汋城。
可惜的是薛万彻为人倨傲无物，脾气暴躁又不能容人，军中将校上书天听，状告于圣上这处来，班师回京之后，圣上谓其曰：“上书者论卿与诸将不协，朕录功弃过，就不责罚于你了。”
于是圣上大度地将状告信当着薛万彻的面给烧掉了。
相较于薛万彻，圣上更加倚重薛万均，可惜薛万均已经去世，圣上也只能尽力安抚薛万彻，施恩与之，希望他能够为李治稳固军中的力量。
可这薛万彻见圣上不予责罚，越发放肆，盛气凌人，副大总管、右卫将军裴行方暗中告薛万彻在高句丽征战之时，时常对朝堂有怨言，英国公李勣觉得薛万彻不堪大用，遂向圣上进言，圣上终于狠下心来，免了薛万彻，流放到象州去了。
二月末，有结骨酋长前来大唐朝拜，结骨国人身躯高大，红发碧眼，先前并未有过外交，朝廷遂以结骨之地为坚昆都督府，隶属于燕然都护府，周边异族部落争相遣使来唐纳贡，常多达数百上千人。
到了四月，圣上派遣梁建方统帅巴蜀十三州的军马，击败了松外诸多异族部落，俘杀千余人之众，七十余部落，近二十万人口归附了唐朝，又招抚了西洱河的首领杨盛。
同月，契丹一个部落的首领曲据又率领部众归属了大唐皇朝，朝廷在其地设置玄州，隶属于营州都督府。
到了月末，连西突厥残部的阿史那贺鲁都率领数千帐的人马，归附了大唐，圣上将这些人安置于庭州莫贺城，封阿史那贺鲁为左骁卫将军。
所有的一切似乎都步入了正轨，大唐仍旧是那个强盛到了极致，四处征伐，开疆拓土的无上大国，像徐真这样的人，多他一个不多，少他一个也不少。
然而对于李世民来说，他却没有任何的喜悦，因为他很清楚自己的身体状况，所以他每日都会询问左右，可有徐真的消息。
到了五月，徐真终于回来了！而且还为李世民，为整个大唐皇朝，带来了一个极为意外的惊喜！
第一百九十六章 徐大将军凯旋而归
贞观二十二年五月，闷热的天气让整座长安都显得有些郁郁，街上的人们也都懒懒散散，然而这种沉闷很快就被打破。
因为消失在公众耳目之中的大唐新贵，平民英雄，当朝柱国徐真将军又回来了！
而且这一次，徐真将军带回来的捷报，实在令人太过难以置信，这则捷报如同丢入滚油锅的火把，将郁郁沉沉的长安城瞬间点爆！
“都听说了么，徐真将军凯旋归来了！”
“听说受到排挤，这两年出使天竺了，那地方千万里般遥远，也不知吃了多少苦头咧。”
“可不是，玄奘法师都化了十八年才来回了一趟…”
“玄奘法师又岂能跟徐真将军相比，人家那是带着使节团去的，日行百里，听说还灭了天竺国咧！”
“不能吧？那使节团再大也不过百来号人马，怎地就能灭了天竺这等佛宗大国？”
“据说是天竺国生了权变，那篡位的暴君有眼无珠，将我天国使节团都扣了下来…”
“这些天竺人不同教化，使节团又怎能回来？”
“这不是还有徐真大将军么！我有个远房侄儿在军中任职，回来这么一说，真真是惊动天地的大胜仗！”
“怎么说！怎么说！”
“你快说啊！这都急死人了！”
“莫急莫急，待我喝口水…咕噜…说是徐真将军孤身逃了出来，单骑跑到了泥婆罗，借得七千骑兵，吐蕃那边又调了一千多人手，由大将军统领着，杀到天竺，那天竺王动用了七万的象骑兵，居然被大将军杀了个片甲不留！”
“我怎么听说是十万象骑兵，你们也曾见过巨象吧？十万象兵，那可就是山崩地裂一般的威风了，居然被大将军召引了天雷地火，烧得那是灰飞烟灭啊！”
“我的老天，那些个被烧熟的大巨象，估摸着三天三夜都吃不完吧？”
“没眼力的野老！那天竺皇宫都是用金砖建成了的，连国主都让咱大将军给抓了回来，谁还去看那些烧熟的巨象？”
“你们可知大将军何时入城？”
“听说就在明日了！到时候咱们一定要去看看，这一人灭一国，可是天大的功勋了！”
“对对对！一定要瞻仰一番大将军的威风！”
“其实我还想问问…那些烧熟的巨象，最后都丢哪儿了…多可惜啊…”
“……”
翌日，皇太子李治率领文武百官出城迎接凯旋而归的使节团，长安城人山人海，锣鼓喧天，朱雀大街两侧人满为患，摩肩擦踵，只用万人空巷根本不足以形容彼时之盛况！
