了。支书一回来，不是闹了一场‘勤俭节约’吗？人家少吃肉，用卖猪的钱，买回一头
大红马，
又把一辆不能用的破车收拾好套上了。别的社，还有啥
说的？跟着节约观。我们社事前买了一架缝纫机。我都后悔了。再凑几个钱，添一头牲口，该有多棒！〃