黑旗- 第223部分

　　　　可是吴大澂考虑得更大的是困难：“如今田德明从贼，湘南大乱，衡阳已不为我有，据奏报称除柳贼数大股精兵逾二万人外，又有会党、叛军数千名，四处袭击我兵，现在各地兵勇自保尚无力，无力助我军与贼决战！”

　　　　“现在湘南无粮无饷，会贼横行，是以天时地利人和皆不助我，故此……”吴大澂说道：“我以为还是安稳些为好！”

　　　　他很快替自己找到了借口，守湘南不若守长沙，长城工事险固，军民甚多，民风剽悍，早些年太平天国就没拿下长沙城，何况现在有会党在长沙附近起事，自己要保得长沙不失。

　　　　他知道这两万兵是他最大的本钱，不容有失：“王老哥，我主意定了，你就别再说了！”

　　　　与潮水一般的开进不同，二万清兵是小心翼翼地加快速度往回撤。

　　　　这也是湖南防线大崩溃的开始。

　第二百一十二章　溃灭（上）

　　　　事实上，湖南防线的总崩溃来得比任何人想象都要早，就在吴大澂下定决心不战而退的时候，王德榜已经诱出了这种味道。

　　　　王德榜是黑旗军的手下败将，从北越、琼山、镇南关到桂林，他是一路见证了黑旗军的成功，但是即便是一次次的失败之后，他作为楚军名将的声誉不降反减，所统领的兵力也越来越多，这就说明他在某些方面也是成功人士。

　　　　因此吴大澂下定了决心，王德榜也同意了先期撤退的决心。

　　　　晚清自从曾国藩参照纪效新书建立起湘军来，在行军速度就是有一种稳妥的办法，每日最多行军三十里或四十里，然后就地修筑营寨，以防敌军来攻击，正所谓“结硬寨，打呆仗”，很少企图在野战中彻底歼灭敌军－－真正担当野战任务的，往往是一些被认为十分野蛮，军纪不佳的部队，如湘军依赖鲍超，淮军依赖程学启，僧王依赖陈国瑞。

　　　　这种传统一直遗留到现在的湘军之中，这支部队更是把曾国藩当年的经验当作宝训，每日固定三十里，决不多走一步路，一走完就立即结营自保。

　　　　可是王德榜却是决心抛弃这种打算，他一出营就召集亲信：“吴巡抚要率军回长沙，我们立即走，争取走第一个，不要理其它队伍！”

　　　　王德榜原来就是全军的后卫，现在把后队转前队，难度并不大，何况王德榜本人还下定了决心：“我们的大炮、粮弹都屯在长沙，现在只有一些笨重的辎重，不要理了，全部负轻粮疾行……”

　　　　就在各支湘军还没有反应过来之前，王德榜已经率四千所谓“能战之兵”一路狂奔，以日行百里的速度朝着长沙前进，一路抢先征集粮食。

　　　　而湘军的主力是在第二天上午才陆续得到了撤回长沙的消息，一个个都垂头丧气，生怕黑旗军就这么追击上来。

　　　　只是他们一路往回走，却遇到了大麻烦，王德榜的部队已经先走过了一遍，他以为这些地区既然就要放弃了，不若最后捞上一笔。

　　　　抓壮丁的抓壮丁，征集粮草的征集粮草，还有人负责拉走骡子以方便大军回撤，结果把沿路无数村落的资源都搜刮一净。

　　　　结果这支万多人的大军在军食上就遇到了困难，更要命的是军中湘乡子弟甚多，出征的时候是抱着万里觅封候的打算，可一回头，大家的军心就散，不少人干脆号衣一解，就拖枪回家了。

　　　　一路上这支军队更是遭到了几十次枪击和小规模的袭击，一些小单位损失颇大，但是第二天却有了更坏的兆头。

　　　　左路的一个营头居然遇到了大批敌军的袭扰，而且根据对方兵力和武器来看，这些人根本不是什么起事的会党，而是本乡本土的团练聚集而成了。

　　　　这些团练排枪连放，让这个步营折损了四五十人，营官当即派人去联络：“打错了，打错了！我们是官军！我们是官军！”

　　　　回答他们的是一排密集的排枪：“我们打的就是你们这些混账官军！”

　　　　自从王聪儿收元教起事，团练是大清朝最后的一道防线，绿营、八旗以至湘淮军都有可能有腐朽不堪的一天，只有团练有着生气。这些地主武装和大清朝在利益上一致，他们对于镇压农民武装的起义有着自发的主动。

　　　　无论是收元教、太平天国还是捻子，他们几乎无日无夜与团练展开激战，事实上湘军、淮军都是出自团练，由一地的地主武装而跃身成为军事集团。

　　　　但是就在今天，就在吴大澂的眼皮底下，却出现了团练公然袭击官军的现象，这就让吴大澂心知不妙，只有加快撤退的速度。

　　　　无论如何，这万多人的清军还是整个湖南最强大的一支封建武力，凭借着兵力和火力上的优势，硬生生冲出了一道防线。

　　　　但是麻烦还在前头，军食无着，平时出面欢迎官军的士绅尽数消失了，即便找到一两个也是冷着脸：“大清朝养你们何用！大清朝养你们何用！”