李治心中固然不舒坦，然而如今他逐渐接手诸多政务，俨然有了一番皇者的沉稳和气度，等了一刻钟之后，人海潮头突然爆发出一声惊讶，而后如同点燃了火药的引信一般，从城外一路传到城中，人lang一波又一波，民众纷纷攀上榆槐和墙头，寻找高处来仰望！
徐真仍旧是一身标志性的红甲，一柄极为清爽的长刀，然而入了城门之后，那些攀上高处的人才发现自己是多此一举了。
因为徐真大将军乘骑着一头巨大的金甲白象，身后是被关押在象背囚车之中的天竺王阿祖那，使节团人人乘骑巨大的战象，队伍尾巴还有数十头无人乘骑的大象，背上驮着各种辎重和战利品，连遥遥相待的李治和文武百官都能穿透密密麻麻涌动着的人头，看到高高骑在象背上的徐真！
“轰！”
人群的气氛顿时沸腾起来，人们欢呼呐喊，将早已准备好的花瓣儿泼洒出去，有人带头歌唱和舞蹈，用唐人特有的方式来迎接这位帝国的大英雄！
徐真被这一幕深深的温暖了心头，他本以为自己的名字早已被遗忘，然而长安城的人们还在高声呼喊着他的名字，四处颂扬着他的故事！
王玄策和蒋师仁虽然伴随徐真左右，然而此时却连衬托之绿叶也没当上，完全被百万民众彻底忽略，无论他们的心计城府有多么的深沉，估计此时都要恨透了徐真。
然而张久年和周沧等人却衷心为徐真感到高兴，一个个与有荣焉，他们是徐真的嫡系人马，同样受到了民众的夹道欢迎！
今天的焦点只有一个，那就是徐真！
李治逐渐接手了朝政，每日又必须到圣上的寝宫去问安，还亲自服侍圣上日常医药，几乎都未曾出入过宫殿。
若是平时，长安的人们得见李治一面，估摸着能吹嘘十天半个月，可如今，当今皇太子就在人流的尽头，却没有人想过要去关注一下这位未来的皇帝！
李治渐渐皱起了眉头，暗自攥紧了拳头，微眯着双眸，盯着越来越近的象队。
到了宫门，徐真也不敢再托大，距离李治的迎接队伍还有十丈之远，就摸了摸白象的脑袋，那白象如通灵性一般，缓缓跪伏在地，徐真潇洒落地，带领使节团快步上前，给李治行礼。
两年不见，徐真留了胡子，经历了扫荡天竺的战役之后，他的气质越发接近当年的李靖，如同一把藏鞘的宝刀，内敛着一股极为锋锐的气度！
虽然极度不愿意承认，但李治还是不得不承认，如今的徐真，如同脱胎换骨了一般，确实比他要强悍太多太多。
徐真并未居功自傲，仍旧谦逊地与众多官员致意，就好像这些文官从未一同排挤徐真，将徐真赶到天竺为使一般。
而让徐真感到奇怪的是，此时陪伴在李治身边的，并非长孙无忌，而是慕容寒竹！
这也说明了一个问题，在自己离开的这两年时间里，慕容寒竹这位毒士，已经攀爬到了一个让人难以想象的高位，真正成为了李治的左膀右臂！
徐真又下意识摸了摸手指上那枚血玉扳指，适才的欣喜顿时荡然无存。
李治并未察觉到徐真的神色异常，然而慕容寒竹却有意无意与徐真对视了一眼，虽然面带微笑，但徐真能够看得出他眼中的意味。
宫门前早已备好了巨大的高台，李治坦然登台，宣读圣上的嘉奖谕令，千万民众山呼海啸。
李治可不能眼睁睁让徐真独自一人接受这份荣耀，他即兴宣讲，慷慨激昂，很快就调动起民众的爱国之心，将徐真的个人功勋，转移到了大唐皇朝的巨大影响力之上。
这也是慕容寒竹私底下献与李治的说辞，声称徐真能借来吐蕃和泥婆罗的援兵，皆赖于大唐皇朝的无上声威，又云天竺区区弹丸之国，如何能挡大唐臣服四海之野望种种，果真淡化了徐真的个人英勇。
李治一番演说，将民众的尊崇敬仰全数拉了回来，此时他微微张开双臂，接受着成千上万民众的欢呼喝彩，仿佛扫荡天竺凯旋而归的不是徐真，而是他李治一般！
眼见如此，李治偷偷与慕容寒竹相视一笑，内心却是极度鄙夷的想着，这些民众就似风中的弱草，终究只能任由朝廷和皇族摆弄罢了，这让向来怯懦的他，生出了前所未有的自信来，就好像他已经继位为皇，一手就能够掌控天下臣民一般！
徐真又如何不知李治之意图？只是他早已看淡，反倒是手底下的弟兄们不服气，待李治高昂着头颅从徐真身边走过之时，弟兄们更是内心抱怨不已。
周沧和诸多弟兄登台，想要将战象取回来，然而太子卫率府的亲兵却将他们都拦了下来，说这是战利品，将呈献给皇帝陛下，暂时由卫率府的人掌管。
