斜风- 第8部分

　第十二章　投效（冲榜求推荐票）

　　　　既然要替自己这一哨亲兵化个善缘，柳畅就带着几个亲兵张罗开了，他使的石头火锅的办法，到处找人化缘。

　　　　首先找到的是瞿振汉，柳畅热切地要求：“瞿帅，大过年的，兄弟们跟着你也不容易，现在连个衣食都解决不了，在下替他说一句公道句，求大帅给我这五十个兄弟赏五十两银子。”

　　　　今天中午，瞿振汉刚刚通过柳畅的关系征集了上万两白两和海载斗量的物资，只是这些粮饷现在还没有完全到位，他又是个乡下的小土豪：“柳检点此话说得甚是，是瞿某亏待了兄弟们！”

　　　　“不过现在我手头也很紧张，这样，你去金县令那里领二十两银子，替兄弟们张罗张罗！”

　　　　五十两白银变成了二十两，已经有人说怪话了：“瞿帅这就不够意思，我听说了，今天中午柳检点替他拿下了几万两白银，几千石粮食，现在怎么连这点钱都舍不得！”

　　　　瞿杰则在替瞿振汉辩护：“振海叔有他自己的打算，你们懂得什么！”

　　　　“无妨无妨！”柳畅倒是看得很开：“这是很好的开头，我要照顾兄弟们，自然要到处都结个善缘，不必专注于瞿帅一处。”

　　　　他不但从瞿振汉这里拿了二十两白银，接下去到处找人化缘，倪廷模也给了十两白银，金佩铨以乐清知县的名义给半石大米，接着就是找乐清县城的富户募捐。

　　　　原本几个亲兵都以为柳畅顶多弄到几十两银子几石大米，可是这些富户对于这位本领通天的柳检点却是格外热诚：“家里虽然困顿了些，但是柳检点说话，别说二十两白银，就是两百两都得咬咬牙给您挤出来，别客气，这是八十两白银！”

　　　　“柳检点太客气了，您这等贵人上门，小号怎么敢回绝，别的没有，这布是现成的，给您多扯几尺布给兄弟们做一身衣裳！”

　　　　“没别的意思，这五十两白银请你务必给兄弟们喝口茶！”

　　　　“柳检点，我这里没什么能帮忙的，每个兄弟一双军鞋出得起的！”

　　　　“您不收我这五石是看不起兄弟，一定得收下！”

　　　　才转了小半个时辰，亲兵们已经连连称奇，柳检点的面子果然够大了。

　　　　才这么一会功夫，柳畅光白银就收获了四百多两，分到每一个人头上，差不多有八两多，平时大伙儿拼死拼活一个月，也就是两三两白银而已。

　　　　白银之外，物资上的收获就更丰裕，光大米就有近二十石，大家脚上都换了一双新鞋，腰间还扯了几尺新布，除了给自己制一身新衣之外，还够给家里娃娃扯件新衣。

　　　　至于其它零零星星的收获，也不在少数，大猪有两头，鸡鸭鱼肉也应有尽有，现在连瞿杰都说起怪话了：“振海叔不够意思，城里的大户人家才够意思！”

　　　　怎么叫够意思，柳畅开口借个一十两，但是这些大户人家往往直接拿百八十两出来，即便拿不出真金白银，也会拿出够份量的军需物资劳军。

　　　　等回了这哨人驻扎的临时兵营，柳畅已经问道：“谁懂得记账？谁会记账？帮我把银子分下去再说！”

　　　　当即有人举起手来，帮着柳畅把粮饷分下去，每人都先分了五两白银，接着军鞋和布匹也分给了兄弟们，柳畅又说道：“明天改善下生活，大伙儿好吃好喝，再做一身新衣，所以今天兄弟们给我个面子，去洗一洗！”

　　　　清季的卫生条件非常恶劣，这些亲兵的身上都带着臭味，现在也笑了起来，瞿杰笑道：“从今天起，我也是体面人了！”