　　　　原来准备着给官军胜利返回的慰劳品，也精心藏了起来，准备用于欢迎黑旗军，但是对于清军来说，最大的麻烦是敌人潮水的攻势。

　　　　事实上，他们根本搞不清楚敌人到底是谁，吴大澂只觉得一切都疯了，乡勇、团练、会党在一切可能出现或不可能出现的地方袭击这支脆弱的官军，特别是零星的掉队人员更是成了他们攻击的首要目标。

　　　　现在只要一脱离队伍，就注定是死亡的结局，但是这些乡勇、团练、会党往往又会相互攻击，以致于他根本弄不清楚是怎么一回事。

　　　　不过对于原来行军能力只有三四十公里的清军来说，每天遭到几十起甚至上百起的攻击，简直是一场恶梦，有的营头刚一出头就遇到袭击，然后一天只跑了五六公里。

　　　　部队的辎重是越来越少，绥巩军原来是大小辎重数百辆，扎营要分散十来个村子才行，现在倒好，辎重越丢越多，兵力越打越少，这支装备精良的部队现在算是露出了本来面目，竟是所有部队最肉脚的一个。

　　　　有什么样的长官就有什么样的部队，吴大澂带的巩绥军实际水平在这种乱战中一下子就暴露出来，原来是十来个村落住不下，现在一个村子都塞不满了，再这么下去的话，说不定一个大院就能把巩绥军塞下了。

　　　　越是受到袭击，吴大澂越觉得湖南形势恶劣，非北撤不可－－连湘中都糜烂到这种程度，南下湘南岂不是肉包子打狗。

　　　　反而越往北行，越有些忠于大清朝的团练、乡勇，只是远火救不了近渴，这些团练、乡勇也是自身难保－－他并不明白大部分团练、乡勇的叛乱是在绝望之后的一种发泄。

　　　　他既然抱定北撤的决心，任是再多的敌人都挡不住他的决心，在四天之后，吴大澂终于把部队拉回了长沙城。

　　　　只不过这支出征时浩浩荡荡的部队，到现在还没和黑旗军开过一枪就近乎于溃灭了。

　第二百一十二章　溃灭（中）

　　　　没开一枪，已经几乎全部溃散，这还是客气的话，如果说句不客气的话，那就是兵败如山倒。

　　　　从出师到现在，湘军除了先期撤走的王德榜，几乎是丢掉了所有的重装备和辎重，而且在兵力上的损失更大。

　　　　出师的时候有两万一万战兵，长夫三千人，可是撤回长沙时战兵加上长夫统共只得八千人，其中三千五百人还是先期撤走的王德榜，其余二万一千人之中，只有近五千人撤回。

　　　　这样的损失比率，在任何时代都是无法接受的，许多新老营头都因此消失了，更令人郁闷的是，他们直到失败还没有搞清楚他们是怎么失败的，他们又是因何失败的。

　　　　站在黑旗军一方的军事史学家很好地总结了吴大澂失败的原因：“必须指出的是，虽然统领的军事决策被认为是公开的军事冒险，以四十个连队攻击约有三百营敌军的湘鄂诸省，但是事实证明，统领有着充满智慧的目光，敌吴大澂部确属弱敌……”

　　　　“但弱敌亦非可以轻视之敌，吴大澂部敌军所犯的最大错误是在没有查清我军具体部署之前，已经冒然以主力出长沙，企图与我决战，在发现形势变化之化，决心数变，最后仓皇撤回长沙，导致遭受空前的损失……”

　　　　“在这里我们可以假设如果敌吴大澂部不顾损失，强行进入湘南与我军决战，那么我军至少要付出十到二十个连队的伤亡，敌人的损失，不会超过吴大澂强行撤退所造成的损失！”

　　　　“更重要的是，由于吴大澂无谋的撤退所造成军心民心的变化，虽然造成了我军在日后剿匪斗争上的若干困难，但是这一变化促成了我军解放长沙的加速……”

　　　　“因此我们必须说明，湘鄂战争是特殊战争形势下的特殊战例，但是仍有许多经验值得我们借鉴……”

　　　　而在吴大澂仓皇撤回长沙的时候，柳宇却迎来好消息的到来，那就是经世易支队已经赶来了。

　　　　经世易支队共有十七个连队的兵力，是以南越、中越北撤的兵力混编而成，规模差不多是一个加强团，所属各个战斗连队都经受了对法战争战火的考验，战斗力强。

　　　　在柳宇的先期规划之中，是准备把这个支队放在广西作为预备队和剿匪战斗单位，自己只率三十二个连队攻击湘鄂，但是由于形势变化，这个支队提前投入了湖南战场。

　　　　“经世易支队上来了！我们北进就有把握了！”柳随云虽然和经世易素有矛盾，也知道这十七个连队规模的加强支队投入到湖南战场上来，足以改变整个战场了。

　　　　何况湘中、湘北的剧烈变化让他们这些作战参谋都目不瑕接，只有一个感觉，那就是形势变化得太快了。

　　　　“算是经世易支队，我们现在有多少个连？”

