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瑞喜心里想着这些大事情，但面对的，却是她和云静交不起房租的小事情。虽然她们俩都在努力工作，但因为云静总要买很多化妆品、时髦服装，她俩的钱怎么都不够花。房东三番五次来催房租，说些很难听的话，瑞喜受不了，劝云静搬回基督教女青年会去住，那儿的租金便宜。但云静坚决不搬，认为“搬家太麻烦了！放心吧，钱会有的，什么都会有的”。
于是，机会又来敲门了。杂志摄影师站在门口，嬉皮笑脸地说：“朱丽叶，别关门，我找你有事情谈！有个月历牌广告，你有没有兴趣？上次是朱导演要拍的，我也是他请来的，拍什么与我不相干，你相信我啊。这次真的是拍正经广告，很健康的，收入不坏呢！看的人多，你会很出名的，出了名演电影的机会就多啦！”
云静犹豫地问：“那……多少钱？”
“至少够你一个月的房租！”
“那好吧！”云静甩开瑞喜的手，爽快地答应，“好，明天上午九点见！”
第二天上午，瑞喜陪着云静去了摄影棚。旁边的收音机里一会儿播放音乐，一会儿播新闻，整个摄影棚里弥漫着沙龙一样的气氛。云静拍照片时，瑞喜在一旁替她拿着衣服，看见她不停变幻各种表情，摆出各种姿态，听到摄影师不断称赞着：“OK！太棒了！朱丽叶，拍了这组照片你一定红！”瑞喜这才知道，云静原来是这样工作的。
拍完后，云静摆了一个伸手的姿势，摄影师连忙从口袋里掏出一叠钞票递上来，云静不屑地瞥了一眼，摄影师领会了，先把钱递给瑞喜，然后拿出一支烟送到云静手上，点着了火。
“小姐，你什么时候会吸烟了？”瑞喜大惊。
看到瑞喜惊慌的样子，云静和摄影师都笑了，摄影师借机凑上来说：“朱丽叶，晚上做什么？我们去舞厅吧！”
云静还没说话，瑞喜抢着说：“小姐，晚上我们去参加反日货集会吧？好多人都要去呢！”
“得了，我对政治不感兴趣。”云静吐了口烟。
瑞喜问：“为什么？你不讨厌日本人？”
“我不是不讨厌日本人，但这种讨厌，更多的是因为他们摧残艺术，摧残电影。你看看，上海有多少家电影院都被他们的炮火给毁了！”
云静的话还没说话，收音机里突然插播了一段紧急寻人启示：“青云镇的姜云静小姐，自从您出走后音讯全无，请尽快回乡奔丧，否则将遗恨终身！”
云静一惊，手上的烟一下子掉到了地上。瑞喜也没想到，她们会以这种方式得到老爷的消息！她奔过去，抱住了云静，叫道：“小姐，我们赶紧回家！”
10
“上个月末，来了一队日本兵，看上了姜家的祠堂，说是要征用来做他们的营房，老爷极力反对，说祖宗的地方，怎么容得喧哗。日本兵一下火了，把老爷、太太、少爷，还有村里的很多人，都绑到祠堂里，活活烧死了！别说人，连房子都烧成灰了！”
从青云镇回来，一连几天，云静都呆呆地躺在床上，想着乡亲们说的这些话，想着爸爸妈妈，似乎看到弟弟云高还在院子里抖空竹，笑着喊：“瑞喜，瑞喜，过来跟我玩儿！我长大了一定会娶你！”
瑞喜端了药过来，云静摇摇头，轻声对她说：“瑞喜，我跑出青云镇的时候，还以为总有一天，能在家里，在咱们镇上支起一块幕布，放我演的电影。可是，现在，爸爸妈妈和弟弟，别说看电影，就连我，也永远看不见了！现在，我和你一样，都是不折不扣的孤儿了！”
瑞喜岔开话题，劝她说：“小姐，你先喝了药再说……嗯，你想吃点儿什么，我去做。”
云静懒懒地说：“我想吃小笼包。”
“那我去买吧，你先歇会儿。”
瑞喜出了公寓，走出弄堂，刚到大街上，就看见一辆警车拉着警笛经过，巡捕也在搜查过路人。瑞喜心里莫名地一紧，赶紧买了包子回家。
瑞喜把热腾腾的包子放在桌上后，发现云静已经睡着了。她轻轻推了推，看云静没有一点儿动静，就给她盖好被子，又用棉布把包子盖好，匆匆出了门。
一路疾走，瑞喜来到吴烈的宿舍。她估计吴烈可能不在家，却没想到吴烈的门上居然贴着封条！瑞喜不甘心，明明知道吴烈不可能在里面，还是绝望地拍着门。
“姑娘，别喊了，他昨天已经被抓走了！”