　　　　亲兵们已经嚷嚷开了：“柳检点给我们面子，我们也给检点面子，你说什么，咱们便干什么！”

　　　　正说着，那边已经敲起房门：“是柳畅柳检点吗？”

　　　　柳畅觉得这个声音有点熟悉，当即一挥手，立时有亲兵打开了房门，来的这人被打得如同猪头，浑身哆嗦不止，一见到柳畅就跪下来了：“罪民霍虬见过柳检点大老爷，罪民知错，求大老爷饶过小民一家性命！”

　　　　柳畅已经想起这人就是娘娘庙出头被群殴的那个西乡土豪，他倒是胆气十足，口口声声一个“妖人”、“妖术”，还要动员众人破了柳畅的妖术，结果被打得猪头一样。

　　　　只是柳畅没想到这人现在找上门来了，不过这人也算有些见识，柳畅当即问道：“你知错了？”

　　　　霍虬在青石板把头磕得如同捣蒜一般：“罪民知错了，罪民知错了，罪民不应当冲犯检点大老爷神威，现下罪民只求将功赎罪，求大老爷饶过小民一家性命！”

　　　　柳畅沉吟道：“你有何功？”

　　　　霍虬作为西乡土豪，确实有些见识：“小人薄有家产，听闻检点阵中尚缺军饷军食，愿意毁家纾难！”

　　　　柳畅摇头道：“这事你应当找瞿帅去谈，我只是瞿帅座下一闲人，管不到这事！”

　　　　他不着急，那边瞿杰已经替他着急：“检点，您不知内情啊，这霍虬是咱们乐清全县都知名的大户啊！”

　　　　霍虬这等大户愿意投效，那拿出的家产没有四五百两也有两三百两，这样天大的好处怎么能让出去，他恨不得替柳畅作主：“检点，您千万别错失良机啊！”

　　　　“小民不但薄有家产，而且还做点私盐生意，平时能拉起三五十人！”霍虬已经把自己的底给露出来了：“我这次来，就是一心一意来投检点！”

　　　　“嗯？”柳畅却是换了一个说法：“好！你先起来，是谁让你来投奔我的！”

　　　　霍虬的额头已经全都是血，他仍是跪在地上：“请检点大人收留。”

　　　　“谁让你来投我的？”柳畅问的是这一句：“说吧！”

　　　　“检点果然是神人，是孙胡子指点罪人来投效大人。”

　　　　孙胡子？柳畅已经想起了那个杀了个外委把总当投名状的大胡子：“他倒有些见识！”

　　　　如果论对柳畅的了解，没有人胜过这个孙胡子，在来这前，孙胡子和霍虬交过底。

　　　　孙胡子说得很清楚：“你去投柳检点便是！瞿振海是怎么样一个人，你心中也是雪亮，可是今天进了城，突然有了通天手段，这手段瞿振海绝对玩不出，肯定是那柳检点的本领！”

　　　　霍虬也是亲眼看过柳畅手上的神迹，深以为然，平时他与瞿振汉都是相提并论的豪强，可是今天红巾军的种种手段，让他有耳目一新之感，他就下了决心来投柳畅。

　　　　他清楚得很，自己若不能在红巾军找到一个靠山，就凭着他在娘娘庙的那演砸的一出好戏，一家老小都别想保一个平安。

　　　　他见柳畅有些心动，继续说道：“小人能替检点老爷办些事，只要检点大人交代下来，那怕再苦再难，小人拼了命去办便是！”

　　　　柳畅听到这话，终于点头了：“起来吧，我刚好有事交给你去办！”

　　　　霍虬浑身重担尽去，登时轻松，却是给柳畅连磕三个响头：“罪民谢过检点老爷的功德，请检点老爷交代罪民该办的事体。”

　　　　柳畅亲自把霍虬扶起来：“倒是件大事，你既然平日能拉起三五十人，那总知道怎么弄来兵器吧，你看看我这一哨人！”