当着民众的面，周沧等人再气愤也不能发起争执，张素灵却是灵机一动，狡黠一笑，朝那位旅帅说道：“我等的行囊皆在象背之上，可否让我等先行取回？”
那旅帅自是应允，张素灵窃窃朝周沧等人丢了个眼神，取行囊之时却是将象背绑缚战利品的绳索都给松了开来，一时间叮叮铃铃之声不绝于耳！
烈日照耀之下，象背的战利品包囊纷纷落地，那些金银珠宝和铠甲刀兵四处溅射，堆满了高台！
金银之光将宫门附近的上万民众照耀得双目流泪，这些平民活了这么多年，何尝见识过此等场面！！！
“大将军威武！”
“大将军万胜！”
所有人的焦点又重新拉回到了徐真的身上，然而徐真却是苦涩一笑，张素灵固然是为了自己着想，然而她却不知，当今圣上已经没剩下多少时日，现在的皇太子，最多过得一年半载，就会成为新皇。
现在与李治较劲，完全就是自讨苦吃！
只是徐真心里有着自己的想法，他不禁想起了临行前圣上交托与他的密信，想要达成目标，确实需要好大的一份功劳，张素灵此举虽然歪打正着，却未尝不是造势的好手段咧。
李治等人脸色顿时铁青，但终究还是没有爆发出来，顺势与民众一道欢呼，展现出了他极为大度的一面。
高台上的金山银山自有卫率府的人收拾，徐真和诸多弟兄被引领着去歇息，待得下午再入宫去觐见皇帝，接受皇帝的嘉奖。
一直如同透明人一般的王玄策冷笑一声，带着娜罗迩娑婆，不声不响就跟上了慕容寒竹，随同太子的卫队，进入了东宫之中！
徐真见不到李明达，心里不免失望，然而进入了宫门，这才稍稍抬头，就看到太极殿左侧的一座凤阁之上，李明达搀扶着一人，遥遥凝望着宫门这边方向。
徐真笑了笑，见无人注意，朝凤阁的方向举手示意，血玉扳指折射出惹眼的光芒，阁楼上被爱女李明达搀扶着的李世民，呵呵笑了两声。
这是他三个月以来，第一次走出寝宫，也是第一次对除了李明达之外的第二人露出笑容。
第一百九十七章 受命于皇位极人臣
所谓富贵有命生死在天，人生在世能几时，无论是帝王将相亦或是贩夫走卒，都逃不脱死亡的枷锁。
然身为一国之主，偌大江山，千万子民，又如何能够割舍？
于是史上诸多帝皇，无不追求永生之道，哪怕李世民这等千古一帝，也免不了这等荒诞不羁之事。
唐人多有迷信，诸如张亮、尉迟敬德等开国名臣，都擅信方术之士，炼石服散，企图延年益寿。
李世民心知自己身子逐渐衰弱，当初四处征伐落下的伤病根子，也一并爆发开来，若无医药掌控，早已不堪其苦。
李治以仁孝而闻达，自从圣上御驾亲征高句丽归来之后，就时常伴随圣驾，恨不得割髀以治其父之病，无论是真是假，这份孝心也已经深入李世民之心。
是故当王玄策将天竺湿婆神女娜罗迩娑婆引荐给他之时，李治顿时狂喜，这娜罗迩娑婆国色天香也就罢了，偏偏弥散着神圣而不可侵犯的圣洁气质，眉心处那道如开天眼的肉*缝更是让人叹而惊奇，李治当下就奉为上宾，好生供养。
王玄策见李治如此优待娜罗迩娑婆，心知自己今次摸对了门路，喜滋滋就回去歇息去了。
徐真安顿下来之后，李明达第一时间寻了上来，看到李明达的第一眼，徐真不由吓了一跳。
两年不见，这小丫头出落得亭亭玉立，不说倾国倾城闭月羞花，起码也是十足的美艳动人，且每日陪伴大唐皇帝李世民，沾染了一身的皇贵之气，典雅大方，身材更是高挑完美，惊艳十足！
“徐家哥哥！”
李明达现出小丫头般的可爱姿态，似乎她在徐真面前永远长不大一般，快步走了过来，徐真下意识想要摸摸她的头，手却停在了半空，而后讪讪地收回手来，严肃地朝李明达行了一礼：“徐真见过贵主。。。”
虽然徐真留了一部胡子，人也成熟了很多，第一眼看着确实有些陌生，但李明达也没想到徐真居然会跟她陌生到如此郑重行礼的地步，一颗心顿时纠结难受得要死。
这两年来她除了陪伴李世民，剩下的时间全部用来思念眼前之人，当初一起历险之时，徐真送给她的小石头，都已经被她摩挲得温润无比，结果好不容易将人儿给等了回来，却似隔了一片海一般，又怎能让人不难受！
她泫然欲泣，微微抬起头来，心里正恼怒，却看