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跟这两个人比较起来。刘维是个最轻松的人。县委犯了多大的错误，跟他没有什么关系．区里的工作以后再难开展，追究责任也难摸到他的脑袋上。在乡里，他刚到不久，也不担什么重担子；对高大泉本来就系着思想疙瘩，因为朱铁汉变成了他的情敌，那种无名的恨怨，越发加重了，这回如果高大泉垮了台，朱铁汉肯定得跟着完蛋。这样，就用不着费心费力地把周丽平往朱铁汉身上推以取代那个中学教师，朱铁汉自然而然地就会让出位子。一个有地位，又显有才干的乡总支书记，跟一个搭锄杠的农民、犯了错的村干部站在一块儿，可爱的教师陈爱农会挑选哪个？这不是明摆着的事儿嘛！这一次芳草地之行，对刘维的婚姻来说，是成败的关键时刻。刘维有信心取得胜利。
汽车仍然在颠簸乱叫行进着．
谷新民从风挡玻漓看见前边的大草甸子，把身子移动一下，扭头间王友情：“芳草地改造土壤的事情，最后的结果如何呀？〃 王友清说：“所有改造过来的土地，春麦的苗子都非常好，大
田苗子也出土了，长势也不错。这边的老农民都说，这些地令年一定得闹个大丰收。”
谷新民说；“改造了土壤，能抗洪水吗？〃
王友情说：“比没改造的，能抗一点沥水。高大泉还有个打算，他们要把泄水渠再扩展一下。我看那样就基本上保险了。”谷新民很生气地用手指着车窗前的原野：“你们看看，北部的地势多高，南边的地势多低！倘若彩霞河决口子，他们抵挡得了吗？〃
王友清说：“要是决了大口子，连村子都会给泡起来，还用说土地… … ”
“是呀。你们为啥不按照我的指示，集中一切人力怡河呢？特别是芳草地，不在治河这种根本大业上起模范作用，带头闹起拉沙子，简直是胡闹汀”
刘维添油加醋地说：“让他了门搅得，好多村都人心不安，运输也不愿意干了，都跟他们千起这种改土的勾当。一春天，普遍减少了现金收人。”
王友清解释说：“这件事情要是错了，我们也有责任。改造土壤的事情，我们是同意他们干的… … ”
谷新民哼了一声：“这么说，又得把责任推到县委身上？县委也同意了嘛．你不要忘记，县委是叫他们试验。摸索积累经验。包括老梁在内，决没有让他们这样大张旗鼓地干，更没有让他们大搞并社！〃
“他们的大联社，是应急的办法… … ”
“你呀，又上当了．纯粹是变相的‘共产’！我让你调查清楚，你潦草从事，弄个假报告，骗了我：〃
刘维也趁机洗白自己：“我还背了黑锅哪。我明明看见他们写了实现共产主义那样的标语，一转眼又变没了。这有多不正派！ 〃
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王友清的脸红红的，不再开口。
谷新民又把声调放缓一些说：“我们都应当接受点教训哄。在工作中，不深入调查研究，极容易被表面现象所迷惑。高大泉的急躁冒进情绪，是有其历史根源的。当然，他突然间发展到这么严重的地步，是出乎我们预料的。他们这样大吹大擂所干的事情，不是明明白白地跟上级党唱对台戏吗？上边让压缩，他拚命地大发展。要是被上边发现，不当个典型通报全国才怪！〃 王友清听了这句话，脑门冒一r 汗珠子。
刘维看他一眼，转过头去笑了笑。
路的正前方，出现了两辆自行车，车停着，围着几个人，很紧张地交谈着什么．
刘维告诉谷新民说：“那是高大泉和朱铁汉。他们开会回来，刚走到这儿。”
谷新民没有表示什么。
王友清说：“我告诉他们快点走吧口”
谷新民一摆手：“不要二”
吉普车从自行车让开的路上冲过去，溅起一片泥水。谷新民信口问王友清：“那个妇女是谁？〃
王友清回答：“她是乡妇联主任周丽平… … ”
“她呀，我认识。我问的是那个牵着一个孩子的妇女。”“那是高大泉的媳妇。”
刘维有点儿嫉妒地补充一句：“一对恩爱夫妻，跟大泉一个样，说不定又嘀咕什么！〃
王友清对刘维这话不满意，就说：“高大泉病着，她可能不放心，来接迎。”
谷新民问：“啥病？〃
王友清说；“好些日子了，一直没有确诊。是昏倒在地里的。好险哪。差点儿摔坏，这几天还常常发烧· · 一”口