　　　　瞿杰插嘴说道：“霍兄弟，咱们以后都是一家人，咱也就实话实说了，咱们这一哨兄弟，缺衣少食也就罢了，检点已经替我们四处化缘弄来了衣食，可是兵器却是大问题！”

　　　　五十人当中不过是有十二把快刀和一张弓而已，军阵上最关健的鸟枪是一把也没有，这样的组合拉出去参加民间械斗都嫌寒酸，都不要说拉上去阵前厮杀。

　　　　霍虬作为一名合格的盐贩子，自然不仅仅是“拉起三五十人”那么简单，当即答道：“请检点放心，小人平时为了防匪自卫，在自家谷仓放了十几件自卫兵器，愿意献与检点。”

　　　　只是打开了霍虬的谷仓才知道，霍虬这厮所图的绝不是什么防匪自卫，谷仓里藏了整整十九件兵器，都是开了锋的利器，比绿营的制式兵器还要好。

　　　　瞿杰这一哨人手上的快刀、短弓，和霍虬这十九件利器一比，几乎可以说是破铜烂铁，连柳畅的眼睛都亮了：“霍虬兄弟，你这下可是帮了柳某大忙！”

　　　　霍虬又给柳畅跪下了：“检点说得太客气，小人得罪了检点，罪该万死，还望检点看在小人腿脚还算利索，饶了小人！”

　　　　“哪里话，哪里话！”柳畅又问道：“有了你相助，对我来说简直是如虎添翼，我且问你，能不能再搞些兵器来，尤其是鸟枪、火药、铅子，尤为紧要！”

　　　　霍虬应道：“小人在乡下还藏了几杆鸟枪，因为军国利器，不敢带入城来，若是快刀长枪，小人在城内办有铁匠铺，这十九件兵器都是小人的铁匠铺私下打造的。”

　　　　柳畅大喜：“铁匠铺？我且问你，能否打造这样的长枪？”

　　　　说着，柳畅已经把这把长枪的外观详细比划了一般。

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　第十三章　力量

　　　　柳畅才比划完毕，霍虬已经摇头了，他也算是见多识广：“柳检点，你这长枪可是戏文中才有的利器，一丈有余，太长了，我们寻常人是挥不动这样的长枪！”

　　　　柳畅所说的这种长枪长度足有丈许，别说是寻常人，便是百人敌都难以挥动，不过柳畅却是说道：“霍虬兄弟，你这就说错了，我们天国自金田团营永安建制，到后来专意金陵，纵横江南，克敌制胜，多半是仗着这竹针之利！”

　　　　霍虬仍是摇头，他说道：“这长枪再是锋利，我们无法操持握不动，也是无用，难道……”

　　　　他突然想到了一点：“难道这是双人齐握的长枪？”

　　　　柳畅点点头：“霍虬兄弟果然见多识广！”

　　　　“检点唤我一声霍虬便是！”霍虬已经想通了：“好东西，只是这枪杆是用竹制的？”

　　　　太平天国崛起于广西，与清军连番大战，克敌制胜的第一利器便是这竹针，这竹针原是天地会罗大纲等人的创造，后来被杨秀清等人发扬光大，这竹针装配有铁制的枪头，长达一丈有余，锋利无双。

　　　　战时太平军用藤牌掩护推进，以药罐石灰扰乱敌阵，冲到近处时竹针齐出，堪称长枪如林，而清军手上只有钝刀短予，根本无法与长达丈许的竹针对抗，屡屡大溃。

　　　　当时清军之中只有向荣能顶住这样的长枪攻势，这向荣称为楚军名将，每仗能控制许多预备队，讲究回环轰打，即使溃败也不致于一溃千里。

　　　　柳畅点头道：“竹制的枪杆，取材甚便！”

　　　　江南有的是竹林，一丈长的枪杆随地可取，霍虬这个私盐贩子颇有见识：“好厉害啊！”