房东实在看不过去，探出头来说了一声。瑞喜如同抓救命稻草般一把拉住她，问：“他被抓到哪里去了？”
“不知道啊！我的房子还被封着，他要是不回来，我得想法解封，不能耽误租给别人啊！下个月如果他还不回来，我可要租给别人了……”
她还在那里喋喋不休，瑞喜听不下去了，转身出来走上街道。看街上来来往往、神色匆忙的行人，她突然发现，没有了吴烈，自己整个人都空了，就像树上飘落的叶子一样无依无靠。这个时候，她猛然发现，不仅仅在秋天树木才会落叶，落下的也不仅仅都是枯叶。一年里每个季节都可能有落叶，让树叶掉下来的原因，可能是虫子，可能是风，也可能是小鸟飞过时爪子不经意间轻轻地一碰——不仅仅是那些树叶，就是刚刚长出来的小嫩芽，也有从树上掉下来的可能。
人的命运和树叶的命运是多么相似啊！有些人也许一生都没有这样的联想，瑞喜以前也没有，但在这个没找到吴烈的日子，她突然有了。
瑞喜回到家的时候，云静已经醒了，正恹恹地坐在床上抽烟，看墙上阮玲玉的海报。瑞喜见了，忙反手把门关上，端出包子放到云静床头。云静并没有问瑞喜刚才去哪里了，只是隔着烟雾望着阮玲玉，自言自语地说：“我会慢慢好的，我是个新女性。”
瑞喜听着，又想起吴烈，眼泪忍不住落下来，滴在桌子上。宁静中，眼泪落下的声音很响，就像树叶落下的声音一样。只是，很多人都看不见、听不见。
终于到了周末——同心社聚会的日子，瑞喜找到李碧纹，才知道吴烈被判死缓三个月！李碧纹无奈地说：“瑞喜，我们已经申请了新闻协会，还有作家协会去保释他，可是，还没有消息啊。你再耐心等一等。”考虑到监狱里只认钱，大家怕吴烈在里面受苦，就把这次聚会的主题改成为吴烈捐款、捐物。虽然大家都才从学校毕业不久，并没有多少钱，但还是倾力捐出了自己所有的值钱物品。然而，当瑞喜拿着这些好不容易凑到的钱去监狱看望吴烈时，却被狱卒不屑地拒绝了：“都要死了的人，吃什么吃！死刑犯不许送东西！”
瑞喜知道可恨的狱卒是嫌钱少，但大家都已经尽力了，她还能再去哪里弄到钱呢？瑞喜想起了上次没有房租的时候……她有了主意。瑞喜直接跑到云静拍片的地方，众目睽睽之下，拉着云静大叫：“帮帮我，我要拍月份牌！”
在云静的帮忙下，瑞喜终于可以通过拍月份牌挣钱了。然而，当她穿着暴露的服装在摄影机前故作姿态的时候，她心里却并不像脸上表现出的那么轻松——她不知道今天为吴烈做的这些事儿，明天会不会成为她和吴烈之间感情发展的绊脚石。但是，她现在还有选择吗？没有，一点儿选择都没有！
瑞喜的痛苦没有人理解，她也不期待谁能理解，只希望自己的付出能有结果。然而，她想得太单纯了，她花费这么大的代价换来的钱，对吴烈没有丝毫帮助。在吴烈房间的地板下，搜出的油印刊物数量太多，超过了保释范围，就连新闻协会和作家协会的保释都被驳回，而吴烈又不愿意写悔过书，这样一来，他根本就没有出来的可能了！
11
“现在，恐怕只有吴烈的爸爸可以救他了。吴老爷有钱，和上面的关系也好……”同心社的人七嘴八舌地议论，让瑞喜想起了纱厂的小姐妹，想起那些因为没有及时得到治疗而死去的小姐妹，心里充满了对吴贵山的恨。然而，除了他，还有谁能救吴烈呢？瑞喜离开同心社，独自在街头徘徊……
不知不觉，她来到了吴家的洋房外。瑞喜隔着栅栏，看里面的一草一木，看里面的花径、阳台，仿佛看到吴烈还在那里站着，在那里和他父亲一边喝茶一边说着家事儿，就像她小时候看到的所有有父母的幸福孩子一样。虎毒不食子，天底下，即使是最坏的坏人，也不会眼看着自己的子女落难而置之不理吧？
瑞喜直直地站着，呆呆地看着。吴家的狗从远处冲过来，隔着栅栏朝瑞喜咆哮。管家听到狗叫声，看到瑞喜站在门外，非常意外。
“我有重要的事情要见老爷，麻烦您转告老爷一声吧！”瑞喜抓着栅栏，摇晃着，对管家大声喊。
“你走吧！老爷是不会见你的！”
看到管家不肯帮忙，瑞喜急了，扑通一声跪下，更大声地叫道：“求您了！您一定要告诉老爷！吴老爷要是不见我，我就跪在这里不起来！”