刘维说：“他那是搞急躁冒进搞的。命也不顾，拄着棍子，到处串通人，逼着人们合并。”
谷新民忽然对司机说：“停一下。”
汽车嘎吱一声停住了。
王友清和刘维准备先下车。
谷新民手扶着车门把，又改变了主意。“走。这个人真可恨，可气！ 让他自作自受吧I 〃
汽车怪叫一声，又颠簸地向前移动。
工友清有点心惊肉跳地想：这一回，芳草地这杆旗子是难以保住了。
刘维挺开心地想：红枣村那场戏没有亲眼看见，在这儿一定能够开开眼啦。他说：“谷县长，直奔高台阶吧，您先歇一歇，我马上召集群众大会！〃
七十面对反扑
用不着广播，用不着敲钟，也用不着吹哨子，当那辆少见的破旧的吉普车～开进村口，就有不少的义务通讯员，到处奔跑呼喊地送信了。
高台阶前边，立刻涌来了一大群人。还有好多人，从每一条街的每一个门口，丢鞋掉帽地往这边飞跑。人们都知道，上边下达了新的指示精神，这是关系着自己今天和今后怎么过日子，过啥样日子的大事情，谁能不着急着到这儿来亲耳听一听呢？谷新民坐在车上，见快驶进村口，脑子里闪了一个念头；原来订的那个行动计划，要不要小做修改？比如说，在群众大会上，
要不要像在红枣村对待杨广森那样对待高大泉？这个人固然可气可恨，可是，他正病着。看那脸色，病得还不轻。如果操之过急、过猛，这个刚惶自用的年轻干部，能经得住吗？杨广森资格老些，经的磕碰多些，或者更加滑头一些，只能那样处理他。高大泉的路子一直是顺利的。各方面都是命运的宠＿J！ ，万一他对这形势一时难以完全想通，不屈服于大局和领导，来个病上加病，闹出人命来，不仅可惜可怜，也会对上对下都产生不良的影响。可是，到了这会儿，他已经不仅不能跟身边的王友清和刘维把想法说一说，这个临时念头，连在自己脑袋里再转上弯子也不可能了。他们的车子被群众包围。高台阶上上下下全都挤满了人。这样热烈的场面，使县长很受鼓舞。他觉得，新区的群众，是比老区的群众思想灵活一些，所以芳草地的形势比红枣村那边好得多；他们那个行动计划，一定能够顺利的实现。
车门打开以后，刘维先跳下车去，很神气地喊：“来一个人上广播台，召集没来的人快点儿来。谷县长要传达省里的新指示，十分十分的重要！再去个人敲钟。敲响点儿… … ”
王友清下车一看，就发现来的人已经不少，除了上河工的人，差不多全到了。他还发现，站在高台阶上的都是东方红农业社的人，老周忠、刘祥、秦文庆、吕春江，全都在那里边。高台阶下边的人，比较杂乱，哪个社的人都有。他又一抬眼，忽然瞧见一个人，正从人群外边往里挤，几乎是本能地打个愣。
这个往里挤的人，是他好久没见面的张金发。
在政治舞台上竞争的悲惨的失利者张金发，盼红了眼睛，盼到了今天这个大好时机。当他看出东方红社的人乱了套，猜到上边的指示已经下达，就公开地跳出来了。从那时候起，他一直在街上奔走，好多人是从他那里听到意外消．息，而后有的惊异起来，有的高兴起来。吉普车刚到西官道，他就去招呼冯少怀。没等冯少怀出来，他又赶到高台阶前。他正往谷新民县长这边挤。'
他没想到，会由谷新民亲自到芳草地来传达上边的指示，而且又这么快速。他一边挤着，一边回忆着对谷新民各方面的印象，心里也打着主意，怎样才能不失良机地把他要办的事情，一锤子就办得成功。
王友清似乎猜到了什么，慌忙地对谷新民说：“谷县长，先到办公室休息一下吧。”
冲着众人微笑示意的谷新民，对王友清的建议有点犹豫。刘维说：“人马上就齐，请谷县长讲吧。”
王友清固执地说。“不急，要休息一下。”他说着，一手挽着谷新民的胳膊，一手在前边轻轻地推着人们开路，又对那骚动的人群喊：“大家安定一下，过一会就开会。，；
谷新民不由自主地跟随王友清移动一截儿。也就是说，他的一条腿刚迈上第一级台阶，背后猛然传来一声足以使他吓一跳的喊叫。
“谷县长，等等！〃
谷新民在所有人被这一声弄得十分惊讶的气氛里，扭头一看，好像没有看清楚，用手推了推眼镜，仍然没能够把这个像醉汉一样的人看清楚。
“我是张金发，您不认识了？〃
“啊？' '
“少见哪！ 县长，您身体还挺结实？〃