　　　　“九十个连队，包括两个刚刚组建的预备团……”

　　　　正是因为这样辉煌的胜利，现在黑旗军的兵力也大为增加，在后方有两个完整的新建步兵团，前线各大连改编成小营，小营改编为大营，大营改编为小团，兵力增加很快。

　　　　兵力来源虽然比较复杂，有自愿入伍的湖南子弟，有俘虏后志愿从军的旧湘军，还有一部分主动受编又愿意把队伍拆散的地方豪强，但总体上扩编仍旧是黑旗军为基干，柳宇对这九十个连队的控制可以说是得心应心，干部还是黑旗军的老干部！

　　　　“好！九十个连队！队伍扩大了一倍！”柳宇对柳随云说道：“经世易也要扩编，他现在是十七个连队吧？我给他五天的时间，允许他把编制增加到二十八个连队，两个整团，但是干部和武器，由他们自行解决！”

　　　　柳随云继续说道：“还有……花间教自愿组建的志愿从军旅也即将入湘了！”

　　　　花间教所谓的志愿从军旅，实际是从花间教最精锐的护教武士中抽调出来的，最初组成了一个营，名义上是虽然是一个营，实际只有一个加强连，这还是抽出了一半的护教武士才组建起来。

　　　　教中有些老人对此表示反对，认为这场赌博太大了，但是教主等女干部却认为这是最好的机会，一旦成功，花间教必然获得在中国国内对于基督教的优势。

　　　　因此这个志愿营是几乎与黑旗军同时突破镇南关的，以后在广西方面的战斗中，这个志愿营主要担当了守备任务，并在黑旗军的同意之下，招收一部分新兵，同时补充了一部分老教友，扩编为团。

　　　　这次借入湘的机会，这个所谓“花间志愿从军团”又再次扩编为“旅”，只是规模依旧小得可怜，只有两个步兵营和一个搜索连、一个炮兵连，总兵力不过六百余人。

　　　　只是兵力虽小，这支部队在绥靖地方和守备任务上却很有一套，在广西的几次战斗都进行相当漂亮，几次歼灭了流散的团练武装。

　　　　“嗯，允许他们再增加两百人的编制，让他们担当我们的后方守备，把兵力解放出来！”

　　　　无论是经世易支队还是花间教的到来，都大大增强黑旗军的实力，现在柳宇很显然，他的目光不仅仅局限于长沙，而是更远的武汉。

　　　　饮马长江，这是他所许下的豪言壮语，许多以为他率领黑旗军四十个步兵连队绝可能进抵武汉的可能，可是现在，机会却摆在了眼前。

　　　　“除去守备用兵之外，我们现在至少有六十个连队可以直冲长沙！”柳随云并不清楚柳宇的心思：“六十个连队，打下长沙绝对不是问题！”

　　　　“不！我们不能把目光局限于长沙，吴大澂已经不足为患了！”

　　　　柳宇在地图指出了武汉：“告诉士兵们，我请他们吃武昌鱼！”

　　　　进兵武汉，一想到这，柳随云也觉得热血沸腾：“统领，你的意思是我们攻克长沙后，不作休整，继续向北进攻？”

　　　　“没错！我对士兵说过，我们所做的只有一点，那就是……向枪声前进！”

　第二百一十二章　溃灭（下）

　　　　当黑旗军下定决心向北攻击的时候，整个湖南战场就出现极为壮观的一幕。

　　　　虽然比不上当年太平军裹胁数十万之众席卷全湘，最终受挫于长沙，但是当六十个战斗连队大潮般涌来，其中包括了近五十个步兵连队，任何抵抗都是毫无意义。

　　　　这支可怕的军队装备了湘军所知道和所能想象的一切兵器，特别是三十六挺马克沁重机枪威力无穷，一个连一次齐射就能打穿数百人组成的队列－－吴大澂在求援的奏档中称：“贼中有连珠快炮数百尊，炮出如雨，可连射数万出，一炮可当我炮数百尊，快枪万杆，尝有团练八百而冲贼之连珠快炮一尊全灭之例，此炮非格林炮所能比，据云是西洋最新利器，如需克敌制胜，务需此炮！”

　　　　现在黑旗军形成了多重火力网，从远程重炮、轻便式山炮到重机枪、迫击炮和速射步枪的连环火力是任何对手都无法抗衡的。

　　　　往往黑旗军只用炮兵几发速射，他们的对手就已经全部崩溃－－他们的对手与太平军过境时的清军装备并没有本质上的区别。

　　　　当年太平军过境湖南，在岳阳挖出了昔年吴三桂失败时所埋下的一批旧式火炮，竟然在很长一段时间压着清军轰，清军任何一种火炮都不及二百年吴三桂留下的