管家站在原地看了瑞喜好一会儿，想到少爷当年照看这个女子的样子，叹息一声，赶紧到吴贵山的书房去，请示说：“老爷，那个叫林瑞喜的丫头在门口跪着，一定要见您，怎么说也不听。”
“那就让她呆着吧，我不去找她算账已经很仁义了，还敢找上门来。难道良心发现了吗？哼！”
管家听老爷这样说，又问：“老爷，要不要把她赶走？”
“不用，她累了就走了。”
吴家的人不再理睬瑞喜，任她在外面跪着。老天爷似乎也要考验瑞喜对吴烈的感情有多深，没来由的，突然下起了雨。烟雨蒙蒙中，吴家和整个上海都笼罩在寒意里。花园内外的植物被雨滴敲打着，跪在栅栏外的瑞喜也被雨滴敲打着，雨滴落在水池里、屋檐下，也落在瑞喜心里，瑞喜内心却是温暖的，让那些雨滴变成了雾，腾起在她周围，使她看起来像是被光环笼罩着。
吴贵山透过书房的玻璃窗看着瑞喜，走了几个来回，终于停下来，对外面喊：“来人啊！给我把她带进来！”
管家撑着伞，走近瑞喜。瑞喜试图站起来，但她跪得太久，膝盖已经伸不直了，刚站起来，就跌倒了，管家只得叫了个下人把她搀进了吴贵山的书房。
“吴老爷，请您救救吴烈少爷！不然他就没命了！他判的是死缓，现在，保释都不成了，我们已经想了各种办法，现在，只有您还有可能救他！您有本事，认识的人多，一定能救他的！”瑞喜冻得浑身哆嗦，声音颤抖。
“我已经和他脱离关系了，我现在很好，因为，家有逆子的烦恼，已经离我远去了。”吴贵山站了起来，嘲讽道，“你们不是控诉我是吸血鬼，是压榨工人的资本家吗？我这样的人，怎么可能会有善心呢？我这个人，又残忍，又记仇，连自己的亲生儿子也不例外。”
“老板，过去的事儿，都是我一个人的错！如果您要出气，把我怎么样都可以。只要您能救吴烈出来，我干什么都行！”
吴贵山走近瑞喜，瞪着她，冷笑一声，说：“是真的吗？我不相信。”
“我保证，否则我被雷劈死！被车撞死！”
“如果，我让你永远离开吴烈呢？”
瑞喜愣了一瞬间，但随即就缓缓抬起头，一字一句地说：“可以，我答应。”
吴贵山有些意外，他想了想，又说：“既然你说得这么好听，那我还有一个条件，索性干脆一点儿吧，我是想，你永远离开他，永远也不要让他看见你了！省得他剪不断，理还乱，所以……”
吴贵山从抽屉里飞快地掏出了一支枪，“啪”地拍在桌上。
“老板，我答应您，我给您画押、签字，然后就呆在您指定的地方。但是，我可不可以不要现在死？我害怕，害怕我会来世忘了吴烈的样子。我想，想跟吴烈见一面再死。我就远远见他一面就行。他不用看见我，我躲在一个地方，保证不让他看见我。”
“我怎么相信你呢？你就是想拖延时间罢了。等我把吴烈弄出来以后，你再把他的心弄软了，然后两个人不守约定，远走高飞，对不对？”
“老板，我知道您恨我。好吧，那您一定要赶快去救吴烈！现在给我，给我看一下吴烈的照片就可以，我不见他了。”
吴贵山退到桌子后面，打开了抽屉，把镶在镜框里吴烈的照片拿出来，扔给了瑞喜。瑞喜深情地看了看照片，把照片抱在怀里，转过身去，闭上了眼睛。
“老板，你一定要快点儿去救吴烈。您开枪吧。”
一声刺耳的枪声响起！
过了很久，瑞喜睁开眼睛，看见脚边的一只青花大花瓶被打碎了，插在花瓶里的孔雀羽毛散落在地上。她转过身去，惊讶地看着吴贵山。
吴贵山握枪的手无力地垂了下来，摆了摆手，看着瑞喜，说：“你和我儿子一样，都是又傻、又亢奋，太像了。你走吧。”
瑞喜向吴贵山鞠了个躬，跟着管家走了，临出门，看到吴贵山拿起了电话：“接警察局。”
吴烈从监狱里出来的时候，头发蓬乱，胡子拉碴，样子非常憔悴。他含着泪，微笑着张开双臂，向迎接他的同学们和瑞喜奔来。完全没有看到，旁边不远处，他父亲的车就停在路边。
吴贵山望着车外，看到了吴烈被众人簇拥着，像一个英雄。他的眼睛有些湿润，低声对管家说：“可以了，我们走吧。这回他出来，一定会改变的。”
管家点点头，司机发动了车子。
吴烈被大家抬着，抛向了空中，落地时，他终于看到了父亲的汽车，父子亲情在那一瞬间盈满他的心。
他知道自己能顺利出来，