谷新民在没有听到那名字之前，真不认识张金发了。张金发在他印象中早已淡薄，甚至已经忘记。这么多年做领导工作，他跑过无数村，结识过无数人，基层干部上来厂去的事情，更处理过不少。他怎么可能整天价把一个张金发放在心坎上呢？张金发黄黄的脸，故意把情绪表现得亲切些，两只发红的眼睛闪着一股子像野兽要捕捉没有提防他的猎物、又企图不被猜疑的那种贪婪的光，紧紧地盯住谷新民那有点无所谓，又有点迟
疑的脸色，再一次地开口了：“谷县长，我的间题这回，您看怎么办？〃
他的这一声，像一股子冷风吹过来，人群中响起一片由各种惊叹声组成的音浪。
谷新民又打量张金发一下，似有不解地问：“你有什么问题？' '
张金发痛苦万状地说：“我的好县长！我还在五行山底下压着哪！〃
人群里又爆发一声辨不出语句的声潮，响一下，又自动停息了。
王友清冲着张金发声色俱厉地说：“你的问题，已经处理了，还要干什么？〃
张金发眼睛仍然盯着谷新民回答王友清：“处理了？处理了，就是皇上的金口玉言吗？〃
谷新民又要向台阶上迈腿，对张金发说：“个人的问题，跟乡、区的领导谈… … ”
张金发说：“我这事儿关系着上边，非得您解决… … ”谷新民一摆手：“我此次来，有重要任务，抽不出空闲过间旁的事情。”
张金发追问：“您是啥重要任务？' '
刘维在背后插一句；“甭急，一会儿县长就给大家宣布。”张金发依然冲着谷新民说：“您是来贯彻省里的新指示，对不对？〃
谷新民点点头：“对的。所以你的个人问题，不要跟我纠缠。”张金发说：“那不行，我的间题不解决，您那指示贯彻不了
王友清急了：“张金发，你瞎搅和什么？〃
张金发猛地一转身，两只发红的眼睛里那贪婪的光，变成两
道凶光，逼视王友清，大声地喊叫起来：“王书记，您说说。我到底有什么错？〃
“嗬，你好厉害呀！ 你没错了？〃
“您当着县长摆摆嘛！〃
“还用摆，芳草地的人谁不知道？你搞假社，挂着羊头卖狗肉，坑害群众· ，· …
“等等。这农业社，应当不应当一股风地往起吹？明明是搞早了，超过劲了，你们上边还硬逼着我搞。我不搞假的行不行？〃 此时此地的王友清，一下子被问住了。
谷新民这时候才把张金发从记忆里唤醒出来。他立刻感到自己这次到芳草地来没有把张金发这个人考虑进去，是一个大疏忽。如今最好的弥补办法是暂时从正面避开锋芒，等把大局定下来，间题自然会迎刃而解。他对毓牙瞪眼的张金发说．“你的事，等会后再研究！〃
又一阵更大的声潮荡地。
张金发钻到谷新民的心里去了，既看到他害了怕，也看到他软了心，就更不肯撒嘴。他又一次声东击西地向王友清进攻：“王书记，您说呀J 那几年干的工作整个的都错了，我还有什么错？〃 王友清并非肚里没词，而是被打断了话，也有点被气糊涂了。他接着说：“处理你的问题，并不是光凭你办假社。还有比这严重的，您别忘了！ 〃
“您说吧里”
“您勾结奸商、倒卖粮食· · 一”
“唉。我的王书记。您提这个。更是我天大的冤枉。当时的党的章程，还有今天的党的章程，什么地方规定着不许党员买卖粮食？说到勾结奸商，上边不是总叫我们利用他们吗？上边的领导，就没跟他们有来往？〃
张金发这句话，是一箭双雕，只是手下留情，没有点王友清 万
的姓名，更没有把谷新民拉出来示众丢丑。
谷新民被这句话捅到痛处，也领了张金发的好心。他连连摆手：“不要说这些了，有话会后从容地谈谈，好不好？〃
张金发看出谷新民已经认了输，本想见好就收，等谷新民宣布了省里的新指示，村子里乱起来之后，再组织第二次进攻，使自己身上挂着的东西，一下子全部抖落干净。他说：“反正我没错。这回不弄清楚不行万”
王友清没有理解谷新民的心意，为了压服这个挑战者，又抛出一条；“告诉你。你的问题多了。你窝藏反革命分子范克明，这是党籍国法所不能容的！〃
张金发又反咬他一口：“犯了这种罪，是不是应当蹲大狱呢？要是这样，先带手铐子、脚镣子的不是我，是您哪，王书记！您别急，听我把话说完。请问当初到处给范克明宣扬英雄事迹的是谁？把范克明拉到区里当了炊事员的又是谁？算了吧，王书记，反正过去的都过去了，也别算老帐了。咱们往后再好好地一块儿干。就结了“· … ”