　　　　他暗暗想道，自己若是遇到这样的长枪阵，该如何应对，只是才一想到这样的局面，他冷汗就下来了。

　　　　藤牌之后十几杆丈许长枪潮水般刺来，任他能天大的本领，如何辗转腾挪，都逃不出被无数枪头扎穿的命运，他连声赞道：“检点果然是金田团营时就参加天国的老行伍，确实与众不凡！了不起，了不起！”

　　　　只是这这竹针制造容易，也不费什么工时，材料可以说是立等可取，他立即向柳畅承诺：“小人今天晚上回去就让铁匠铺连夜开张，明天一大早，就把制好的长枪送来！”

　　　　他又补充了一句：“小人在乡下还藏了几杆鸟枪，均是八旗式样，与常见的绿营兵丁鸟枪大有不同，只是小人请来的铁匠师傅仿制不出。”

　　　　“八旗式样？”柳畅又惊又喜：“你还有这等好东西！”

　　　　鸟枪基本是沿用明未的火绳枪，可以是这个时代最落后的火器，但是在清军之中一直沿用到一九零零年前后，老而不废。

　　　　而在形形色色的鸟枪之中，大致分成绿营制式和八旗制式两种，绿营制式的鸟枪既笨重威力又弱，而八旗制式的鸟枪便捷好用，威力却大，这是满清统治者玩弄以满制汉的把戏之一。

　　　　霍虬赶紧表功：“这几杆鸟枪从当年乍浦满营流出来的，来得不容易，虽然有些年头，但我一直准备拿来当传家宝。”

　　　　不过柳畅并没有这几杆八旗制式的鸟枪当传家宝的打算，他问了一句：“你既然贩私盐，那和海上的洋人有没有联系？”

　　　　霍虬当即说道：“咱们干私盐的，总得与海上的英雄打交道，不过瞿振海那厮不是准备去取磐石镇，打通与葛五爷的联络。葛五爷是海上大豪，手下有六七条船两百弟兄，到时候检点可以和他联系。”

　　　　柳畅倒是沉稳下来，现在自己就这点实力，就是想买洋枪也买不了多少杆，当即说道：“我向瞿帅建议，全军南下攻取永嘉，到时候欧江以北，尽为我有。”

　　　　他又问道：“我问的是洋人，特别是香港的洋人。”

　　　　他清楚得很，这一期间的香港始终是远东非常重要的军火集散地，大批西方商人从香港购进军火，然后向交战中的双方出售军火，购买洋枪洋炮的不仅仅是湘淮各军，甚至连李秀成也通过海上贸易让他的部队实现了彻底的洋枪化。

　　　　现在是咸丰四年，无论是太平天国还是清朝统治者都还没有认识洋枪洋炮的可怕之处，专职做军火贸易的西方商人为数甚少。

　　　　霍虬当即回答他：“我们温州洋面来的洋人甚少，都是从香港和南洋招募来的海贼，不过检点若有什么事情给他们交办，非得出血才行。”

　　　　柳畅点点头：“我想通过洋人的关系置办些洋枪洋炮，不过这事还早，你先替记着这件事，到时候再办也来得及。”

　　　　“检点高见！”霍虬应了一声：“洋枪不敢说，西洋人的洋炮那确实是威力无双，温州城里三千斤的大将军炮也比不上他们带来的利炮。”

　　　　只是这样的利器，别说普通海盗，便是葛五爷这么在浙闽洋面响当当的人物手上都没一门：“不过检点交代下来，霍虬一定尽心尽力去办。”

　　　　“好！”柳畅也看霍虬这猪头很顺眼，这位西乡土豪确实是位人物，别的不说，敢于公开指责他的笔记本是妖术，这份胆略就让柳畅刮目相看。

　　　　霍虬倒是叹了一口气：“也不知道洋人是怎么制造的洋炮，如此犀利！”